蜘蛛潮退去后的迷魂林，并未给予镖局众人太多喘息时间。那浓得化不开的雾气非但没有消散，反而像活物般更加汹涌地翻涌而来，变得更加粘稠、湿冷，沉重地压在每个人的口鼻之上，试图将最后一丝空气也挤出肺腑。视野被压缩到极限，几步之外便只剩一片令人心慌的苍白。空气中弥漫着令人作呕的复合气味——血腥、焦臭、甜腥的蛛毒、植物腐烂的霉味——混合成一种有毒的氤氲，无孔不入地侵蚀着人的意志。
短暂的死里逃生并未带来任何庆幸，反而让一种更深沉的恐惧攫住了所有人。镖师们背靠着背，剧烈地喘息着，握着兵刃的手仍在微微颤抖，惊魂未定地扫视着周围蠕动的白雾，仿佛那里面随时会再次扑出什么可怕的东西。满地色彩斑斓的蜘蛛尸体和同伴乌黑肿胀的遗骸，无声地诉说着刚才的惨烈。
“都……都退了吗？”一个年轻镖师声音发颤，眼神涣散，几乎握不住刀。
“闭嘴！警惕四周！”鲁承宗低吼道，但他自己的声音也嘶哑得厉害，臂上的伤口传来一阵阵撕裂般的剧痛和麻木感，让他心头沉甸甸的。他强撑着环顾四周，浓雾遮蔽了一切，那份死寂比之前的喧嚣更让人不安。
阿木向导脸色苍白，侧耳倾听着，浑浊的眼睛里充满了前所未有的恐惧：“太静了……‘血寡妇’不会这么轻易放弃猎场……这雾……这静得吓人……林子在害怕……”
他的话音未落，仿佛是为了印证这份不祥的预感——
沙……窸窣……
一阵极其细微、不同于蜘蛛爬行的摩擦声，从脚下、从四周的浓雾深处隐约传来。
起初几乎微不可闻，混在众人粗重的呼吸和心跳声中。
但很快，那声音变得清晰起来，像是无数细密的鳞片擦过落叶，又像是湿滑的触手在泥泞中蠕动。
“地……地面！”杨小枝突然惊骇地低呼一声，指向众人脚下的腐殖层。
只见那黝黑湿润的泥土和腐烂的树叶下，似乎有什么东西在缓缓拱动！一根根呈惨白或暗紫色的、粗细不一的藤蔓状物体，如同苏醒的蛇群，悄无声息地钻出地面！它们表面湿滑粘腻，布满诡异的暗色纹路，甚至在某些节点处微微搏动，仿佛有冰冷的血液在其中流淌。
这些藤蔓的出现毫无征兆，带着一种令人脊背发凉的邪异气息。
“是……是魔爪藤！吸血的妖藤！”阿木向导的声音带上了绝望的哭腔，“惊扰了圣林……它们也醒了……完了……真的完了……”
仿佛听到了他的话语，那些钻出地面的藤蔓骤然加速！
嗖！嗖！嗖！
数根足有成人手臂粗、前端尖锐如矛的惨白藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从浓雾中弹射而出，速度快得惊人，直刺最外围的镖师！
“小心！”李啸厉声警告，身影疾闪，匕首挥出，堪堪将一根刺向一名伤员的藤蔓斩断一截！
那断口处喷溅出的并非汁液，而是一股暗红色的、带着浓郁铁锈腥气的粘稠雾气！被斩断的藤蔓落在地上，竟如同活物般剧烈扭动，断口处迅速生出新的、更加尖锐的须芽！
另一根藤蔓则如同鞭子般抽来，一名镖师举刀格挡，那藤蔓却灵活地一绕，死死缠住了他的手腕！恐怖的吸力瞬间传来，镖师发出凄厉的惨叫，众人眼睁睁看着他的手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去血色，变得灰白！
“砍断它！快！”鲁承宗目眦欲裂，扑过去一刀斩断藤蔓。那镖师脱力倒地，手腕上一圈乌黑的勒痕，整条手臂已然废掉！
攻击并非来自一处！四面八方，无数藤蔓——粗如儿臂的、细如手指的、带着尖刺的、顶端开合如同吸盘的——从浓雾中、从地下疯狂涌出，发起了无差别的袭击！它们不仅物理攻击，更带着一种阴冷的、吸取生命力的邪恶气息！
“圆阵！收缩！盾牌手顶前！长兵架盾隙！伤员居中！”陈龙的声音嘶哑却稳定，左腿的伤势让他站立不稳，需靠在一面破损的盾牌上，但他的指令清晰果断，瞬间接管了指挥。长期的合击训练与生死之间的磨合在此刻显现威力。
还能行动的镖师与秘卫迅速响应，无人迟疑。张虎（破军）低吼一声，将一面巨大的塔盾重重顿在地上，另一名伤势较轻的弟子立刻协助，两人共同支撑起防线左翼。牛大力（坚壁）则独力扛起另一面盾牌，护住右翼，他呼吸粗重，显然也到了极限，但眼神凶悍如故。长枪、朴刀从盾牌缝隙中探出，形成一个虽然残破却依旧森然的防御圈。
李啸（影牙）和小顺（巡风）并未完全退回阵内。李啸如同融入雾中的影子，紧贴着圆阵外围游弋，匕首反握，警惕着任何从地面或低处发起的偷袭。小顺则如同灵猴般攀附在阵型旁一棵歪斜的怪树上，凭借高度优势，忍着伤痛，极力望向浓雾深处，充当着队伍几乎失效的“眼睛”。
“火油！还有谁有火油？！”鲁承宗半跪在阵中，忍着剧痛和毒素侵袭的眩晕，嘶声喊道。他知道自己状态极差，但仍竭力思考。
“我这还有半罐！”一名胳膊受伤的镖师从行囊里掏出一个黑漆漆的罐子。
“侯七留下的‘爆炎子’！还有三颗！”另一名弟子急忙递过几个龙眼大小、表面粗糙的黑色圆球，这是“千巧”侯七之前分发的保命机关，以火药混合特殊磷粉制成，撞击或引燃后会剧烈燃烧并伴有强光巨响。
“好！”鲁承宗眼中闪过一丝狠厉，“‘巡风’！听我指令，一点钟方向，十五步左右，那棵歪脖子树附近，藤蔓出来的最多！把火油砸过去！‘惊羽’！准备火箭，火油砸中后就射！其他人，火把省着用，护住自己！”
命令被迅速执行。小顺强健的手臂奋力一掷，火油罐划破浓雾，精准地砸在指定区域，罐身破裂，黑色的油脂溅洒开来。
几乎同时，高处树冠传来一声极轻微的弓弦震动——是马三（惊羽）！他一直忍着伤痛，占据着制高点。一支箭簇缠绕着浸油布条的箭矢带着尖啸，精准地射入溅落的火油中！
“轰！”火焰瞬间升腾而起，暂时驱散了一小片浓雾，也将那片区域的草木和隐约可见的、尚在蠕动的藤蔓根部卷入火海！空气中顿时弥漫开一股植物燃烧和某种东西被灼伤的焦臭味。
火焰似乎有效！几条正欲袭来的魔爪藤如同被烫到般猛地缩回雾中。
然而，好景不长。那火焰在如此潮湿的环境下难以蔓延，很快就被浓雾压得只剩下零星火苗。并且，众人的反击似乎激怒了雾中的存在。
“沙沙沙——”
更为密集、令人头皮发麻的摩擦声从四面八方响起，比之前更加急促、狂暴！
下一刻，不仅仅是惨白的魔爪藤，更多形态诡异的攻击接踵而至！
无数细小如针、闪烁着幽蓝光芒的毒刺，如同疾风骤雨般从雾中射出！叮叮当当打在盾牌和兵刃上，更有不少穿过缝隙，中者立刻皮肤发黑，奇痒剧痛！
“是毒蕨的飞刺！举盾！护住头脸！”陈龙大吼，同时挥剑格挡。
紧接着，地面开始微微震动，无数根须状的黑色藤蔓破土而出，如同绊马索般缠向众人的脚踝！队伍阵型瞬间出现混乱。
“砍断它们！别被拖倒！”李啸的身影在阵外急速闪动，匕首精准地削断一根根冒出的根须，但他也被数根毒刺擦过，手臂迅速肿胀起来。
张虎和牛大力的盾牌承受着最大的压力，魔爪藤如同重锤般不断抽击在盾面上，发出沉闷的巨响，震得他们虎口崩裂，步步后退。张虎咆哮着，试图用重锏反击，但藤蔓灵活异常，难以击中要害。
“烟！用烟熏！”杨小枝急中生智，将一些受潮未完全燃烧的驱虫药草混合着一种刺鼻的矿石粉末（本是用来迷惑追踪猎犬的）扔进残余的火堆中。
一股浓烈、辛辣、带着怪异臭味的黄烟顿时升起，随风（虽然微弱）飘向藤蔓来袭的方向。这烟雾似乎对那些依靠感知震动或气味的藤蔓有奇效，它们的攻击明显出现了一丝迟疑和混乱。
“有效！”小顺在树上喊道，“它们好像不喜欢这味道！”
众人精神一振，纷纷将能找到的能产生烟雾的东西投入火中——受潮的树叶、特定的药草、甚至一些皮革边角料。浓烟滚滚，虽然呛得自己人也咳嗽不止，但确实短暂地遏制了藤蔓的疯狂攻势。
但这仅仅是喘息之机。烟雾在浓雾中扩散有限，且材料很快耗尽。藤蔓和毒刺的攻击很快又变得猛烈起来。伤亡再次出现，一名镖师被毒刺射中面门，惨叫着倒下；另一名弟子脚踝被根须缠住，瞬间被拖入雾中，只留下一声短促的哀嚎。
鲁承宗眼睁睁看着手下减员，心急如焚，毒素攻心，猛地喷出一口黑血，气息迅速萎靡下去。陈龙腿部伤势加重，几乎无法站立。张虎和牛大力体力透支，盾牌摇摇欲坠。李啸和小顺也伤痕累累，动作明显迟缓。杨小枝的药粉早已用尽，只能徒劳地按压着伤员流血的伤口。
他们已经竭尽全力，用尽了火攻、烟熏、阵型、机关…但敌人的恐怖远超想象，仿佛无穷无尽，而他们的力量却在飞速流逝。
就在圆阵即将崩溃，最后一丝力气也要被抽干的绝望时刻——
呜——呜呜——呜——
一道清越悠扬、带着古老韵律的音律，并非笛声，更像某种叶片或特殊金属簧片振动发出的自然之音，穿透了浓雾与厮杀声，清晰地传入每个人近乎麻木的脑海。
这声音不高，却奇异地抚平了躁动的心神，带来一丝莫名的安宁。
紧随其后，一道纯净、温和、却蕴含着不容置疑净化意志的皎洁白光，如同月华流淌，自侧上方一棵巨树的浓密树冠中洒落。
白光过处，并非狂暴的毁灭，而是精准的涤荡。那些狂暴抽击的魔爪藤、喷射的毒刺、缠绕的根须，一被白光触及，便如同遇到烈阳的冰雪，表面的阴邪气息迅速消散，变得萎靡不振，动作僵滞，甚至像被灼伤般迅速退缩回浓雾深处，不再出现。那令人窒息的邪恶氛围，也被这股平和而强大的力量暂时逼退。
所有人心头一震，艰难地抬头望去。
只见那巨树横枝上，悄然立着三道风尘仆仆却眼神清亮的身影。
为首者，正是漆柔。她并未持剑，而是双手结着一个复杂而宁静的手印，周身散发着柔和却强大的气息，那净化邪祟的白光正是从她手印间流淌而出。她脸色略显苍白，显然刚才的施为消耗不小，但眼神沉静如水，快速扫过下方战场，评估着局势。
她左侧，叶纤翎目光锐利，手中扣着几枚颜色奇特的药丸，正仔细观察着那些萎靡退缩的藤蔓和地面的根须，低声道：“混合型妖化植物，核心怨念极深，物理破坏效果有限，需净化或斩断其邪力源头。”
右侧，杨小云（灵雀）手中捏着一片硕大的、闪烁着金属光泽的奇异树叶，刚才那宁静心神的音律正是由此发出。她鼻翼微动，指向东南方向浓雾最深处：“漆柔姐姐，那边！死气和怨气最重的地方，地下有东西…很大…在动！”
漆柔微微颔首，目光落在下方伤亡惨重却依旧勉强维持着阵型、眼神中交织着绝望与最后一丝顽抗的镖队众人身上，最后看向重伤的鲁承宗和仍在竭力指挥的陈龙。她的声音空灵平和，却带着令人信服的冷静：
“鲁教头，陈兄，诸位苦战良久，辛苦了。我等循踪跋涉，幸未迟来一步。此间邪祟已非寻常，乃受地底阴脉与古老怨念催化而异化，蛮力难以尽除。”
她的出现并非天神下凡般碾压一切，而是带来了关键的转机和专业的判断。那净化之力明显克制邪物，但似乎范围有限且消耗巨大。
陈强忍着激动与眩晕，抱拳道：“多谢漆柔姑娘援手！若非姑娘，我等今日必全军覆没于此！眼下该当如何？这鬼东西仿佛杀之不尽！”
漆柔目光扫过周围虽暂时退缩却仍在浓雾中蠢蠢欲动的阴影，快速道：“叶师妹的药粉可暂时克制其活性，‘灵雀’能辨识邪气薄弱之处。当务之急，是立刻向西北方向转移，约百步外有一处岩壁，地势较高，邪气稍弱，可暂作依托固守，再图后策！此地不可久留，地下那物即将完全苏醒！”
说话间，叶纤翎已从树上翩然跃下，手中药粉精准撒出，在队伍周围形成一道淡淡的屏障，那些退缩的藤蔓触及药粉，顿时如同被腐蚀般冒出丝丝黑烟，发出无声的嘶嚎，不敢再上前。杨小云则迅速指引出西北方向一条相对清晰的路径。
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