鎹鸦带来了新的任务，指向一座藏于深山、散发着不祥气息的宅邸。炭治郎与我妻善逸结伴而行，尚未靠近，便听到了孩童凄厉的哭嚎。两个衣衫褴褛、满脸泪痕的小娃娃跌跌撞撞地跑来，哭诉着哥哥被鬼抓进了那座不断传出恐怖鼓声的宅子里。
仿佛是为了印证他们的话，宅邸二楼猛地传来一声沉闷的鼓响，紧接着，一个浑身是血、气息奄奄的男子被从窗口抛出，重重摔在地上，抽搐几下便没了声息。
“哥哥！”两个孩子哭喊着扑过去。
炭治郎目眦欲裂，强烈的正义感与对鬼的憎恨涌上心头。他毫不犹豫地将背负祢豆子的木箱卸下，郑重地交给那两个孩子：“帮我保护好这个箱子，绝对不要打开！” 随即，他与虽然吓得双腿发软、但也被眼前惨状激发出些许勇气的善逸，一同冲入了那栋阴森恐怖的鬼宅。
宅邸内部的光线陡然黯淡，空气粘稠而压抑。就在两人踏入门槛的瞬间——
“咚！”
一声诡异的鼓声不知从何处响起，整个宅邸的结构仿佛活了过来！墙壁毫无征兆地翻转，地板猛然倾斜，一股无形的怪力将炭治郎和善逸狠狠扯向不同的方向！
“哇啊啊啊！”善逸的尖叫淹没在结构的轰鸣中。
炭治郎眼疾手快，在失衡的瞬间一把护住了那个跟着他们冲进来的小女孩，两人一起滚入了一个突然出现的陌生房间。而善逸则与那个小男孩一起，被甩到了另一个方向的墙角。
“没事吧？”炭治郎稳住身形，警惕地打量着这个不断随着鼓声变换格局的诡异迷宫。他能闻到，一股强大的鬼气弥漫在宅邸的每个角落，操控着这一切。
与此同时，善逸那边则遭遇了危机。一只舌头异常长、如同鞭子般的鬼发现了他们，狞笑着发动攻击。善逸吓得魂飞魄散，抱着头蜷缩起来，在极度恐惧中——他竟然直接昏睡了过去！
然而，就在长舌鬼的利爪即将触及他和那个男孩的瞬间，异变发生！
昏睡中的善逸，身体如同被雷霆附体，以肉眼根本无法捕捉的速度骤然消失原地！
“雷之呼吸·壹之型·霹雳一闪！”
金色的电光一闪而逝，如同真正的落雷劈开黑暗！那只长舌鬼甚至没明白发生了什么，头颅便已与身体分离，脸上还残留着错愕的表情。
电光消散，善逸的身体软软倒地，再次变回了那个胆小如鼠的模样，仿佛刚才那惊天一击与他毫无关系。只留下那个小男孩目瞪口呆地看着他。
另一边，炭治郎循着微弱的呼救声和稀血的气味，终于在一个不断变换的房间里找到了那个被抓走的男孩。男孩蜷缩在角落，手中死死攥着一面沾满鲜血的小鼓。
“那是……操控房间的鼓？”炭治郎瞬间明悟。正是因为这面血鼓在男孩手中，响凯才无法完全精确地操控宅邸，也是这稀血的气息，吸引了响凯。
“把我的鼓还来！” 愤怒的咆哮声中，一个身体干瘦、身上镶嵌着数个鼓的鬼——响凯，破墙而入！他疯狂地敲击着身上的鼓，房间随之天旋地转，无数的利刃从墙壁、天花板射出！
“水之呼吸·叁之型·流流舞！”
炭治郎的身影化作灵活的水流，在疯狂变换的房间和密集的攻击中穿梭，紧紧护住身后的两个孩子。他不断尝试靠近响凯，但鼓声的干扰和房间的变幻让他屡屡受挫，身上添了数道伤口，鲜血染红了队服。
几十个回合过去，炭治郎气喘吁吁，伤势不轻。但他没有放弃，他仔细观察着鼓声与房间变化的规律，脑海中回想起鳞泷老师的教导和光柱大人关于“感知”与“预判”的提点。
“咚！”“咔嚓！”
又一次鼓响，房间翻转，地上散落的一些泛黄的稿纸被风吹起。那是响凯生前作为落魄作家时写下的手稿。
响凯的攻击再次袭来，炭治郎为了避开要害，同时不让自己踩到那些稿纸，宁可强行扭转身形，导致脚踝传来一阵剧痛！
这个细微的动作，却让疯狂攻击的响凯猛地顿住了。他看到了炭治郎宁可自己受伤也要保护那些在他眼中早已是废纸的稿纸……
“你……为什么……”响凯的声音带着颤抖，生前作品被人践踏、嘲讽的记忆如同潮水般涌上心头。那震耳欲聋的鼓声，第一次出现了紊乱和停顿。
就是现在！
炭治郎捕捉到了这瞬间的空隙！他脑海中仿佛有清泉流过，对水之呼吸“随波逐流，亦能穿石”的真谛有了更深的理解。他不再强行对抗变幻，而是将自身融入这“流动”之中，顺着房间变换的势，如同激流中的游鱼，骤然突进！
“水之呼吸·柒之型·雫波纹击刺！”
黑刀化作一道凝聚到极致、如同水滴贯穿岩石般的直线突刺！在响凯因心神震荡而失神的刹那，精准地刺穿了他的喉咙，随后刀光上挑！
响凯的首级飞起，他最后的目光，复杂地落在了那些散落的稿纸上，带着一丝释然，化为了灰烬。
鼓声停歇，宅邸停止了变换。
炭治郎忍着伤痛，带着三个惊魂未定的孩子，踏着满地的血污与尘埃，走出了这座吃人的鬼宅。
在距离宅邸不远的一棵高大古树的枝桠间，神崎光悄然立于阴影之中。她收敛了所有气息，金色的眼眸静静地注视着下方发生的一切。
她看到了炭治郎在战斗中的成长与悟道，看到了他对他人（哪怕是敌人遗物）的尊重如何带来了转机；看到了善逸在昏睡中爆发的惊人实力与醒来后依旧坚守承诺的勇气；也看到了伊之助的莽撞与对“鬼”的绝对敌意。
果然，他们需要这样的磨砺。 她心中默念。她没有现身调解的打算，这是他们三人之间必须经历的磨合与理解。只有共同经历过冲突与并肩，未来的“铁三角”才能真正成型。
她的目光尤其在炭治郎染血的队服和略显蹒跚的步伐上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的是欣慰。
直到看到炭治郎最终放下刀，试图与伊之助沟通，而善逸依旧死死护着箱子时，她知道，这里的危机暂时解除了。她如同融入夜风的幽灵，悄无声息地后退，消失在密林深处。
得尽快赶回蝶屋了。这次“散步”的时间，似乎又有点长了。不知道忍姐姐今晚准备的“安神汤药”，会是什么味道呢？想到蝴蝶忍那带着温柔笑容的“问责”，神崎光在担忧之余，心底竟也泛起一丝无奈的甜蜜。
成长的代价是鲜血与伤痕，而守护的代价，或许就是心甘情愿地，被另一份偏执而温柔的目光，牢牢锁住吧。
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