王越率领着他那支匆忙整编的队伍，终于抵达了乃只盖乡。
这支五百余人的队伍成分复杂，核心是孤山堡的那些军户。
另一部分，则是刚刚收编的四百余名云川卫溃兵。
为有效管束这群溃兵，王越请示抚宁伯朱永后，进行了改组。
他将溃兵中原先的赵总旗和另一位马姓总旗，皆破格提拔为“试百户”。
在两位新百户看来，王越不仅给他们脱了溃逃之罪，还升了官，对他的崇拜那可是溢于言表。
王越自己亲领一百人，又将孤山堡的马荣同样擢升为试百户，令其暂领一百人。
因年纪较云川卫那位马百户为轻，军中便呼其为“小马百户”。
乃只盖乡地处大黑河畔，河水在此拐出一道巨大的弯弧，冲刷出一片宜于耕牧的平坦河川。
这地形虽富饶，却也天然限制了大规模骑兵的集群展开。
一条古老的驿道沿河蜿蜒，向北可通丰州，向西则深入后套腹地。
此地曾有大明设立的哨所，如今早已荒废，只余下些断壁残垣，在风中诉说着往事。
王越勒马环视，迅速判明形势，一道道指令清晰传出：
“刘百户，带你的人前出三里，占据东侧土坡，设立了望哨。有敌情，即刻燃烟示警！”
“赵百户，带你的人去南侧山坡伐木立栅，于洼地边缘设置障碍，务必迟滞敌骑冲击！”
“其余人等，以粮车辎重为核心，依托废墟，抢筑环形防御工事！弓弩手居前，长枪手次之！”
命令一下，全军即刻有序行动起来。
刘百户布置好哨探，返身回到王越身边，望着正奋力构筑工事的军士们，脸上忧色不减反增。
他凑近几步，压低了嗓音：“王大人，咱满打满算就五百多人，九成是步卒……若真有鞑子大队骑兵从这儿过，这……这如何挡得住？”
王越目光扫过四周地形，语气沉稳：“刘百户，你可知抚宁伯为何派我等来此？”
“扼守要道？”
“是，也不是。”王越抬手遥指东方，“若我所料不差，抚宁伯大军主力此刻正将孛罗、卯那孩等部围困于东面的和林格尔一带。”
“鞑子若突围，最便捷之路是径直北上，逃去丰州。即便要西撤返回后套，也多半会择南面沿黄河而行的大道，那里地势平坦，更利于大队骑军奔驰。”
刘百户闻言，失望道：“照大人这般说，这乃只盖乡岂非是个闲差？鞑子根本不会来？那咱们弟兄这番辛苦，岂不是白费力气，到头来半点战功也捞不着？”
边军子弟，刀头舔血，搏的不就是斩首赏银、军功升迁？
此刻他的心情，便如那闺中等候新郎的新娘，既怕他不来，又怕他胡来。
王越闻言，微微一笑，反身拍了拍刘百户的铠甲：“急什么？仗，有得你打。王爷力主收复河套，此战不过是开端。”
乃只盖乡的这几日，平静得令人心焦。
除了呼啸的北风和偶尔掠过的苍鹰，视野所及之处，唯有枯黄的草甸与沉默的远山。
王越麾下的五百余人，从最初的紧张戒备，逐渐变得有些懈怠和茫然。
“王大人，这都第三天了，连个鞑子毛都没见着，看来这会是一点功也捞不到咯？”
刘百户蹲在刚挖好的战壕边，嘴里叼着根草茎，语气里满是失落。
那四百多云川卫的兵更是如此，刚被点燃的一点心气，眼看又要被这无休止的等待中磨灭。
王越站在一处土台上，极目远眺，语气依旧平静：“我们越是捞不到功劳，越说明抚宁伯那边一切顺利，大局已定。”
一旁的马荣也嘀咕道：“话是这么说…可没有战功，咱这试百户的名头，啥时候才能去掉了‘试’字？”
刘百户没好气地瞪他一眼：“小马，知足吧！才几天就混上个试百户，还想着一步登天？”
就在这时，一骑斥候如离弦之箭般狂奔而来，马蹄声碎，踏起滚滚烟尘。
那斥候冲到近前，几乎是滚鞍下马，脸色煞白，声音都变了调：“大人！东面！东面发现大股鞑骑！距此只有十余里，正朝我方扑来！”
“多少人？！”王越心头一凛，急声问道。
“铺…铺天盖地，根本望不到头！烟尘蔽日，蹄声如雷……至少、至少上万！”斥候脸上写满了惊惧，手指都在颤抖。
“上万？！”一旁的云川卫赵百户失声惊呼，脸色瞬间惨白，“大人！我们才五百人，这…这如何守得住？趁他们还没合围，我们是不是…”
“撤？”王越猛地回头，目光如电，扫过那些已然面露怯意的官兵，“军令如山！我等奉命扼守此地，岂能未战先逃？！”
他深吸一口气，用尽全身力气，声震四野，压过了旷野的风声：
“云川卫的弟兄们！你们刚刚从溃败中挣出一条命来，难道还想再当一次溃兵，一辈子背上这逃军的骂名吗？！”
“你们看看东面！这大股鞑子为何仓皇西窜？正是因抚宁伯统帅大军正在其后穷追不舍！”
“我等在此多坚守一刻，便能多为大军争取一刻时间！只要拖住敌人，待总兵大军杀到，必能将其尽数歼灭，今日之仇，必百倍报之！”
他声嘶力竭的呼喊，如同投入死水的巨石，终于激起了涟漪。
刘百户与小马百户立刻反应过来，纷纷振臂高呼：“总兵大人就在后面，堵住他们，只要拖上一刻钟就行！”
士气总算被勉强提振起来。王越当即改变部署，厉声下令：“所有人，放弃外围工事，全部撤回营寨核心！弓弩手上墙！长枪手堵门！刀出鞘，箭上弦——依托车阵壁垒，死守待援！”
“我们要让鞑子知道，大明边军，哪怕只有五百人，也是他们啃不动、砸不烂的硬骨头！”
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