“陈推官，这是刚送来的卷宗，城南富商刘员外暴毙案，家属坚称是他杀，但前任推官验看后以意外猝死结案，家属不服，一直闹着。”
“陈大人，漕运码头昨日发生械斗，伤了好几人，牵扯到两家商行，背景都不浅，您看……”
“推官大人，这是需要复核的几桩积压旧案，府尹吩咐都送您这里定夺。”
陈序的新值房里，人来人往，络绎不绝。案头上堆积的卷宗，以肉眼可见的速度增加。
与之前的清冷和排挤相比，如今他这里成了临安府衙最忙碌的地方之一。
杜衡和韩昶也被临时赋予了职权，一个帮着筛查梳理案件线索，一个带着几个信得过的捕快负责外勤查证，俨然成了陈序的左膀右臂。
“都放下吧，按轻重缓急，列个单子。”陈序头也不抬，手中毛笔在一份关于市场纠纷的文书上飞快地批注着，言简意赅，“刘员外案卷宗留下，码头械斗让刘捕头先带人稳住局面，分开询问，记录详实再报我。旧案按时间顺序排好，我稍后看。”
“是，大人！”书吏和衙役们恭敬应声，有条不紊地照办。
这就是权力的滋味。
不再是那个被架空、连捕快都调不动的空头推官，而是一句话就能调动资源，一个批示就能决定案件走向的实权人物。
府尹周彦的放权，效果立竿见影。
“嘿，这感觉，真他娘的痛快！”趁着间隙，韩昶灌了一大口凉茶，抹了把嘴，兴奋地对杜衡低语，“以前咱们查个案，求爷爷告奶奶，现在倒好，消息自己就送上门了。”
杜衡老成些，笑着摇摇头：“权力越大，责任也越大。大人现在处理的每一个案子，都可能牵扯无数人的身家性命，马虎不得。”
他看向伏案疾书的陈序，眼中满是敬佩：“况且，你发现没有，大人批阅文书，从不轻易下结论，必定要反复推敲，询问细节。这份沉稳，你我皆不如。”
韩昶深以为然地点点头。
这时，陈序处理完手头急件，拿起那份刘员外暴毙的卷宗，快速浏览起来。
卷宗记录很简单：刘员外，五十三岁，于三日前夜间在书房突发心悸死亡。仵作初验无外伤，无中毒迹象，认定为宿疾突发。家属（主要是其长子）坚称刘员外身体康健，从未有心疾，怀疑是妾室或管家谋财害命。
前任推官并未深入调查，便以意外结案。
“杜衡，韩昶，你们怎么看？”陈序将卷宗递给二人。
韩昶粗粗一看，便道：“这有啥好看的？仵作都验过了没伤没毒，不就是突然死了吗？那家属估计是不想分家产，胡搅蛮缠。”
杜衡仔细看了一遍，却皱起眉：“大人，有些蹊跷。这刘员外是做药材生意的，家底丰厚。卷宗上说，他死前还在书房核对账本，精神尚可。若真有致命心疾，发作起来往往有征兆，不会如此突然。而且……其长子并非嫡出，若刘员外真是意外死亡，他未必能分到多少家产，闹腾的意义不大。”
陈序赞许地看了杜衡一眼：“老杜看得仔细。此案确有疑点。仅凭初验就下定论，过于草率。”
他当即下令：“韩昶，你带人去刘家，重新询问其长子、妾室、管家以及当晚所有在府内的下人，分开问，重点询问刘员外死前几日的饮食、接触过什么人、有无异常举动。注意观察他们的神色语气。”
“得令！”韩昶领命而去。
“杜衡，你随我去一趟义庄，重新验尸。”
“现在？”杜衡一愣，“大人，那刘员外已死了三日，恐怕……”
“死了三日，有些痕迹反而更明显。”陈序站起身，目光沉静，“耳听为虚，眼见为实。不去亲眼看看，怎么知道前任仵作有没有遗漏？”
临安府义庄，阴冷潮湿。
刘员外的尸身停放在这里，已有异味。
老仵作看到陈序亲自前来，有些惶恐：“推官大人，小的前几日仔细验过，确实没有发现外伤和常见毒物痕迹啊……”
“无妨，本官再看看。”陈序示意杜衡守住门口，自己戴上系统辅助生成的超薄手套（在外人看来只是他讲究卫生），走上前去。
他屏住呼吸，仔细检查尸表。皮肤颜色、瞳孔、指甲缝……确实没有明显异常。
“系统，启动基础痕检扫描，重点排查微量毒物反应及非典型致死痕迹。”陈序在心中默念。
【指令收到，启动基础痕检扫描……】
【扫描中……】
【提示：在死者鼻腔黏膜、咽喉及胃部残留物中，检测到微量“雷公藤”生物碱成分。该毒素毒性剧烈，微量即可导致心律失常，迅速死亡。】
【提示：在死者右手食指指甲内侧边缘，发现极细微的植物纤维残留，与雷公藤茎秆纤维吻合。】
陈序眼中精光一闪！
雷公藤！这不是常见的砒霜、鸩毒，而是一种需要特定知识的植物毒素，发作快，症状与心悸猝死极为相似！若非系统拥有超越时代的痕检能力，根本发现不了！
而且，毒素集中在鼻腔、咽喉和胃部……说明很大可能是通过呼吸和饮食物进入体内。
他立刻重点检查死者的茶杯——已经被当作遗物收在一旁。
“系统，痕检此茶杯。”
【痕检中……茶杯边缘（靠近使用者唇部位置）检测到高浓度雷公藤碱残留。】
果然！投毒途径就在这茶杯上！
陈序直起身，看向忐忑的老仵作，平静地问：“老先生，你验尸时，可曾检查过死者常用的茶杯？可曾留意其指甲缝？”
老仵作茫然地摇头：“茶杯……未曾。指甲缝也看过，并无血渍或皮屑，就……”
陈序点点头，没有责备。以这个时代的检验手段，发现不了如此隐蔽的投毒，情有可原。
但他不一样。
“杜衡，通知韩昶，重点排查能接触到刘员外日常饮食，特别是书房茶具的人！尤其是案发前后，有无人行为异常，或者接触过特殊药材、植物！”
“明白！”杜衡神情一凛，立刻意识到案件性质变了，这是精心策划的谋杀！
返回府衙的路上，陈序心情并未放松。
权力在手，他能调动的资源更多，办案阻力更小，这是好事。
但与此同时，他处理的案件也更加复杂，触及的利益层面更高。就像这刘员外案，看似普通的家庭纠纷，背后却隐藏着如此阴险的毒杀。
“大人，”杜衡低声回报，“您让暗中查访郑家旧仆和郑允妹妹下落的事，七娘那边刚传来消息，说有点眉目了，似乎……和一个已经解散多年的戏班子有关。”
陈序脚步一顿：“戏班子？”
“嗯，据说郑家小姐当年酷爱听戏，那个戏班子的班主，好像受过郑家的恩惠。郑家出事后，戏班子也很快散了，班主不知所踪。”
清风会的令牌，郑家旧案，如今又牵扯出戏班子……线索似乎越来越多，但也越来越扑朔迷离。
他揉了揉眉心，感觉一张无形的网，正在临安城缓缓张开。
刚走进府衙大门，一个衙役就急匆匆跑来。
“陈大人！您可回来了！韩捕头那边有重大发现！”
“哦？什么发现？”
“韩捕头在询问刘家一个负责书房洒扫的丫鬟时，那丫鬟支支吾吾，最后吓哭了，说……说案发前一天，她看到管家偷偷往老爷常用的茶叶罐里，加了点‘别的粉末’！”
管家！
陈序眼神一厉，果然是他！看来苏宛儿之前的判断没错，能日常接触茶杯的，内部人员嫌疑最大！
“立刻控制管家！通知韩昶，准备搜查管家住处！”
“是！”
命令下达，雷厉风行。陈序感受到权力带来的效率，但他心中没有丝毫轻松。
因为就在他准备亲自审讯管家时，另一个衙役又飞奔而来，脸色惊惶：
“大人！不好了！那个招供的丫鬟……刚刚被发现淹死在刘家后院的荷花缸里了！”
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