撤退的路途，沉闷而压抑。
残存的队伍在黑水河畔烧起了大火，将带不走的辎重和战友的遗体付之一炬，以免资敌或受辱。浓烟滚滚，直上云霄，像一道黑色的墓碑，矗立在曾经象征着希望与立足之地的黑水河上空。
韩猛亲自背着依旧昏迷不醒的风妄，每一步都踏得沉重。顾寒舟在一旁照料，脸色苍白，身上的伤口只是简单包扎，青衫上的血迹已变得暗红。活下来的黑水锐士营将士和普通守军，人人带伤，眼神中混杂着劫后余生的恍惚、失去同袍的悲痛，以及前路未卜的迷茫。
张圣关率领着他那千余精锐骑兵，沉默地护卫在队伍两侧和后方。他们的军容严整，与风妄残部的狼狈形成鲜明对比，却也最大限度地提供了安全感。姚军兀术部似乎真的被张圣关的雷霆一击打怕了，又或是另有图谋，并未派兵追击。
张圣关本人骑在他的乌骓马上，位于队伍中段，大部分时间都沉默着，只是偶尔下达简短的行军指令。他那张刚毅的脸上看不出太多情绪，唯有目光扫过昏迷的风妄，以及这支伤痕累累的队伍时，会闪过一丝不易察觉的复杂。他的存在，如同一座移动的山岳，稳定着这支濒临崩溃的队伍的最后一丝心气。
数日后，队伍终于抵达了此行的终点——磐石堡。
正如其名，这座堡垒坐落于两山夹峙的险要之处，依山而建，墙体多以巨大的青石垒成，看上去坚固异常，易守难攻。这里已是刘启秀势力范围的内腹之地，气氛与前线截然不同，少了几分肃杀，多了几分秩序。堡墙上旗帜鲜明，守军甲胄齐全，显示出良好的戒备状态。
看到张圣关的旗帜，堡门缓缓打开。一名刘启秀麾下的文官和守将早已在门前等候。
“张将军辛苦了！”那文官上前行礼，目光随即落到被韩猛背负的风妄身上，脸上露出恰到好处的关切，“这位便是风妄将军吧？快快入堡，医官早已备好。”
张圣关微微点头，对韩猛和顾寒舟道：“磐石堡守备周全，粮草充足，尔等可在此安心休整。风将军的伤势最为紧要，需立即诊治。”
他的话语简洁有力，带着一种令人信服的力量。
在守军的引导下，风妄被迅速安置进了堡内一间干净、僻静的院落，几名随军医官立刻围了上去，仔细诊察。韩猛和顾寒舟寸步不离地守在外面，脸上写满了焦虑。
张圣关并未立刻离开，他站在院中，负手而立，等待着初步的诊断结果。
约莫过了一炷香的时间，为首的医官擦着额头上的细汗，走了出来，面色凝重。
“情况如何？”韩猛一个箭步冲上前，急声问道。
医官先向张圣关行了一礼，才沉声道：“风将军体表的伤势虽重，但用药调理，假以时日便可愈合。棘手的是……是侵入其体内的那股异种能量，阴邪霸道，盘踞在经脉丹田深处，不断侵蚀其生机，更……更仿佛一种活物，在压制甚至吞噬风将军自身的本源力量。我等尝试以金针度穴、药力疏导，收效甚微，那能量顽固至极，反而有被激发的迹象。”
韩猛的心沉了下去，拳头紧紧攥起：“难道……就没有办法了吗？”
顾寒舟相对冷静，追问道：“医官，可知此能量来历？或者，有何物能克制它？”
医官摇了摇头，面带愧色：“惭愧，老夫行医数十载，从未见过如此诡异的力量。似毒非毒，似咒非咒，更像是一种……有生命的诅咒。若要根治，恐非寻常医药所能及，或需寻访世外高人，亦或……找到施术者本人，或知其根底之人。”
这时，一直沉默的张圣关开口了，声音低沉：“可是与姚军阵中那些黑袍法师有关？”
医官连忙点头：“极有可能！此等邪异手段，非寻常军旅所有。”
张圣关目光微凝，看向屋内床榻上风妄那苍白而痛苦的面容，缓缓道：“某家驰援之时，曾远远感受到一股邪异磅礴的能量爆发，随后便是风将军重伤。看来，便是此法了。”他顿了顿，对韩猛和顾寒舟道，“此事，某家会禀明刘帅，看看军师（诸葛青云）是否知晓此类邪术的破解之法。眼下，先稳住风将军的伤势，维系其生机为上。”
他的话语带着一种承诺的分量。韩猛和顾寒舟闻言，心中稍安，齐齐向张圣关躬身致谢：“多谢张将军！”
张圣关摆了摆手，目光落在顾寒舟身上：“顾先生，风将军麾下人马，还需你与韩将军妥善安抚、整编。磐石堡内一应物资，可向守将申领。某家军务在身，不便久留，稍后便需回潼山向刘帅复命。”
“将军放心，寒舟明白。”顾寒舟郑重应下。
张圣关点了点头，最后看了一眼风妄所在的房间，眼神深处，那抹复杂之色再次一闪而过。他想起了战死沙场的弟弟张继关。继关是为了保护眼前这个昏迷的年轻人而死的。这份沉重的人情，以及弟弟临终前可能存在的托付，都让他无法对风妄的处境置之不理。
他沉默地转身，玄色身影在院落门口停顿了一瞬，留下了一句低沉却清晰的话：
“告诉风妄，让他挺住。他欠某家弟弟一条命，某家……还不许他这么容易就死了。”
说完，他大步离去，再未回头。
韩猛和顾寒舟怔在原地，品味着张圣关话语中那份沉甸甸的情义与承诺。
顾寒舟望着张圣关远去的背影，心潮起伏，不禁低声吟道，声音带着一丝感慨与希望：
“将军一诺重千钧，磐石虽坚未足伦。邪氛蚀骨终有尽，且待风雷破沉沦。”
吟罢，他深吸一口气，对韩猛道：“韩将军，当务之急，是整顿兵马，稳定军心。主公昏迷，你我更需撑起局面。待主公醒来，这磐石堡，便是我们新的起点。”
韩猛重重点头，眼中重新燃起斗志：“我晓得！老子这就去清点人手，他娘的，只要将军不死，咱们就还没完！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
院落内，医官们还在为风妄忙碌。院落外，残存的黑水河将士开始在磐石堡这块新的土地上，舔舐伤口，默默积蓄着力量。
风妄的呼吸微弱而艰难，体内的灰白能量在与那暗红邪力的纠缠中被压制到了极致，如同风中残烛。但烛火虽微，终究未灭。
黑水河的火焰熄灭了，但在磐石堡的坚壁之下，一颗饱经磨难、深埋土壤的种子，正在黑暗中等待着下一次破土而出的时机。
只是无人知晓，这场蛰伏，需要多久。
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