刘二强紧紧抱着怀里的钱,低着头,不敢再看陆北辰和苏念卿一眼。
在其他混混的搀扶下,他狼狈不堪地挤出看热闹的人群,头也不回地跑远了,那速度比来时快了何止一倍。
躲在人群中的李红梅,看着刘二强成功拿到了那么多钱,虽然过程曲折,但结果让她无比满意。
她脸上露出了毫不掩饰的得意和挑衅,远远地狠狠瞪了苏念卿一眼,这才心满意足地扭着腰,跟着散去的人群离开了。
她甚至已经开始盘算,怎么从她堂哥那里分一杯羹。
村长李卫东和村支书看着这最终用钱摆平的局面,心情复杂地叹了口气。
他们走到陆北辰和苏念卿面前,脸上带着歉意和无奈。
“北辰,念卿丫头,今天……让你们受委屈了。”
李卫东拍了拍陆北辰的肩膀,语气沉重,“这事……唉,叔没处理好。”
村支书也安慰道:“破财免灾,破财免灾吧。以后关起门来好好过日子,刘二强那种人,咱们尽量不招惹。有什么困难,再来找大队。”
两人又说了几句不痛不痒的安抚话,便摇摇头,带着同样心情复杂的村民们离开了。
刚才还挤满了人、喧闹不堪的院子,瞬间变得空荡而寂静。
只剩下满地狼藉,以及那弥漫在空气中、尚未散尽的屈辱的气息。
苏念卿看着眼前这片被毁掉的心血,想到那笔巨款就这样被讹诈走,心里又疼又闷,几乎喘不过气。
那不仅仅是钱,那是他们安身立命的根本,是陆北辰不知道付出了多少才攒下的!
她转过头,看向身旁沉默得可怕的陆北辰。
他依旧站在那里,身姿挺拔,但紧握的双拳和紧绷的侧脸,泄露了他内心远不像表面那么平静。
她知道,他比她更愤怒,更憋屈,他刚才甚至想杀了刘二强……
是她拉住了他。
苏念卿看着那个明显空瘪下去的钱布袋,眼圈微微发红。
她走上前,轻轻拉住陆北辰冰凉的手,声音充满了自责:
“对不起,北辰……都怪我,太冲动了……要不是我伤了他,也不会让他们讹去这么多钱……这些钱,你挣得不容易……”
陆北辰感受到手背上温热的泪水,身体微微一僵。
他转过头,看着泪流满面、充满自责的苏念卿,眼底翻涌的暴戾和冰冷,一点点被一种复杂的情绪取代。
“不是你的错。” 他声音沙哑,却带着一种奇异的安抚力量,“是他们的错。”
他抬起另一只手,有些笨拙地、用指腹轻轻擦去她脸上的泪水,动作生涩却温柔。
“钱没了,可以再挣。” 他看着她的眼睛,语气坚定,“家毁了,可以再建。”
“只要人没事,就行。”
他这句简单的话,比任何安慰都更有分量,像一股暖流,缓缓进入了苏念卿的内心。
是啊,只要人还在,只要他们在一起,就还有希望。
她用力地点点头,吸了吸鼻子,努力止住眼泪。
她看着满院狼藉,眼神逐渐变得坚毅:“对!我们可以重新再来!那些菜苗,我们重新种!鸡窝,我们重新垒!水缸,我们再买!”
她甚至努力挤出一个带着泪花的笑容:“说不定,我们还能因祸得福,把院子规划得更好呢!”
陆北辰看着她明明心疼得要命,却还强打着精神安慰自己、努力振作的样子,心底最柔软的地方被触动。
他紧了紧握着她的手,低低地“嗯”了一声。
暮色四合,天色彻底暗了下来。
两人没有再说话,只是默默地开始收拾残局。
陆北辰找来扫帚和铁锹,清理满地的碎片和污泥。
苏念卿则蹲下身,小心翼翼地将那些被踩踏过、却还有些许生机的菜苗,一棵棵扶正,试图挽救。
这一夜,柳林村尾这间小院里的灯光,亮了很久很久。
而在邻村,刘二强正和他那几个的狐朋狗友在烟雾缭绕的土坯房里,兴奋地数着那厚厚一沓钱,发出阵阵得意的狂笑。
“妈的,还是这来得快!”
刘二强啐了一口,眼里闪烁着贪婪与得意,“那陆北辰再横,还不是得乖乖给钱?我看他就是个纸老虎!”
“强哥说得对!下次再瞅准了,还能捞一笔!” 旁边一个龅牙咧着嘴附和。
李红梅也如愿分到了一些“辛苦费”,觉得自己总算扳回一城,出了口恶气。
他们都天真地以为,用蛮横和无耻换来的金钱,已经买断了这场冲突。
风暴已然平息。
但他们并不知道,有些人的隐忍,只是为了等待一个更适合的时机。
小院内,苏念卿轻轻吹熄了油灯。
黑暗中,她的目光清亮而坚定。
“这钱,绝不能就这么算了。”
“还有李红梅……他们必须为自己的行为,付出代价。”
这笔账,她苏念卿记下了。李红梅,刘二强,她一个都不会放过!
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苏念卿的生活,在外人看来,已经恢复了往日的轨迹。
她依旧每日按时出工,在沤肥试验田里一丝不苟地记录着数据,打理着那小块被毁后又顽强长出嫩苗的自留地,将院里院外收拾得井井有条。
但细心的陆北辰发现,她变得比以往更健谈了些。
不再是沉浸在自己的世界里默默劳作,而是开始有意识地融入村妇们的闲聊圈子。
河边浣衣,成了她最近最常做的事情。她一边用力搓洗衣物,一边状似无意地加入婶子大娘们的话题。
“王婶,您听说了吗?邻村那个刘二强,最近可是阔气了,有人瞧见他在集上打酒割肉,日子过得比咱社员还滋润呢!” 苏念卿拧着衣服,语气带着恰到好处的好奇。
王婶是个藏不住话的,立刻压低声音,神秘兮兮地凑过来:
“可不是嘛!念卿你可别说出去——那二流子,又摸上赌桌了!听说手气还行,赢了些黑心钱!狗改不了吃屎!他那钱啊,揣在兜里都烫手,早晚遭报应!”
苏念卿若有所思地点点头,心中冷笑:赌瘾就像无底洞,刘二强拿到这笔横财,只会更快地把自己埋进去。
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