夏布招标大获成功的消息,如同在沉寂的湖面投下巨石,激起的涟漪迅速扩散至宫墙内外。核查处,这个新生的机构,一夜之间成为了紫禁城瞩目的焦点。琉璃的名字,也从一个略有奇巧的宫女,变成了真正手握实权、能影响宫廷用度格局的“人物”。
芳菲苑的门庭愈发冷清,并非生意萧条,而是层级已然不同。如今递到琉璃手中的,已非各宫娘娘的脂粉订单,而是通过苏培盛转来的、各类宫廷用度相关的问询与陈条。甚至有消息灵通的小太监悄悄透露,几位远在江南的织造官员,都已开始暗中打听这位“琉璃姑娘”的喜好与背景。
琉璃却无半点得意,反而更加如履薄冰。她深知,招标的胜利只是撕开了一道口子,真正的反扑必然接踵而至。内务府盘根错节的利益网络,绝不会坐视一个宫女动摇他们的根基。
果然,暗箭悄然而至。
第一箭,射向的是新法的“公正”性。
这日,核查处收到一份匿名举报,称中标商“瑞福祥”东家的远房表侄,曾在户部一名书吏手下当差,暗示此次中标或有内幕交易。消息虽荒诞,却足以在不明真相的底层宫人中制造疑虑,动摇新法根基。
苏培盛将匿名信掷于案上,冷笑:“宵小之辈,只会用这等下作手段!”
琉璃沉思片刻,道:“苏公公,此事虽小,却需谨慎。奴婢建议,立即将此事连同举报信,一并呈报皇上及户部备案。同时,公开瑞福祥东家三代履历及与户部往来账目(如有),以示清白。并重申,核查处所有流程,皆可接受各方监督。”
“哦?”苏培盛挑眉,“你不怕越描越黑?”
“清者自清。”琉璃目光坚定,“我等行事光明正大,越是遮掩,反而显得心虚。唯有将一切摊在阳光下,流言方能不攻自破。这也是向所有人表明,核查处,无不可对人言。”
苏培盛深深看了她一眼,点头:“就依你。”
次日,核查处置公栏便贴出了澄清告示,并附上了瑞福祥的详细背景说明(自然与户部毫无瓜葛)。此举果然有效,那点微弱的杂音很快平息。经此一事,核查处“公开透明”的形象反而更加深入人心。
然而,更阴险的招数还在后面。
第二箭,直指琉璃本人。
几天后,宫中突然流传起一股香艳的谣言:称琉璃之所以能得皇上如此信重,并非因其才能,而是因她与某位御前侍卫有染,借其刺探圣意,方能屡屡“投其所好”。谣言绘声绘色,甚至点出了侍卫的姓氏和值班时辰,细节逼真,恶毒至极。
这谣言不仅玷污琉璃清誉,更暗指她窥探圣踪,其心可诛!一旦坐实,便是杀身之祸!
消息传到芳菲苑,春桃、秋桂气得直哭,小栗子更是要冲出去找造谣者拼命。琉璃听完,脸色煞白,浑身冰凉,这比任何商业打压都更致命!这是要彻底毁掉她在皇帝心中的信任!
她强迫自己冷静下来。愤怒和辩解都无济于事,只会越描越黑。幕后黑手要的就是她自乱阵脚。
“姑娘,咱们得想办法澄清啊!”春桃急道。
“澄清?找谁澄清?如何澄清?”琉璃反问,声音带着一丝疲惫的沙哑,“难道要我去皇上面前哭诉,说自己清白?还是拉着那被点名的侍卫对质?那才是正中下怀,把事情闹大,徒惹皇上厌烦。”
“那……那就任由他们污蔑吗?”秋桂不甘心。
琉璃沉默良久,眼中闪过一丝决绝:“不。我们什么也不做。”
“什么也不做?”三人都愣住了。
“对,什么也不做。”琉璃重复道,语气渐渐坚定,“照常去核查处当值,该做什么做什么。见到苏公公,见到任何人,都如常行礼,如常回话,绝口不提谣言半字。你们也是,无论谁问起,只说不知,专心做事。”
她这是在赌,赌皇帝的眼线无处不在,赌苏培盛的明察秋毫,更赌自己平日行得正、坐得直积累下的那点微薄信任。此时任何主动的解释,都是心虚的表现。唯有以不变应万变,用绝对的冷静和正常的工作状态,来对抗这恶毒的污水。
接下来的几天,琉璃如同什么都没发生一样,依旧早早到核查处处理公务,与苏培盛商议夏布供货的验收细节,神情平静,举止如常。甚至当值途中偶遇那位被卷入谣言的侍卫,她也只是依礼微微颔首,目光清澈,毫无避嫌或尴尬之态。
她的反常镇定,反而让谣言显得有些无力。苏培盛将一切看在眼里,暗中加派了人手调查谣言源头。
几天后,谣言竟悄然平息了。据小栗子打听来的消息,是苏培盛查到了最初散播谣言的两个小太监,直接下令杖毙,罪名是“窥探宫廷,构陷他人”。血腥的镇压,瞬间扼杀了所有流言。
琉璃得知后,背后惊出一身冷汗。她知道,这是苏培盛,或许也是皇帝,在用最直接的方式为她撑腰,也是警告所有蠢蠢欲动的人。
两拨暗箭,有惊无险地度过。但琉璃明白,对方的攻击只会越来越频繁,越来越狠毒。招标的成功,将她彻底推到了明处,成为了众矢之的。她不再仅仅是一个打工者,而是这场改革博弈中,一个无法后退的棋子。
她站在芳菲苑的窗前,望着紫禁城沉沉的夜色。接下来的路,注定步步惊心。但既然已无退路,那便只能握紧手中的筹码,在这黑暗的棋局中,杀出一条生路。
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