淮水城头，残留的烽烟尚未完全散尽，与清晨的薄雾混合在一起，给这座饱经创伤的雄城蒙上了一层灰蒙蒙的纱。空气中弥漫着淡淡的血腥气和焚烧后的焦糊味，城墙上下，民夫和士兵们正在沉默而迅速地清理着战斗的痕迹，修补着破损的垛口和防御符阵。一种劫后余生的疲惫，与一种潜藏在平静下的紧张感，交织在每个人的眉宇间。
盟务堂内，气氛更是凝重如铁。
夏清荷端坐在主位之上，依旧是一身素白孝服，但此刻无人再因她的年纪和性别而有丝毫轻视。昨夜星火堂前，那力挽狂澜的纯净星辉与抚平混乱的灵能波动，已如同烙印般刻入了所有幸存者的心中。她的脸色比昨日更加苍白，眼下的乌青清晰可见，显然是精神力消耗过度所致，但那双眸子却亮得惊人，里面燃烧着冰冷的火焰与不容置疑的威严。
下方，陈龙、柳管事肃立两侧，身上还带着未干的血迹和包扎的伤口。几位在平叛中表现突出的分舵主和客卿，以及刚刚赶到、听闻消息后怒不可遏的墨衡，还有代表静斋的妙音仙子，皆位列堂中。所有人的目光都聚焦在堂下。
那里跪着十几个人，为首者正是昨日还道貌岸然、今日却已是披头散发、狼狈不堪的钱百万！他双臂被反绑，肥胖的脸上再无半分和煦，只剩下死灰般的绝望和一丝隐藏极深的怨毒。他身边跪着的，是几名他的心腹骨干，以及几个在昨夜叛乱中被抓了现行的暗月教小头目。
“钱百万！”夏清荷的声音不高，却带着刺骨的寒意，清晰地传遍整个大厅，“你身为盟内客卿长老，受我兄长信重，享盟内资源供奉。然外敌刚退，你便勾结暗月余孽，煽动叛乱，意图颠覆我靖安盟基业，谋夺星火堂秘藏，其心可诛，其行当剐！你还有何话说？”
钱百万猛地抬起头，嘶声道：“成王败寇！老夫无话可说！只恨动手晚了，让你这黄毛丫头侥幸得逞！若非陈文甲留下的那点家底和那莫名其妙的星辉之力，你以为你能坐稳这个位置？”
“冥顽不灵！”陈龙怒喝一声，恨不得立刻上前将此人碎尸万段。
夏清荷抬手止住了他，目光冰冷地扫过钱百万，如同在看一个死人：“侥幸？若非尔等利欲熏心，罔顾大义，又何来昨夜诸多弟兄枉死？我兄长为民前锋，力战而眠，尔等却在背后捅刀，此等行径，与邪魔何异？！”
她不再看钱百万那扭曲的嘴脸，目光转向堂内众人，声音陡然拔高，带着一股凛然正气与决绝：“即日起，削去钱百万客卿长老之位，收回其一切权柄与资源！其罪状，昭告全盟，明正典刑！”
她顿了顿，一字一句，斩钉截铁：
“拉出去！于校场之上，当众——斩首！”
“其余从犯，依罪责轻重，或处决，或废去武功，囚禁终生！其家产，尽数抄没，充入盟库，用于抚恤阵亡将士家属及城防修缮！”
命令一下，满堂肃然。就连墨衡和妙音仙子，眼中也闪过一丝不易察觉的震动。他们知道，这是必要的立威，但如此铁血的手段出自一个年仅十几岁的少女之手，依旧让人心生凛然。
“不！你不能杀我！朝廷……朝廷不会放过你的！”钱百万发出绝望的嚎叫，试图做最后的挣扎。
两名如狼似虎的星痕卫上前，毫不客气地将他架起，拖死狗般向外拉去。他的哭嚎和咒骂声很快消失在盟务堂外。
片刻之后，校场方向传来了三声追魂炮响，以及人群短暂的骚动与随之而来的死寂。
内乱的首恶，就此伏诛。
接下来的数日，淮水城掀起了一场彻底的风暴。在陈龙和柳管事的主持下，依托地支秘卫和许幽兰、蒋梦瑶留下的情报网络，对钱百万的残余势力进行了犁庭扫穴般的清算。一份份名单被列出，一个个潜伏的钉子被拔出，或明正典刑，或秘密处决。鲜血再次染红了淮水城的土地，但这一次，流淌的是叛逆者的血。
夏清荷展现出与她年龄不符的冷酷与果决。她深知，乱世用重典，此刻的任何一丝仁慈，都可能为将来埋下更大的祸根。她不仅要为死去的忠诚将士报仇，更要借此机会，将靖安盟内部彻底清洗一遍，打造一支真正如臂使指、铁板一块的力量。
在肃清内患的同时，她也开始了对联盟架构的整顿与重塑。
她正式下令，擢升陈龙为靖安盟副盟主，总领一切军事防务、弟子训练及对外征战事宜。擢升柳管事（代表许幽兰势力）为内务总管，负责盟内资源调配、人员考核、情报汇总及与各方势力的日常接洽。苏芷柔虽仍在养伤，但仍被尊为首席客卿，地位超然，负责医疗、净化及与静斋的联络。
同时，她大力提拔在平叛和内治中表现出忠诚与能力的骨干。一些原本资历尚浅，但能力出众的年轻分舵主、星痕卫将领被破格重用，填补了因叛乱和之前大战产生的权力真空。星火堂的地位被进一步提升，由墨衡推荐的一位德高望重、技术精湛的大匠师暂代堂主，直接对夏清荷负责，享有最高的资源倾斜。
一套以夏清荷为核心，陈龙、柳管事、苏芷柔（伤愈前由妙音仙子暂代其部分职能）、墨衡为支柱，新生代骨干为枝叶的新权力架构，初步成型。效率更高，凝聚力更强，也更集中于夏清荷一人之手。
然而，外部压力并未因内乱的平息而减少，反而接踵而至。
就在钱百万被处决后的第三天，一支规模不小的朝廷使团，打着新皇登基、抚慰功臣的旗号，抵达了淮水。为首的是一位面白无须、眼神锐利的中年宦官，姓李，乃是新皇赵瑾身边颇为得力的内侍监，官拜宣旨使。
迎接仪式在修缮一新的盟务堂举行，礼节周到，却透着一股无形的压抑。
李公公宣读了新皇的旨意，对陈文甲之功极尽褒奖，追封厚赏，对靖安盟之牺牲表示哀悼与抚慰，言辞恳切。但念到最后，话锋却悄然一转：
“……然，北境新定，百废待兴，恐有余孽潜伏，再生事端。为保北境安宁，朝廷特旨，遣监军使一员，常驻淮水，协理军务，沟通上下。另，闻靖安盟得星舰遗泽，技术精妙，于国于民大有裨益。着即选派精通此道之匠师，入京至将作监效力，以彰陛下天恩，共壮国朝武备……”
堂内瞬间安静下来，落针可闻。
协理军务？选派匠师？这分明是要插手靖安盟的军权，并索要核心的星舰技术！
所有人的目光都看向了坐在主位的夏清荷。
少女盟主脸上看不出喜怒，她缓缓起身，对着李公公微微一礼，声音清越平静：“陛下隆恩，靖安盟上下感激不尽。陈盟主为守土而眠，我等继承其志，自当恪尽职守，保境安民，不敢有负圣望。”
她话锋一转，依旧从容：“至于监军一事，北境初定，局势复杂，非熟悉本地情势者难以措手。靖安盟自有章程，上下用命，必不负朝廷所托。若强行派驻监军，恐令出多门，反生掣肘，于稳定大局无益。”
她顿了顿，目光迎上李公公那逐渐锐利的眼神，继续道：“至于星舰技术……李公公有所不知，此乃天外遗物，蕴含规则迥异，深奥繁复，且极不稳定。我盟星火堂倾尽全力，至今仍只能窥其皮毛，时有能量失控、器械损毁之险。若贸然献于朝廷，恐非但不能‘壮武备’，反可能酿成大祸，伤及国本。此等险事，清荷万万不敢为之。待我盟研究透彻，确保万全之后，再与朝廷共享，方为稳妥之道。”
一番话语，不卑不亢，既表达了忠诚（表面上的），又以实际情况为由，巧妙地拒绝了朝廷的两项核心要求。
李公公脸上的笑容淡了下去，声音也冷了几分：“夏盟主，陛下旨意，乃是体恤尔等不易，欲助尔等稳定局面，共抗外侮。尔等如此推诿，莫非是心存疑虑，欲行那拥兵自重之事？”
这话已是相当严厉，近乎指责。
夏清荷神色不变，反而微微一笑，只是那笑意未达眼底：“李公公言重了。靖安盟立足之本，乃在抗击邪魔，守护苍生。此心，天地可鉴。若朝廷不信，可亲观我淮水防务。”
她侧身对陈龙道：“陈副盟主，请引领李公公及诸位天使，巡视城防，尤其是……‘擎天盾’核心节点及‘星痕卫’演武场。让朝廷看看，我靖安盟将士，是否有能力，守护好这片用无数鲜血换来的土地！”
这是毫不掩饰的展示肌肉！
陈龙会意，沉声应道：“遵命！”
接下来的巡视，让李公公及其随行官员的脸色越来越凝重。他们看到了那高耸入云、能量流转不息的擎天盾基座；看到了虽经大战、却依旧纪律严明、士气高昂、装备着闪烁着星辉符文新型兵甲的星痕卫；看到了正在加紧修复、遍布各种犀利防御机关的城墙……
这一切，无不昭示着靖安盟即便在失去陈文甲后，依旧拥有着不容小觑的实力和潜力，绝非可以随意拿捏的软柿子。
最终，李公公带着复杂难言的心情，未能完成使命，悻悻离去。他知道，强行逼迫已不可能，反而可能将这股强大的力量推向对立面，这对根基未稳的新皇而言绝非好事。
朝廷的第一次实质性试探，被夏清荷以柔中带刚的方式，暂时顶了回去。
送走朝廷使团，夏清荷独自站在盟务堂的望楼上，俯瞰着下方逐渐恢复生机的城池。内患暂平，外压暂退，但她知道，这仅仅是开始。朝廷不会死心，邪神殿潜伏更深，寻找碎片的征程危机四伏，兄长依旧沉睡……
但她紧握着拳头，眼神坚毅。
无论如何，她已初步稳住了这艘在风雨中飘摇的巨舰。接下来，便是沿着兄长指引的方向，驶向那更深、更广阔的，却也更加波澜壮阔的星海。
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