颐和公馆的日子，仿佛被悄然重置了一个新的刻度。
恨意不再是房间里唯一的空气，但也没有被温情取代。一种更加复杂、更加小心翼翼的氛围弥漫开来。苏晚和薄靳珩之间，达成了一种心照不宣的、基于“为了孩子”的停战协议。
薄靳珩不再将自己放逐在阴影里。他会回来用晚餐，虽然依旧沉默，但不再刻意避开她的视线。他会过问孩子们一天的情况，语气虽然算不上热络，却带着一种真实的关切。他甚至会在周末的早晨，陪着星河在露台上用那架高级天文望远镜看一会儿星星，父子二人低声交流着苏晚听不太懂的专业术语。
他依旧细心。苏晚发现，她随手放在茶几上翻看的设计杂志，隔天旁边就会多几本最新一期的行业期刊；她偶尔对保姆提了一句曦光似乎更喜欢某个牌子的尿不湿，第二天，那个牌子的各类用品就堆满了储物间。
只是，这些细心不再带有之前那种令人窒息的掌控感和压迫感，更像是一种……沉默的弥补和笨拙的示好。他严格遵守着她划下的界限，不再试图踏入主卧，不再有任何逾越的肢体接触，连目光都克制地保持着距离。
苏晚默许了这一切。她不再像刺猬一样竖起全身的尖刺，但也没有主动靠近。她专注于照顾曦光，处理基金会逐渐恢复元气的各项事务，陪伴另外三个孩子。她会在薄靳珩和星河讨论天文时，抱着曦光坐在不远处的沙发上，安静地听着；会在餐桌上，当他询问孩子们学业时，偶尔补充一两句。
他们像两个伤痕累累的旅人，在暴风雨后找到了一处可以暂时避雨的岩洞，彼此保持着安全距离，共同守护着篝火（孩子们），等待外界的风雨停歇。
这种状态，陌生，却意外地……让苏晚感受到了一丝久违的平静。不必时刻紧绷着神经去恨，也不必费心去抵抗，只是简单地，存在着。
然而，平静的表象之下，过往的裂痕依旧清晰可见。
有时，苏晚半夜醒来，看着身边酣睡的曦光，会不由自主地想起那个甚至没有机会看一眼这个世界的孩子，心口依旧会传来一阵细密而尖锐的疼痛。那不是对薄靳珩的恨，而是对命运无常、对生命脆弱的悲恸。
有时，薄靳珩会在深夜里，独自坐在书房，对着那幅他母亲留下的、画着孤独背影的油画，久久沉默。苏晚经过门口时，能感受到从那房间里弥漫出来的、沉重的悲伤与压抑。他们都在用自己的方式，舔舐着旧日的伤口。
改变，发生在一些细微之处。
一天，苏晚在给基金会的一个新项目做预算，遇到了一个棘手的财务模型问题，卡壳了很久。她皱着眉，无意识地在纸上写写画画。
薄靳珩端着一杯牛奶走进来（这是他最近新增的、取代了汤药的“任务”），放在她手边。目光无意间扫过她面前凌乱的草稿纸，脚步顿住了。
他没有说话，只是站在那里看了一会儿。
苏晚察觉到他的视线，抬起头，有些疑惑。
他指了指草稿纸上的一个公式，声音平淡无波：“这个贴现率取值有问题，考虑到项目地区的通胀风险和汇率波动，应该上调1.5到2个百分点。”
苏晚愣了一下，低头重新验算。片刻后，她惊讶地发现，他是对的。这个调整让整个模型瞬间合理了许多。
“……谢谢。”她低声道，语气有些复杂。她几乎忘了，眼前这个男人，在成为她的“仇人”之前，首先是那个在商场上叱咤风云、对数字和风险有着野兽般直觉的薄靳珩。
“嗯。”他应了一声，没有多余的话，转身离开了。
但从那以后，苏晚发现，当她处理基金会一些涉及复杂商业逻辑或财务规划的问题时，总能在手边找到一些相关的、被细致标注过的行业分析报告或案例参考，思路清晰，一针见血。没有署名，但她知道是谁的手笔。
他没有越界指手画脚，只是在她可能需要的时候，提供了她恰好需要的“工具”。
另一种意义上的“守护”。
还有一次，苏晚抱着曦光在庭院里晒太阳，不小心被一块松动的石板绊了一下，险些摔倒。跟在几步之外的薄靳珩几乎是瞬间就冲了过来，手臂迅捷而有力地扶住了她的腰和怀里的孩子。
他的动作快得惊人，带着一种不容置疑的保护姿态。那一刻，他脸上瞬间闪过的惊慌和后怕，无比真实。
苏晚站稳后，他立刻松开了手，后退一步，恢复了惯常的克制，仿佛刚才那瞬间的本能反应只是幻觉。
“小心点。”他声音低哑地说了一句，便转身走开了。
苏晚抱着咿呀学语的女儿，看着他略显仓促的背影，心中五味杂陈。
恨意筑起的高墙依然矗立，但墙根下，似乎有不知名的藤蔓，正悄然沿着裂缝，顽强地向上攀爬，试图触碰那一缕从墙外透进来的、微弱的阳光。
就在苏晚以为生活可以暂时维持这种脆弱的平衡时，新的阴影，却不期而至。
这天，她收到了一封国际快递。寄件人信息模糊，来自法国。
她疑惑地拆开，里面是一叠照片和几份文件的复印件。
照片有些年头了，像素不高，但能清晰地辨认出，是五年前她在法国时居住的公寓楼下，以及那家私立诊所的周边环境。照片的角度很刁钻，像是偷拍。
而那份文件……是当年那家诊所的部分内部通讯记录复印件，上面有几个被红圈标记出的通话记录，指向一个……苏晚完全陌生的海外号码。
随包裹寄来的，还有一张打印的字条，上面只有一句英文：
【the past is not dead. It is not even past. - w. Faulkner】
（过去从未消逝，它甚至并未过去。——威廉·福克纳）
落款处，画着一个简单的、抽象的蜘蛛网图案。
苏晚拿着这些东西，手脚冰凉。
是谁？是谁在事隔五年后，寄来这些指向不明却充满暗示的东西？目的是什么？提醒？威胁？还是……想重新搅动这一潭好不容易才开始沉淀的浑水？
她立刻联系了沈心怡，将照片和文件发了过去。
沈心怡的回复很快，带着震惊：【这些东西你从哪里得到的？那个海外号码我有点印象，之前交叉核对信息时出现过，非常隐蔽，似乎与几个国际性的……信息掮客组织有关联。寄件人是在警告你， past is not dead。】
信息掮客？蜘蛛网图案？
苏晚感到一股寒意从脊椎窜上。五年前的那场悲剧，难道背后牵扯的，不仅仅是薄老夫人？还有更庞大的、隐藏更深的势力？
她下意识看向书房的方向。薄靳珩知道这些吗？他查到的，是否也止步于他的母亲和周慕安？
这个突如其来的包裹，像一颗投入平静湖面的石子，再次激起了千层浪。
它提醒着苏晚，她和薄靳珩之间那脆弱的和平，是多么的不堪一击。过往的幽灵，并未远去，它只是潜伏在暗处，等待着合适的时机，给予他们致命的一击。
她将包裹仔细收好，没有立刻告诉薄靳珩。
她需要时间消化，需要理清头绪。
窗外的阳光依旧明媚，孩子们的笑声从游戏室传来，曦光在她怀里发出满足的哼哼。
但苏晚知道，一场新的、或许更加凶险的风暴，正在远方悄然酝酿。
而她与薄靳珩这刚刚建立起来的、脆弱的“伙伴”关系，将面临前所未有的考验。
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