房间内空气凝滞，唯有孔承嗣粗重而绝望的喘息声此起彼伏。
他死死盯着那截带着致命刃口的肋骨，仿佛一眼望穿了自己仕途与生命的尽头。
完了……全完了……
孔家造的孽，到头来，被推出去顶罪的却是他。
李书办说得对，衍圣公府树大根深，或许能安然度过此劫。
可他呢？
一个区区七品知县，在朝廷天威面前，与蝼蚁何异！
他浑身力气仿佛被抽空，瘫软在地，面如死灰，嘴唇哆嗦了半晌，才从喉咙里挤出破碎的声音：
“我…我认罪…是下官…下官监管不力，致使孟专员…遇害……”
此刻他只想把罪责揽到自己身上，盼着“认罪态度良好”或能换来家人平安。
“你想一个人扛？”韩忠眯眼瞧着他，冷哼一声，“孔知县，你认什么罪？杀人的……是你吗？”
他心中雪亮，王爷要的岂是这条小鱼小虾的命？
分明是要借机扳倒孔府那棵盘根错节的参天大树！
韩忠阴冷的脸上露出一丝笑意，继续盯视孔承嗣，声音不高，却带着洞穿人心的力量：
“愚蠢！你的罪，顶多是失察。真正的元凶巨恶，还在孔府里高卧呢”
孔承嗣猛地抬头，眼中尽是茫然与恐惧。
一旁的赵佑明心中却是一紧。
孔承嗣分明都要认罪，韩指挥使又是何意？
难道真要放过这助纣为虐的帮凶？
孟兄死得何其冤枉，不将曲阜上下涉案之人连根拔起，如何告慰他在天之灵！
他紧握拳头，强忍着质问的冲动，他知道韩忠的手段，此刻只能配合。
韩忠继续慢条斯理地说，如同毒蛇吐信：“孟专员，是被谁打死的？是那个叫孔弘亮的家奴头子，对吧？他可是你们孔氏族人，算起来，还是你的子侄辈。”
李书办一听，立刻心领神会。
韩大人这是在为孔知县指明生路，出路不在认罪，而在戴罪立功！
他连忙上前一步，躬身对孔承嗣说：“县尊明鉴啊！那孔弘亮平日里就仗着是衍圣公的亲信，在曲阜横行霸道，欺男霸女之事没少干！这次打死孟专员，也是他下的狠手！您何必为他，为这样的人，担这杀头的罪过？”
李书办的话，半是提醒，半是为自己考虑。
他太想摆脱这曲阜吏员的身份了，只要在此事上立上一功。
那梦寐以求的吏转官，便不再是空中楼阁！
韩忠赞许地瞥了李书办一眼，接着对孔承嗣进行攻心：
“孔知县，你在曲阜这些年，如人饮水，冷暖自知。那孔弘绪可曾真把你当伯父尊敬？不过是呼来喝去的奴仆罢了。如今出了这天大的事，他想的可不是保你，而是如何把你推出去，平息朝廷之怒。你，甘心吗？”
甘心？
他如何能甘心！
年少时也曾苦读诗书，也曾胸怀大志。
只因这该死的嫡庶之别，便永无出头之日，在这知县任上受尽窝囊气！
那孔弘绪，一个黄口小儿，何德何能高居衍圣公之位！
一股积压多年的怨气，混合着对自身处境的恐惧，在他心中猛烈燃烧起来。
韩忠捕捉到他眼神的变化，知道火候差不多了，声音放得更低，却更具诱惑力：
“王爷要的，是大明律法的公正！只要你肯站出来，指证真凶，并提供……一些孔弘绪不法情事的证据。”
他顿了顿，给出承诺，“本官以锦衣卫指挥使的身份向你保证，必在王爷面前为你陈情。你非但无过，反而有功。届时，将你调离曲阜这是非之地，换个地方任职，绝非难事。”
李书办闻言，赶忙向韩忠表忠心：“指挥使大人明鉴！小的……小的还知道些孔府强占民田、包揽词讼的勾当，愿一并禀明！”
他眼巴巴地看着韩忠，希望自己的价值能被认可。
韩忠满意地点点头：“嗯，你很好。放心，你引荐孔知县有功，又肯出面作证，吏转官的事，包在本官身上。王爷最重实干之人，绝不会亏待了你。”
成了！真的成了！
李书办心头狂跳，几乎要喜极而泣。
苍天有眼，我李某人蹉跎半生，终于等到出头之日！
他激动得几乎要跪下磕头，连声道：“谢大人，谢大人。小的定为大人，为王爷效犬马之劳！”
听着韩忠对李书办的明确许诺，再想到自己多年在孔家所受的屈辱。
孔承嗣心头那团压抑已久的火，猛地烧了起来。
他深吸一口气，声音仍有些发颤，却带着一丝决绝：“韩指挥使，王爷，王爷准备对衍圣……对孔弘绪……做到何种地步？”
韩忠知道这是最关键的问题，他站起身，语气森然，却又给出了明确的答案：
“王爷有言：德行有亏者，不配为天下师表，更不配居衍圣公之位！”
他话音一顿，目光如钩，直直探入孔承嗣眼底：“况且，据本官所知，孔弘绪至今尚无子嗣。他父亲那一支，除了他，似乎……也没有给他留下其他兄弟了吧？”
正是此意！
孔弘绪并无子，亦无嫡亲兄弟！
若是孔弘绪被废，那按照宗法，衍圣公之位……岂不是要由长支继承？
那便是他孔承嗣！
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响，让他浑身都战栗起来。
这一次不是因为恐惧，而是因为极度兴奋和渴望。
他猛地抬起头，眼中闪烁着异样的光芒，之前的惶恐犹豫一扫而空，取而代之的是一种近乎疯狂的决心：
“韩指挥使！孔家内部阴私重重，下官……下官愿即返孔府！有些关键账册、密信，藏于暗室，唯下官知其所在。愿尽数取出，献于王爷驾前！”
韩忠要的就是这个效果，他脸上终于露出一丝真正的笑容，那是一种猎人看到猎物落入陷阱的满意笑容：
“好！孔知县深明大义。本官亲自陪你走一趟，带上几个得力手下，扮作你的随从。倒要看看，这千年孔府，里面还藏着多少龌龊。”
随即，他转向赵佑明：“你且先将孟专员遗骨送回故里，对外作个了结的姿态。”
赵佑明郑重拱手：“韩指挥使，孟兄的清白与公道……全仗您了。”
一场针对衍圣公府的致命风暴，随着孔承嗣的倒戈，正式拉开了序幕。
而韩忠亲自走这一趟，要的，可不止是几桩欺男霸女的小事。
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