黑塔如同一柄漆黑的巨剑，耸立在暗礁星港最混乱的核心区域，塔身缠绕着粗大的能量管道，表面闪烁着不祥的暗红色符文，散发出令人心悸的威压。黑隼号在距离黑塔数里外的一处相对偏僻的废弃船坞悄然停泊，不敢再靠近。塔周方圆数里，仿佛有一道无形的界限，罕有飞行器敢于直接闯入，那是一种对强者的敬畏，也是对未知危险的规避。
“只能到这里了。”黑隼操控星舟稳稳停靠，脸色凝重地望着远处的黑塔，“再往前，就是黑塔的警戒范围，擅闯者格杀勿论。要想见那个墨大师，只能步行过去，而且……恐怕没那么容易。”
林枫点了点头，目光扫过黑塔底层那如同巨兽之口般的幽深入口，那里隐约有人影进出，但每一个都行色匆匆，气息晦涩。“我和阿土先去探探路，船主和老疤在此接应。”他做出了安排。黑隼目标明显，容易引起注意，而他和阿土相对不起眼，更适合初步接触。
“小心点，小子。”黑隼拍了拍林枫的肩膀，“那墨大师不是善茬，谈不拢就赶紧撤，别硬来。”
林枫应下，与早已按捺不住好奇心的阿土下了船，两人收敛气息，混入稀疏的人流，朝着黑塔方向走去。
越是靠近黑塔，周围的建筑越发古怪畸形，由各种废弃星舰残骸和扭曲金属强行拼凑而成，街道也更加狭窄肮脏。空气中弥漫着浓烈的劣质燃料和血腥气味，两旁店铺贩卖的物品也越发诡异，从浸泡在不明液体中的器官标本到闪烁着邪光的诅咒物品，不一而足。形形色色的生灵穿梭其间，大多眼神凶戾，身上带着浓重的煞气。
林枫空灵道体全开，谨慎地感知着周围的一切。他注意到，有几道不怀好意的神识曾扫过他们，但在察觉到林枫刻意显露的筑基中期修为以及阿土身上那股混不吝的悍匪气息后，大多选择了收敛。在这片法外之地，适当的实力展示是必要的自保手段。
两人顺利来到黑塔底层的入口广场。广场由漆黑的金属铺就，冰冷坚硬，入口处并无守卫，只有一道缓缓旋转的、散发着空间波动的暗色光幕。偶尔有修士穿过光幕，身影瞬间消失。
“林大哥，这……怎么进去？”阿土看着那光幕，有些发怵。
林枫凝神观察，发现光幕旁立着一块不起眼的石碑，上面刻着几行古老的文字，并非通用语，而是一种更接近阵法符文的特殊符号。他结合《三生诀》中对能量流动的理解，勉强辨认出大意：欲入黑塔，需缴纳“入门费”百块中品灵石，或展示足以证明自身价值的“凭证”。
百块中品灵石，对于普通筑基修士是一笔不小的数目，这无疑是一道门槛。而“凭证”则更加模糊，可能是指某种特殊技能、稀有物品或者强大的背景。
林枫略一沉吟，他手头灵石虽然够，但不想轻易暴露财力。他想到那本得自“哑巴药店”的、可能与“流沙之地”有关的古籍，以及自己对阵法的理解，或许可以尝试后者。
他走上前，并未直接投入灵石，而是运转一丝混沌灵力，指尖在空中虚划，勾勒出一个从古籍残页上看到的、与“流沙之地”描述相关的简易古老符文。这符文并无实际威力，但蕴含着一丝独特的古老道韵。
符文成型的瞬间，那旋转的暗色光幕微微波动了一下，似乎产生了某种共鸣。紧接着，光幕上浮现出一行新的文字，依旧是那种古老符号，但林枫看懂了：“凭证已验，准予通行。限时一炷香，过时逐出。”
成功了！林枫心中一喜，看来这墨大师确实对上古遗迹，尤其是“流沙之地”相关的东西感兴趣。
“走！”他低喝一声，拉着还有些懵懂的阿土，一步踏入了光幕。
天旋地转的感觉传来，但比之前失控传送温和得多。下一刻，两人已出现在一个极其广阔的大厅之中。大厅内部光线昏暗，只有四周墙壁上镶嵌的某些发光晶体提供着微弱照明。空气冰冷，弥漫着金属和尘埃的味道。最令人震撼的是，大厅的中央，悬浮着无数块大小不一、正在缓缓自行移动、组合、拆解的金属构件和阵法模型，仿佛一个巨型的、自动运转的工坊！无数道细小的能量光束在这些构件间流转，发出低沉的嗡鸣。
这里，就是黑塔的内部？与其说是塔，不如说是一个巨大的、充满炼金和阵法奥秘的奇异空间！
“何人擅闯墨大师工坊？！”一个冰冷、毫无感情的声音突然响起，如同金属摩擦。
林枫循声望去，只见大厅角落的阴影中，走出一个身影。那并非人类，而是一具浑身由暗沉金属铸造、关节处闪烁着灵能光芒的人形傀儡！傀儡的眼窝中跳动着两点红芒，锁定在林枫和阿土身上，散发着相当于筑基后期的强大灵压！
“晚辈林枫，携同伴阿土，应墨大师招募令而来，欲探寻‘流沙之地’相关遗迹。”林枫不卑不亢，拱手行礼，同时将那份羊皮纸招募令展示出来。
金属傀儡的红芒闪烁了几下，似乎在扫描验证。片刻后，那冰冷的声音再次响起：“招募令确认。墨大师正在顶层进行关键推演，暂不见客。你二人可在此层‘万械厅’等候，亦可自行观摩。不得喧哗，不得触碰任何运转中的构件，违者……抹杀！”
说完，傀儡不再理会他们，转身退回阴影之中，仿佛融入了墙壁。
林枫和阿土对视一眼，都松了口气。至少第一步是进来了，而且有了等候的机会。
“林大哥，这地方……好诡异啊。”阿土小声嘀咕，好奇又害怕地打量着周围那些自行运转的复杂机械。
林枫则被大厅中央那不断变化的阵法模型深深吸引。那些模型结构精妙绝伦，许多思路闻所未闻，似乎融合了修真阵法与某种极其高超的机械造物技艺。他下意识地运转空灵道体，试图理解其中蕴含的法则碎片和能量流转规律。
时间一点点过去。就在一炷香的时间即将耗尽，林枫考虑是否要先离开改日再来时，异变突生！
大厅另一侧的光幕突然一阵剧烈波动，紧接着，三道身影有些狼狈地跌了进来！为首一人，身穿熟悉的黑袍，面容阴鸷，嘴角还带着一丝未干的血迹，正是之前在那废弃前哨被林枫他们击退的、那名筑基后期巅峰的幽冥道老者！他身后的两名随从也显得颇为狼狈，气息不稳。
冤家路窄！他们竟然也找到了这里！
幽冥道老者稳住身形，目光瞬间扫过大厅，立刻锁定了林枫和阿土！他先是一愣，随即脸上露出极度怨毒和狂喜交织的狰狞笑容！
“小杂种！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！没想到会在这里碰到老子吧！”老者声音嘶哑，充满了杀意，“这次，看还有谁能救你！”
显然，他们也是来寻求墨大师的帮助或情报的，却意外撞见了林枫！
那名金属傀儡再次从阴影中浮现，冰冷的声音响起：“警告！工坊重地，禁止私斗！违者抹杀！”
但幽冥道老者显然已经恨极了林枫，根本不顾警告，狞笑道：“区区一具傀儡，也敢拦我？待我拿下这小贼，再去向墨大师请罪不迟！动手！”
他身后两名筑基中期的幽冥道修士立刻祭出法器，阴寒的鬼气弥漫开来，直扑林枫和阿土！而那老者则死死盯着林枫，枯瘦的手掌上黑气缭绕，显然在准备更强的杀招！
金属傀儡眼中红芒大盛，发出刺耳的警报声，但似乎因为某种规则限制，并未立刻出手攻击，而是在快速计算着什么。
大厅内，剑拔弩张！刚刚获得的喘息之机，瞬间被打破！更大的危机，已迫在眉睫！
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