离开幽语森林的路,似乎比来时顺畅了许多。浓雾虽未完全散去,却不再充满冰冷的杀意,反而像一层轻柔的面纱,默默注视着这群带着森林“祝福”与“责任”离开的访客。连林间偶尔传来的鸟鸣),似乎都少了几分诡异,多了几分…嗯,姑且称之为“送客”的欢快。
在森林边缘,江小鱼停下了脚步。他没有丝毫犹豫,直接从行囊里搬出了整整十坛密封好的【净化药酒】,郑重地推到了卡兰达尔面前。陶坛碰撞,发出沉闷而实在的响声。
“喏,说好的,试炼通过的‘诚意’。”江小鱼拍了拍坛身,然后又掏出一张皱巴巴、但画满了清晰图示和标注的羊皮纸,塞给还有些没反应过来的卡兰达尔,“附赠手绘版‘傻瓜式’酿造说明书一份,重点标明了荧光苔和北境野莓的最佳配比区间,还有老莫独家发现的、能提升稳定性的‘一点点’松脂粉末。当然,核心的源质催化步骤你们可能暂时搞不定,不过基础版也够用了,专治各种不服…呃,是专治腐心藤毒素和灰肺病。”
卡兰达尔拿着那张充满了各种箭头、比例符号和疑似酒渍的“配方”,又看了看地上那十坛沉甸甸的药酒,俊美的脸上表情复杂。他沉默了片刻,才抬起那双翡翠竖瞳,看向江小鱼:“你…真的愿意共享这个?这足以改变很多…”
“打住!”江小鱼抬手打断了他,脸上是难得的正经,“老卡,再说一次,这,不是交易。这叫…技术共享,睦邻友好。如果你们觉得这玩意儿还行,以后每个月,我都派人按时按点给你们送一批过来,就当是…嗯,就当是交了这片林的‘环境保护费’了。”
卡兰达尔凝视着陶坛,又看了看身边眼神充满期盼的米娅,以及更远处那些隐藏在雾气中、若隐若现的夜精灵同胞们。他深吸了一口森林清冷的空气,仿佛下定了某种决心,缓缓点头,声音依旧低沉,却少了许多隔阂:
“人类…江小鱼。你的酒,和你的‘道理’,我收到了。”他顿了顿,目光锐利如昔,却不再充满敌意,“从此刻起,幽语森林的边界,不再对‘烈阳之扉’关闭。你们将成为…被许可的访客。但是…”
他的语气骤然转冷,如同冬日寒泉:“记住你的承诺,也记住我的警告。信任如同林间晨露,凝聚艰难,蒸发却易。若有一天,你们背弃了今日的共享与尊重,带来了欺骗与掠夺…那么,我不需要再花费第二个三百年来积累仇恨。我的箭,会为你们准备。”
“放心,老卡,”江小鱼咧嘴一笑,拍了拍胸口,“我们酒馆开门做生意,讲究的就是一个‘信’字!童叟无欺,精灵…也一样!”
告别了依旧高冷但总算不再喊打喊杀的夜精灵们,队伍带着三株晶莹剔透的月苔和一份沉甸甸的森林友谊,踏上了归途。
回到阔别数日的“烈阳之扉”,那坚实的橡岩石材外墙和金光流转的招牌,在众人眼中显得格外亲切。早已望眼欲穿的老莫,几乎是扑上来接过了那三株仿佛凝聚了月光的苔藓,激动得双手直抖,嘴里念念有词:“月苔!真的是月苔!能量波动如此纯净…老板!给我一个晚上!不,半夜!我一定能把它变成传世佳酿!”
江小鱼看着这位几乎要陷入癫狂的炼金学徒,无奈地笑了笑:“行行行,都交给你!不过我得全程监督,免得你把酒馆给炸了。”
酿造室内,气氛庄重而…略显混乱。老莫严格按照江小鱼从系统提示和古老传说中拼凑出的流程,小心翼翼地将月苔洗净、研磨,投入特制的大铁锅中。江小鱼则亲自将另外几样稀有的辅料投入:来自北境悬崖峭壁的雪莲花蕊,带着极致的纯净与寒意;一小撮取自酒馆建造时留下的、拥有百年树龄的橡木灰烬,象征着根基与传承;最后,在江小鱼严肃的询问下,伊恩·格雷毫不犹豫地用匕首划破指尖,将几滴蕴含着格雷家族守护意志的骑士之血,滴入沸腾的锅中。
“嗤…”
血液融入的瞬间,锅内的混合液仿佛被注入了灵魂,沸腾得更加剧烈,散发出的香气不再是单纯的草木或酒香,而是一种清冷如月华流淌、却又内蕴着温暖生命力的奇异芬芳!整座酒馆的建筑虚影,似乎都随着这香气的弥漫而微微震颤,与之共鸣。
老莫眼睛一眨不眨地盯着锅内变化,双手稳如磐石,进行着最后的调和与冷却。当最后一道工序完成,所有的光芒与异象缓缓收敛,最终汇聚于一个晶莹剔透的水晶瓶中。
瓶中的酒液,澄澈得如同最纯净的水晶,却又内蕴着无数细碎的、如同星河般的银辉,在其中缓缓流转、沉浮。它静静地置于吧台之上,仿佛一件完美的艺术品。
【系统提示:恭喜!传说级佳酿「月露清醪」酿造成功!已自动存入酒馆藏酒库!】
【系统提示:烈阳之扉酒馆吸引力大幅提升!当前可吸引史诗级女性英雄(种族限定:帝国\/神圣系)!】
成了!江小鱼心中一块大石落地。
然而,他并没有像老莫那样激动得手舞足蹈,也没有立刻将这瓶耗费了巨大心血、价值连城的佳酿用于招募英雄。他小心翼翼地捧起水晶瓶,走到了酒馆大厅一角,那个由伊恩用残破盾牌和几块石头简单搭建的祭坛前。
他将【月露清醪】郑重地供奉在祭坛中央,然后取出三支特制的、散发着松香的蜡烛,将其点燃。跳跃的烛光映照着他年轻却写满故事的脸庞。
他没有祈祷,只是对着祭坛,也像是透过酒馆的墙壁,对着整个广阔而未知的世界,低声说道,声音平静而有力:
“这一杯,敬那些无论身处何地,遭遇何种不公,都他妈不肯低下高贵头颅的灵魂。”
他顿了顿,语气柔和了些许,
“也敬那些…或许正在黑暗中跋涉,或许正在命运里挣扎,但终将来到这里的…还没来的朋友们。”
伊恩抱着断剑,沉默地立于酒馆门外,依靠在那面残破的格雷家族盾牌旁,履行着他守护的誓言。夜风吹拂着他的发梢,他忽然敏锐地察觉到,周围的空气中,似乎多了一丝难以言喻的…凛冽气息。那不像是森林的湿润,也不像是寻常的夜风,更像是一种…暴风雪来临前令人心悸的寂静,又仿佛是遥远战场上,无数战旗在风中猎猎作响的杀伐之意!
他下意识地握紧了手中的断剑,眉头紧锁,抬头望向北方那深沉如墨的夜空,低声自语:
“新的风暴…要来了吗?”
深夜,万籁俱寂。
突然!
“啪嚓——!”
一声清脆的玻璃碎裂声,从酒馆二楼猛地传来!
江小鱼一个激灵,几乎是瞬间从浅眠中惊醒,箭步冲上二楼!只见供奉在临时小祭坛上的那瓶【月露清醪】,其水晶瓶的软木塞,竟不知为何自行弹飞了出去,撞在墙上碎裂开来!
而瓶内那原本平静流转的银辉酒液,此刻竟如同被烧沸般剧烈地翻涌、咆哮!酒液表面,光芒扭曲、汇聚,最终映照出了一张模糊却带着无上威严的女性面容!
银色的战盔覆盖着额头,只露出一双如同寒星般璀璨、却又蕴含着无尽沧桑与坚定的眼眸。她的背后,隐隐浮现出一对由纯粹光芒构筑的金色羽翼虚影,虽然模糊,却散发着令人不敢直视的神圣与…悲壮?
紧接着,一行冰冷的、只有江小鱼能看到的系统提示文字,无声无息地浮现在他视野中:
【检测到高维意志共鸣…正在分析能量频谱…】
【目标锁定:塞拉菲娜·辉刃——流放女武神,光辉帝国末代骑士团长。】
【状态:未知。预计降临时间:未知。警告:关联巨大因果线与世界线变动。】
江小鱼站在窗前,望着水晶瓶中那渐渐隐去的、惊鸿一瞥的威严面容,脸上非但没有惊恐,反而缓缓扬起了一抹混合着期待、兴奋与了然的复杂笑意。
他对着空无一人的房间,又像是隔着无尽时空,对那位素未谋面的女武神,轻声说道:
“系统说你是被放逐的罪人…帝国的余烬…”
“可我怎么觉得…”
他的眼神亮得惊人,
“你才是这片混乱大陆上,最后…也是最不该熄灭的那一束光呢?”
窗外,夜风渐起,吹散了部分乌云,露出一线清冷的月光。那月光如同天神投下的利剑,不偏不倚,正好直射在“烈阳之扉”那金光流转的招牌之上,将其映照得如同黑暗中的灯塔。
而与此同时,在遥远得超乎想象的、一片被永恒冰封的荒原废墟之中,一座覆盖着厚厚冰层、已经沉寂了不知多少岁月的女性战士雕像,其表面,突然毫无征兆地…蔓延开了一道细微却清晰的裂痕。
冰晶簌簌落下。
一只苍白、却依旧蕴含着恐怖力量的手,正从崩裂的冰封中,缓缓地、坚定地…攥紧了身旁那柄一同被冻结的、巨大而沉重的战锤。
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