韦小宝那间被变相软禁的小院，门窗紧闭，帘幕低垂。屋子里只点了一盏如豆的油灯，火苗不安地跳动着，将围坐在桌旁的八个人影投在墙壁上，拉得长长的，扭曲着，像一群被困在笼子里的鬼魅。
空气里弥漫着一股混杂的气息——灯油的焦糊味、女人身上淡淡的脂粉香、还有一股浓得化不开的紧张和压抑。
韦小宝坐在主位，手指无意识地蘸着冷茶，在光亮的桌面上划拉着无意义的线条。他脸色憔悴，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬。往常那双滴溜溜乱转、满是狡黠的眼睛，此刻却像两口枯井，深不见底，只有偶尔闪过的精光，透露着内心的焦灼和算计。
苏荃坐在他左手边，一身素净的月白裙袄，衬得她肤光胜雪。她腰背挺得笔直，凤眸低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，看不清眼神。但那双放在膝上、指节微微用力的手，显露出她内心的波澜。她是这屋子的定海神针，也是此刻情报的汇总者。
双儿紧挨着韦小宝右手边，像一道忠诚的影子。她穿着利落的青布衣衫，双手紧握放在桌上，指节因为用力而发白。她不时抬眼担忧地看看韦小宝，又警惕地扫视一下四周，耳朵微微动着，捕捉着院外任何一丝异响。
阿珂坐在稍远些的阴影里，白衣如雪，清冷得像一尊玉雕。她抱着长剑，眼帘低垂，仿佛周遭的一切都与她无关，但周身散发出的那股若有若无的寒意，却让任何人都无法忽视。
方怡和沐剑屏姐妹挨坐着，方怡神色凝重，沐剑屏则带着一丝不安，两人手指紧紧绞在一起。曾柔安静地坐在角落，低着头，像一株含羞草。建宁公主则坐立不安，一会儿扭扭身子，一会儿扯扯衣角，脸上写满了烦躁和恐惧，想说什么，看看众人凝重的脸色，又憋了回去。
沉默。令人窒息的沉默。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
终于，苏荃缓缓抬起头，目光扫过众人，最后落在韦小宝脸上。她的声音不高，却清晰地敲在每个人的心上，像冰珠落玉盘：
“消息，都汇总了。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“云南来的飞鸽传书，吴三桂在昆明城外的大营，又新增了三个。粮草辎重，日夜不停地运往滇黔边境。他麾下的‘铁骑营’和‘锐健营’，已经前出至曲靖、昭通一线。看动向，不是演习。”
屋子里空气骤然又紧了几分！吴三桂磨刀霍霍，已是秃子头上的虱子——明摆着了！
“京城里呢？”韦小宝的声音有些沙哑，他停下划拉的手指，抬头看向苏荃。
“九门提督衙门和步军统领衙门的人，这几天像疯狗一样，满街盘查，尤其是云南会馆、以及和平西王府有过来往的商号，都被翻了个底朝天。康亲王虽然闭门思过，但他府上的车马，这几天出入频繁，尤其是夜里。”苏荃语气平静，但内容却惊心动魄，“宫里的眼线递出消息，皇上这几天脾气极坏，在养心殿摔了好几次杯子。召见兵部尚书和几位八旗都统的次数，也越来越密。”
建宁公主忍不住插嘴，带着哭腔：“我……我昨天想进宫见皇兄，都被挡了回来！说皇上政务繁忙，不见任何人！连太后那儿都去不了！他们……他们是不是要对我们动手了？”
韦小宝瞪了她一眼，建宁吓得缩了缩脖子，不敢再吭声。
苏荃继续道，声音更低沉了几分：“最麻烦的是我们这边。院子外面的‘眼睛’，多了至少三成。而且，不像是同一拨人。有宫里的侍卫，有顺天府的捕快，还有几个……身手不像官面上的人，鬼鬼祟祟，应该是江湖上的探子。”
双儿补充道：“后门那条巷子，这两天多了个补锅的，还有个算命的，一直没走。曾柔姐姐那边联络王屋派旧部，也说京畿通往南方的几条官道上，发现好几股来历不明的江湖人，行踪诡秘，像是在找什么人，或者……在堵什么路。”
所有的线索，像无数条冰冷的毒蛇，从四面八方游来，最终都指向同一个目标——他韦小宝！和他怀里那七本要命的经书！
康熙的刀已经举起。吴三桂的箭已搭在弦上。京城是铁桶，是火山口！留下，就是等死！被康熙清算，或者被吴三桂的杀手撕碎！
韦小宝的后背，已被冷汗湿透。他感觉呼吸都有些困难。绝境！真正的十面埋伏，绝境！
“还有……”苏荃的声音将他从冰冷的绝望中拉回，“黑市上有消息流传，说平西王悬赏……黄金万两，要一个人的脑袋，和……几本书。”
“万两黄金？！”建宁公主失声惊呼，脸都白了。
方怡和沐剑屏也倒吸一口冷气。阿珂按在剑柄上的手，指节微微泛白。
韦小宝却笑了。是那种混合着恐惧、疯狂和破罐子破摔的狞笑：“嘿嘿，万两黄金？老乌龟还真看得起老子这颗脑袋！”
他猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像两把钩子，死死盯着跳动的灯苗，声音从牙缝里挤出来：“坐以待毙……只有死路一条！”
“那……那怎么办？”沐剑屏颤声问。
“怎么办？”韦小宝眼中闪过赌徒般的狠厉光芒，“赌一把！赌一把大的！”
他目光扫过众女：“京城待不下去了！康熙要收拾我，吴三桂要我的命！留下来，就是砧板上的肉！”
“公子，你的意思是……？”双儿紧张地问。
“走！”韦小宝斩钉截铁，“离开北京这个鬼地方！”
“走？去哪里？”方怡问。
韦小宝的手指，重重地点在桌面上，仿佛要点穿它：“去云南！去吴三桂的老巢！”
“什么？！”除了苏荃，所有女人都惊呆了！连阿珂都抬起眼帘，清冷的眸子里闪过一丝难以置信。
去云南？去平西王府？那不是自投罗网吗？！
“你疯了！”建宁公主尖叫起来，“吴三桂正要杀你！你去云南，不是送死吗？！”
“留在北京就不是送死？”韦小宝反问，眼神锐利，“康熙的软禁是暂时的！等他收拾完吴三桂，或者等吴三桂打过来，第一个拿老子祭旗！横竖都是死，不如赌一把！”
苏荃终于开口，声音依旧冷静：“说说你的想法。”她似乎早已料到韦小宝会走这一步。
韦小宝深吸一口气，快速说道，语速快得像爆豆：
“第一，京城是死地，必须跳出去！南方天高皇帝远，总有辗转腾挪的余地！”
“第二，吴三桂主力即将北上，他老巢昆明的守卫必然相对空虚！最危险的地方，有时候最安全！也最有机会！”
“第三，”他压低了声音，眼中闪烁着贪婪和决绝混合的火焰，“最后一本经书！正蓝旗的《四十二章经》！就在吴三桂手里！八本经书，已得其七！只差这最后一步！集齐八本，或许就能解开宝藏之谜！到时候，老子有钱有势，天下之大，哪里去不得？何必在这北京城受这鸟气！”
经书！宝藏！这是韦小宝心底最深的执念，也是他敢行此险招的最大动力！
众女沉默。这个计划太大胆，太疯狂，几乎是九死一生！但仔细一想，韦小宝说的不无道理。留在北京，确实是十死无生。去云南，虽然危险，但至少有一线生机，一线……夺取宝藏、改变命运的生机！
“可是……怎么去？”曾柔轻声问，“外面守卫森严，我们这么多人，怎么出京？”
“明着走肯定不行。”韦小宝看向苏荃，“苏荃，神龙教南下的暗线，还能不能用？”
苏荃沉吟片刻，点了点头：“有几条备用的线路，应该还没被完全切断。可以化整为零，分批走。假扮商队、戏班子、或者逃难的家眷。但需要时间准备，而且要绝对保密。”
“时间不多了！”韦小宝道，“必须快！在康熙和吴三桂都没反应过来之前，溜出去！”
“就算出了京，南下路途遥远，关卡林立，吴三桂的探子遍布沿途，我们这么多人，目标太大，很容易暴露。”方怡担忧道。
“所以要快！要隐秘！”韦小宝眼中凶光一闪，“等他们发现，老子早就到云南了！至于通缉……嘿嘿，等吴三桂一起兵，天下大乱，谁还顾得上通缉老子？”
他环视众女，声音低沉而决绝：“这是一场赌上性命的豪赌！赢了，海阔天空！输了，万劫不复！你们……敢不敢跟我赌这一把？”
沉默。短暂的沉默。
双儿第一个站起来，眼神坚定：“公子去哪儿，双儿就去哪儿！万死不辞！”
阿珂淡淡开口，只有一个字：“好。”
方怡和沐剑屏对视一眼，重重颔首：“我们跟韦大哥走！”
曾柔轻轻点头：“曾柔愿意。”
建宁公主虽然害怕，但也嘟囔道：“反正……反正本公主跟你绑一块了！”
最后，所有人的目光都落在苏荃身上。
苏荃缓缓站起身，凤眸扫过众人，最后定格在韦小宝脸上，嘴角勾起一抹极淡、却带着决绝的弧度：“谋划在我。路线我来定。三日后子时，第一批人动身。”
一锤定音！
姐妹同心结，在此刻，化作了共同赴死的决心！
韦小宝看着眼前这七位容颜各异、却同样决绝的女子，心中百感交集。有感动，有愧疚，更有一种破釜沉舟的豪情！他猛地一拍桌子！
“好！那就这么定了！三日后，子时！咱们就跟这北京城，跟康熙，跟吴三桂，玩一把大的！”
平西王府谋！
一场以八条性命为赌注，目标直指藩王老巢的惊天豪赌，在这绝望的深夜里，悄然拉开了序幕。
窗外，夜色更浓了。像化不开的墨，预示着前路的漆黑与未知。
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