驼背老头话音刚落,灰雾深处便传来一声极其轻微的“咔嚓”声。
像是什么东西踩断了枯枝。
老鬼头猛地转头,眼中闪过一丝厉色:“有动静!”
顾寒舟下意识地挡在昏迷的风妄和萎靡的赵虎身前,手按上腰间短剑——那是他离开潼山时带的唯一武器。
驼背老头缓缓站起身,手里不知何时多了一根看似寻常的枯木拐杖,杖头却隐隐有土黄色的微光流转。他侧耳倾听,浑浊的眼珠在火光映照下变得锐利起来。
“不止一个。”老头压低声音,“三点钟方向,三十步外,四个……不,五个。气息很怪,不是活人。”
不是活人?
顾寒舟心头一紧。在这诡异的“门扉投影领域”里,出现什么都不奇怪。他想起了之前在山谷混战中看到的那些被“幽”之力污染的士兵——动作僵硬,眼珠泛红,悍不畏死。
“是那些‘傀儡’?”老鬼头也从地上弹起来,手里已经多出两把短刃,刀刃在火光下泛着幽蓝的光,显然涂了剧毒。
“不像。”驼背老头摇头,“傀儡气息更‘浊’。这几个……更‘空’,像是被抽干了魂的空壳,但又有东西在里面撑着活动。”
正说着,雾中的身影渐渐清晰。
那是五个人形。
走得近了才看清,他们穿着破旧的、已经辨认不出原来制式的甲胄,裸露的皮肤呈不正常的青灰色,关节活动时发出“咯啦咯啦”的脆响。最诡异的是他们的眼睛——眼眶里没有眼珠,只有两团幽绿色的、跳动着的鬼火。
“幽魂尸兵。”驼背老头语气凝重,“这东西应该是很久以前的古战场才会出现的邪物。用‘幽’之力强行注入刚死的尸体,保留部分战斗本能,但没有意识,只知道攻击活物。没想到在这里也能遇到……”
话音未落,那五个幽魂尸兵已经发现了篝火,齐刷刷地转过“头”来。眼眶里的鬼火跳动得更加剧烈,似乎因为发现活人而兴奋。
“嗷——”
一声非人的低吼从领头尸兵的喉咙里挤出,五具尸兵同时加速,以一种僵硬却迅猛的姿态扑了过来!
“顾小子退后护着人!老鬼头跟我上!”驼背老头低喝一声,手中枯木拐杖往地上一顿!
嗡!
一圈土黄色的光晕以拐杖为中心扩散开来,地面微微震动。冲在最前面的两具尸兵脚下突然一软,地面竟变成了流沙般的质地,直接陷进去半截小腿,动作顿时受阻。
老鬼头抓住机会,身形如鬼魅般贴地掠出,短刃划出两道幽蓝弧线,精准地切向两具被陷住的尸兵脖颈!
嗤啦——!
刀刃入肉的声音干涩难听,像是切割老皮革。但幽魂尸兵似乎没有痛觉,被砍中脖子也只是动作一滞,反而伸手去抓老鬼头。
老鬼头早有准备,一击即退,同时嘴里啐了一口:“真他娘硬!”
驼背老头的拐杖已经抡起,看似笨拙,实则势大力沉,一杖砸在一具尸兵胸口!
砰!
那尸兵胸口凹陷下去,倒飞出去三四米,撞断了一棵枯树。但它很快又挣扎着爬起来,胸口的凹陷以肉眼可见的速度被幽绿色的光芒填充、修复。
“麻烦了。”老头皱眉,“这些玩意儿有‘幽’之力撑着,不打散那团鬼火,根本杀不死。”
这时,另外三具尸兵已经绕过流沙区域,直奔篝火旁的顾寒舟和两个伤员!
顾寒舟深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道自己武艺平平,硬拼是找死。但他也有优势——读书多,见识广。
他记得在一本古籍残卷上看到过关于“幽魂”类邪物的记载:“幽火为核,惧阳刚正气,畏雷火之威,破其核则散……”
阳刚正气?雷火?
顾寒舟眼神一亮,看向旁边的篝火!
“前辈!用火!”他大喊。
驼背老头闻言,立刻明白过来。他拐杖再顿,这次却不是改变地形,而是杖头那土黄色的光芒骤然转为炽热的橙红色!
“离火·引!”
杖头一点,篝火中分出一大团火焰,如受牵引般化作一条火蛇,扑向最近的一具尸兵!
那尸兵似乎真的畏惧火焰,动作明显一滞。火蛇缠上它的身体,瞬间点燃了破旧的衣物和干枯的皮肉。
“嗷嗷嗷——!”
尸兵发出凄厉的嘶吼,眼眶中的鬼火剧烈跳动、缩小。它疯狂拍打身上的火焰,但那是被源力加持的离火,普通拍打根本没用。
短短几息,这具尸兵就被烧成了一堆焦炭,眼眶中的鬼火彻底熄灭,倒在地上不再动弹。
“有效!”老鬼头精神一振,也学着一脚踢起篝火中的几根燃烧的木柴,短刃一挑,带着火焰斩向另一具尸兵。
但幽魂尸兵也并非完全无智。领头的尸兵眼眶鬼火跳动,竟发出一声尖啸,其他三具尸兵立刻改变战术,不再硬冲,而是开始绕着篝火游走,寻找攻击死角。
更麻烦的是,远处雾气中又传来了更多窸窸窣窣的声音和零星的“咔嚓”声。
“还有更多在靠近!”老鬼头脸色难看,“这鬼地方到底有多少这种玩意儿?”
驼背老头一边操控火焰逼退尸兵,一边快速观察四周环境。他注意到,这些尸兵虽然畏惧火焰,但似乎被某种力量驱使着,不肯退去。而且它们出现的方向……隐约是指向雾气深处某个特定的方位。
“它们在驱赶我们。”老头突然说,“或者说,是在‘引导’我们去某个方向。”
顾寒舟护着风妄和赵虎,闻言心头一凛:“前辈的意思是……这些尸兵是受人控制的?故意要把我们往某个地方逼?”
“很有可能。”老头点头,“这领域里的‘幽’之力浓度很高,足以支撑大量这种邪物活动。而能控制它们的,要么是这领域的‘主人’,要么就是……”
他顿了顿,看向雾气深处:“那个拿着‘钥匙’、暂时占据雨晴丫头身体的东西。”
说话间,又有七八具幽魂尸兵从雾气中浮现,加入包围圈。它们虽然不敢直接冲过火线,但却在一点点压缩活动空间,逼迫众人往一个方向退。
篝火的燃料有限,一旦火势减弱,这些尸兵肯定会一拥而上。
“怎么办?”老鬼头已经退到篝火旁,短刃横在身前,“硬闯出去?还是按它们的意思走?”
驼背老头看了看依旧昏迷的风妄和状态萎靡的赵虎,又看了看四周越来越多的鬼火眼眶,咬了咬牙:“先按它们的路线撤!留在这里迟早被耗死。我倒要看看,那玩意儿想让我们去哪里!”
他拐杖一挥,更多的火焰从篝火中分出,在众人身后形成一道火墙暂时阻隔尸兵,然后低喝:“老鬼头开路!顾小子背着风妄,让赵虎跟着你!我在后面断后!往那边走!”
他指的方向,正是尸兵们有意无意“让”出的一条通往雾气深处的路径。
没有时间犹豫。老鬼头一马当先,短刃开路;顾寒舟咬牙背起风妄——风妄比他高壮,背起来十分吃力,但他硬是撑住了;赵虎虽然意识不清,但似乎能感应到风妄的气息,踉跄着跟在顾寒舟身边。
驼背老头断后,拐杖不断点出火星,逼退试图靠近的尸兵。
一行人就这样被迫着,朝着雾气深处前进。
雾越来越浓。
能见度不足十步。四周除了他们的脚步声、喘息声,就只有那些尸兵在雾中游走的窸窣声,以及偶尔响起的、非人的低吼。
走了大约一炷香时间,前方的老鬼头突然停下。
“前面……有光。”
众人抬头望去,只见浓雾深处,隐隐透出一种暗红色的、不祥的光芒。那光芒似乎是从地面透上来的,将周围的雾气都染成了血红色。
而且,越靠近那里,空气中的“幽”之力浓度就越高,压得人喘不过气。顾寒舟感觉背上的风妄身体又开始微微颤抖,皮肤下暗红的光芒有重新活跃的迹象。
赵虎也显得焦躁不安,喉咙里发出低沉的威胁性吼声,左臂的源石部分开始不受控制地泛出暗红光泽。
“这地方……不对劲。”驼背老头脸色凝重到了极点,“我感觉到了……‘门’的气息。很近了。”
“门?”顾寒舟心头一震,“您是说……那个真正的‘门扉’投影核心?”
老头没有回答,只是死死盯着红光传来的方向。
又走了几十步,雾气突然变淡了一些。
眼前的景象,让所有人都倒吸一口凉气。
那是一片巨大的、凹陷下去的地面,像是一个干涸的湖泊或者陨石坑。坑底的中心,矗立着一座……难以形容的“建筑”。
那是一座完全由暗红色晶体构成的、高达十余丈的巨型门框。门框的样式古朴诡异,上面雕刻着无数扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的人形浮雕。门框内没有门板,只有一片旋转着的、深不见底的黑暗漩涡,漩涡边缘不时迸发出暗红色的电芒。
而门框周围的地面上,密密麻麻地跪伏着无数身影——全都是幽魂尸兵!它们面朝着门框,一动不动,仿佛在朝拜。
最令人心惊的是,在门框正前方,距离他们不足百步的地方,站着一个人。
一袭素衣,长发披散。
正是雨晴。
或者说,是被“钥匙”意识占据的雨晴。
她背对着众人,仰头望着那巨大的暗红门框,张开双臂,仿佛在迎接什么。
而在她身前的地面上,用某种暗红色的液体画出了一个巨大的、复杂的法阵。法阵的中心,摆放着三样东西:
一块拳头大小、不断跳动着的暗红色结晶——显然是“钥匙”的核心部分;
一截干枯的、仿佛人类手臂的骸骨,骸骨表面有细密的金色符文流转;
还有……一颗依旧在微微搏动的、青黑色的心脏。
“她在……举行仪式。”驼背老头的声音干涩,“用‘钥匙’核心、古守夜人的圣骸、还有一颗被污染侵蚀的‘容器之心’……她想强行打开这道‘门’!”
顾寒舟看着那青黑色的心脏,突然想到了什么,脸色瞬间惨白:“那心脏……难道是……”
“是赵虎原本的心脏。”一个冰冷、空洞、完全不像雨晴的声音响起。
“雨晴”缓缓转过身来。
她的脸还是那张清丽的脸,但眼神已经完全变了——深邃、漠然,仿佛看透了万古沧桑。瞳孔深处,有两团暗红色的火焰在燃烧。
她看着被顾寒舟背着的风妄,又看了看焦躁不安的赵虎,嘴角勾起一个诡异的笑容:
“终于都到齐了。”
“三个‘容器’。”
“正好,可以完成最后的‘献祭’了。”
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