珩躺在床上，意识迅速下沉，穿越朦胧的星辉，再次来到了识海深处那片宁静之地。天机老人的残魂依旧盘膝而坐，但相较于之前，凝实程度似乎又有了一丝微不可查的提升，眼眸中的沧桑智慧也愈发深邃。
“老爷子，我回来了。”珩的意识体凝聚成形，一屁股坐在老人对面，毫无形象地伸了个懒腰，随即迫不及待地开始讲述这次的经历。他语速很快，带着几分兴奋和凝重，将从市场物价不实、恶霸横行，到村落见闻、士绅敷衍，再到最终发现那隐秘灵脉支流的过程，原原本本，详详细细地说了出来。甚至连他感知到一直有若有若无的视线在远处跟踪（很可能是妖族安排的探子）都没有遗漏。
“……情况就是这么个情况。”珩最后总结道，眼神灼灼地看向天机老人，“老爷子，您看，我们是不是可以暗中利用那条灵脉？虽然细小，但胜在隐蔽。我可以悄悄选拔一些看似不起眼、但或许有潜力又忠心的人，在那里秘密培养，哪怕只能培养出几个淬谷境，将来也是股力量。还有那些混在官员里的妖族，还有那些乡下的土财主，是不是可以想办法分化、拉拢或者……”
他将自己的想法和盘托出，虽然有些稚嫩，却充满了积极的尝试欲望。
天机老人静静地听着，待珩说完，他才缓缓睁开双眼，目光平静地看着珩，轻轻摇了摇头。
“灵脉之事，暗中培养势力，此路……不通。”老人的声音直接响在珩的意识深处，带着一种不容置疑的冷静。
“为何？”珩一愣，有些急切，“那里很隐蔽啊！”
“隐蔽，只是相对而言。”天机老人淡淡道，“莫要忘了，此地乃万龙渊腹地，是金龙祖眼皮底下。那灵脉纵再细微，亦是龙脉分支，其任何异常波动，岂能真正瞒过祂？汝所谓秘密培养，在祂等感知中，无异于暗夜举火。一旦被察觉，非但培养之人顷刻覆灭，灵脉亦会被彻底封死，更会引来对汝更严密的监视与猜忌，得不偿失。”
珩张了张嘴，想反驳，却不得不承认老人说得有理。在绝对的实力差距面前，小动作的成功率太低，风险太大。
“至于选拔人才……”天机老人继续道，语气中带着一丝看透世事的淡然，“汝需明白，能被妖族掳掠至此，圈养于此‘人圈’之中者，多为当年人族溃败时未能及时撤离的普通民众及其后代，或是从各个偏远角落搜刮而来的零星血脉。真正的人族天骄、精英苗子，早已被各方势力带走，或藏于秘境，或战于边疆。留在此地者，纵然偶有资质尚可之辈，于茫茫人海中或算‘小天骄’，但放在人族复兴之大业面前，不过是杯水车薪，难堪大用。倾力培养，耗时日久，成效甚微，同样易暴露。”
这番话如同冷水浇头，让珩发热的头脑瞬间冷静下来。他想起城中那些面黄肌瘦、眼神麻木的族人，想起村落里那些为生存苦苦挣扎的农民……确实，在这样的环境下，能出现逆天强者的概率太低了。他的想法，更多是一厢情愿的热情。
“那……难道就眼睁睁看着这灵脉浪费？什么都不做？”珩有些不甘。
“非也。”天机老人眼中闪过一丝睿智的光芒，“灵脉，非仅用于修炼厮杀。其最大之用，在于‘希望’。”
“希望？”
“正是。”老人缓缓道，“汝可将此灵脉公之于众，昭告全体子民，言明此乃天佑人族，于绝境中显现之生机。而后，调动人力，于此灵脉泉眼之上，大兴土木，不必建造宫殿府邸，可修建‘育英堂’、‘疗养所’、‘灵植园’。”
“育英堂，非为培养绝世高手，而是集中资源，教导孩童基础学识、强身健体之法，开启民智，培育未来之根基，亦让民众看到族群延续之希望。”
“疗养所，可借助灵脉温和之气，救治伤患，抚慰病弱，彰显仁政，收拢人心。”
“灵植园，尝试培育低阶灵草，哪怕只能略微改善食物品质或治疗普通疾病，亦是实实在在的恩惠。”
“此举，一则可光明正大利用灵脉，妖族即便知晓，见汝只是用于民生安抚，而非培养战力，戒心反而会降低，甚至可能乐见其成——毕竟，一群健康、有希望的子民，提供的‘信仰’或曰‘念力’质量更高，更利于滋养汝这人皇体。”
“二则，此举能将虚无的承诺，转化为肉眼可见、切身可感的实惠！让所有子民看到，汝这位人王，并非只会空谈画饼，而是在真正为他们谋福祉！届时，民心所向，汇聚而来的皇气，其‘质’与‘量’，必将远超现在！这才是汝当下最需要、也最稳妥的提升实力之道！”
天机老人一席话，如同拨云见日，瞬间点醒了珩！
对啊！他现在最缺的不是几个高手，而是稳固的根基和磅礴的皇气！将灵脉用于民生建设，既能堵住妖族的嘴，又能最大程度地收拢人心，提升皇气品质，简直是一举多得！这比偷偷摸摸培养几个不知道能不能成材的“天才”要高明太多了！
“老爷子英明！”珩由衷赞道，脸上露出豁然开朗的笑容，“是我想岔了，总想着搞点阴的，却忘了阳谋才是王道！”
他又兴致勃勃地跟天机老人胡扯了一些关于如何设计育英堂课程、如何管理灵植园之类的想法，虽然大多异想天开，但天机老人也只是含笑听着，偶尔点拨一二。
畅谈许久，珩感觉心神舒畅，之前的疲惫也一扫而空。巨大的困意袭来，他打了个哈欠：“老爷子，那我先睡会儿，明天就去安排这事儿……”
话音未落，他的意识体便渐渐模糊，融入星光之中，沉沉睡去。
天机老人看着沉睡的珩，眼中闪过一丝欣慰。这少年，正在以惊人的速度成长着，不仅在于修为，更在于心智。
翌日，清晨。
珩神采奕奕地醒来，立刻下令召集所有在城中的官员，包括那些他心知肚明的妖族伪装者，至议事堂议事。
官员们惴惴不安地到来，不知道这位手段酷烈的人王又要宣布什么重大决定。
珩端坐主位，目光扫过下方，直接开门见山，将发现灵脉支流之事公之于众，他当然，略去了具体寻找过程和细节，并宣布了自己的建设计划：修建育英堂、疗养所、灵植园！
消息一出，满堂皆惊！尤其是那些妖族伪装者，心中更是惊疑不定。它们没想到珩竟然找到了那条被忽略的细小灵脉，更没想到他会用这种方式来利用！这完全不符合它们预想中“暴君人王”的成长轨迹啊！不应该是穷兵黩武、横征暴敛吗？怎么开始搞起民生建设了？
但珩的理由冠冕堂皇：为了族群未来，为了子民福祉，为了凝聚人心共度时艰。它们根本无法反驳，甚至隐隐觉得，这似乎……对维持人圈的“稳定”和催化人皇体“良性”发展，也没什么坏处？
“此事，交由……”珩目光在官员中扫视，最终落在了那两个之前被他“提拔”、妖族伪装的官员身上，“……你二人总领督办！所需人力物力，优先调配！若有怠慢拖延，严惩不贷！”
被点名的两个妖族伪装者先是一愣，随即心中狂喜！这可是实实在在的肥差和表现机会！立刻出列，躬身领命，表足了忠心。
珩心中冷笑，他知道，让这些妖族去负责，它们反而会为了表现而尽力将事情办好，同时也能更好地监视项目的进展，符合妖族“观察催化”的目的。而他，则能躲在幕后，享受民心汇聚、皇气增长的最大红利。
一场看似普通的议事结束，一条细微的灵脉，却即将在这座巨大的囚笼中，搅动起意想不到的波澜。而珩的王者之路，也在天机老人的指引下，踏上了一条更务实、也更危险的道路。
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