黑暗中，有人在低声呼唤：“请来收受您的祭品……”
风像妖怪一样逃离这里，在一艘浮在海面的风帆船上，它们将残破的风帆和旗帜吹得猎猎作响，一扇木门挣扎了一下，最终如彗星陨落，躺在湿漉漉的甲板上。
一个浑身裹着黑袍的看不见脸的人雕塑般站在高高的船头，宽长的黑袍拖着地面，犹如死神。
她身前插着一根细长的木杆。
那木杆的顶处系着绳，却不是悬挂旗帜，它直崩崩地垂下。
风对着下面挂着的东西吹了一下，那直挺挺的东西跟着如落叶般颤动了一下。
一个披头散发的白发女人，她喉咙处已全是深色的血，一直淌到僵硬的指尖，苍白的面孔，眼白外翻，向后无力地垂下。
一切都很静，静得可怕，静得诡异。
脖子上那条细绳快勒进血肉，深色的血在她身体上汇聚成一条条小溪，像经历数天暴雨后的山坡。
她身上有且只有一件单薄的白衣，肌肤轮廓勉强可见，那位黑袍女人就这么雕塑般在她身后看着。
风更猛了，天空即将在几十分钟后迎来光明，她的冰凉的躯体就像风帆那样晃动。
海面泛起一阵明显的涟漪，像沙丁鱼群冲向海面，形成了一个“V”的形状，朝着船头过来了。
然后是三角形的鲨鱼背鳍，灰黑色的三角形在海中越来越明显，所过之处，白色的水花泡沫四处飞溅。
但它又突然消失了，下沉了，毫无踪迹。
忽然，就像火山喷吐地熔岩，船头前的黑色水面突然凸起，然后是爆炸开来，浪花卷着风，在高高的长颈上凋落，好像下了一场魔幻的白水晶雨。
女人直立着身体，还是没动，她的脸也被黑袍盖住，一股强烈的气息在前面推着自己，站在船头，好像站在悬崖。
她又迅速行动，用一把小刀将挂在自己眼前的女尸的喉咙处的细绳割断，一双白且纤长的腿被她的右手托住腘窝，左手则是撑着上背处。
那高高的黑影越来越明显，在凑近。
女人身体顿了一下，怀中的躯体长长的白发凌乱垂在她的手臂上，双眼被血丝围着，精致的鼻尖，以及嘴边干掉的血痕。
“太美了……”黑袍女人喃喃自语。
她抬头，随后双手颤抖着发力，将她举过自己头顶，好像童话中的王子抱着公主，然后将她献给神。
月光暗淡地照在这头长颈生物的头顶，鼻尖微微抽动。
那双长鳍跃出海面后就重重拍了一下，两股不小的水花从它两边炸起，瀑布般滚滚而落。
黑色的有些角质凸起的头部缓缓接近她，眨眼间，就出现在女人身前。
巨蜥般的头部上嵌着“V”字形的尖冠角，下方是一双微微发光的竖瞳，里面仿佛是黄金在流动。
那鼻腔里喷吐出气息，像是在试探，随后那薄唇微微张开，森白利齿交错，暗红口腔泛涎水垂落，颤抖着。
白发女人的身体被托着她的黑袍女人向前推移，被稳稳放在湿润的牙床后，上下颚就像棺材关上了。
黑袍女人缓缓伸出右手，放在眼前这头海中巨兽的鼻尖上：“时间过得好快……”
她仿佛是在倾诉，像许久未见的老朋友出现在眼前，而不远处就是命运的分岔口了。
巨兽将眼皮闭上，在女人面前平静如水。
“塞拉菲娜·伊曼纽尔永祝您，我永远与您同在，但愿加速您的蜕变、您的成长，我们曾约定好，满月之时，凌驾世界之日……”女人依然在轻声说着，而这头巨兽也仿佛在无声倾听。
这个场面持续了几分钟，那巨兽的头部高高扬起，女人的右手还停留在眼前的空气，巨兽望着她，嘶吼一声，作为回应。
巨大的身体向后倒下，落在海水铺垫的温床，女人感受着一阵细小的水珠在自己黑袍上蔓延开来，巨兽已经潜入海下，那长鞭般的尾巴才猛地扫起，瞬间破开水面，细长如针的骨质尾尖半空中晃动，也跟着被拖向深渊。
而她，缓缓拂下盖住脸的黑袍，她拥有的也是那样蜥蜴般的竖瞳。
这艘风帆巨舰突然猛地一颤，各种东西倒塌声一片，滚滚尘埃碎片四散飞溅，她依然站在船头，仿佛在欣赏后面桅杆倒塌、船舱坍塌的交响乐，这艘船以肉眼可见的速度下沉了，在最后沉没的船头，旗杆上的细绳随风飘荡，塞拉菲娜却已经不见了。
当一条条长尾彗星划过即将破晓的天边，她站在礁石上，阵阵凉气从她身上散开，她进行了一场献祭，现在，她也要将自己的心献给远方的海面，随着彗星来到世界的尽头。
同时她又违心地默念：“亲爱的维奥莱特·温德斯特啊，请不要在地狱怨恨我，也不要附身于彗星，让灾难落地……”
楚月棠在脑海中煤油灯落地的爆裂声中惊醒。
她梦到灯芯炸开的火星溅到手背，灼痛感像根针扎进神经末梢，这痛觉如此真实，反而让她确认自己还活着。
冷汗浸透的亚麻睡袍黏在锁骨上，随呼吸起伏如同第二层皮肤，她数着心跳，直到窗外的海鸟啼叫，才突然缓过来。
指尖在雕花床柱上抚摸，酸枝木的纹路里嵌着细微的晶粒，她将双手缩进被子里，温暖的感觉。
看来，委员会连家具都在炫耀勘探成果，她突然想起母亲梳妆匣底层也藏着这样的钻石碎片，但家里其他地方再也找不出这样子的东西，母亲总说这石头像凝固的海浪。
现在海浪真的凝固了，凝固在昨天的夜晚。
没有什么特别的原因，她就是忍不住想哭，她转过头，楚月明静静躺在另一张床上，面色平和，睡得正香。
她赤脚踩上地毯，波斯羊毛虽然吞噬了足音，却吞噬不掉记忆里甲板上的垂死呻吟。她站在船尾看着浪墙吞没舷窗，幻影般，仿佛看清了母亲嘴唇开合，那形状分明在说“低头”。她还不懂，现在在委员会放在房间书柜里的教典里读到了，第一页就是：面对深海时，人必须低下脖颈表示臣服。
冷，她扯过椅背上的黑呢外套裹紧自己，这是委员会配发的制服，呢料里织着金属丝。
她去将台灯打开，不然这个房间实在过于阴森，委员会也没有特地交代她之后会怎么样。
外套制服它可以挡住其他，但对她来说，它永远挡不住海风，挡不住此刻从脚底窜上脊椎的寒意，那寒意是带着盐渍的锈味，缆绳在暴风雨里摩擦铁锚的气息。
“做噩梦了？新人都这样。”
门外一个男人的声音惊得她撞翻镜子台架上的银质梳子，男人斜倚门框，武装带松垮地挂在腰间，手里端着杯冒热气的液体。“奶茶，”他径直走过来，把镶金边的骨瓷杯塞进她手里。
她匆匆将这杯温热的液体一饮而尽。
茶水是呈现出浑浊的乳白色，白色的物质好像在表面结成蛛网，杯中是自己扭曲的倒影。
“墙上……”她指尖碰到了墙壁，上面居然有点湿湿的。
“冷凝水而已。”男人的皮靴碾过地毯，鞋底传来细碎的咔嚓声，像踩碎无数虫壳。“雾鲸堡的呼吸系统有些……怀旧吧。”他忽然抽出腰间的韦伯利转轮手枪，枪管指向窗户，“看！”
楚月棠转头，窗外墨黑的天空骤然升起磷光，蓝绿色光带如巨蛇游弋，所过之处翻涌起荧白的大雾。光带尽头，山峦般的背脊破海而出。
这是她一瞬间的感觉，之后就是正常的城堡景象。
“看清了吗？”男人好像看透了她的心。
她连忙回头：“你是谁？”
“约克·弗兰拉德，一名少校。”男人不紧不慢说。
“约克……少校？”楚月棠试探着说。
“这个称呼很好，很对，不用担心，我可不会伤害你。”男人挥挥左手，“可能……我们不用说话太大声，你弟弟在睡觉。”
“是……”楚月棠低声应道。
“不知道要干什么事是吧？”少校望着窗外，“外面的鸟也不知道。”
“我觉得我们之间没有什么联系吧，可是感觉你跟我很熟？”楚月棠问。
“现在我们熟了。”少校说。
“蒂尔尼克委员会……我确实是听过，也知道这一定是个实力强大的组织。”楚月棠说。
“在海洋里，一些鲸会经历变异，近年，变异这种现象越来越多，可能之后会真正成为常态。”少校的呼吸喷在她耳后，“委员会在三年前捕获过的最大的个体，它胃袋里足以装下一艘30米长的船，至今都是世界之最。”
他扣好腰带的金属轻响撕裂了寂静，“委员会怎么可能没有任何计划？他们设想过驯化它们当活体潜艇，可惜……它们只服从深海里的旧神。”
瓷茶杯在楚月棠手指间颤抖，说到海中的鲸，她就忍不住回想起那绝望恐怖的死亡之夜，她只觉得滚烫的茶水溅上手背，却感觉不到疼痛。
“这就是最近在发生的事情。”少校说，“如果时间没错，他们现在就应该动手了。”
刚才明明是她的创伤幻觉，约克少校却真真实实走过来，用手帕多么自然地裹住她流着不存在的血液的手指：“真是不幸……”
晨光刺透云层，楚月棠站在镶满鹦鹉螺化石的露台上，她想起母亲总在黎明时分梳头，象牙梳齿划过长发的声音像极了大风啃噬巨石的碎响。
委员会配发给她的骨梳就在口袋里，梳背刻着一句“以秩序重塑生命”的格言。
“娘……”她望着逐渐泛白的天，“如果您能听到，能看到的话，我想说，我现在很安全，同时，祝您早上好。”
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