青桑城集市大会的日子愈发临近，山村里的气氛也渐渐变得不同。村民们开始整理要带去交易的兽皮、药材和山货，脸上既有期待，也带着一丝不易察觉的忧虑。林枫则利用这段时间，一边巩固修为，一边更加深入地融入当地生活，试图从村民的日常闲谈中，捕捉更多关于这个世界，尤其是关于“默帝”叶默的信息。
这一日午后，天气有些闷热，几位村中老人聚在村口那棵巨大的榕树下纳凉闲谈。林枫恰好在一旁帮石山修补猎网，便也坐在不远处，看似休息，实则凝神细听。
老人们的话题天南海北，从今年的收成说到山里的猎况，最终，不知是谁起了个头，聊起了那些流传在凡人口中的“仙师传说”。而其中，被提及最多的，便是“默帝”。
“要说这默帝老爷，那可是了不得的人物！”一位牙齿都快掉光的老汉，摇着蒲扇，用漏风的声音说道，“听我爷爷的爷爷说，默帝老爷是咱们洛月大陆土生土长的娃，生下来就天降异象，紫气东来三万里哩！”
旁边一位较年轻些的老人笑道：“王老汉，你又胡咧咧。我咋听说是默帝老爷是从天外飞来的谪仙，见咱们洛月大陆妖魔横行，心生怜悯，这才下凡来拯救苍生的。”
“不对不对，”另一位瘦小的老者插嘴，神情带着几分神秘，“我年轻时在镇上听一个说书先生讲过，默帝老爷本是上古大能转世，带着前世的记忆和神通，一路横扫八荒六合，什么妖王魔尊，在他手下都走不过三招！”
林枫在一旁听得暗自皱眉。这些传说充满了凡人的想象和夸张，与他在《三生诀》传承中感知到的、那个有血有肉、历经磨难、一步步攀登巅峰的叶默形象，相去甚远。但他没有出声打断，只是默默听着。
老人们争论了一会儿，谁也说服不了谁，最后又归结到默帝老爷无边的法力和他留下的福泽上。
“甭管默帝老爷是哪来的，反正他老人家在咱们洛月大陆留下了无数仙迹。”王老汉总结道，“就说咱们黑山域往西万里之外的‘默帝圣院’，那可是了不得的地方！听说里面住的都是能飞天遁地的仙师，都是得了默帝老爷真传的！”
“是啊，”瘦小老者附和道，“圣院里的仙师老爷们，守护着咱们洛月大陆的安宁。要不是有圣院镇着，那些域外天魔早就打进来了。”
林枫心中一动，插话问道：“老伯，那默帝老爷……他后来去了哪里？还在圣院里吗？”
老人们闻言，都笑了起来。王老汉道：“小林啊，你这娃想啥呢？默帝老爷那是何等人物？早就证道飞升，去了那传说中的仙界，成了与天地同寿的存在啦！哪还会留在咱们这凡尘俗世？”
“飞升了……”林枫喃喃道，这倒与他所知一致。但他又追问：“那关于默帝老爷早年的事迹，有没有什么……比较特别的说法？比如他是不是也经历过很多磨难？”
老人们互相看了看，似乎有些茫然。王老汉想了想，说道：“磨难？仙师老爷们神通广大，能有啥磨难？倒是有些传说，讲默帝老爷年轻时也曾游历四方，斩妖除魔，行侠仗义。哦，对了，还有个说法，挺有意思的。”
他压低了声音，仿佛在说什么秘密：“有人说啊，默帝老爷其实并非一帆风顺，早年也受过不少委屈，甚至被一些大门派欺负过。不过默帝老爷心胸宽广，后来功参造化，也没找那些门派算账，反而点化了他们哩！这才叫真正的高人风范！”
林枫心中默然。叶默早年的经历，何止是“受委屈”，那是真正的九死一生，快意恩仇。但在凡人口口相传中，却已被美化、神化，磨平了所有的棱角和挣扎，变成了一个完美无瑕、慈悲为怀的符号。历史的真相，在时间的流逝和众口的传播中，已然模糊。
这时，一直没怎么说话的木岩村长，拄着拐杖走了过来，听到众人的议论，缓缓开口道：“传说终究是传说。默帝之名，尊崇无比，非我等凡人可以妄加揣测。我等只需知道，默帝圣院庇护一方，我等安分守己，缴纳供奉，方能得享太平。”
他的话带着一股不容置疑的威严，老人们纷纷点头称是，不再深入讨论。
林枫看向木岩村长，发现老人的眼神深邃，似乎话里有话。他隐隐感觉到，木岩村长对修真界的了解，可能比普通村民要深一些，但他显然不愿多谈，尤其不愿触及默帝传说的“另一面”。
这次闲聊，让林枫对洛月大陆的现状有了更深的体会。叶默的传说在这里已经彻底宗教化、神话化，成为了维系现有秩序（默门与洛月联盟统治）的重要精神支柱。任何对传说真实性的质疑，或许都会触及某种禁忌。
又过了几日，林枫伤势已恢复了八成有余，实力接近全盛时期的金丹初期。他决定不再等待，向石山和木岩村长提出，想先行一步，去青桑城看看，顺便打听失散家人的消息。石山虽有不舍，但也知道林枫非池中之物，叮嘱他万事小心，并约好在城中集市大会时再见。木岩村长则深深看了林枫一眼，只说了句“城中有仙师，亦有虎狼，好自为之”。
告别了淳朴的山村，林枫再次踏上行程。他没有直接前往青桑城，而是先绕道去了之前那个黑风涧的小坊市。他需要获取更准确的信息，而坊市里的低阶修士，虽然层次不高，但消息往往比凡人更灵通，也更接近修真界的“现实”。
这一次，他换了一身不起眼的灰色布衣，将修为压制在筑基后期，容貌也稍作调整，显得更加平凡。进入坊市后，他没有急于打听，而是先在一个售卖粗劣茶水的摊位坐下，要了一壶最便宜的“清心茶”，看似闭目养神，实则神识悄然散开，捕捉着周围的交谈。
与山村老人充满敬畏的传说不同，坊市修士们的交谈，更多围绕着修炼资源、帮派争斗、以及如何巴结上位者。
“……黑水帮这次集市大会，又要加收三成的‘安保费’，真是越来越过分了！”
“唉，有什么办法？谁让人家背后有青桑城主府和‘玄阴宗’的影子呢？”
“听说玄阴宗的一位内门弟子近期会来青桑城巡视，黑水帮正忙着准备厚礼呢……”
“默帝圣院？那离咱们太遥远了。咱们这种散修，能拜入玄阴宗外门就算烧高香了……”
偶尔，也会有人提起“默帝”，但语气却带着一种复杂的意味。
“默帝传承？嘿，那是圣院嫡系和那些顶级大派才敢想的事。咱们啊，能捡点圣院手指缝里漏出来的功法残篇就知足了。”
“听说三千年前有个家伙，自称找到了默帝早年的一处洞府，得了天大机缘，结果没逍遥几天，就被圣院的巡查使带走了，下落不明……”
“慎言！默帝之事，岂是我等可以妄议的？小心祸从口出！”
林枫默默地听着，心中波澜渐起。从这些零碎的信息中，他拼凑出一个与凡人传说截然不同的图景：默帝圣院高高在上，是秩序的制定者和维护者，但其内部似乎也并非铁板一块；其下的各级势力盘根错节，黑水帮这样的帮派不过是底层爪牙；而“默帝传承”更像是一个敏感而危险的话题，寻常修士避之不及。
这与他在山村听到的慈悲光辉的默帝形象，形成了尖锐的对比。传说与现实的差距，第一次如此清晰地呈现在他面前。
就在他沉思之际，坊市入口处再次传来一阵骚动。这次来的，不再是普通的黑水帮众，而是三名气息明显强横不少的修士。为首一人，面色倨傲，身着锦袍，修为赫然达到了筑基后期巅峰，其身后两人也是筑基中期。他们腰间悬挂的令牌，不再是黑水帮的黑水流云令，而是一种刻画着诡异幽暗符文的黑色玉牌。
“是玄阴宗的巡查使！”有人低声惊呼，坊市内顿时鸦雀无声，所有修士都低下头，大气不敢出。
那名为首的玄阴宗弟子目光冷冽地扫过全场，最终，落在了独自坐在角落喝茶的林枫身上。他的眼神锐利如刀，带着一丝审视和不易察觉的阴冷。
林枫心中微微一沉，知道自己可能引起了注意。他面色平静，端起茶杯，轻轻啜了一口，仿佛对周遭的一切毫不在意。
但一股无形的压力，已然笼罩了整个坊市。青桑城之行，看来绝不会平静。
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