冲天的火光渐渐被水龙压制，只余下缕缕青烟和刺鼻的焦糊味在晨曦中弥漫。
宝船厂码头，烧焦的残骸，扭曲的栈桥木板、散落的兵刃、凝固的暗红血迹，无声诉说着昨夜的血腥。
洪保佝偻着腰，浑浊的老眼死死盯着那堆仍在“噼啪”作响的残骸。
“祖宗的心血啊。”他猛地捶胸顿足“快！快去看看剩下的！剩下的一定要保住！”
陆俊泽拖着疲惫的身躯走来，原本青色的官袍早已成了破布条，混着血污和黑灰紧贴在身上。
他嗓音嘶哑地汇报：“禀国公爷，洪公公，昨夜倭寇突袭，烧毁了三艘宝船…如今，统共还剩五艘堪用的宝船。”
这时，巩珍也赶了过来，对着陆俊泽深深一揖，语气真挚：“陆提举，昨夜若非你与诸位工匠兄弟以命相搏，死守船坞核心，只怕…只怕这仅存的几艘也保不住！大恩不言谢！”
陆俊泽疲惫地摆摆手，脸上却露出一丝复杂又释然的笑意：“巩先生言重了。我陆俊泽如今已非提举了，王爷有令，免了我的官，罚我充军登州卫，当个船工。”
巩珍一愣，随即恍然，抚掌大笑：“哈哈哈！妙啊，王爷这哪里是罚你？这分明是成全陆小友你毕生所愿，能随宝船出海，踏万里波涛，岂不比困在这衙署案牍间强上百倍？”
陆俊泽也咧嘴笑了起来，眼中闪烁着久违的光彩：“正是！此去登州，正合我意。这罚，我陆俊泽领得痛快。”
他看向那几艘幸存宝船的目光，充满了炽热的期盼。
朱仪却没心思听他们叙话，他扫视着战场，厉声道：“可还有活口？！老子倒要问问，这群不知死活的畜生，到底是从哪个犄角旮旯钻进来的！”
他心中憋着一股邪火，急需发泄的对象。
话音未落，锦衣卫王千户押着几个被捆得结结实实、兀自挣扎呜咽的矮小身影走了过来。
他对着韩忠抱拳：“指挥使大人，抓到几个倭寇杂碎。可惜，叽里呱啦全是鬼叫，半个字人话听不懂！”
一旁的费信见状，上前一步，拱手道：“国公爷，韩指挥使，在下略通倭语，或可一试。”
韩忠大手一挥：“有劳费通事。王千户，带费通事去审，一定要撬开他们的嘴。”
费信跟着王千户走向那几个被按在地上的倭寇俘虏。
不多时，那边便传来倭寇凄厉的惨嚎和费信急促的盘问声。
又过了一会儿，费信脸色发白地走了回来，显然方才锦衣卫审讯时那些血腥酷烈的手段让他心有余悸，胃里还在翻腾。
“如何？”韩忠迫不及待地问。
费信深吸一口气，强压下不适，沉声道：“国公爷，韩指挥使，问出来了。这些倭寇交代，是江防水师龙江右卫的指挥佥事周海。正是这位周佥事，用重金收买了倭寇首领井上，让他们潜入南京，目标就是烧毁宝船厂。也是他利用职权之便，大开方便之门，才让这群倭寇能神不知鬼不觉地摸到船厂腹地！”
“周海？！龙江右卫指挥佥事？”朱仪双目圆睁，一股暴戾之气瞬间涌上脸庞，呛啷一声拔出腰间佩刀，转身就要点兵。
“他妈的！吃里扒外的畜生！老子现在就去砍了这个狗娘养的！”
“国公爷且慢！”韩忠拦住暴怒的朱仪，冷静分析道：“一个区区指挥佥事，虽有便利，但南京江防何等复杂？仅凭他一人之力，恐怕难以将整队倭寇悄无声息地放进腹地。这背后，必有同谋。”
王千户补充道：“可惜这些倭寇只与周海单线接触，对其他人一概不知。”
韩忠嘴角勾起一丝阴冷的弧度：“无妨。只要见到这位周佥事本人，让他开口说话，一切自然水落石出。”
他转向朱仪，“国公爷，贵部激战一夜，疲惫不堪，当务之急是救治伤员，稳固船厂。抓人这种脏活累活，交给卑职的锦衣卫便是。弟兄们虽然战阵冲杀不如水师精锐，但论起拿人撬嘴…呵呵，还算有些心得。”
朱仪看着韩忠，知道他们干这个确实更专业。
他强压下怒火，收刀回鞘：“好！韩指挥使，此人务必生擒，老子要亲手剐了他！”
韩忠则带着还能动弹的锦衣卫，趁着夜色，赶往江防水师龙江右卫驻地。
天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着江防水师的驻地。
营门大开，门口连个守夜的都没有，着实毫无防备。
韩忠等人如入无人之境，大摇大摆地走了进去。营地里空荡荡的，也没有巡营士兵，只有鼾声隐约从营房里传出。
韩忠面无表情，示意手下找人问路。
很快，一个起夜撒尿的兵卒被捂住嘴拖了过来，吓得浑身筛糠。
韩忠冰冷的刀鞘拍了拍他的脸：“你们家大人周海，周佥事的值房，在哪？”
那兵卒抖抖索索地指了个方向。
韩忠大步流星走到那间值房前，没有丝毫犹豫，抬腿——
“嘭！！！”
一声巨响，结实的木门被他一脚踹得向内炸开！
“混账东西！老子说过多少次，睡觉的时候不准他娘的发出半点声音，耳朵塞驴毛了？！”一个暴怒的咆哮从里间传来，伴随着床铺的吱呀声。
韩忠带着人鱼贯而入，绣春刀在昏暗的晨光中泛着幽冷的光泽。
“哟，周佥事好大的起床气。”韩忠的声音带着一丝戏谑的冷意，“看来是亏心事做得太多，连觉都睡不踏实了？”
一个年过五旬、须发斑白的老者猛地从床上坐起，仅着中衣，惊疑不定地看着这群不速之客。
当他的目光落在韩忠那身虽沾满血污却依旧醒目的飞鱼服上时，瞳孔骤然一缩。
“你是…韩忠？”周海的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
但随即，他脸上竟挤出一丝近乎癫狂的笑容，“哈哈哈，原来是韩指挥使大驾光临。老夫就知道，井上那蠢货成不了事。也罢，也罢。老夫这辈子，荣华富贵也享够了，山珍海味也尝遍了，值了。韩指挥使，有什么手段，尽管使出来。老夫要是皱一下眉头，算你赢。”
韩忠的眉头几不可察地蹙了一下，因为这样的人最是麻烦，他必然是提前做好一切准备，很难从这样的人口中掏出想要的消息。
“拿下！”韩忠冷喝一声。
锦衣卫如狼似虎般扑上，将周海捆了个结实。
周海毫不反抗，只是脸上挂着那副令人厌恶的笑容，仿佛在看一场闹剧。
韩忠不再多费口舌，用了一番手段，周海果然硬气，除了破口大骂就是冷笑不语，一副引颈就戮的架势。
“带回去！”韩忠脸色阴沉。
这硬骨头，只能先押回宝船厂，再慢慢炮制。
他就不信，还真有人能扛住锦衣卫的手段！
当韩忠押着奄奄一息却依旧梗着脖子的周海，带着疲惫的锦衣卫再次回到宝船厂时，天色已然大亮。
然而，眼前的景象却让他微微一愣。一夜激战后的破败船厂，此刻竟变得热闹非凡。
一艘艘华丽的官船停靠在幸存的码头上，一群身着绯袍、青袍，或蟒袍玉带、气度不凡的人物，早已簇拥在厂区空地上。他们个个面色凝重，眼神复杂地打量着这片硝烟未散的战场。
南京守备太监袁诚，正拿着丝帕不停地擦拭着额头的冷汗。
南京兵部尚书李仪，抚着胡须，一脸沉痛忧国之色。
江防水师指挥使陈镇，脸色铁青，眼神躲闪。
而站在众人最前方，乃是身着华丽蟒袍的魏国公徐承宗。
南京城这片地界上，真正说得上话的实权人物，几乎全数到场了。
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