几天后的一个傍晚，霍格沃茨礼堂被施了魔法，长长的学院餐桌消失不见，取而代之的是一个镀金的舞台，上面铺着深红色的地毯。
天花板上数百支蜡烛漂浮着，将整个大厅照得亮如白昼，墙壁上还挂着巨大的、色彩鲜艳的横幅，上面描绘着各种决斗的场景。空气中弥漫着一种兴奋而紧张的气氛。
“听说今晚有个特别活动！”潘西一边急匆匆地拉着塞西莉亚往礼堂赶，一边对她说，脸上带着期待，“可能会很好玩。”
这几天因为石化事件，教授们的严格保护让学生们憋坏了。好不容易有一件让人提起兴趣的事，他们当然都显得很激动。
当他们挤进拥挤的礼堂时，发现几乎全校的学生都到了，都在叽叽喳喳地议论着。
教师们则站在舞台后面，表情各异——麦格教授看起来有些担忧，弗立维教授则兴奋地踮着脚尖，斯普劳特教授温和地笑着，而斯内普教授……一如既往地阴沉着脸，嘴角带着一丝惯有的讥讽。
“你们觉得会是谁来教我们？”塞西莉亚和德拉科几人站在一起，好奇地张望着。
她的问题很快得到了解答。吉德罗·洛哈特穿着最华丽的紫罗兰色长袍，大步走上舞台，笑容灿烂得几乎能晃瞎人眼，他不停地向台下挥手，仿佛在参加个人粉丝见面会。
“晚上好，各位！”洛哈特声音洪亮，用魔杖指着自己的喉咙，确保声音传遍礼堂的每个角落，“欢迎来到——由我，吉德罗·洛哈特，梅林爵士团三级勋章获得者，反黑魔法联盟荣誉会员，五次《巫师周刊》最迷人微笑奖得主——亲自发起并指导的决斗俱乐部！”
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声，主要是来自一些低年级的、被他外表和名声迷惑的女生。
塞西莉亚眼里闪过一丝一言难尽的神色，她对着潘西微微颔首，两人交换了一个了然的眼神，一切尽在不言中。
“为了向大家展示真正的决斗艺术，”洛哈特继续说道，仿佛没注意到台下有些冷淡的反应，“我需要一位助手。我认为，我们亲爱的斯内普教授再合适不过了！”
他朝着教师席的方向做了一个夸张的“请”的手势。斯内普的脸色更加阴沉了，他像一只巨大的蝙蝠，无声地滑上舞台，黑色的长袍在身后翻滚。他看向洛哈特的眼神，冰冷得足以让周围几英尺的空气结冰。
“不用担心，孩子们！”洛哈特对着台下紧张的学生们露出一个安抚的笑容，“我会手下留情，不会让你们优秀的魔药课教授受太重的伤……”
斯内普的嘴角勾起一个极其危险的弧度。
两人转身，背对背，各走了三步，然后猛地转身！
“除你武器！”斯内普几乎是在转身的瞬间就甩动了魔杖，动作快如闪电，声音低沉而冷酷。
一道耀眼的红光击中洛哈特，他像个被风吹走的稻草人一样猛地向后飞去，撞在舞台的墙壁上，然后软绵绵地滑落到地上，他手里那根华丽的魔杖旋转着飞到了空中，被斯内普稳稳接住。
整个过程不到两秒钟。
“哇哦！”德拉科发出一声低低的惊叹，脸上露出了与有荣焉的、高傲的表情。这才是他们斯莱特林院长应有的实力！
塞西莉亚看着斯内普那干脆利落的动作，黑色长袍划出的冷冽弧线，以及他脸上那毫不掩饰的讥诮和冰冷，嘴角微微勾起，悄声对小伙伴们说：“我就说斯内普教授比洛哈特帅多了。”
潘西在一旁赞同地点头，而德拉科则挺了挺胸膛，仿佛被夸奖的是他自己。
洛哈特踉踉跄跄地爬起来，脸色有些发白，但依旧强撑着笑容，整理着自己歪掉的帽子：“啊……精彩的示范！斯内普教授，感谢你如此……呃……生动地展示了缴械咒的效果！正如我在《与食尸鬼同游》一书中描述的那样，面对敌人，速度至关重要……”
斯内普用一种看鼻涕虫的眼神瞥了洛哈特一眼，将他的魔杖像扔垃圾一样扔还给他，然后一言不发地走下了舞台，重新融入教师队伍的阴影里，仿佛多待一秒钟都会污染他的空气。
洛哈特尴尬地咳嗽了两声，试图重新掌控局面：“好了！示范结束！现在，让我们分组练习！记住，只能使用解除武器的咒语——除你武器！现在，找一个搭档！”
台下瞬间乱成一团，学生们开始寻找自己的搭档。
“面对面站好！”洛哈特在舞台上指挥着，“听我口令！举起魔杖，做好准备！”
哈利和罗恩面对面站着，举起了魔杖。
“我数到三，就施放咒语——只解除武器，记住！”洛哈特喊道，“一——二——三！”
两道红光从哈利和罗恩的魔杖尖端射出。罗恩的咒语偏了，打飞了旁边一个赫奇帕奇男生手里的甘草魔杖。而哈利的咒语则结结实实地击中了罗恩。
罗恩惊叫一声，他的魔杖脱手飞出，在空中划出一道弧线，而他本人则向后踉跄了几步，一屁股坐在地上。
“嘿！”罗恩揉着摔疼的屁股，抱怨道，“你力气也太大了，哈利！”
“对不起！”哈利赶紧跑过去把他拉起来，“我没控制好力道。”
就在这时，一个熟悉的声音在哈利身后响起，带着一丝懒洋洋的嘲讽：
“看来波特和他的小跟班玩得挺开心。”
哈利和罗恩猛地回头，看见德拉科正站在他们身后，脸上挂着那副令人讨厌的假笑。
塞西莉亚站在德拉科身后挠挠头，果然，哈利就是德拉科诱捕器，德拉科总是得和哈利呛声。
塞西莉亚探出头来，冲哈利和罗恩挥挥手。
哈利和罗恩眼前一亮，他们冲塞西莉亚笑了一下。
“你想干什么，马尔福？”罗恩没好气地德拉科说，西亚在看着，他们不能输！
“没什么，”德拉科慢悠悠地说，灰蓝色的眼睛不怀好意地在哈利和罗恩之间扫视，“只是觉得，和水平相当的对手练习才有意思。怎么样，波特？敢和我来一场真正的较量吗？当然，如果你害怕出丑的话……”
“我才不会出丑！”哈利立刻反驳，怒火被点燃了，“来就来，谁怕你！”
他早就想和德拉科打一场了，就让西亚看看，他才是最有资格站在她身边的人，而不是什么马尔福！
“哈利，别上当……”赫敏注意到这边的动静，试图劝阻，但已经晚了。
哈利和马尔福走到了旁边一块空地上，周围的学生们立刻围了过来，好奇地观望着这场格兰芬多与斯莱特林之间的对决。
洛哈特也注意到了这边，他兴奋地跑过来：“啊！自愿示范！太好了！记住，只使用缴械咒！”
哈利和马尔福面对面站着，紧紧盯着对方。
“一——二——三！”洛哈特喊道。
“除你武器！”哈利立刻喊道。
“咧嘴呼啦啦！”马尔福几乎同时喊道，但他发出的咒语却根本不是缴械咒！
一道银光从马尔福的魔杖射出，直奔哈利。哈利下意识地侧身躲过，咒语打中了后面一个看热闹的斯莱特林女生，她立刻控制不住地疯狂大笑起来。
“你作弊！”罗恩愤怒地喊道。
德拉科只是得意地耸了耸肩。
哈利怒火中烧，他再次举起魔杖：“除你武器！”
这次马尔福没有硬接，而是敏捷地躲开了，反手又是一个恶咒：“塔朗泰拉舞！”
哈利猛地跳开，咒语擦着他的袍角飞过。
决斗瞬间变成了真正的魔咒互射，各种颜色的光芒在两人之间飞窜，周围的学生们惊叫着纷纷后退，给他们让出更大的空间。
洛哈特在一旁徒劳地喊着：“停下！只使用缴械咒！”
混乱中，德拉科突然露出一个的笑容，他用魔杖指着地面，用一种嘶哑的、令人毛骨悚然的声音喊道：
“乌蛇出洞！”
一条长长的、黑漆漆的、由浓烟构成的巨蛇从马尔福的魔杖尖端喷射出来，重重地落在哈利和他之间的地板上，盘绕起来，昂起丑陋的三角脑袋，吐着信子，发出威胁的嘶嘶声。它看起来无比真实，带着黑魔法的邪恶气息。
围观的学生们发出惊恐的尖叫，纷纷向后挤去，舞台周围瞬间空出了一大圈。就连教师们也都站了起来，麦格教授的脸色煞白。
“不要动，波特！”斯内普的声音冰冷地响起，他缓缓走上前，魔杖指着那条黑蛇，“我来处理它……”
但哈利的目光却被那条蛇吸引了。一种奇怪的感觉涌上心头，他听到了一种声音，不是英语。
【……威胁……入侵者……杀死……】
他能听懂！他能听懂这条蛇在说什么！它在寻找目标，它想攻击！
“不！别！”哈利不由自主地朝着那条蛇喊道，他发出的不是英语，而是一种低沉的、令人不安的嘶嘶声，“离开！回去！”
他本能地不想让这条蛇伤害任何人。
令人震惊的一幕发生了。那条原本蓄势待发的黑蛇，动作猛地一顿，它昂起的脑袋缓缓低下，盘绕的身体似乎放松了一些，它转向哈利，那双虚无的眼睛里仿佛流露出一种困惑，然后它开始慢慢消散，重新化为了黑色的烟雾，最终消失在地板上。
整个礼堂鸦雀无声。
所有人都惊恐地看着哈利。刚才那清晰的、令人毛骨悚然的嘶嘶声还回荡在空气中。
哈利茫然地站在原地，不明白为什么大家都用那种恐惧的眼神看着他。他做了什么？他只是让那条蛇离开而已……
“波特……”斯内普的声音打破了寂静，他的目光锐利得像两把冰锥，死死地盯着哈利，“你刚才……在对它说什么？”
“我……我只是让它别动……”哈利试图解释，但他看到周围同学们脸上毫不掩饰的恐惧和怀疑，就连罗恩和赫敏也震惊地看着他，仿佛第一次认识他。
“他说的是蛇佬腔……”一个赫奇帕奇的男生颤抖着小声说。
“只有斯莱特林的继承人才会蛇佬腔……”另一个拉文克劳的女生接话道，声音里充满了恐惧。
“是他……打开了密室……”
“攻击了那些人……”
窃窃私语声像瘟疫一样在人群中蔓延开来。怀疑、恐惧的目光如同实质般落在哈利身上。
哈利感到一阵彻骨的冰凉。他张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。他看着周围一张张熟悉或陌生的脸上写满的恐惧，感觉自己像是被孤立在了一个冰冷的孤岛上。
就在这时，一个清脆而冷静的声音在寂静中响起，带着一种不容置疑的笃定：
“会说蛇佬腔很奇怪吗？”
众人循声望去，只见塞西莉亚不知何时站在了人群外围，她抱着手臂，金色的眼眸平静地扫过在场每一个人，最后落在哈利身上，带着一丝不易察觉的安抚。
“据我所知，”她继续说道，声音清晰地传遍整个礼堂，“能与蛇类沟通的能力，虽然罕见，但并非斯莱特林家族的专利，更不等同于就是所谓的‘继承人’。或许，波特先生只是恰好拥有这种稀有的天赋。仅凭这一点就断定他是袭击者，未免太武断和愚蠢了。”
她的话像一块石头投入死水，激起了涟漪。一些人露出了思索的表情，但更多的人依旧带着怀疑。
她的话语，虽然未能完全消除众人的疑虑，但至少像一道微光，短暂地刺破了笼罩在哈利身上的、名为“怀疑”的浓重阴影。
哈利看着塞西莉亚坚定的表情，心中百感交集。在她站出来为他说话的那一刻，他感到了一种难以言喻的支撑和温暖。
然而，周围那些依旧充满恐惧和怀疑的目光，以及他自己内心深处对于这种诡异能力的困惑和不安，都让他感到无比沉重。
决斗俱乐部不欢而散。关于哈利·波特是斯莱特林继承人的传言，却像野火一样，迅速传遍了整个霍格沃茨。
【两章合一】
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