“嘶嘶——”
那令人头皮发麻的嘶鸣声近在咫尺，仿佛就在头顶不到一米的藤蔓丛中！陈龙全身的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都下意识地屏住了。剧痛和虚弱被强烈的危机感暂时压制，他如同被天敌盯上的猎物，一动也不敢动。
他艰难地抬起头，借着从上方裂缝透下的、极其微弱的光线（可能是月光，也可能是神树崩塌时产生的某种磷光残余），眯起眼睛向上看去。
只见在他头顶上方的藤蔓缝隙间，两点猩红的光芒正冷冷地注视着他！那是一条通体呈暗绿色、几乎与藤蔓融为一体的毒蛇！它不算特别粗壮，但三角形的头部和那冰冷的竖瞳，昭示着其剧毒的本质。它似乎将陈龙这个突然闯入的、散发着血腥味的“异物”视为了威胁或者猎物，身体微微后缩，做出了攻击的姿态。
陈龙心中叫苦。若是平时，这种体型的毒蛇他根本不会放在眼里，但现在他重伤濒死，挂在藤蔓上动弹不得，简直就是送到嘴边的肉！
他不敢有任何大的动作，生怕刺激到对方。他尝试着，极其缓慢地、几乎难以察觉地，将体内那微弱的御龙氏血脉气息散发出去。这不是之前对抗烛九阴时那种爆发式的威严，而是一种更加内敛的、带着安抚和驱离意味的波动，如同野兽划定领地时散发的气味。
那暗绿色的毒蛇似乎感应到了这股气息，猩红的竖瞳中闪过一丝疑惑和本能的不安。它昂起的头颅微微后缩了一下，吐出的蛇信也不再那么频繁。但它并没有立刻退走，依旧在观察，似乎在权衡着猎物的危险程度。
陈龙维持着这股微弱的血脉波动，不敢有丝毫松懈。同时，他分出部分心神，继续引导着自愈之力修复身体。每一秒都变得无比漫长和煎熬。
时间一分一秒地过去。上方偶尔还会传来沉闷的崩塌声和碎石落下的声音，但烛九阴那恐怖的咆哮似乎渐渐远去了，不知道是放弃了追击，还是被崩塌的结构暂时困住了。
终于，在陈龙感觉自己的精神力快要支撑不住这种精细的操控时，那条暗绿色的毒蛇似乎终于认定这个散发着古怪气息的“猎物”并不好惹。它缓缓地缩回了藤蔓深处，猩红的光芒消失在黑暗中，嘶鸣声也停止了。
陈龙长长地、无声地舒了一口气，冷汗已经浸透了他破烂的衣物，与血污混在一起，带来一阵冰凉的粘腻感。危机暂时解除，但更大的考验还在后面。
他必须尽快离开这藤蔓网，下到山洞底部。悬挂在这里，终究是空中楼阁，一旦藤蔓承受不住他的重量或者上方崩塌加剧，他依旧难逃一死。
他再次尝试活动身体。经过这段时间的修复，虽然距离痊愈还差得远，但至少断骨被初步固定，内脏的出血基本止住，手臂和腿脚也恢复了一些力气。他小心翼翼地，用手抓住身边一根格外粗壮、看起来十分牢固的藤蔓，然后用脚试探着，踩在下方交织的藤蔓节点上。
动作必须极其缓慢轻柔，任何过大的晃动都可能牵动伤口，甚至导致藤蔓断裂。
他开始如同一个笨拙的、浑身是伤的攀岩者，沿着这张巨大的藤蔓网，一点一点地向下方挪动。每下降一米，都耗费了他巨大的体力和心神。断裂的肋骨传来阵阵刺痛，让他额头冷汗直冒。失血过多带来的眩晕感也不时袭来，他不得不经常停下来，紧紧抓住藤蔓，等待那一阵眩晕过去。
下降的过程异常艰难。山洞内一片漆黑，只有偶尔从极高处裂缝透下的微光，让他能勉强看清近处藤蔓的轮廓。下方那潺潺的流水声越来越清晰，带着水汽的凉风也从下方吹拂上来，让他精神稍微振作了一些。
他不知道下降了多久，也许只有十几米，却感觉如同过了几个时辰。他的体力在飞速消耗，伤口因为持续用力而再次渗出血来。就在他感觉快要支撑不住，手臂酸软得几乎抓不住藤蔓时，他的脚终于触碰到了坚实的地面！
不是松软的泥土，而是潮湿、布满青苔的岩石！
他到了山洞底部！
陈龙几乎是瘫软在地，靠着背后湿冷的岩壁，大口大口地喘着粗气，胸腔如同破风箱般起伏。短暂的休息后，他强撑着坐直身体，从破烂的背包侧袋里摸出了那个防水性能极好的强光手电——幸好这东西还在。
“啪！”
手电光柱亮起，划破了山洞底部的黑暗。
他发现自己正身处一个巨大的地下溶洞之中。溶洞顶部极高，垂落着无数他刚才攀爬下来的藤蔓，如同绿色的瀑布。溶洞一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是一条不算太宽、但水流湍急的地下河！河水呈现一种幽深的暗绿色，在手电光下反射着粼粼波光，那清晰的流水声正是源自于此。
而那股带着水汽和泥土气息的微风，正是沿着这条地下河流动的方向吹来的！
陈龙精神一振！有河，有风，就意味着有出口！
他用手电光沿着地下河上下游照射。上游方向，河道蜿蜒，消失在黑暗的岩洞深处，不知道通向何方。下游方向，河道同样延伸进黑暗，但那股空气流动的感觉似乎更明显一些。
他决定沿着下游方向走。这是最有可能找到出口的方向。
他检查了一下自己的装备。背包虽然破烂，但里面一些关键物品还在，比如少量压缩食物、水壶（已经空了）、打火机、以及那柄刻有御龙符文的短刀。他拧开水壶，艰难地挪到河边，灌了满满一壶冰冷的河水，也顾不上是否有毒，先小口小口地喝了一些。清凉的河水滋润了他干渴冒烟的喉咙，带来了一丝生机。
休息了片刻，感觉恢复了一点力气，陈龙拄着一根从旁边捡来的、相对结实的树枝作为拐杖，沿着地下河边缘，小心翼翼地向下游方向走去。
溶洞内的路并不好走，地面湿滑，布满了大小不一的卵石和滑腻的青苔。他走得很慢，每一步都异常艰难。手电光在黑暗中晃动，照亮了溶洞内千奇百怪的钟乳石和石笋，但在求生欲面前，这些地质奇观也失去了吸引力。
他一边走，一边警惕地感知着周围。这个溶洞看起来是天然形成，但谁也不知道这里面是否还隐藏着其他危险。之前那条毒蛇给他提了个醒。
走了大约半个多小时，前方的河道似乎变得宽阔了一些，空气流动也更加明显，甚至能隐约听到一些……不同于水流声的、细微的声响？
陈龙停下脚步，侧耳倾听。
那声音很微弱，像是……某种动物活动的声音？还有……极其模糊的、类似人语的回音？
他心中一动，难道这附近有人？是吴邪和小哥他们找到另外的出路来到这里了？还是……这秦岭大山深处，另有他人？
他加快了些脚步，同时将手电光尽量向前方照去。
前方的溶洞出现了一个拐弯。当他转过弯道时，手电光猛地照到了前方河滩上一片相对开阔的地带。
而就在那片河滩上，赫然有着一堆早已熄灭、但余烬尚存的篝火痕迹！旁边还散落着一些啃干净的动物骨头，以及……几个明显是现代工艺制造的烟头！
有人！而且是不久前刚在这里停留过的人！
陈龙的心跳骤然加速。是敌是友？
他警惕地握紧了手中的短刀，手电光仔细扫视着周围。除了篝火痕迹和垃圾，并没有看到人影。
然而，就在他稍微放松警惕的瞬间——
“别动！举起手来！”
一个带着浓重当地口音、粗犷而警惕的男声，突然从他侧后方的黑暗岩缝中传来！同时，他感觉到一个硬物顶在了自己的后腰上！
是猎枪！
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