腊月三十,年关已到。
连日的雪停了,天色干净得透亮。
休沐的第二天,慕青便邀了几位朋友来慕府一聚。
晌午刚过,慕府阔大庭院里,已是另一番热闹景象。
积雪被仔细扫至墙角,堆成圆润的丘峦。
庭院中央,摆着两个黄泥糊就、形制粗犷的烤炉。
炉膛里,上炭烧得正旺,偶尔爆起几点星火,映着炉壁上跳跃的光晕。一股混合着油脂焦香、辛料热烈的气息弥漫开来,带着一股子塞外牧野的豪迈劲儿。
老将军慕柯今日亲自挽着袖子,手持一把铁钳,正小心翼翼地从一只烤得金黄酥脆、油脂滴答的全羊身上,片下最肥美的里脊肉,先递给身旁的夫人。
许夫人接过来,吹了吹气,小口品尝,眼中满是笑意。
慕陵川在一旁照看着一个较小的烤炉,上面架着几串滋滋作响的羊肉,慕陵河则围着烤炉打转,一会儿嚷嚷“火候到了”,一会儿又抢过慕青手里的刷子,要给那羊腿再刷一层浓稠的蜜汁,被慕青笑骂着赶开。
“我说慕少师,您这府上的年味儿,可真是别具一格啊!”
人未至,声先到。
林福平拎着两坛泥封的老酒,迈着四方步走了进来,鼻子使劲吸了吸,一脸陶醉。
“隔着三条街就闻见香了,把我肚里的馋虫全勾出来了!”
他身后跟着容月,她一眼瞧见院中景象,顿时笑弯了眼:
“好啊慕青,我说你怎么神神秘秘的,原来是在家里弄这般好东西!可比那些中看不中吃的席面强多了!”
慕青正拿着一把蒲扇,对着烤炉不紧不慢地扇着风,闻言回头笑道:“来得正好!刚出炉的羊肋排,肥瘦相间,最是香嫩!”
她动作利落地用匕首割下几大块,放在粗陶盘里递过去。
林福平也不客气,接过便咬了一口,烫得直抽气,含混不清地赞道:“唔!外焦里嫩,香料也入味!慕老将军,您这家传的手艺,可比朝堂上那些老学究的之乎者也实在多了!”
慕柯哈哈大笑,声若洪钟:“边关待久了,就爱这口烟火气!林尚书喜欢就好,今日酒肉管够!”
这时,顾兰倾也到了。
他立在院门口,目光捕捉到忙碌的慕青,见她鼻尖沾了点炭黑,唇角不自觉便微微扬起。
慕青瞧见他,眼睛一亮,放下蒲扇便迎了过去。
“你来啦?路上冷吧?快过来烤烤火。”
说着,便拉着他往炉边走,顺手塞给他一串刚烤好的蘑菇。
“尝尝,我亲手烤的。”
顾兰倾接过那串烤得微焦、泛着油光的蘑菇,在她亮晶晶的期待目光下,低头咬了一口。
蘑菇鲜嫩多汁,带着炭火特有的香气。
他细细嚼着,然后轻声道:“甚好。”
慕陵河在一旁挤眉弄眼,被慕陵川用一根柴火棍嘭地敲了下后背。
顾兰倾随后走向慕柯,前去拜见。
容月趁机走过来凑到慕青耳边,低笑道:“瞧瞧咱们顾丞相,真是‘朗朗如日月之入怀’,连吃个烤蘑菇都这般赏心悦目。”
正说笑着,云丝语也到了。
他今日穿着一身天青色的棉袍,清减了些,气质却更显干净。他手中提着一个食盒,微微躬身向众人行礼:
“慕将军,夫人,慕大人,顾丞相。丝语带了些春和楼自制的新年糕点,给大家尝尝鲜。”
慕青接过食盒,笑道:“云郎君太客气了,快请入座。我哥烤的肉可是一绝,你定要试试。”
云丝语浅笑着应了,目光不经意扫过院中众人,在顾兰倾和慕青交握的手上停留一瞬,随即坦然移开,寻了个位置坐下,安静地看着众人忙碌说笑。
最后到场的是西蒙尼和容风。
西蒙尼那一头银发在冬日稀薄的阳光下极为醒目,他兴致勃勃,一进院子就大声赞美:
“哦!这就是传说中的东方烧烤吗?太棒了!我在罗斯也常烤肉,但香料绝没有这般丰富奇妙!”
他甚至还从怀里掏出一个小皮囊,“这是我带来的罗斯烈酒,待会儿请大家品尝!”
容风跟在他身后,他先是向慕柯和许夫人行了礼,又笑着对慕青点了点头。
目光扫过她身旁的顾兰倾,微微颔首致意,算是打过了招呼。
他与慕家本就相熟,也没那么多礼节,自顾自走到烤炉旁,看了看火候,还顺手帮慕陵川调整了一下鹿肉串的位置,动作娴熟,显然也是此道中人。
慕陵川将几串烤得恰到好处的肉串递给容风,随口问道:
“你什么时候回来的?南境一切可还安稳?”
容风接过肉串,就着旁边小几上的粗盐粒蘸了蘸,答道:
“前两日刚抵京,先去宫里向陛下述职,交割了文书,忙得脚不沾地,没来得及过来。”
他咬了一口羊肉,咀嚼着,目光扫过院子里笑闹的众人,最后落在正与顾兰倾低声说话的慕青身上,眼神温和。
“如今看来,京中就是比南境更添几分烟火气。”
慕陵川顺着他的目光看去,了然一笑,用铁钳拨了拨炭火。
“你小子,眼光是顶高的。怎么?如今南境安稳了,就没遇上个合心意的?”
容风闻言,哈哈一笑,将杯中酒一饮而尽:“缘分这事,强求不来。如今这样,守着边疆,回来能与诸位好友把酒言欢,也很好。再说,你不也是孤家寡人一个。”
另一边,林福平不知何时凑到了慕柯将军身边,两人竟围着烤炉聊得热火朝天。
不过仔细听,也没什么新鲜的,全是朝廷的公务杂事。
容月则跟云丝语到了稍安静些的廊下。
“云郎君,快跟我说说,今年京城里又流行什么新花样了?可有新的胭脂水粉,或是衣裙样式?”
云丝语抿唇轻笑,说起这些也不显突兀:“林夫人消息灵通。确实新出了几样东西,南海来的珍珠粉细腻非凡,敷面极好。还有西边客商带来的一种黛青,画眉颜色更显持久。”
他顿了顿,目光在容月脸上流转片刻,柔声道:
“最近楼里还兴起一种妆容,以胭脂斜扫眼尾,再以金粉点缀,衬得人既明媚又贵气。夫人若得空,丝语可以为您一试。”
容月一听,立刻拊掌雀跃:“太好了太好了!我就知道问你准没错!过两日我便去春和楼寻你!”
而院子另一角,气氛最为热烈的当数西蒙尼和慕陵河。
两人不知怎的聊到了冰钓,西蒙尼连说带比画,激动得银发都快竖起来:
“……慕二哥!你是没见到!我们罗斯的冰湖,这么厚的冰!”
他夸张地张开双臂,“凿开一个洞,那鱼‘噗’就跳出来了!肥得很!用松枝一烤,撒点盐,那滋味……”
慕陵河听得两眼放光,用力拍着西蒙尼的肩膀:
“好兄弟!有机会一定要带我去见识见识!我们这边冬天也凿冰,不过没你们那般痛快!来,为了肥鱼,干一个!”
两个同样精力旺盛的年轻人勾肩搭背,酒杯撞得砰砰响,俨然已成了异姓兄弟。
慕青站在顾兰倾身边,看着眼前这喧闹而温暖的景象。
炭火噼啪,肉香弥漫,挚友谈笑,亲人环绕。
她轻轻往顾兰倾身边靠了靠:“你看,这就是我想要的幸福。”
眼前仿佛掠过前两世冰冷刺骨的结局,那些血色与孤寂,与眼前的喧闹温暖形成鲜明对比,让她心潮起伏。
“前几世……我死之后,怕是这样的年,也都是凋敝残破,再无半点欢愉了吧?”
顾兰倾悄然伸出手,在宽大衣袖的遮掩下,紧紧握住了她微凉的手指。“青儿,我向你保证,从今往后的每一年,都会是这般模样。只会比现在,更好。”
慕青反手与他十指相扣,用力点了点头。
慕夫人端着一个粗陶盘子,上面整齐码放着几条烤得表皮微皱、香气扑鼻的鲤鱼,以及几串油光锃亮的烤肉。
她步履从容地走向庭院角落那棵叶子早已落尽的老槐树下。
她仰起头,对着光秃秃的枝丫间温婉一笑道:“树上的小兄弟,天寒地冻的,下来吃些热乎的吧。刚烤好的鱼,趁热才香。”
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