渡边和中村相继离去后，办公室彻底安静下来。丁陌没有开灯，任由自己沉浸在这片有助于思考的黑暗里。头痛依旧顽固地盘踞在脑海深处，但最初的恐慌已逐渐被一种冰冷的理智所取代。
他走到窗边，掀开百叶窗的一角，向下望去。领事馆门口依旧有宪兵站岗，路灯将他们的影子拉得很长。一辆黑色的轿车无声地驶入，停在主楼前，车上下来的人影模糊，但那份特高课独有的、带着审视意味的气场，即使隔着一层楼的距离，丁陌也能隐约感受到。
松本的人还在活动。
他放下百叶窗，隔绝了外界的视线。内心那份测试“网络”自发性的念头，变得更加坚定。现在，他不能动，任何主动的联系、指令或掩盖行为，在特高课可能已经开始的监控下，都无异于自投罗网。他必须沉住气，像一块投入深潭的石子，表面波澜不惊，静观水下的暗流如何自行涌动。
他坐回椅子，指节无意识地按压着发胀的太阳穴。失去特殊能力的感知，他只能依靠纯粹的观察和推理。渡边、小野、中村……这些人不是他的下属，而是因利而聚的“合作伙伴”。他们之间没有忠诚，只有利害关系。现在松本的调查就像一块巨石砸进水里，他需要看看，这些因利而聚的人，会不会因为害怕被巨石砸中，而自发地往不同的方向游动，从而在客观上搅浑水面，干扰捕猎者的视线。
时间在寂静中流淌。外面的走廊偶尔传来脚步声或开关门的声音，每一次都让丁陌的神经微微绷紧，但始终没有人来敲他的门。这种被排除在调查核心之外的“平静”，反而更让人不安。
深夜，内部电话再次响起。丁陌等它响了五声才接起。
“莫西莫西？”
“竹下君，”电话那头是渡边，声音带着疲惫，但似乎比之前镇定了一些，“这么晚打扰，不好意思。刚把松本的人送走，折腾了大半夜。”
“辛苦了，”丁陌的语气平和，带着一种同事间的关切，“他们查到什么了？”
“还能查到什么？”渡边哼了一声，带着点怨气，“三年前的账本都翻出来了，灰尘吃了一肚子。非要看‘竹下商社’那几批货的底单，好在当初走的都是正规流程，票据齐全，就是存放得乱了点，找起来费劲。总务课那边也卡着章，说少个手续都不行。”他顿了顿，声音压低了些，“不过，竹下君，我看他们不会就这么算了。领头的那个，脸色难看得很。”
丁陌听明白了。渡边这是在告诉他：第一，他利用程序拖延了，暂时没问题；第二，他暗示了当初的交易在明面上手续是“齐全”的，这是给双方吃定心丸；第三，他警告松本可能会继续深入。
“按规矩来就好，别给人留下把柄。”丁陌顺着他的话说道，语气里带着一种“我们都在一条船上”的意味，“这段时间，大家都谨慎些。”
“我明白，”渡边应道，随即又像是闲聊般提起，“对了，码头那边的小野君，听说他那边今晚也不太平？”
丁陌心中一动，渡边这是在试探，也想了解整体的风向。他不动声色地回答：“码头事务杂，偶尔有些检查也正常。小野君经验丰富，应该能应付。”
“那就好，那就好。”渡边似乎得到了想要的信息，又寒暄两句便挂了电话。
丁陌放下听筒。渡边的反应在他的预料之中。为了自己的利益和安全，他会主动设置障碍，也会主动交换信息。这种基于自保的“合作”，在此时显得尤为可贵。
天快亮时，办公室的门被轻轻敲响。丁陌打开门，外面站着的是小野码头上的阿强，他脸色发白，衣服凌乱，像是刚从某个混乱的场合脱身。
“竹下先生，”阿强的声音有些发抖，“码头上……特高课的人来过了，查了三号仓。”
丁陌让他进来，关上门，递给他一杯水。“慢慢说，怎么回事？”他的态度很平静，没有质问，只有倾听。
阿强喝了口水，喘匀了气，才把事情经过说出来。原来小野提前得到了点风声，但来不及转移货物，就吩咐手下把仓库里的货挪了位置，弄乱了标签，还把一部分货单“不小心”弄湿了。特高课的人盘问时，他们就一口咬定是管理疏忽，正在整理。
“野哥让我跟您说一声，”阿强最后补充道，偷眼看丁陌的脸色，“他说……他说让您放心，码头上的兄弟知道轻重，不该说的话绝不会乱说。就是……就是这检查要是没完没了，生意可就难做了。”
丁陌点了点头。小野虽然自己躲了，但留下了应对的方法，并且通过阿强传递了两个信息：一是他会管住手下人的嘴（保护秘密），二是希望丁陌这边能想办法让检查尽快结束（维护共同利益）。
“告诉小野君，他的难处我明白。”丁陌看着阿强，语气诚恳，“让他多费心，先把眼前这关过去。等风头过了，该怎么合作，还怎么合作。”
阿强连连点头，像是拿到了护身符，神色放松了不少，匆匆离去。
送走阿强，丁陌站在微微发亮的窗前。渡边利用规则拖延，小野制造混乱应对，他们都基于自身的处境和利益，采取了行动。这些行动在客观上，确实给松本的调查制造了麻烦。
这张网，在他没有直接拉扯的情况下，确实因为外部的压力而产生了应激性的蠕动，展现出了一定的韧性。
然而，丁陌的心情并未放松。渡边和小野的反应，只能应对常规调查。松本优子不是一般人，她就像一条嗅觉敏锐的猎犬，连续的受阻只会让她更加警惕，更加确定这潭水下有鱼。她会采取更激烈的手段吗？会不会直接盯上自己？
能力的缺失，让他无法预判松本下一步的动作，这种不确定性才是最折磨人的。
他整理了一下衣服，准备像往常一样去上班。在打开门，走进晨光熹微的走廊时，他的脸上已经看不出任何疲惫和焦虑，只有属于“竹下贤二”的那份略显刻板的平静。
他知道，表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。他必须继续维持这幅镇定自若的表象，同时做好最坏的打算。这场考验，远未结束。他需要在这片看似平静，实则暗藏漩涡的深水中，更加小心地游弋，等待，或者寻找那个可能出现的破局之机。
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