计划正有条不紊地进行。易容高手阿幻亲自出手，将一名身形与杀手头目极为相似的暗卫精心装扮成头目的模样，并巧妙地在衣袍上制造出几处狼狈的打斗痕迹。随后，这名“头目”押解着被反缚双手、口中塞着布条、看起来惊慌失措的“骆云曦”，沿着一条隐秘小径，直奔靖安侯府一处不为人知的侧门，准备上演一出精心策划的“复命”戏码。
与此同时，皇宫内正在举行的盛宴则是一片截然不同的景象。大殿之内，灯火璀璨如昼，琉璃盏映照着摇曳的烛光，金银器皿折射出炫目的华彩。悠扬的丝竹管弦之声绕梁不绝，舞姬们长袖翩跹，身姿曼妙。觥筹交错间，文武百官、皇亲国戚们脸上洋溢着恰到好处的笑容，一派歌舞升平、君臣同乐的祥和气氛。
靖安侯端坐在勋贵席位之中，手执玉杯，面带惯常的、令人捉摸不透的微笑，与周遭同僚应酬寒暄，言谈间滴水不漏。然而，他那看似从容的目光，却不时状似无意地扫向大殿入口处，指尖在光滑的杯壁上轻轻摩挲，泄露出了一丝潜藏深处的焦灼与期待。
终于，一名身着侯府服饰的心腹家臣，借着上前斟酒的时机，极快地俯身，用仅有两人可闻的气音禀报道：“侯爷，事成了。人已顺利擒获，正押往府中密牢。”
刹那间，一股难以抑制的狂喜和阴狠如毒蛇般窜上靖安侯的心头，又被他强行压下。他下意识地捋了捋下巴上精心修剪的山羊胡，嘴角控制不住地微微上扬了一个极小的弧度，又迅速恢复成那副老成持重、波澜不惊的模样。心中暗自冷笑：“轩辕无极啊轩辕无极，任你智计百出奸猾似鬼，此番也要喝老夫的洗脚水！你的命门，终究是攥在我手里了！” 他得意地举杯，将杯中御酒一饮而尽，只觉得今日这酒，格外的酣畅淋漓。
他却不知，自己这细微的神情变化，以及那心腹家臣悄然接近又退下的举动，尽数落入了刚刚踏入大殿的谢无极眼中。谢无极已第一时间得到暗卫密报，幕后黑手锁定了靖安侯。
谢无极身着太子朝服，玉冠束发，身姿挺拔，龙章凤姿，气势逼人。他步履从容地步入大殿，周身自然流露出一股不容忽视的尊贵与威仪，仿佛天生的聚光所在。在其身侧稍后半步跟着的，是易容成侍卫“萧砚”的骆云曦。她努力模仿着萧砚平日低眉敛目、沉稳内敛的姿态，但初次置身于如此庄严肃穆又奢华无比的皇宫盛宴，心中难免震撼与好奇交织。她借着睫毛的遮掩，小心翼翼地打量着这雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿，以及那些衣着华丽、气度不凡的满殿权贵，只觉得眼花缭乱，仿佛置身于一场光怪陆离的梦境。
谢无极的目光如鹰隼般锐利，进殿的瞬间便精准地锁定了靖安侯的位置，将其方才那转瞬即逝的得意与家臣耳语的细节尽收眼底。他心中冷笑连连，面上却如古井无波，先稳步上前，向高踞龙椅之上的皇帝陛下行了觐见大礼。
皇帝见太子如期而至，面色稍霁，微微颔首示意。
谢无极从容起身，与几位上前寒暄的宗室亲王应酬了几句，言辞得体，风度翩翩。随后，他便看似随意地踱步至勋贵席区域，最终在靖安侯的案前停下了脚步。他手中把玩着一只莹润的白玉酒杯，俯身凑近，用仅有两人能听清的、冰冷得如同数九寒冰的声音，清晰地说道：
“侯爷当真是好手段，好胆识。城外三里坡那片依山傍水的营地，风景甚佳，侯爷麾下的儿郎们，也操练得颇为勤勉。只是不知，陛下与兵部诸位同僚，是否知晓，我云昭的靖安侯爷，不声不响间，竟为我朝暗中培养了如此一支‘忠心耿耿’的私兵家业？”
这番话，字字如刀，句句如锤，猛地砸在靖安侯的心头！
三里坡私兵营！那是他耗费无数金银心血、隐秘经营多年，准备用于关键时刻扭转乾坤的最大底牌，也是他最为致命的死穴！谢无极是如何得知的？不仅知道地点，连具体情形都似乎了如指掌！
极度的震惊与排山倒海般的恐慌，瞬间冲垮了靖安侯精心维持的镇定。他脸色“唰”地变得惨白如纸，握着酒杯的手不受控制地剧烈颤抖，杯中琥珀色的美酒泼洒出来，染湿了他华贵的锦袍前襟。他猛地抬首，望向近在咫尺的谢无极，眼中充满了难以置信的骇然与恐惧，仿佛白日见鬼。
在这巨大的心理冲击下，他几乎是不假思索地、从喉咙深处挤出了一声压抑的低吼：“你……你怎会……你敢动一下试试！你可知……可知你的……” 那关键的“男宠”二字几乎就要脱口而出，幸而残存的最后一丝理智在千钧一发之际死死地扼住了他的喉咙！他猛地收声，冷汗如瀑，瞬间浸透了内衫，心脏狂跳得几乎要炸裂胸腔。
好险！只差毫厘，他便万劫不复！
谢无极要的，正是他这电光火石间的失态与几乎破防的威胁。他嘴角勾起一抹极淡却冰冷刺骨的嘲讽弧度，眼神如同万年寒冰，俯视着眼前方寸大乱的靖安侯，声音压得更低，却带着不容置疑的决绝杀意：“孤需要知道什么？孤只知道，侯爷的逍遥日子，从此刻起，便到头了。你的项上人头，连同你最看重的那些倚仗，孤……都要定了。”
语毕，谢无极悠然直起身，仿佛方才只是进行了一场再寻常不过的闲谈，连多一瞥都吝于给予面如死灰、浑身微不可察地颤抖着的靖安侯，步履从容地走向自己的太子席位。
靖安侯僵在原地，方才的志得意满早已被无边的寒意与恐惧吞噬。谢无极不仅知道了私兵营的存在，更是用这种方式公然警告！他方才那失态的反应，在明眼人看来，几乎等同于不打自招！
完了……大势已去……
不！尚未山穷水尽！他手中还握着一张牌！那个至关重要的“人质”还在他府中密室！只要人在，就尚有谈判周旋的余地！对！必须立刻回府！必须亲自确认万无一失！
靖安侯再也无法安坐，强烈的恐慌驱使着他必须立刻离席。他强撑着发软的双腿起身，向御座上的皇帝仓促告假，声音因极度的紧张而带着一丝不易察觉的颤抖。心神激荡之下，他起身时甚至不慎带倒了案上的酒杯，玉杯落地，发出“啪”的一声清脆裂响，在一片和谐的丝竹声中显得格外刺耳，顿时引来了周围诸多疑惑与探究的目光。
一场表面歌舞升平的宫宴，其下的暗流已彻底化为汹涌的漩涡。猎人与猎物的身份，在这一刻，已然悄然颠倒。
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