淮水城南门，人声鼎沸，人头攒动。当陈文甲一马当先，踏入城门的那一刻，积蓄已久的欢呼与呐喊如同决堤的洪流，轰然爆发，声浪几乎要掀翻城楼！
“馆主！是馆主回来了！”
“陈馆主威武！”
“振威武馆万胜！”
道路两旁，挤满了激动的人群。有振威武馆的弟子镖师，个个挺直了腰杆，脸上洋溢着与有荣焉的骄傲；有淮水的普通百姓，眼神中充满了感激与崇敬，他们或许不懂朝堂江湖的纷争，却知道是这位年轻的馆主在西北挫败了邪魔，让边境得以安宁；也有各方势力的探子与代表，隐藏在人群中，目光复杂地打量着那位端坐马背、气息愈发深不可测的青衫馆主。
夏清荷、陈龙、鲁承宗等人早已率领武馆核心成员在城门内等候，见到陈文甲安然归来，皆是激动难抑。许幽兰与蒋梦瑶也联袂而至，站在稍远处，含笑望着这盛大的场面。
陈文甲勒住马缰，目光缓缓扫过沸腾的人群，扫过那一张张或熟悉或陌生的激动面孔，最后落在夏清荷等人身上，微微颔首。他没有多言，只是抱拳，对着四方人群，郑重地环施一礼。
这一礼，胜过千言万语。
人群再次爆发出更热烈的欢呼。
回到振威武馆，气氛更是热烈到极致。留守的弟子们将归来的英雄们团团围住，七嘴八舌地询问着西北之行的惊险。阵亡兄弟的灵位已被恭敬地请入英烈祠，香火不绝。整个武馆都沉浸在一片悲喜交加、却又斗志昂扬的氛围之中。
然而，表面的喧嚣之下，暗流已然开始涌动。
仅仅在陈文甲返回武馆的半日后，第一波访客便接踵而至。
首先抵达的，是淮水知府衙门的一位师爷，带着知府大人“亲切”的问候与一份厚厚的礼单，言辞间极尽恭维，仿佛之前对武馆的刁难从未发生过。紧接着，漕帮帮主赵天雄、盐帮龙头孙满贵等人也亲自登门，送上重礼，语气比望江楼之会时更加客气，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。他们消息灵通，已然知晓陈文甲在西北不仅捣毁了暗月教据点，更是与大宗师级别的强敌交手而不败，其实力已然深不可测，再非昔日那个需要借势的年轻馆主。
陈文甲对此心知肚明，并未倨傲，也未过分亲近，只是以礼相待，淡然处之，让钱管事负责接待，自己则借口伤势未愈，需要静养，并未亲自出面。
他知道，这些地头蛇的转向，仅仅是开始。
果然，次日，来自京城的使者便到了。并非寻常信使，而是由皇城司新任副指挥使（原巡察使王罡已升任）亲自带队，携带着大皇子赵瑾的亲笔信与皇帝的嘉奖圣旨！
使者队伍仪仗煊赫，径直来到振威武馆门前，当众宣旨。
圣旨之中，对陈文甲“勇挫邪教、扬我国威、安定边疆”的功绩大加褒奖，赐下黄金千两，锦缎百匹，御酒十坛，并特旨擢升陈文甲为“靖安伯”，食邑三百户！虽然只是个虚衔爵位，并无实权，但这代表着朝廷的正式认可与极高的荣誉！同时，圣旨还严厉申饬了贪狼国“勾结妖邪、犯我边疆”之罪，言明将加强边防，整军备战。
大皇子的亲笔信则更加恳切，除了赞赏与慰问，还隐晦提及朝廷已开始清算三皇子赵瑖余党，肃清内部，并对陈文甲之前提供的关于暗月教与域外魔物的情报高度重视，已责令钦天监与皇室供奉秘密研究应对之策。信中最后表示，望陈文甲好生休养，日后朝廷必有倚重。
圣旨与皇子亲笔信的到来，如同在已经沸腾的油锅中又泼入一瓢冷水，彻底奠定了陈文甲与振威武馆在淮水，乃至在整个大雍江湖与朝堂上的超然地位！
“靖安伯”！
馆主封爵了！
消息传出，武馆内外再次欢声雷动，所有弟子都与有荣焉，激动不已。淮水城内其他势力更是彻底熄了任何小心思，纷纷备上更厚的贺礼，前来道喜。
接连数日，振威武馆门庭若市，车水马龙，俨然成了淮水乃至周边地域最炙手可热的存在。
然而，在这极致的荣耀与喧嚣之中，陈文甲却保持着异样的冷静。
授爵仪式后的当晚，他便再次闭关。并非为了疗伤——在苏芷柔与弘苦法师的帮助下，他的伤势已好了七七八八——而是为了消化此次西北之行的收获，并思考未来的道路。
静室之内，星辉流转。
陈文甲盘膝而坐，脑海中不断回放着与影月长老交手的每一个细节，回想着那幽冥领域的诡异与强大，回想着那凝聚星辉战甲、施展星陨一剑时的感悟。与大宗师中期强者的生死搏杀，让他对自身力量的运用，对星辰规则的理解，都达到了一个新的高度。
《星枢初解》中的诸多奥义变得更加清晰。他不再仅仅满足于模拟四象星宿的意境，开始尝试引动更为遥远、更为晦涩的周天辅星之力，虽然进展缓慢，却让他看到了星辉之力更加广阔的可能性。
“力量……还需要更强的力量。”陈文甲睁开眼，眸中星河流转。影月长老只是暗月教的一名长老，其上必然还有更强大的存在。那深渊裂口中的“圣主”，更是远超想象。仅仅一个大宗师初期，还远远不够。
同时，他也清晰地认识到，个人的武力固然重要，但面对暗月教这等渗透朝堂江湖、甚至能与一国勾结的庞大邪恶组织，仅凭一人一派之力，终究势单力薄。
出关之后，他立刻召见了所有核心成员。
议事厅内，气氛肃穆。夏清荷、陈龙、鲁承宗、小顺、李啸（伤势稳定，已可参与议事）、许幽兰、蒋梦瑶的代表，以及从京城赶回的王罡，尽数在列。
“外面的喧嚣，可以停了。”陈文甲开门见山，声音平静却带着不容置疑的权威，“传令下去，武馆即日起闭门谢客，所有贺礼登记造册后，除金银外，其余尽数变卖，所得银钱，一半抚恤此次西北之战阵亡兄弟的家属，另一半，存入武馆公库，以备不时之需。”
众人凛然遵命。
“此次西北之行，我们虽胜，却也是惨胜。暗月教根基未损，贪狼国狼子野心不死，域外魔物的威胁更是悬顶之剑。”陈文甲目光扫过众人，“我们不能沉溺于眼前的荣耀，必须未雨绸缪。”
他顿了顿，开始下达一系列指令：
“清荷，武馆内部，由你全权负责。弟子招募标准提高，宁缺毋滥。加大资源投入，提升所有弟子的实力。鲁大哥，陈龙，武馆防御体系，参照此次西北所见所闻，结合《星枢初解》中的阵法原理，以及玄机阁千机派送来的图纸，进行全面升级加固，务必做到固若金汤。”
“小顺，地支秘卫需要扩编，选拔标准要更加严格。不仅要精通刺杀潜伏，更要增加对邪异力量的辨识与对抗训练。李啸，你伤势未愈，先负责协助小顺，将你与暗月教交手以及被囚禁时的经验，整理成册，作为训练教材。”
“许姨，蒋姑娘，情报网络需要进一步扩大和深化。重点监控西北贪狼国动向，以及任何与暗月教、北域邪神殿、玄机阁缚神派等邪异势力相关的蛛丝马迹。资金若有不足，可由武馆公库支取。”
“王指挥使，”陈文甲看向王罡，“朝廷方面，尤其是关于域外魔物的情报共享与应对策略，还需你多多费心，保持畅通。必要时，我可亲自入京，与殿下和冯公公面谈。”
一条条指令清晰明确，着眼于长远，充满了居安思危的警惕与壮大自身的决心。众人听得心潮澎湃，又感责任重大，纷纷领命。
最后，陈文甲看向苏芷柔与弘苦法师，郑重拱手：“此次多亏苏大家与弘苦大师及时援手，文甲与武馆上下，感激不尽。不知二位后续有何打算？”
苏芷柔浅浅一笑，空灵如仙：“文甲师兄不必客气。静斋已传讯，命我暂留中原，关注暗月教与域外魔物之事。若馆主不弃，芷柔愿在武馆挂名客卿，平日亦可与师兄切磋道法，探讨星穹之秘。”
弘苦法师洪声道：“阿弥陀佛。降妖除魔，乃佛门本分。贫僧亦会停留一段时日，一方面助馆主稳固境界，清除体内最后一丝幽冥隐患，另一方面，也需将此地情况详细禀明法王。大轮寺，不会对域外邪魔坐视不理。”
陈文甲心中大喜，有这两位强援留下，武馆高端战力将得到极大补充！“二位能留下，乃武馆之幸！文甲求之不得！”
安排妥当一切，遣散众人后，陈文甲独自一人走到武馆最高的望楼之上。
夜色如水，繁星满天。淮水城万家灯火，如同地上星河。
他抚摸着腰间那枚代表着“靖安伯”身份的玉牌，感受着体内缓缓流淌、愈发精纯的星辉内力，目光却投向了遥远的北方和更加深邃的星空。
荣归的喧嚣已然过去，暗涌的潜流依旧存在。但他的心，却比以往任何时候都要坚定。
星火已燃，前路已明。接下来的，便是积蓄力量，砥砺前行，等待着与那隐藏在幕后的黑暗，进行下一次，或许将是决定此界命运的碰撞。
他轻轻呼出一口浊气，气息在夜空中凝而不散，隐隐与周天星辰产生着玄妙的共鸣。
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