天绝北城，第九爷府邸。
这座位于北城核心区域、毗邻城主府的府邸，风格与整座城市一脉相承，由巨大的黑色玄冰巨石垒砌而成，古朴、厚重、透着冰冷的威严。
府内并无过多奢华装饰，但修炼静室、演武场、会客厅、甚至一个小型的炼器工坊一应俱全，且都铭刻着基础的聚能、坚固阵法，显然是为强者精心准备的居所。
张成在此安顿下来，接下来的数月时间，他并未急于闭关冲击那遥不可及的统城瓶颈——他知道，缺乏关键契机，苦修意义不大。
而是将主要精力放在了与七位结拜兄长的往来，以及深入了解天绝北城乃至整个天绝五城的格局上。
几位兄长性格迥异，但都对石坤绝对忠诚，对于这位空降的、实力得到大哥认可且被委以重任的“九弟”，在最初的审视过后，也逐渐接纳。
老三“裂地斧”狂刚：性格最为豪爽直接，嗜战如命。他时常拉着张成去演武场切磋，美其名曰“帮九弟活动筋骨”。
狂刚的力量狂暴无匹，巨斧挥动间有开山裂地之威，且战斗直觉极其敏锐。
张成并未动用全部底牌，多以“陨星霸体”、“沸血狂化”配合“裂空斩”和“游龙”身法应对，虽稍处下风，但那强悍的防御、诡异的攻击角度和仿佛无穷无尽的体力，让狂刚打得大呼过瘾，直夸“九弟是块硬骨头！过瘾！”
老七“鬼影”幽刹那：最为神秘寡言，如同真正的影子。他很少主动与人交流，但张成凭借“邪瞳”和强大的精神力，能隐约感知到这位七哥时常在暗中观察自己。
一次，张成在府内静修，试图进一步解析那块空间残片，幽刹那的身影如同鬼魅般无声无息地出现在阴影里，沙哑地提醒了一句：“空间之力，诡谲莫测，勿要贪功冒进，反噬自身。”
留下这句没头没尾的话后便又消失不见。张成深知，这是对方一种独特的认可和提醒。
老四“焚心掌”赤燎：性情如火，擅长火系诡能，对炼器颇有研究。
他对张成那能硬抗狂刚巨斧的防御力很感兴趣，经常拿来一些奇特的火炼金属让张成尝试破坏，并讨论各种能量抗性的优劣。
老五“裂魂弓”青鸢：唯一的女性兄长，箭术超神，感知力极强。她与张成交流更多的是关于远程攻击、环境感知、以及应对各种诡异能力的心得。
老六“笑面佛”弥勒：总是笑眯眯的，负责北城部分内务和商贸，消息灵通。
他时常带来其他四城的最新动向和一些大陆上的奇闻异事，与张成聊天说地，言语间却总能不经意地透露出许多有价值的信息。
老八“算无遗”玄机：智者型人物，精于阵法、推演、谋略。
他与张成的交流最为深入，经常探讨五城局势、地心火莲争夺的各种可能性、乃至黑洞边缘的一些禁忌传说。
张成那经过“血算盘”强化过的逻辑推演能力，也让玄机颇为欣赏。
老二“御诡叟”阴烛：最为年长，也最为深不可测，常年研究各种诡物，气息晦涩。
他赠予了张成几枚特制的、能短时间内稳定心神、抵抗精神污染的“清心符”，对于即将进入嚎风之喉猎杀异兽颇有助益。
通过这些往来，张成对天绝北城的实力有了清晰的认识。石坤大哥坐镇中枢，统城级威能无可撼动。
麾下七位兄弟各有所长，皆是能独当一面的强镇级高手，加上大量精锐的黑甲军和依附的各方势力，北城的实力在五城中绝对属于上游。
而另外四城，东城“冰凰”冷芊芊（统城级巅峰，擅长冰系诡能，麾下“冰封卫”极为难缠）、西城“熔核”炎罗（统城级巅峰，性情暴戾，疑似与“赤炎暴君”炎烬有远亲关系，麾下多狂战士）、南城“森语者”木黎（统城级巅峰，擅长生命与毒素诡能，手段诡异）、中央城天绝老人（统城巅峰，资历最老，总辖五城，实力深不可测），无一不是硬茬子。
五城之间关系错综复杂，既有合作，更有竞争，尤其是在地心火莲这种能决定未来顶尖力量格局的战略资源上，以往每次争夺都伴随着腥风血雨和明争暗斗。
数月时间匆匆而过。北境的天空愈发阴沉，空气中那种山雨欲来的压抑感也越来越浓。终于，到了五城议会召开的日子。
石坤独自一人离开了北城，前往位于五城中央区域、由天绝老人常年驻守的中央巨城参加议会。整个北城的目光，都聚焦在了那个方向。
数日后，石坤归来。他没有回城主府，而是直接传令，召七位兄弟和张成前往议事大殿。
大殿内气氛凝重。石坤端坐在那张巨大的黑石王座上，面色平静，但眼神深处却带着一丝不易察觉的肃穆。
“大哥！”众人行礼。
“都坐吧。”石坤挥了挥手，“议会已有结果。”
所有人的目光都集中在他身上。
“地心火莲，此次确有一株成熟，共计六颗莲子。”石坤开口道。
六颗！众人眼中都闪过一丝精光。这个数量确实比往年（通常三四颗，最多五颗）要多，算得上是丰年。
“争夺方式也已定下。”石坤继续道，声音沉稳，“并非往年的混战、擂台或者探索秘境，而是猎杀异兽。”
“猎杀异兽？”狂刚瓮声瓮气地道，“这倒简单直接！老子早就想砍翻嚎风之喉里那些不长眼的畜生了！”
“老三，稍安勿躁。”玄机抚须道，“大哥，规则细节如何？”
石坤道：“地心火莲成熟之时，其散发出的独特能量和香气，会引动嚎风之喉深处绝大多数强大异兽的疯狂。
届时，五大城主会联手布下结界，暂时封锁嚎风之喉核心区域，禁止任何人提前进入或干扰火莲成熟。猎杀区域划定在嚎风之喉中外层。”
“每城最多可派遣三名选手入场。时限为十日。以猎杀异兽后取得的内核为凭证，最终根据内核的数量、品质、以及所对应异兽的强弱进行综合评定排名。”
“排名第一的城池，可获得两颗地心火莲莲子。其余四城，各得一颗。”
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