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屏蔽箱的危机虽然暂时解除，但留下的涟漪却远未平息。
接下来的两天，收容所大厅的气氛变得有些微妙。林默、苏媛和阿哲三人，几乎形影不离，共同处理着后续事宜。他们将那个暂时安静的屏蔽箱转移到了大厅一个更偏僻的角落，并用阿哲能找到的最坚固的金属材料，配合苏媛重新计算绘制的、更加复杂的能量抑制纹路，打造了一个临时的、更加厚重的“牢笼”。虽然不知道效果如何，但至少图个心理安慰。
而林默，则成了三人中最为沉默的一个。
他大部分时间都待在自己的房间里，试图复盘那天发生的一切，尤其是关于自己影子的异变。他反复回想着老者那句“影子并非敌人”和“注意影子的大小”，试图从中找到掌控这种突如其来能力的钥匙。
他尝试在安静的环境中，集中精神，去感受、去“沟通”自己的影子。但结果却令人沮丧。无论他如何努力，将精神力如何凝聚，脚下的影子都毫无反应，依旧是那个遵循光线投射原理的、再普通不过的二维轮廓。仿佛那天在危急关头爆发的、吞噬诡物能量的阴影，只是一个幻觉，或者是一种在极端压力下才能触发的、不可控的应激反应。
这种不确定性让他感到深深的不安。一种不受自己控制、甚至不了解其来源和代价的力量潜藏在体内，这感觉比直面已知的诡物更加令人毛骨悚然。他会不会在某个不经意的时刻，被自己的影子反噬？使用它，是否需要支付某种他尚未察觉的代价？这些问题如同阴云般笼罩在他的心头。
苏媛看出了他的困扰，但她自己也对此无能为力。她的科学知识体系在面对这种完全违背物理规则的现象时，显得苍白无力。她只能建议林默保持观察和记录，同时尽可能避免在情况不明时再次尝试触发这种能力。
阿哲对林默的态度则彻底变成了敬畏加崇拜。在他眼中，林默已经不再是那个需要他提供技术支援的新人，而是一个拥有神秘强大力量的“大佬”。他时不时会用一种好奇又带着点畏惧的眼神偷偷打量林默的影子，仿佛那里面藏着什么惊天秘密。
他们也尝试过寻找那位神秘老者，但一无所获。老者就像融入大海的一滴水，彻底消失在收容所错综复杂的结构和为数不多的收容员之中，再也没有出现过。他的出现和点拨，更像是一个无法复制的奇迹，或者说，一个精心安排的谜题。
就在这种压抑、困惑且带着一丝期待（对老者，对能力）的复杂氛围中，第三天清晨，熟悉的悸动再次降临。
林默正对着墙壁上自己那“正常”的影子发呆，胸口突然传来一阵熟悉的灼热感。他心中一凛，立刻从怀中取出了那本黑色日志。
果然，原本空白的纸页上，新的血字正在缓缓浮现，如同渗出的鲜血，带着不祥的气息。
【任务发布】
目标：收容“指引方向的锈蚀口哨”
地点：城市地下废弃管网核心区 - 第七调节阀室附近
时限：自进入管网起，48小时内
备注：该目标具有强精神干扰及空间误导特性，其指引未必通向生路。注意分辨，勿信其声，需循其源。
几乎在同一时间，苏媛和阿哲也感受到了日志的召唤，迅速来到了林默的房间。
“地下废弃管网……”苏媛看着日志上的文字，眉头紧锁，“这种环境太复杂了，视野受限，结构不明，回声还会干扰判断。”
阿哲则是脸色发白：“强精神干扰和空间误导？这……这不就是让我们在里面迷路到死吗？还‘勿信其声’？那我们要怎么找？”
林默深吸一口气，强迫自己将关于影子的疑虑暂时压下，将注意力集中在当前的任务上。他指着日志的备注栏：“‘需循其源’。这可能是提示。这个口哨的‘指引’能力，可能本身就是一种污染或陷阱，但它的源头，也就是口哨本体所在的位置，或许是固定的，或者有某种规律可循。我们不能被它的‘指引’带着走，而是要找到它本身。”
苏媛点头表示同意：“没错。而且‘锈蚀’这个描述可能也是关键。或许它的力量与其物理状态有关联。”
尽管分析出了些许头绪，但任务的危险性毋庸置疑。地下迷宫、精神干扰、空间误导……任何一个因素都足以致命。
“我们需要准备些什么？”林默看向苏媛和阿哲。
苏媛沉吟道：“物理上的照明、绳索、标记工具是基础。更重要的是对抗精神干扰的准备……可惜，我们目前收容的诡物里，没有明显针对这方面的。”她看向林默，“你的感知力或许能起到一定作用，但务必谨慎，那里的环境可能会放大感知的风险。”
阿哲挠了挠头：“我……我可以试试改装几个强光手电，或许高强度的光线能在一定程度上干扰灵体？另外，我可以准备一些高精度指南针和惯性导航设备，虽然……可能在那种地方效果会大打折扣，甚至失灵。”他的语气不太自信，经历了上次探测器的失败后，他对自己设备的信心明显不足。
“尽力就好。”林默拍了拍他的肩膀，“任何一点准备都可能增加生存几率。”
准备时间并不多。一小时后，三人携带好必要的装备，再次站到了收容所那扇通往未知的大门前。彼此对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“记住，”林默沉声道，“无论听到什么，看到什么，保持冷静，互相确认。我们的目标是找到口哨的本体，不是跟随它的指引。”
苏媛和阿哲重重地点了点头。
深吸一口气，林默率先推开了那扇沉重的大门。门外不再是熟悉的城市街景，而是一条向下延伸的、散发着潮湿霉味和铁锈气息的黑暗阶梯。冰冷的空气夹杂着尘埃扑面而来，仿佛通往地底深渊。
三人鱼贯而入，身后的门无声地关闭，切断了最后的光源和退路。
他们打开强光手电，光柱在浓稠的黑暗中划出有限的区域，照亮了脚下布满苔藓和积水的石阶，以及两侧斑驳、渗着水珠的砖石墙壁。空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧与死寂，只有他们自己的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡，又被远处的黑暗吞噬。
沿着阶梯向下走了大约十几分钟，阶梯到了尽头，前方出现了一个更加广阔、如同巨兽咽喉般的圆形隧道入口。隧道直径超过五米，脚下是及踝的、散发着腥臭的积水，两侧是锈迹斑斑的管道和支架，一直延伸到手电光无法企及的黑暗深处。这里就是城市地下的废弃管网系统了。
“根据地图碎片和日志提示，第七调节阀室应该在这个方向。”苏媛拿出一个防水笔记本，上面有她根据日志信息和零星城市传说拼凑出的简易示意图，指向隧道左侧的一个分支。
阿哲赶紧拿出他准备的指南针和惯性导航仪。果然，指南针的指针在这里像喝醉了酒一样疯狂摇摆，根本无法指向固定的方向。惯性导航仪上的坐标数字也在不断乱跳，显然受到了强烈的干扰。
“设备……基本失灵了。”阿哲哭丧着脸报告。
“预料之中。”苏媛倒是很平静，“靠我们自己了。做好标记。”
他们拿出准备好的荧光标记棒，每走一段距离，就在墙壁上留下一个清晰的箭头标记，并编号记录。
隧道内异常安静，只有他们蹚水前行的哗啦声和呼吸声。但这种安静反而让人更加心慌，仿佛有什么东西正潜伏在黑暗深处，屏息凝神地等待着猎物。
走了约莫半个小时，前方出现了第一个岔路口。三条几乎一模一样的隧道口出现在面前，黑黢黢的，不知通向何方。
“按照示意图，应该走中间这条。”苏媛对比着笔记本说道。
就在他们准备进入中间隧道时，突然——
一阵极其微弱、空灵，仿佛从极遥远地方传来的……哨声，钻入了他们的耳中。
这哨声并不刺耳，甚至带着一种奇异的韵律感，婉转悠扬，如同某种不知名的鸟儿在清晨鸣叫。它似乎来自……右边那条隧道。
哨声响起的同时，林默感到自己的感知力场出现了一丝微不可察的波动，仿佛被这声音撩动。他立刻警惕起来，低声道：“是它！‘指引方向的锈蚀口哨’！声音从右边传来。”
阿哲下意识地就朝右边隧道迈了一步，脸上露出一丝恍惚：“这声音……好像在叫我过去？”
“阿哲！”苏媛一把拉住他，声音严厉，“忘了日志的警告吗？‘勿信其声’！”
阿哲猛地一个激灵，回过神来，脸上露出后怕的神情：“对……对不起！这声音好像有魔力，一听就忍不住想跟着走。”
林默闭目凝神，仔细感知着那哨声。在他的“视野”中，那哨声并非单纯的声波，而是带着一种极其微弱、但确实存在的精神能量波纹，如同诱饵般，散发着“安全”、“正确”、“跟我来”的信息素。
“这哨声本身就在进行精神诱导。”林默睁开眼睛，肯定地说道，“右边是陷阱。我们走中间。”
他强行压下内心深处那一丝因为哨声而产生的、想要右转的莫名冲动，率先踏入了中间的隧道。苏媛紧紧跟上，阿哲则用力晃了晃脑袋，确保自己清醒，也跟了进去。
然而，这只是开始。
在接下来的路途上，那诡异的哨声时不时就会响起。有时在前方，有时在后方，有时甚至在头顶的管道中。它变换着旋律，时而急促如同催促，时而舒缓如同安慰，但无一例外，都带着强烈的精神诱导性，试图将他们引向未知的歧路。
有好几次，意志力相对薄弱的阿哲都险些中招，差点跟着哨声走向完全相反的方向，都被林默和苏媛及时拉了回来。就连林默自己，也需要时刻集中精神，抵抗那无孔不入的诱惑。
更糟糕的是，他们发现自己留下的荧光标记，似乎……不可靠了。
在经过一个看起来像是环形结构的区域后，苏媛突然停下脚步，指着墙壁上一个他们不久前才画下的、编号为“7”的荧光箭头，脸色难看地说道：“我们……好像绕回来了。”
“不可能！”阿哲惊呼，“我们一直是直线前进的啊！”
林默的心也沉了下去。他仔细感知周围的环境，发现这里的能量场异常混乱，空间结构似乎处于一种不稳定的叠压状态。“是空间误导……这个管网内部的空间规则被扭曲了，可能存在着我们无法察觉的环路或者空间折叠。”
这意味着，他们不仅要在物理层面上迷宫，还要对抗空间层面的错乱。而那该死的哨声，还在不断地干扰他们的精神和判断。
绝望的情绪开始如同周围的黑暗般，慢慢侵蚀他们的内心。
他们尝试了各种方法：拉长标记间隔、记录步数、甚至尝试用林默的感知力去“记忆”空间路径……但效果甚微。那哨声似乎总能找到他们思维的漏洞，空间的扭曲也总能在他们意想不到的地方将他们送回原点。
时间一分一秒地流逝。手电筒的光线开始变得微弱，备用电池也消耗了近半。疲惫、焦虑、以及对抗哨声精神干扰带来的精神损耗，让三人的体力急速下降。
“这样下去不行……”阿哲喘着粗气，靠在一个锈蚀的阀门上，眼神有些涣散，“我们会被困死在这里的……不如……不如跟着那哨声走吧？说不定……它这次指的是对的呢？”
“闭嘴，阿哲！”苏媛的声音带着严厉，但掩饰不住其中的疲惫，“那正是它想让你想的！”
林默没有说话，他靠在冰冷的墙壁上，闭着眼睛，全力扩展着自己的感知。他不再试图去追踪那变幻莫测的哨声，也不再执着于寻找所谓的“正确”路径。他意识到，在这个空间错乱、感官被欺骗的地方，外在的一切都不可信。
他尝试去感知这片空间本身，感知那构成“扭曲”的能量流动，感知那哨声背后，是否存在着一个更加稳定、更加本质的“源头”。
他将感知力如同蛛网般细细铺开，不去对抗空间的混乱，而是尝试去“理解”它，去感受能量流动的“趋向性”。这极其耗费心力，并且伴随着巨大的风险——他感觉自己仿佛在狂风巨浪中驾驶一叶小舟，稍有不慎就可能被混乱的能量洪流冲垮意识。
汗水浸湿了他的额发，他的脸色越来越苍白。
苏媛和阿哲紧张地看着他，不敢出声打扰。
突然，林默猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝精光。
“我……好像感觉到了。”他的声音有些虚弱，但带着一丝确定，“所有的空间扭曲，所有的误导性能量……它们似乎都在围绕着某个‘点’在运转。就像水中的漩涡，无论水流多么混乱，都有一个相对平静的‘涡心’。”
他指向一个方向，那并非他们之前尝试过的任何一条主通道，而是一条看起来更加狭窄、被几根粗大管道半遮掩着的、不起眼的维护通道。
“那个‘涡心’，那个相对稳定的点，就在那个方向深处。我怀疑……那就是口哨本体的藏身之处！”
苏媛立刻看向手中的简易示意图，快速比对着：“那个方向……示意图上没有标注！但是，如果按照能量流动和空间结构的角度来看……确实有可能！这符合‘循其源’的提示！我们不需要在迷宫里找到路，只需要找到制造迷宫的那个‘核心’！”
绝境之中，终于看到了一线曙光！
三人精神一振，重新燃起了希望。他们不再理会耳边再次响起的、试图将他们引向另一条岔路的悠扬哨声，毫不犹豫地钻进了那条狭窄、潮湿且更加阴暗的维护通道。
通道内空间逼仄，需要他们半弯着腰才能前进。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的淤泥，散发出令人作呕的气味。四周管道上的锈蚀更加严重，仿佛随时会剥落。
但那诡异的哨声，在这里似乎变得……更加清晰了。不再是从遥远的地方传来，而像是就在前方不远处吹响。并且，旋律开始变得急促、尖锐，甚至带上了一丝……警告和威胁的意味？
它似乎察觉到了他们的意图，不再仅仅是诱惑，开始试图用音调的变化来制造恐惧和阻挠。
“它知道我们找对方向了！”阿哲有些紧张地说道。
“加快速度！”林默低吼一声，强忍着精神上和身体上的双重不适，加快了脚步。
他们沿着维护通道艰难前行了大约数百米，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，以及……更加清晰的、如同就在耳畔吹响的哨声！
通道的尽头，是一个相对开阔的空间。那里，应该就是日志上提到的“第七调节阀室”！
而那个不断发出误导和威胁哨声的“指引方向的锈蚀口哨”，它的本体，就在那里！
最后的关卡，近在眼前。三人握紧了手中的工具和武器（如果算得上武器的话），深吸一口气，踏入了那片散发着微弱光芒和刺耳哨声的阀室空间。
等待他们的，将是这场收容任务的最终阶段。而那把锈蚀的口哨，在意识到诱惑和威胁都无效后，又会展现出怎样真正的恐怖？
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