杜守拙的手指还贴在刀柄上。太阳刚从山脊冒头，光落在断锋刀的缺口处，反射出一道短促的亮线。他没动，左手按在地面，掌心能感觉到泥土的凉意正慢慢退去。昨夜布下的三块青砖位置未变，铁链埋得深，没人动过。
他闭了眼。呼吸沉进小腹，左臂旧伤处有热流缓缓积聚。这不是痛，是劲在走。他知道这感觉还不稳，但够用一场。
对面东坡的草丛分开一条缝。一人走下。灰麻劲装，腰带勒紧，右肩比左肩低半寸。他脚下踩实每一步，像在试地是否设陷。走到离杜守拙十步远的地方站定，身后插着一杆白布条，无字，只在边角染了一点红。
杜守拙睁眼。目光扫过那布条，再落到对方脸上。对方蒙面，只露一双眼睛，眼角细纹明显，看年纪不小。他站着不动，也没抱拳，更没拔刀。
那人开口：“你昨夜可曾合眼？我手下五人轮番巡谷，就为看你是否吓得逃走。”
杜守拙没答。右手离开刀柄，抬到胸前，慢慢搓了搓左腕。动作不快，像是那里有些不适。然后他说：“风过无痕，心不动，则影不扰。”
对方眼神微闪。嘴角扯了一下，似笑非笑。“你倒会装静。可你守这一夜，真不怕寒气侵骨？你左臂旧伤最怕湿冷，昨夜露重，你坐这么久，血都该凝了。”
杜守拙低头看自己的左手。指尖微微抽动一下。他没遮掩，反而把左手抬高了些，让阳光照在手腕刺青上。“你说这个？”他问，“‘守’字刻了十年，它认得我，我也认得它。它疼的时候，我知道怎么让它更疼。”
对方没接话。右手不经意碰了下肩头，像是那里也有旧伤。他改换站姿，重心移到左腿。
杜守拙看见了。他缓缓站起，动作不急。脚跟碾了碾土，确认地面结实。然后他拔出断锋刀，刀尖朝地，在身前划出一道浅沟。沟口正对对方双脚。
“你布阵多时，”他说，“为何自己不来守青砖？是你怕见真刀，还是信不过你的局？”
那人脸色变了。手垂在身侧，指节绷紧。“你不必激我。今日之战，规矩清楚。生死由命，胜败凭刀。”
“规矩是你定的。”杜守拙把刀收回鞘中，重新插入土里，“可你说话太多。真正要打的人，不会先说对手弱点。你提我左臂，是想让我分神。可你不知道——我留这伤在身上，不是为了藏，是为了诱。”
对方冷笑：“你以为我看不穿你这套？你故作镇定，其实内力未满。昨夜调息三次中断，我在坡上听得清楚。”
杜守拙没否认。他伸手摸向腰侧铜锁，拇指蹭过锁面。锁边磨得光滑，是常年摩挲的结果。他低声说：“你听到了什么，我不知道。我只知道，你今早来之前，先去了西侧乱石堆。你在那里停了七息，弯腰捡了什么。然后才绕到东坡现身。”
那人瞳孔一缩。
“你捡的是我昨夜扔的石子。”杜守拙看着他，“你想知道我布阵的规律。可你没发现，那石子是左手抛的。我若真伤在左臂，怎么会用它测距？”
对方沉默。右手慢慢握成拳。
“你不是冲刀来的。”杜守拙往前半步，“你是冲心来的。你想让我乱，想让我急。可你越说妹妹，我越知道——她不在你手里。”
“谁说她在我手里？”那人声音压低。
“你说的。”杜守拙盯着他，“刚才你问我，‘你那妹妹若还在仇人手中，今日还能这般沉得住气？’——你本可以说‘若她活着’，或‘若她平安’。可你用了‘仇人手中’四个字。你知道她被囚过，也知道是谁囚的。说明你查过我过往，也研究过我的软肋。”
那人后退半步。
“可你错了。”杜守拙声音更低，“你说她，是想让我怒而先动。可你不知道——她不是我的弱点，是我的来路。”
他抬手，抓住刀柄。
对方立刻绷紧身体，脚步后撤一步，摆出防御姿态。
杜守拙却没拔刀。他只是将刀拔起三寸，又缓缓推回鞘中。动作缓慢，像在演示某种节奏。
“明日此时，”他说，“我会用这把刀告诉你，什么叫‘退即是进’。”
那人站在原地，没动。过了几息，他忽然笑了。笑声干涩，像是强行挤出来的。“好一个退即是进。那你今晚要不要再坐一夜？我让人给你送床毯子。”
杜守拙没笑。他盘膝坐下，背对朝阳，面朝对方。双手放在膝盖上，闭眼。
对方等了几息，见他不再回应，冷哼一声，转身就走。脚步比来时快，右肩晃动略显僵硬。他走到坡底，伸手拔起那杆布条，折成两段，扔在地上。
杜守拙没睁眼。但他听见布条落地的声音，也听见对方上坡时，右脚踩断一根枯枝。
人走了。山谷安静下来。
他仍坐着。左手放在刀鞘末端，指尖轻轻敲了两下。这是他在岩壁修炼时养成的习惯——每次内力运转一轮，就敲一次。昨夜三十六轮，今天还没开始计数。
他睁开眼，看向西侧乱石堆。那里有一块青砖斜插在土里，是他昨夜布下的假阵眼。那人果然去看过。他还蹲下摸了地面，像是在找机关痕迹。
杜守拙站起身，走到那块砖前。蹲下，用刀鞘挑开表层浮土。下面露出一段铁链接口，是空的，没连任何装置。他埋的这条链，根本没通向任何机关。只是个饵。
他把土盖回去，拍实。然后走向谷中央最高处。断锋刀还插在那里。他围着刀走一圈，检查周围是否有新脚印。没有。只有他自己昨夜留下的。
他重新坐下，盘膝，背靠刀柄。双手放膝，闭眼。
呼吸下沉。体内热流再次启动，从丹田出发，经任脉上行，过膻中，转向肩井。左肩处原本堵塞的位置，现在有一团温热的劲在循环。他知道这还不够圆融，但在交手时，只要能撑住三招爆发，就够用。
他想起刚才那人右肩微倾的样子。那是旧伤。练横练功夫的人常有的毛病。而且他说话时总不自觉地护右肩，说明伤在深层，遇冷会僵。今天日头足，他还能撑住。若是阴雨天，动作必受影响。
杜守拙嘴角动了一下。不是笑，是确认。
他现在知道了三件事：
第一，对方擅长心理战，而非纯武力压制；
第二，他右肩有旧伤，忌寒畏湿；
第三，他急于逼自己出手，说明不想拖太久。
这些就够了。
他不需要更多。
太阳升到头顶。光线晒在背上，暖得刚好。他没动。左手又弹了一下，是内力运行到节点的信号。
他准备好了。
只等日正当中。
远处林间，一只乌鸦飞起，翅膀扑棱声划破寂静。
杜守拙的手指突然停住。
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