正午时分，大雪纷飞，整个黄梅村笼罩在一片白茫茫之中。雪花密密匝匝地洒落，覆盖了青瓦屋顶，压弯了门前树枝。
一辆马车在村口缓缓停下，车轮在积雪上留下深深的辙痕。拉车的马匹低垂着头，鼻息在严寒中凝成白雾，它疲惫而安静地站立着。
张道临静坐车辕，身披青色斗篷，发梢肩头落满积雪。
他的目光深邃而悠远，穿透漫天飞雪，望向黄梅山上那座熟悉的宅院——那是他的家，离别五载，魂牵梦萦的故土。
视线仿佛被风雪模糊，又仿佛被记忆点亮。往事如暖流般漫上心头，他清晰地记得去年除夕，与师兄师姐们相聚的情景。
师兄师姐们皆已成家，各自携着道侣与后代，而他则带着刚入苍澜宗的妹妹道慧。
厅堂内，灵果散发着诱人的清香，灵膳蒸腾着滋补的元气，灵酒氤氲着醇厚的芬芳。
众人围坐，言笑晏晏，交流着修行心得与修真界的种种见闻。
彼时，多是修为深厚、阅历丰富的师兄师姐们在侃侃而谈，他与道慧则多是静静聆听，未曾多言。
然而，这种聆听，何尝不是一种修行？在别人的经历中感悟人生的真谛，在长辈的教诲中汲取前行的智慧。
所谓“他山之石，可以攻玉”，便是此理。那席间的谈笑风生，其价值，不亚于闭关苦修。
大师兄赵乾，身为内门长老，气度雍容，将一部功法玉简递到他手中，语气温和而笃定：“道临，这部黄阶中品《培元功》是我意外所得，特拓印一份给你，虽不是什么高深功法，但却胜在中正平和，作为家族传承之基。”
张道临心下明了，大师兄不仅实力和财力雄厚，更早已细致查过他的出身背景，所赠之物，正是他张家所亟需之物。
这份情义，不仅在于物品本身，更在于这份细致入微的体贴与关怀。
二师姐苏玉，将一只白玉丹瓶放在他面前：“十枚灵气丹，数量不多，却是师姐一点心意。愿你在修行路上，步履不停，道心常明。”
她的眼神清澈而温暖，满含着对这位师弟最真挚的祝福与期许。
那丹药，乃是辅助修炼的佳品，其价值还在其次，那份希望他勇猛精进的心意，才是无价。
五师兄陈雷，性情豪迈，蒲扇般的大手用力拍了拍他的肩膀，将一道符篆塞入他手中：“二品下阶的金剑符，师兄我的一点心意。关键时候祭出去，或可斩敌于顷刻，护你周全！”
七师姐柳晓晴心思缜密，赠他一套精心炼制的一品下阶聚灵阵旗，并耐心讲解布置之法与诀窍，助他汇聚灵气，提升修炼效率；八师兄纪天明则予他一道二品下阶的元罩符，叮嘱道：“此符专司防护，危难时或可保你一命，切记随身携带。”
每一件赠礼，背后都是一颗真诚的心，一份沉甸甸的同门情谊。
修行之人常言“财侣法地”乃四大要素，其中的“侣”，又何尝仅指道侣？这些在漫漫长路上相互扶持、彼此照应的同门或好友，正是这“侣”字最生动的诠释。
更令他心怀感激的，是席间众人对妹妹道慧的安排。
当知晓道慧初入山门，性情活泼，又通药性、喜炼丹之后，师兄师姐们将她安排至精于丹道的二师姐苏玉门下任务，该任务每月有一百宗门积分报酬。
这个决定，不仅为懵懂的道慧指明了前路，更让张道临心中一块大石安然落地。
修行之路险阻重重，有这位温柔而强大的师姐照拂，妹妹的安危与成长，便多了许多保障。
除夕的同门相聚，在温暖与喧嚣中落幕。
当张道临送道慧回其住处时，夜色已深。
他望着妹妹尚且稚嫩的面庞，心中万千牵挂，终化作殷殷叮嘱：“明日，我便要动身回家了。接下来，你自己在宗门要好生照顾自己。我的行囊已收拾妥当，这里是一千块下品灵石，修炼时切勿吝啬，当用则用。平日更要用心修习那《清心凝元咒》，稳固心神，凝练真气，争取早日突破先天壁垒，成为一名真正的灵液修士。若……若遇到麻烦，可去寻你相熟的林大哥或杨大姐相助，或是等我回来。若有万分紧急之事，也可去寻今日你见过的我的这些同门师兄师姐。”
他的语气中带着兄长特有的关切与不舍，却又不得不放手让妹妹独自成长。修行之路终究要自己走，谁也不能永远庇护谁。
张道慧点了点头，语气里带着少女特有的、对兄长絮叨的些许不耐烦：“知道了，都记住了，哥，你都说了无数遍了。”
然而，在那看似不耐烦的眼眸深处，却清晰地映着对兄长深沉的依赖与感激。
她何尝不明白，这一遍遍的叮嘱，背后是兄长如海般宽广的爱护与牵挂。
这让她不禁想起，四哥在除夕同门相聚之前，便已不动声色地将诸事安排妥当。
他仔细收好林大哥与杨大姐在聚会时提的书信，随即前往内务堂，几乎耗尽了身份令牌中积攒的积分，换得一万块下品灵石与大量灵植种子。
这一切，道慧都默默看在眼里。她深知，四哥道临从来如此——于无声处布局，于细微处用心，总在人不经意间，已将一切安排得井井有条。。
待他将道慧送至住处，细细嘱咐完毕，方才转身离去。
诸事已毕，在大年初一的晨曦微露中，他便踏上了归途。
原本御剑半月可达，却终究选择骑马而行，顺便探望昔日战友。这个决定，源于内心深处对过往的眷恋，对那些并肩作战的岁月的怀念。
修行之人，常言要斩断尘缘，心无挂碍，方能直指大道。
可有些情谊，如同陈年老酒，岁月愈久，滋味愈醇；越是想要放下，就越是沉甸甸地坠在心头。
然而，这一年的旅程，其沉重程度，远远超出了他最初的想象。
它并非想象中的故友重逢、把酒言欢的温馨之旅，更像是一场漫长而肃穆的告别与承接。
他与尚在人世的战友举杯，追忆往昔金戈铁马的岁月；他更在无数荒草丛生的坟茔前驻足，为逝去的同袍祭扫、立碑。
而最让他心绪难平的，是寻访那些家中遭遇变故、孤苦无依的同袍遗孤，并将他们一一带上这漫长的归途。
在苍澜郡西北边陲一个小村庄里，他找到了牛大力的家。
那是怎样的一幅景象啊——破败的茅草屋在寒风中瑟瑟发抖，仿佛下一刻就要坍塌。
八岁的牛孝儒和六岁的牛孝萌，穿着打满补丁、几乎无法抵御严寒的棉袄，正蹲在冰冷的院子里，用冻得通红的小手，小心翼翼地捡拾着零星的柴火。
两个孩子面黄肌瘦，大眼睛里失去了这个年纪应有的光彩，只剩下为生存而挣扎的愁苦。
“爹爹说，他是去了一个很远的地方打坏人。”小孝萌仰起脏兮兮的小脸，眨着那双与父亲极为神似的大眼睛，天真而又让人心碎地问，“叔叔，你认识我爹爹吗？他什么时候回来呀？”
那一刻，张道临只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
他清晰地记得，在戌七哨垒，牛大力总是乐呵呵地摩挲着一对粗糙雕刻的木偶，说等退役了，定要教儿子读书识字，要给女儿买最漂亮的头花，看她戴上……那憨厚的笑容，犹在眼前。
“你爹爹……是个英雄，真正的英雄。”
他蹲下身，尽可能与小女孩平视，用指腹轻轻擦去她脸上的污渍，声音低沉而坚定，“他让我来看看你们，看看他的孝儒和孝萌，有没有好好长大。”
类似这般令人鼻酸的情景，在这一年中，他经历了太多次。
有的战友家中尚且安康，贫困的，他留下些银两丹药，略尽心意便可安心离去；有的却已是家破人亡，或是亲人离散，无处可寻。
最终，他的身边，跟了十二个无依无靠的孩子。
这十二个孩童，是他死去战友的骨血，是他们在世上最后的牵挂。
最大的不过十岁，最小的才堪堪五岁。
他们失去了顶天立地的父亲，其中一些，甚至连母亲也已不在人世，或是无力抚养。
望着那一双双懵懂而又带着惊恐与期盼的眼睛，张道临无法说服自己坐视不理。
他毅然决定，将他们全部带回张家。
一匹马，渐渐不堪重负，换成了一辆能够遮风挡雨的马车。
这辆小小的马车，装载着十二个稚嫩的生命，也装载着他沉甸甸的承诺与责任，经过整整一年的风霜雨雪，跋涉千山万水，终于在此刻，停在了这片生他养他的土地。
这一年的旅程，是归途，更是一场深刻入骨的修行。
在一位位逝去的战友简陋的墓前，他亲眼看到了生命的短暂与脆弱，明白了“黄土陇头埋白骨，人生何处不悲风”的苍凉；在那些孤儿无助而清澈的眼神中，他真切地体会到了“责任”二字的千钧重量，理解了“幼吾幼以及人之幼”的仁心。修行，难道仅仅是为了追求那虚无缥缈的长生不死吗？不，至少对他而言，修行更是为了明心见性，为了在茫茫人海、浩浩天地间，找到自己不容推卸的位置，践行自己认定的道义。
此刻，站在村口，望着漫天飞雪中那片熟悉的屋舍轮廓，他忽然间心有所悟：修行之路有千万条，或隐于山林，或争于宗门，或行于红尘……但无论走过多少路，经历过多少事，最终，或许都要回到最初的地方，在起点找回那个最初的、本真的自己。万般历练，皆归于心。
雪花依旧纷飞，落在他微微扬起的嘴角，带来一丝冰凉的触感，却化不开那抹释然与坚定的笑意。
他轻轻跃下马车，动作稳健而轻灵，牵起缰绳，迈开步伐，踏着积雪，一步一步，向着记忆深处那个家的方向走去。
等到达村中那扇熟悉的朱漆大门前时，他停下马车，转身，将车厢里的孩子们一个一个小心翼翼地抱了下来。
孩子们挤作一团，好奇又不安地打量着这气派的门楣和陌生的环境。
“叔叔，我们……我们真的要住进这个大房子里吗？”一个怯生生的声音响起，是牛孝儒。
张道临低头，看着紧紧跟在他身边的小男孩。那双眼睛里交织着对未来的期待与对未知的不安。
其他孩子也都眼巴巴地望着他，小手不自觉地拽住他的衣角、裤腿，仿佛他是这陌生天地里唯一可靠的浮木，生怕一松手就会被抛弃。
“是的。”他温和地笑了笑，伸手揉了揉孝儒有些枯黄的头发，目光扫过每一个孩子，“从今往后，这里就是你们的家。再没有人会欺负你们，再不用挨饿受冻。”
他深吸一口气，那空气中混合着雪的清冷和家特有的、若有若无的烟火气息，让他心潮澎湃。
他整了整因长途跋涉而略显凌乱的衣衫，仿佛要拂去一身风尘，然后弯下腰，牵起最小的两个孩子的手。
越是靠近那扇门，他的心跳便不由自主地加快。
五年多了，整整五年多未曾归来。
不知父母双亲是否安泰如昔？鬓角可添了更多白发？兄弟姐妹们可有变化？家中的一草一木，是否还是旧时模样？
终于，他停在了那扇承载了无数童年记忆的朱漆大门前。门上铜环依旧，只是颜色似乎更深沉了些。他抬手，欲叩响门环，却发现自己的指尖竟在微微颤抖。
近乡情怯，便是如此吧。
就在这时，仿佛心有灵犀一般，大门“吱呀”一声，从里面被缓缓拉开了。
一个身着藏青色棉布长袍、身形挺拔的中年男子站在门内，正是张道临的父亲，张守仁。
他显然是凭借自己的灵觉，早已感受到门外不同寻常的气息与人声，故而亲自前来开门。
时间，仿佛在这一刻骤然静止。
张守仁的目光，如同最精细的刻刀，在儿子那张褪去了青涩、染上了风霜却又更显坚毅沉稳的脸上细细描摹，像是要再三确认，这并非思念过度而产生的幻觉。
五年多光阴，在小儿子的身上留下了清晰的印记，身姿比离家时更加挺拔如松，眉宇间那份曾经略显跳脱的稚气已全然化作了内敛与担当。
“父亲。”张道临松开牵着孩子的手，上前一步，恭敬地、深深地行了一礼，“不孝儿道临，回来了。”
张守仁这才仿佛从定格的时光中回过神来，他快步上前，双手稳稳扶起儿子，然后重重地拍了拍他那宽阔坚实的肩膀。
那手掌宽厚而温暖，透过衣衫，传递来的是父亲一如既往的、深沉如山的温度。
“壮了，也高了。”张守仁的声音带着些许不易察觉的沙哑，眼中闪烁着难以完全掩饰的激动与欣慰，“信中说你回家，我们自是高兴，日日盼着。只是这一等，就是整整一年，让你母亲不知念叨了多少回。”
他的目光依旧在儿子脸上流连，那里面既有为人父的骄傲，也有一丝对儿子迟归的淡淡责备，更多的，则是失而复得的喜悦。
张道临心中一暖，笑着解释道：“让父亲母亲挂心了。原本是想直接御剑飞回来的，能快上许多。但心中总放不下，便转了念头，想着顺路去看看在我手下那些……还活着的战友，以及，那些已然逝去的战友家中境况。”
他侧身让开，露出身后那群紧紧依偎的孩子们：“您看，这一转念，就给家中带回了十二个萝卜头。”
十二个孩子，高矮不一，怯生生地站成一排，大的紧紧牵着小的的手，都用一种混合着好奇、忐忑、甚至是一丝恐惧的目光，悄悄地打量着这位气势不凡、一家之主张守仁。
张守仁的目光缓缓在孩子们的脸上、身上扫过。
那些不合身的、破旧的衣物，那些因长期营养不良而显得蜡黄的小脸，还有那一双双本该纯真无忧、此刻却写满了惶恐与一丝微弱期盼的眼睛……这一切，如同无声的叙述，瞬间让他明白了儿子这一年的经历与良苦用心。
他那原本因久居上位而略显威严的眼神，不由自主地柔和下来，如同春阳化雪。他俯下身，轻轻摸了摸站在最前面的、最小的牛孝萌的头顶，动作轻柔。
“好孩子们，一路辛苦了。”他的声音温和而有力，仿佛带着一种能安抚人心的力量，随即又看向其他孩子，“既然来了，到了这里，就不必再拘束，也不必害怕。这里，从今天起，就是你们的家。”
他直起身，对闻声赶来、站在身后的二儿子张道谦吩咐道：“老二，你先带这些孩子去厢房，安排热水让他们好好洗漱一番，再找些合身的干净衣物给他们换上。然后立刻去告诉你娘和你嫂嫂她们，今晚年夜饭，务必多加几道硬菜，多蒸些米饭！”
张道谦连忙应下，脸上也带着感慨与同情，他走上前，努力做出最和善的表情，招呼着孩子们：“来来，孩子们，跟我来，先带你们去洗个热水澡，暖暖身子，再换身新衣裳。”
孩子们起初还有些犹豫，脚步踟蹰，纷纷将目光投向张道临，寻求着最后的确认与安全感。
见张道临微笑着冲他们肯定地点了点头，示意“去吧”，他们这才稍稍安心，一步三回头地跟着张道谦向院内走去。
待孩子们的身影消失在廊庑之后，张守仁这才重新将目光完全聚焦在儿子身上，眼中满是激赏与欣慰：“你做得好，道临。不愧是我张家的儿郎！侠义为怀，重情重诺，越来越有大侠的风范了。”
他揽着儿子的肩，一同转身，向那灯火通明、洋溢着饭菜香气与家人笑语的内院走去：“你母亲若是知道真是你回来了，不知该高兴成什么样子。这一年来，她几乎是日日念叨着你，尤其是在这年节时分。”
穿过熟悉的前院，只见廊下早已挂满了一排排喜庆的红灯笼，窗棂上也贴好了崭新的窗花，处处张灯结彩，洋溢着浓得化不开的节日气氛与家的温暖。
几个年幼的子侄正在院子里追逐嬉戏，小脸冻得红扑扑的，见到张道临这个陌生的叔叔，都好奇地停下脚步，睁着乌溜溜的大眼睛打量着。
正堂里，灯火辉煌，温暖如春。
母亲陈雅君正背对着门口，指挥着丫鬟仆妇们布置年夜饭的餐桌。
她一身绛紫色的锦缎袄子，衬得身形依旧挺拔，发髻梳得一丝不苟，仅从背影，便能感受到那份主母的干练与优雅。
“母亲。”张道临站在门口，望着那熟悉的背影，喉头微哽，轻声唤道。
陈氏的身形猛地一顿，手中的那张写着菜名的笺纸，“啪”地一声，轻飘飘地掉落在了地上。
她缓缓地、几乎是有些僵硬地转过身来。
当她那双依旧美丽的眼睛，看清逆着光站在门口、那高大挺拔却又风尘仆仆的身影时，眼中的不敢置信瞬间被狂喜与泪水淹没。
“临儿……是，是我的临儿回来了吗？”她的声音颤抖得厉害，带着哭腔，脚步有些踉跄地向前急走几步。
张道临快步上前，在母亲面前屈膝跪下，行了一个大礼：“母亲，不孝孩儿道临，回来了。”
陈氏连忙弯腰，双手颤抖着扶起他，冰凉的手指一遍遍抚摸着他的脸庞、他的鬓角，泪水如同断了线的珠子，止不住地往下流：“回来就好，回来就好……快让娘好好看看你，好好看看……”她仔细端详着儿子的面容，仿佛要将这五年的缺失一口气补回来，“瘦了些，但也更精神了，更像你父亲年轻时候了……这些年，可还顺利？有没有吃苦？有没有受伤？”
“一切顺利，母亲放心，并未吃苦，也未曾受伤。让母亲久等，劳您挂心了。”张道临任由母亲抚摸着，心中暖流奔涌，声音也带上了一丝哽咽。
这时，大哥张道睿和嫂嫂们也闻讯纷纷赶来，正堂里顿时热闹非凡，充满了久别重逢的欢声笑语。
大家将张道临围在中间，问长问短，关切之声不绝于耳。
“四弟！你可算是回来了！”大哥张道睿用力地拍着他的肩膀，声音洪亮，脸上洋溢着发自内心的喜悦，“听说你已在宗门突破至灵液境了？好小子！真真是给我们张家长脸了！父亲母亲不知有多高兴！”
夜幕，在这片喧闹与温情中完全降临。
张守仁的宅邸内外，灯火通明。正堂里，由两张八仙桌拼成的长桌上，已然摆满了琳琅满目的丰盛菜肴：色泽红亮、软烂入味的红烧肘子；肉质鲜嫩、清雅脱俗的清蒸鲈鱼；酱香浓郁、令人食指大动的酱香鸭；碧绿如玉、爽脆可口的翡翠虾仁……各式热气腾腾的碗碟，交织成一片诱人的香气海洋，弥漫在整个厅堂。
张守仁与陈氏端坐主位，儿子、儿媳、孙儿和孙女们依照长幼次序依次落座，济济一堂，欢声笑语不断。
那十二个孩子，也已然洗漱干净，换上了虽然不甚合身但干净整洁的新衣，怯生生地坐在末席。
他们的头发还带着湿气，小脸被热水蒸得红润了些，虽然依旧有些拘谨，但那一双双眼睛，却已不由自主地被眼前那从未见过的、满桌的珍馐美味牢牢吸引，闪烁着惊奇与渴望的光芒。
张守仁目光扫过这满堂的儿孙，看着那十二张新加入的、渐渐放松下来的小脸，看着五年多未归、如今英挺不凡的小儿子，看着老妻那满是幸福泪光的笑颜，他心中感慨万千，端起了手中的酒杯，那酒杯在空中微微停顿，凝聚了所有的目光与期待。
“来！”他声音洪亮，中气十足，带着一家之主的威严与欣慰，“让我们举杯！”
满堂瞬间安静下来，所有人都端起了面前的酒杯或茶盏，目光齐聚于他。
“这一杯，”张守仁环视众人，目光在张道临和那十二个孩子身上多有停留，“一为庆祝我儿道临，离家五载多，今日平安归来！二为欢迎这十二位小客人，从今日起，正式成为我们张家的新成员！望你们在此，安康成长！干杯！”
“欢迎道临（四叔）回家！”
“欢迎孩子们！”
各种各样的祝福语与欢迎词混杂在一起，伴随着清脆的杯盏碰撞声，和更加热烈的欢声笑语，在这温暖如春、灯火辉煌的正堂内回荡、升腾，穿透风雪，直上夜空。
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