地宫入口外，尘埃（或者说，是湮灭后残留的细微能量尘埃）缓缓落定。浓稠的血腥味与那股令人灵魂颤栗的毁灭剑意余韵交织，构成一幅无声却震撼的画面。珩的命令下达后，幸存的人族修士们强忍着伤痛与疲惫，开始沉默而迅速地行动起来。救治重伤的同袍，收集散落的战利品（主要是那些未来得及冲入地宫或死在符箓法器下的妖族遗留），每个人的动作都带着劫后余生的庆幸，以及对那道背影近乎虔诚的敬畏。
然而，这片刚刚经历过雷霆一击的区域，并非只有明面上这些人。在更远处，那些嶙峋的怪石之后，扭曲的能量光带阴影之中，甚至地下浅浅的岩层缝隙里，数道极其隐晦、若有若无的气息，在剑意彻底消散后，才小心翼翼地收敛，如同受惊的毒蛇缩回巢穴。
暗处，观察者们。
距离他们所在的地宫约五里外，一处被天然石柱环绕的隐蔽凹地。地龙蜥族的墨鳞缓缓收回探出地面的半截神识，覆盖着漆黑骨甲的脸上看不出表情，但那微微收缩的竖瞳暴露了他内心的震动。
“赤燎、岩奎、彩衣……瞬间湮灭。金啸重伤濒死，若非逃得快，下场一样。”他的声音低沉沙哑，仿佛带着地底熔岩的闷热，“那柄剑……那不是实体法宝，是法则与气运的具现！此人……此人绝非普通淬谷境！”
身旁一名族人低声道：“头儿，他的实力评估……”
“至少炼精境门槛，甚至……可能触摸到了某种‘势’的运用。”墨鳞打断他，眼神幽深，“人皇……哼，人族的气运之子么？果然有些门道。通知下去，所有族人，秘境剩余时间内，没有我的命令，不得主动靠近人族队伍百里范围。收集资源以隐蔽为主，避免冲突。”
“那其他几族……”
“他们不是傻子。”墨鳞冷笑，“金啸没死，消息很快就会传开。接下来，这潭水会更浑。真正的‘核心区’争夺还没开始，保存实力，静观其变。”
另一片光影迷离的密林深处，幽影豹族的影刹如同一道真正的影子，贴附在一棵枯树的背面，气息与周围环境几乎完美融合。他闭着眼，仿佛在回味刚才那惊世一剑。
“速度快到超越神识捕捉……攻击方式非物理非能量，更近乎‘概念’上的抹除……人皇剑，人道权威……”影刹缓缓睁开眼，碧绿的瞳孔中闪过一丝罕见的凝重与……忌惮。“正面抗衡，毫无胜算。他的弱点……在于他必须保护那些拖累。”
“头儿，我们要不要联系一下玉无极大人？或者……和其他几支强队通个气？”手下低声询问。
影刹沉默片刻，摇了摇头：“玉无极的心思深沉，未必愿意此时与人族彻底撕破脸，毕竟盟约还在。至于其他队伍……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“金翅鹏族那群眼高于顶的家伙，说不定反而会更感兴趣。玄龟族一贯缩壳。暂时按兵不动，但……派出两个最擅长隐匿的兄弟，远距离盯住人族队伍的动向，我要知道他们接下来每一步的打算。记住，绝对不能被发现！”
与此同时，在秘境某处较高的断崖上，金翅鹏族的几名年轻天才收回了锐利如电的目光。他们周身笼罩着淡淡的金色罡风，气息锋锐而高傲。
领队是一名金发金瞳、背生淡金色羽翼的年轻男子，名为金云霄，淬谷境巅峰，气息比之赤燎还要凝练一筹。
“人皇剑……有点意思。”金云霄把玩着手中一枚流转着风雷之气的翎羽，脸上非但没有恐惧，反而露出一丝灼热的战意，“难怪玉无极那家伙会对这次秘境如此上心，还特意‘邀请’这位人皇。看来不全是羞辱，也有试探之意。”
“云霄大哥，此人实力莫测，我们是否要暂避锋芒？”一名族人问道。
“避？”金云霄轻笑一声，羽翼微微舒展，“我金翅鹏族的速度，天下无双。他剑意再强，打不中也是枉然。况且，他的强大，在于那柄剑意凝聚的‘势’，消耗必然巨大，不可能频繁动用。真正值得注意的，是他本身的战斗素养和对时机的把握……赤燎那几个废物，死得不冤。”
他目光投向地宫方向，眼神锐利：“传讯给玄昊（玄龟族领队）和墨鳞，就说我金翅鹏族提议，三日后在‘风雷崖’碰个头，交换一下关于人族的情报。告诉他们，真正的猎物还没出现，别被眼前的变故扰乱了心神。”
“是！”
类似的情景在秘境各处隐秘地点上演。玄龟族的队伍收到金云霄传讯后，领队玄昊那如同岩石般的脸上毫无表情，只是简单回复了一个“可”字，随即命令族人将防御阵法的范围再扩大三成。
青木猿族、寒冰蟒族等实力中上的妖族队伍，也纷纷通过各自渠道获悉了地宫惨败的消息。震惊之余，他们不约而同地选择了收缩活动范围，加强警戒，并开始更频繁地与相熟或邻近的队伍进行谨慎的接触和情报交换。
一时间，秘境中暗流汹涌。原本因资源探索而分散、甚至偶有摩擦的妖族强队们，因为珩这石破天惊的一剑，产生了微妙的联动。他们不再将人族视为可以随意拿捏的蝼蚁，而是将其提升到了“需要警惕、甚至需要联合部分力量应对”的潜在威胁层次。
当然，这种“联合”极其松散，更多是基于情报共享和战略协同的临时默契，远谈不上团结。但在客观上，人族队伍，尤其是珩的存在，已经成为了影响秘境格局的一个重要变量。
地宫外，三日休整期平静度过。有了珩的坐镇和足够的丹药疗伤，人族队伍恢复得很快。新获得的《厚土诀》被迅速传阅，虽然来不及精深修炼，但其蕴含的稳固根基、防御为主的理念，正好契合他们当前需要固守恢复的状态。那三枚碧绿丹药被珩鉴定为“生生造化丹”的劣化版，药效不及真正造化丹万一，但在此境已是疗伤圣品，妥善收好以备不时之需。
休整期间，珩能清晰地感知到，至少有超过五道来自不同方向、极其隐晦的探查意念曾远远扫过这片区域，但又迅速收回，如同触碰到火焰的蜗牛触角。他知道，立威的目的已经达到。
第三日傍晚，昏黄的天光依旧。
珩将林风、苏婉等几名核心叫到身边。
“休整结束。明日启程。”珩的目光望向秘境深处，那里隐约有更加庞大而混乱的能量波动传来，与怀中那枚《厚土诀》玉简的微弱共鸣也似乎在指向那个方向。
“陛下，我们接下来……”林风躬身问道，经过连番血战和那震撼一剑，他如今对珩的任何决定都充满信心。
“去秘境核心。”珩的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“真正的机缘和危险，都在那里。也是时候，让那些躲在暗处的眼睛，看得更清楚一些了。”
夜色（如果这永恒昏黄算夜色的话）笼罩下，人族队伍再次开拔，朝着秘境深处进发。他们不知道前方具体有什么，但知道身后有陛下，心中有了一股之前未曾有过的、源自实力和尊严的底气。
而暗处，那些妖族强队的目光，也随着他们的移动，悄然调整着方向。风雷崖的会面，即将举行。秘境的核心区域，随着人族这支变数的深入，正缓缓拉开真正惨烈争夺的序幕。平静，只是暴风雨前最后的伪装。
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