就在骆云曦于密林中艰难求生的同一时间，千里之外的云昭皇城——龙渊城，正酝酿着另一场风暴。
一匹通体乌黑、神骏异常的骏马如黑色旋风般冲入龙渊城高耸的城门，马蹄踏在古老的青石板上，发出急促如擂战鼓般的脆响。马上的骑士一身风尘，月白色的衣袍下摆溅满了泥点，发丝被风吹得有些凌乱，紧抿的薄唇和深邃鎏金瞳中难以掩饰的焦灼与疲惫，正是日夜兼程、几乎不眠不休赶回的太子谢无极。
他无视城门守军整齐划一的躬身行礼，甚至没有片刻减速，径直策马在皇城宽阔的御道上狂奔，心早已飞向了那座森严的皇宫。脑海中只有一个念头在疯狂盘旋：父皇！您一定要撑住！等儿臣回来！
一路畅通无阻地穿过重重宫禁，他甚至来不及换下沾满尘土的衣袍，直奔父皇寝宫——乾元殿。然而，殿外侍立的内侍总管却躬身拦住了他，声音恭敬却带着一丝不易察觉的闪烁：“殿下，陛下此刻……正在宣政殿举行朝会。”
“朝会？”谢无极心中疑窦顿生：重病之人岂能临朝？压下心中翻涌的不安和一丝不祥的预感，他转身快步走向宣政殿。越是靠近，那份不安就越发强烈。
当他推开殿门，映入眼帘的景象让他整个人如遭雷击，僵立在了大殿门口。
高踞在九龙宝座之上的，正是他的父皇，云昭皇帝轩辕弘。皇帝陛下虽然眉宇间带着一丝倦色，脸色也不算红润，但那双眼睛却依旧锐利，正清晰地听着下方臣工的奏对，偶尔还会出言询问或指示。这哪里是重病垂危的模样？甚至连明显的病容都谈不上！
皇帝轩辕弘也看到了突然闯入、一身狼狈的太子，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有心虚，但更多的是一种不容置疑的威严。他挥了挥手，打断了正在奏事的大臣：“今日就先到这里，众卿退下吧。”
文武百官们面面相觑，偷偷瞄了一眼门口脸色难看到极点的太子，纷纷躬身行礼，鱼贯而出。空旷雄伟的大殿内，很快只剩下至高无上的皇帝和风尘仆仆的太子，气氛压抑得令人窒息。
“父皇！”谢无极上前一步，声音因急切和愤怒而有些沙哑，“您……”
不等他问完，皇帝轩辕弘便冷冷地打断了他，开口第一句竟是：“无极，你告诉朕，外界如今传得沸沸扬扬，说你有断袖之癖，龙阳之好，身边还养了一个来历不明、形影不离的男宠，这些……可是真的？”
如同冰水浇头，谢无极满腔的担忧、焦虑、一路的奔波劳顿，瞬间化为乌有，只剩下冰冷的失望和愤怒。他千里迢迢日夜兼程，怀着巨大的恐慌和孝心赶回来，得到的不是关怀，不是问候，甚至不是一句虚假的安抚，而是如此直白、如此冰冷的质询！
一股难以言喻的悲凉和倔强，如同火山喷发般从心底涌起，瞬间淹没了他的理智。他挺直了因疲惫而微弯的脊背，昂起头，毫不避讳地迎上父皇那双充满审视和压迫的目光，嘴角甚至勾起了一抹带着嘲讽和决绝的弧度，清晰地、一字一顿地回答道：
“是！又如何？外界传言，句句属实！”
“你！”皇帝猛地一拍龙案，震得笔架乱颤，“混账东西！你是云昭的太子！是未来的国君！你可知这等丑闻意味着什么？皇室颜面何存？朝堂之上，那些世家大族会如何看待你？你的储君之位，还想不想要了？！”
“太子之位？皇室颜面？”谢无极冷笑出声，那笑声里充满了心寒和苦涩，“在父皇眼中，儿臣那点莫须有的私德、那些市井流言，比您的龙体安康、比父子之间最基本的信任更重要吗？您不惜编造重病的谎言，将儿臣从千里之外骗回来，就是为了逼问这个？！就是为了维护您那所谓的皇室颜面？！”
“朕…这是为你好！为这江山社稷！”皇帝气得脸色发白，呼吸急促起来。
“为儿臣好？就是用欺骗的方式？就是以莫须有的罪名审判儿臣？”谢无极积压了三年的委屈、对父皇当年忽视母后病体的怨怼、对这座冰冷皇宫规则的厌倦、以及对骆云曦的思念……所有情绪在此刻轰然爆发，他与皇帝发生了登基以来最激烈的一次争吵。父子二人，一个站在权力的顶峰，用江山社稷和礼法规矩施压；一个站在殿下，用被欺骗的愤怒和积压多年的情感反抗。空旷的大殿回荡着他们充满火药味的争执声。
最终，年迈的皇帝被太子毫不退让的态度和尖锐的言辞气得脸色煞白，呼吸急促，眼前一阵发黑，捂着胸口跌坐回龙椅上，剧烈地咳嗽起来，这一次，他的脸色是真的变得难看无比，透着一股灰败。
谢无极见状，心中翻腾的怒火瞬间被惊慌和恐惧取代。他终究是他的父亲！他急忙冲上前去扶住皇帝：“父皇！父皇您怎么样？传太医！快传太医！”
一直被看守着，不让他传出消息的顾千衣闻讯立即赶来。他为皇帝仔细诊脉后，对谢无极低声道：“殿下放心，陛下是急火攻心，肝气上逆，并无大碍，需静心调养一段时日便好。只是……陛下年事已高，万不可再受如此刺激了。”
谢无极看着龙椅上闭目喘息、仿佛在这一瞬间苍老了许多的父皇，心中五味杂陈，如同打翻了调料铺。气他欺骗自己，怨他从不真正理解自己，可血脉亲情和为人子的责任，又让他无法不感到心疼和后悔。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，对顾千衣点了点头，声音恢复了平日的沉稳：“有劳了。”
将父皇安顿回寝宫，看着他服下汤药睡下后，谢无极才拖着沉重的步伐，慢慢走回自己居住的东宫。这座他从小长大的宫殿，此刻却显得无比空旷和冰冷。
他屏退左右，独自一人站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。思绪不由自主地飘远。
轩辕无极乃中宫谢皇后所出，是嫡长子。他还有一个一母同胞的亲弟弟，名唤轩辕无澈，比无极小四岁。无澈自幼体弱，性情也因此更为沉静内向。
皇后在生无澈时大出血，倾太医院之力，虽救回了性命，但是伤了元气。之后由于体弱经常生病，由医术高超的太医令精心调理，仍难挽回，最终在轩辕无极十三岁时薨逝，据说是伤了根本，油尽灯枯。
皇后去世一年后，皇帝才升了当时最得宠且育有一子的贵妃柳氏为皇贵妃，代掌后宫，但皇后之位一直空悬，足见皇帝对发妻的怀念。
皇贵妃柳氏也有一子，名轩辕无涯，比无澈还小两岁，是在皇后身体已经很不好时出生的。皇帝内心深处对皇后和两个嫡子是有感情的，但他首先是帝王，权衡朝堂、平衡世家、稳固国本才是他首要考虑的事情。而谢无极的“断袖”传言，触及了他作为帝王和父亲最敏感的神经。
龙渊城，某世家隐秘宅邸。
“废物！一群废物！”一个阴鸷的声音低吼着，“那么周密的计划，竟然还能让他跑了？！连人都没抓到？！”
下方跪着的人颤抖着回答：“属下失职！那密林环境比预想的复杂，我们的人去搜索时都…都没找到他的踪迹，他……他就像凭空消失了一样……后来，太子身边的暗卫，还有那个不知从哪里冒出来的、剑法极高的年轻剑客也出现了，我们的人不敢久留，只好……”
“凭空消失？他一个娇生惯养、手无缚鸡之力的公子哥，能跑到哪里去？！这么好的一个机会，他身边只有三个暗卫……”
另一个十分冷静，但同样冰冷的声音响起，“罢了，既然计划失败，立刻清扫所有痕迹，参与此事的人，该处理的处理掉，绝不能留下任何蛛丝马迹，让人查到我们头上。”
那个阴鸷的声音恨恨道：“这次算他命大！不过……哼，这次行动也并非全无收获。至少证实了我们的猜测没错，太子宁愿只带一个暗卫回京，也要将大部分精锐留下保护他。这个‘路公子’，果然就是轩辕无极的软肋，是他心尖上的人！这次不成，还有下次！我们总能找到机会！”
冷静的声音再次响起：“那个突然冒出来的剑客，查清楚是什么来路了吗？他的出现，打乱了我们的计划，此人身手不凡，来历恐怕不简单……”
夜色更深，龙渊城的波谲云诡，才刚刚开始。而远在百里之外，刚刚踉跄着走近那个未知小县城的骆云曦，对这一切还一无所知。她的命运之线，即将与这座陌生的城池、以及城中未知的人和事，紧紧地纠缠在一起。
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