夜里的雷雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在碎玉轩的琉璃瓦上，噼啪作响，仿佛要将这宫宇砸穿。甄嬛拥被坐在榻上，脸色在明灭的闪电映照下，显得格外苍白。
槿汐。她的声音带着一丝被雷雨压过的沙哑。
崔槿汐掌灯进来，将烛台放在床榻边，柔和的光晕驱散了一隅黑暗：小主可是被雷声惊着了？
甄嬛缓缓摇头，目光沉沉地望向窗外墨色的夜空：惊着我的不是雷声，是人心。余莺儿死了，可我这心里，反倒愈发不安宁。她收回视线，看向崔槿汐，眸中锐光一闪，她一个宫女，何来那般阴损的秘药？何来那般缜密的心思？她背后，定然还有人。
小主所虑极是。崔槿汐神色凝重，只是皇上那边……似乎不愿深究。
既然明路走不通，那便只能走暗路了。甄嬛嘴角泛起一丝冷意，有时候，鬼怪之说，比真凭实据更能搅动人心，让那些藏在暗处的，自己跳出来。
次日，碎玉轩内笼罩在一片暴雨后的闷热之中。甄嬛斜倚在窗边的贵妃榻上，望着庭院里被烈日晒得发蔫的花木，手中的团扇有一下没一下地摇着，心绪却早已飞远。
小主，药熬好了。流朱端着药碗轻手轻脚地走进来，见她神色倦怠，眉宇间笼着一层化不开的阴郁，不免担忧，可是身子又不适了？
甄嬛接过药碗，却没有立刻饮用，而是示意流朱靠近，声音压得极低：去唤小允子和佩儿过来。记住，要悄悄的，莫要惊动旁人。
不过一盏茶的工夫，四人便聚在了密闭的内室。甄嬛将心中计策细细道来，小允子听得眼睛发亮，流朱和佩儿也是既紧张又跃跃欲试。
小主放心，奴才一定把这事办得妥妥当当！小允子拍着胸脯保证，脸上是按捺不住的兴奋，奴才在老家时，常跟着戏班子跑龙套，学那些鬼怪的做派、步态，最是在行！
流朱也立刻道：制衣装扮的事就交给奴婢和佩儿。前儿领回来的那匹素白软纱还收在库房里，正好派上用场。保准让小允子扮得以假乱真，吓破那些做贼心虚之人的胆！
当夜，碎玉轩的烛火便亮至三更。流朱和佩儿在灯下飞针走线，将那匹素白软纱改制成一袭宽大飘逸、鬼气森森的长裙。小允子则在一旁反复练习着飘忽诡异的步态，时不时捏着嗓子，幽幽哼唱几句《游园惊梦》的调子。
这样走可像？小允子踮着脚尖，身子几乎不见晃动地在屋内了一圈。
佩儿捂着嘴笑：像极了！若是夜里冷不丁撞见，我定要吓丢了魂儿去！
流朱将改好的长裙递给他：快去试试合不合身。
小允子换上长裙，又让佩儿给他脸上扑了厚厚的白粉，抹上艳红的胭脂，刻意勾勒出几分死前的凄厉。待他装扮停当，缓缓转过身来，那诡异的形象连甄嬛都不禁倒吸一口凉气。
好个冤魂索命的模样！崔槿汐低声赞叹，形似已具，还需神凝。
甄嬛若有所思，叮嘱道：明晚你就在长街尽头的宫道暗处候着。记住，要先制造些声响，唱几句《游园惊梦》，待有人被吸引注意到你，就立刻隐入黑暗，务必让人看得不清不楚，疑窦丛生。
奴才明白！小允子眼中闪着笃定的光。
几日后，一个无星无月的夜晚，宫中便开始悄然流传起骇人听闻的流言。
先是两个负责洒扫的小太监信誓旦旦地说，在余莺儿生前居住的宫殿附近，瞥见一个白衣飘飘、面容惨淡的女子身影，幽怨地唱着昆曲；接着又有守夜的宫女惊声尖叫，称看见一道白影从竹林一闪而过，伴随着凄厉的哭喊：“还我命来……下面好冷啊……”
流言如野火遇上东风，迅速蔓延至六宫，搅得人心惶惶，夜幕降临时，各宫门户都早早紧闭。
与此同时，永寿宫内却是另一番景象。
安陵容正在与沈眉庄对弈，棋盘上黑白子交错，局势胶着。
姐姐可听说了吗？安陵容落下一子，状似无意地说道，碎玉轩前儿从内务府领了一匹素白软纱，说是要做屏风。可这个时节做屏风，未免太早了些。
沈眉庄执白子的手顿了顿，唇角泛起一丝了然的笑意：她终究是忍不住了。
姐姐觉得莞贵人会如何行事？
沈眉庄不紧不慢地落子，必定会从装神弄鬼入手。余莺儿死得蹊跷，若是她的在宫中游荡，那些做贼心虚的人自然坐不住。
安陵容会意：那我们要不要......
自然要帮一把。沈眉庄拈起一颗温润的棋子把玩，眸光清冷，这个时候，华妃若因此事折损，后宫便无人能制衡皇后了。让藏云这几日多留意永寿宫附近的动静，若是看见什么不同寻常的……便暗中行个方便。
姐姐思虑周全。安陵容浅笑应下，随即又微微蹙眉，带着几分撒娇的意味，姐姐，你昨儿个给我的书，实在太多了，我怕是看到下个月也看不完，能否……少些？
眉庄闻言，眼中漾开真切的笑意，却坚定地摇了摇头：那可不行。多读书方能明理。你难道想日后同齐妃一般，连督促皇子功课都插不上话，只能做些宵夜点心？即便我们将来只得一位公主，也不能只通晓女红，不明事理。安陵容听了，若有所思地点了点头。
三日后的夜晚，一场突如其来的雷雨洗刷着紫禁城。嫔妃们刚从景仁宫请安出来，三三两两地走在湿滑的宫道上。
富察贵人扶着宫女的手，小心翼翼地迈过一滩积水，嘴里抱怨着：这鬼天气，说下雨就下雨，真是晦气......
话音未落，一阵幽怨的昆曲声随风飘来：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......
那声音凄婉哀怨，在雷声间隙中显得格外清晰。
谁在唱曲？富察贵人吓得一个趔趄，死死抓住宫女的手臂。
就在这时，一道白影从长街尽头飘过，在闪电的映照下，隐约可见一张惨白的脸。
鬼啊！不知是谁尖叫一声，宫道上顿时乱作一团。
富察贵人吓得魂飞魄散，脚下一滑跌倒在地。她的贴身宫女桑儿更是直接吓傻了，呆立在雨中，口中念念有词：余答应......是余答应回来了......
这一夜，延禧宫灯火通明，人仰马翻。富察贵人受了极大惊吓，当夜便胎气大动，见了红，太医们忙活了一整夜才勉强稳住。而桑儿自那日后就变得痴痴傻傻，见人就躲，口口声声都是余答应索命来了。
宫中流言四起，人心惶惶。宝华殿内，皇后与华妃敬香已毕。皇后看向下首的华妃，温声道：“华妃，近日宫中流言纷扰，闹得人心惶惶，富察贵人都因此动了胎气，实不成体统。”
华妃嘴角掠过一丝不屑：“皇后娘娘也信这等无稽之谈？不过小人装神弄鬼，或有人心里有鬼，自己吓自己罢了。臣妾从不信这些。”
“本宫自然知晓子不语怪力乱神。”皇后语气温和却笃定，“你我不信，难堵六宫悠悠众口，更难安仆役惊恐之心。富察贵人腹中乃皇嗣，倘有闪失，你我都担待不起。为安人心，还是让宝华殿办法事，也算给众人一个交代。”
华妃心下不以为然，觉皇后过于软弱，然皇后既搬出“皇嗣”与“安定”之名，她不便明拒，只得微一欠身：“那便依娘娘，做场水陆法事吧。”
法事过后，众人以为此事已了，却不料这才是真正的开始。
这日晚间，嫔妃们从景仁宫请安出来，各自散去的路上。丽嫔扶着宫女的手，嘴里还在喋喋不休地抱怨：快些回宫吧，这路上黑漆漆的，总觉得阴风阵阵，冷飕飕的……
忽然，一阵邪风毫无预兆地卷过，吹得宫灯剧烈摇晃，明灭不定。一道白影竟如鬼魅般从暗处直直飘出，悄无声息地立在丽嫔面前，几乎与她脸贴着脸！
丽嫔猝不及防，吓得魂飞魄散，尖叫着向后踉跄躲避，语无伦次地喊道：不关我的事！不是我！是华妃娘娘！是华妃娘娘的主意！是她……是她说要除掉莞贵人的！药也是她给的！
那白影发出一阵令人毛骨悚然的凄厉笑声，作势欲向她扑去。就在这时，闻讯赶来的华妃亲信侍卫迅速围拢过来。那白影见状，立刻转身，朝着永寿宫的方向飘忽逃去。
追！务必拿下！侍卫首领一声令下，众人紧追不舍。
眼看那白影身形灵活，即将再次隐入黑暗，逃之夭夭。突然，斜刺里一道劲风袭来，精准地踹在白影腰侧！只听一声闷响，那“鬼影”竟被直接踢飞出去，不偏不倚挂在了道旁的树枝上，挣扎难下。永寿宫附近巡逻的侍卫闻声也立刻赶来，众人合力，这才将此人擒住。而方才那关键的一脚，正是出自悄然隐在角门后的藏云，她见事已成，立刻悄无声息地退入永寿宫，深藏功与名。
侍卫首领心领神会，不等旁人细看，立刻朗声下令：将此装神弄鬼之徒拿下！
此时，被惊动了的众妃嫔也顺着宫道聚拢过来。华妃看着被押跪在地、满脸涂着厚厚白粉却难掩真容的小允子，又瞥了一眼自家那群“恰到好处”出现的侍卫，气得脸色铁青，美目中几乎喷出火来。
说！是谁指使你的！华妃指着小允子，厉声喝问，试图先发制人。
小允子磕头如捣蒜，声音颤抖却咬死不改口：无人指使！是奴才……是奴才自己鬼迷心窍！奴才这些日子总是梦见余答应，心中害怕，这才想出这个昏招……只想求个心安……
“娘娘，”曹贵人此时却上前一步，指着小允子那张被厚重脂粉覆盖的脸，语气肯定地揭穿，“他是碎玉轩的太监，小允子。”
华妃美目圆睁，怒极反笑：好哇！碎玉轩的奴才深夜扮鬼，惊扰六宫，秽乱宫闱，定是受人指使！来人啊——
华妃且慢。一个平和却不容置疑的声音响起。皇后扶着剪秋的手缓缓走进人群中心，此事关系重大，牵扯后宫安宁，岂可在此轻易论断？将一干人等都带回景仁宫，本宫要亲自审问。
事情很快惊动了太后。竹息前来传旨，命所有人到寿康宫问话。
寿康宫内气氛凝重。太后端坐在上，听完事情经过，沉声道：莞贵人御下不严，致使宫人装神弄鬼，惊扰六宫，酿成大乱。念其怀有龙裔，不宜重罚，着罚抄《女则》《女训》各十遍，静心思过。
她的目光转向跪在地上瑟瑟发抖的小允子，闪过一丝厉色：至于这个奴才，装扮鬼魅，惑乱人心，其心可诛！拖出去，杖毙！
小允子被两名太监粗暴地拖下去时，始终深深地低着头，未发一言。
这时，调查的太监回来禀报，在小允子身上的白纱，经查是流朱上月所领。华妃立刻像是抓住了把柄：太后！这分明是莞贵人与宫人合谋！流朱也脱不了干系！
太后看了眼甄嬛苍白而隐忍的脸色，目光在她小腹上停留一瞬，又扫过华妃那过于急切的神情，沉吟片刻，方道：宫女流朱，监管之物不力，致使被用于邪途，酿成大祸，杖责十板，以儆效尤。若日后再有疏失，定不轻饶！华妃，你也辛劳，都退下吧，哀家困了。
夜幕深沉，碎玉轩内烛火摇曳。甄嬛望着窗外沉沉的夜色，听着远处隐约传来的板子声，袖中的手悄然握紧，轻声低语，仿佛立誓：小允子，流朱……不会让你们白白受苦。
崔槿汐默默为她披上一件外衫，无声地陪伴在侧。
而此时的永寿宫内，沈眉庄正听着藏云的禀报。
事情都办妥了？她慢条斯理地品着茶。
藏云恭敬回道：都按娘娘的吩咐办妥了。小允子被处死，流朱挨了十板子，莞贵人也领了罚。丽嫔惊惧病倒，太后未深究华妃娘娘之责。
沈眉庄放下茶盏，眸光深远：这后宫就像一盘棋，有时候退一步，反而能看清全局。接下来，就该看华妃如何应对了。
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