关胜大军步步为营、广布耳目的谨慎姿态，如同一声声沉重的战鼓，敲打在梁山每一位决策者的心头。敌人显然有备而来，且战略意图明确——不冒进，不贪功，力求以堂堂正正之师，凭借绝对的实力优势，一步步将梁山逼入绝境。若再依循旧策，单纯依托八百里水泊天险进行被动防御，无疑是将战场主动权拱手让人，且关胜很可能采取长期围困的策略，这对正处在高速发展期的梁山而言，是极其不利的。
忠义堂内，巨大的沙盘前，军政联席会议的核心成员再次齐聚，气氛比以往任何一次军事会议都要凝重。陈霄（朱贵）没有浪费时间，直接抛出了他深思熟虑后的战略构想。
“诸位兄弟，关胜此番前来，稳扎稳打，意在逼我于水泊之内与其决战，或行长期围困之法。”陈霄的手指在沙盘上梁山控制区的外围划过一道弧线，“若我等依旧固守水寨，无异于坐以待毙。故，我意已决，改变策略，实行 ‘依托根据地，梯次阻击，消耗敌军，伺机反攻’ 之策！”
他具体阐述道：“不再将主力龟缩于水泊之内。我军需将防御圈主动向外推进三十至五十里，利用我们已控制的乡村、险要地形，以及新建的砦堡、烽燧，构建数道纵深防线！以民兵配合少量正兵，依托工事，层层阻击，袭扰其粮道，疲惫其士卒，消耗其锐气与物资！待其师老兵疲，露出破绽，我军主力再行雷霆一击！”
此议一出，堂内顿时响起一片议论之声。冲突立刻显现出来。
鲁智深第一个嚷嚷起来：“朱贵哥哥！俺觉得不妥！咱们梁山最大的依仗就是这八百里水泊！弃水泊而守陆地，岂不是以己之短，攻敌之长？官军马步精锐，在陆地上和他们硬碰硬，咱们吃亏啊！不如放他们到水边，让阮小二他们用水军揍他娘的，俺老鲁带人在岸上砍他下水，岂不痛快？”他的想法代表了相当一部分，尤其是早期上山、习惯了水泊作战的头领的普遍心态，即对水泊天险的路径依赖。
神机营统领时迁也面露忧色，他从侦察的角度提出了疑问：“首领，将兵力分散至外围广阔区域，我军哨探压力倍增。关胜斥候精锐，若其以小股精锐穿插渗透，袭击我兵力薄弱的砦堡或民兵据点，恐造成不小损失，甚至可能被其窥破我整体防御虚实。”
甚至连林冲，也微微蹙眉，表达了他的谨慎：“兄长，主动出击，扩大防御纵深，道理上是对的。然关胜军力强盛，我军分兵把守外围，每一处的兵力都显薄弱，若关胜集中力量，猛攻一点，恐防线有被瞬间撕裂之险。”
积极防御、前出作战的新战略，与部分头领固守水泊、凭借天险的老思路，产生了激烈的碰撞。前者要求更大的魄力、更精细的指挥和更强的部队机动性，后者则显得更为稳妥和熟悉。
陈霄耐心地听着众人的质疑，他知道，不解决思想上的疙瘩，再好的战略也难以完美执行。
“鲁大师，时迁兄弟，林教头，你们的顾虑，皆有道理。”他先予以肯定，随即话锋一转，“然，今时不同往日！我梁山已非昔日仅凭水泊求存之山寨，我们有了更广大的控制区，有了支持我们的百姓，有了更强的军力，更重要的是，我们有了新的战法！”
他走到沙盘前，指着外围几个预设的防御节点：“我们并非要与敌人在旷野决战！而是依托这些节点，打一场不一样的仗！民兵熟悉地形，可负责骚扰、侦察、甚至利用‘二代轰天雷’在小路险隘进行伏击。新建砦堡不求坚不可摧，但求能驻兵、能储存物资、能相互支援，成为钉在敌人进军路线上的钉子！迫使关胜分兵攻打，或者绕行，无论他如何选择，都会迟滞其步伐，打乱其部署！”
他目光灼灼地看向时迁：“至于时迁兄弟所虑的渗透与反渗透，这正是你神机营的用武之地！不仅要加强对敌侦察，更要组织精干小队，在各防线之间机动游猎，专司清除敌军渗透进来的斥候与尖兵！要将我们的控制区，变成敌人的迷宫和坟场！”
他最后看向所有人：“此战略之核心，在于‘消耗’与‘主动’！我们要把战场放在我们的地盘，用我们的方式，来消耗敌人！而非被动地等待敌人来选择战场和时间！”
经过陈霄的详细解释和坚定表态，再加上吴用从旁补充分析利弊，大部分头领逐渐接受了这一更为积极进取的战略。鲁智深虽然还是觉得不够痛快，但也嘟囔着表示服从大局。时迁则眼中精光闪动，已然在思考如何调动神机营的力量来执行这项新任务。
战略既定，详细的作战计划迅速被制定出来。各军团的任务被重新划分，物资开始向前线预设阵地输送，民兵队伍被紧急动员和组织起来，配发部分武器并进行战前强化训练。整个梁山控制区，如同一张逐渐拉开的弓，蓄势待发。
“林冲听令！”陈霄肃然道。
“末将在！”林冲踏前一步。
“命你率龙骧军团第一、第二指挥使，并加强神机营一个炮兵哨（携带两门‘梁山一式’步兵炮及相应弹药），即刻前出，进驻边境‘黑风隘’第一道防线！务必依托地形，构建坚固阵地，给予敌军先锋迎头痛击，挫其锐气！同时，评估新式火炮在防御作战中的效果！”
“得令！”林冲抱拳，眼中战意升腾。他知道，自己肩负的不仅是阻击任务，更是检验新战略、新武器的重任。
龙骧军团的精锐，以及那两门被寄予厚望的“梁山一式”步兵炮，开始悄然向黑风隘方向运动。梁山的旌旗，第一次如此坚定地插在了水泊之外的土地上。
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