暮色沉沉，压得崔府飞檐上的脊兽都透出几分狰狞。萧厉独坐窗边，指尖无意识摩挲着那枚温润的“坤元佩”。玉佩安静地躺在掌心，再无昨日异象，仿佛那场识海风暴与神念初生只是大梦一场。然而，掌心残留的暖意，脑海中清晰如刻的《观心诀》开篇箴言，以及此刻闭目凝神时，那丝丝缕缕自发流转于识海、清凉而凝练的奇异力量，都在无声宣告——昨日种种，皆为真实。
“神念……”
萧厉心中默念，意念微动，尝试着按照《观心诀》所述，将这股新生的力量“引”出。
嗡……
一股极其微弱、几乎难以察觉的涟漪，以他眉心为中心，无声无息地扩散开来。这涟漪无形无质，却仿佛代替了他的五感，轻柔地拂过房间的每一寸空间。他能“看”到烛火跳跃时核心那一点最纯粹炽热的焰心，能“听”到烛芯燃烧时细微到极致的噼啪裂响，能“触”到木桌纹理间沉积了不知多少岁月的微尘颗粒，甚至能“嗅”到空气中漂浮的、极其稀薄的、带着草木清香的温暖气息——那便是玉佩中所言，可供吸纳的“天地灵韵”？
这感知奇妙而脆弱，范围不过周身三尺，稍一分神便如蛛网般消散。但那种掌控自身、洞察细微的体验，足以让萧厉心潮微澜。这便是“神念”之力，此方世界超凡脱俗的根基！他不再是那个只能被动承受异能、茫然无措的穿越者，手中终于握住了第一块叩开神秘大门的砖石。
然而，喜悦尚未弥漫，便被现实的阴霾驱散。二叔崔贺那虚情假意的“关怀”，玄尘道长指尖那探入颅骨的青色气流，如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头。崔家的内斗，已然引来了修行者的窥探！他必须更快，更强！
机会很快降临。翌日清晨，崔清芷面色微凝地寻来，手中拿着一份誊抄的账目摘要。
“田庄的账目有些不清，”她将纸张递到萧厉面前，指尖点在几处用朱砂圈出的地方，“近两个季度，东郊‘桑榆庄’的进项平白少了两成，管事王德贵报说是虫害减产，佃户们也支支吾吾。庄头赵老实却私下递了话，说并非天灾。”她抬眼看向萧厉，目光沉静中带着一丝不易察觉的信任，“你心思缜密，又……似乎对某些‘异常’格外敏锐。我想请你去一趟桑榆庄，暗中查访，看看到底是王德贵中饱私囊，还是另有隐情。此事不宜声张，你带上崔安即可。”
田庄？萧厉心中一动。昨日玉佩修复识海后，他隐隐感觉“洞悉人心”似乎也发生了微妙的变化，不再仅仅是被动接收强烈的情绪碎片，而是多了一丝主动探询的意味。这桑榆庄，或许便是验证神念与异能结合的第一块试金石。
“好。”萧厉没有犹豫，接过账目摘要，应承下来。
半个时辰后，一辆不起眼的青布马车驶出崔府侧门，车轮碾过雨后湿漉漉的青石板路，向着城东郊外而去。车厢内，萧厉闭目养神，实则不断尝试着运转那粗浅的《观心诀》，引导着新生的神念在识海中缓缓流淌，如同溪水冲刷河道，使之更加圆融顺畅。每一次运转，都带来一丝清凉的慰藉，修复着玄尘道长留下的细微裂痕，同时也让那离体的“感知涟漪”更加稳定了一丝。
崔安坐在车辕上驾车，沉默而警惕。他是崔清芷的心腹，寡言少语，却有一身不俗的拳脚功夫。
马车驶出繁华城区，道路逐渐变得坑洼泥泞。空气中弥漫着泥土、腐叶和牲畜粪便混杂的气息。约莫一个时辰，一片略显萧索的田庄出现在眼前。灰扑扑的土墙围着几排低矮的瓦房，远处是大片收割后显得光秃秃的田地，只有零星几块菜畦还泛着蔫黄的绿意。庄子里静悄悄的，透着一股说不出的沉闷。
崔安将马车停在庄外一棵老槐树下，萧厉下车，深深吸了口气。混杂的气味涌入鼻腔，他下意识地运转起《观心诀》，微弱的感知涟漪再次扩散。
嗡……
这一次，神念触及空气的瞬间，萧厉眉头猛地一蹙！
空气中弥漫的，不仅仅是泥土草木的气息。一股极其微弱、却阴冷污浊、令人本能感到厌恶的“气”，如同无数看不见的细小尘埃，混杂在那些自然的味道里，丝丝缕缕地漂浮着！这“气”带着一种腐朽、衰败、怨恨的意味，与他在布庄丝线上感知到的阴冷怨气极其相似，却又驳杂了许多，更像是无数负面情绪沉淀发酵后的产物！
浊气！
一个词自然而然地浮现在萧厉脑海。玉佩传递的信息碎片中，似乎提及过“怨煞”、“秽气”、“浊气”等词，皆是天地间有害的负面能量，需以神念或灵力涤荡。
这田庄，果然有问题！不仅仅是账目不清那么简单！
萧厉定了定神，面上不动声色，对崔安使了个眼色。两人一前一后，步入庄内。
庄子里显得格外冷清，几个在墙根下晒太阳的老农，看到陌生人进来，也只是懒懒地抬了下眼皮，浑浊的眼中带着麻木和一丝不易察觉的惊惧。一个穿着体面些绸衫、大腹便便的中年胖子闻声从最大的瓦房里迎了出来，脸上堆着谄媚的笑，正是管事王德贵。
“哎哟，两位贵客是？”王德贵搓着手，绿豆小眼在萧厉和崔安身上滴溜溜地转。
崔安上前一步，亮出一块代表崔府内院的腰牌：“奉大小姐之命，来查问田庄账目收支。这位是萧公子。”
王德贵脸上的笑容僵了一下，随即更加热情：“原来是大小姐派来的贵客！失敬失敬！账目？好说好说！小人这就去取！”他一边殷勤地将两人往屋里让，一边对着旁边一个缩头缩脑的瘦高个喊道：“周先生！快！把账册都拿出来给贵客过目！”
那瘦高个便是庄上的账房先生周先生，闻言连忙应声，匆匆钻进旁边的厢房。
萧厉在王德贵的引领下走进正屋。屋内陈设尚可，桌椅皆是硬木，只是空气中弥漫着一股浓重的、劣质熏香也掩盖不住的油腻汗味和若有若无的霉味。萧厉的神念感知一直未停，此刻更是悄然集中，如同无形的探针，扫向王德贵。
嗡！
一股远比空气中漂浮的浊气更加浓郁、更加粘稠的黑色气流，如同活物般缠绕在王德贵周身！这黑气并非实体，却让萧厉的神念感到一阵轻微的刺痛和恶心，仿佛触碰到腐烂的淤泥。它们盘踞在王德贵的头顶、肩颈、胸口，尤其是那双手，黑气几乎凝成实质，散发着贪婪、欺诈、暴戾的气息！
这便是“浊气缠身”？神念竟能直接“看”到人心恶念所凝聚的负面能量？！
萧厉心中凛然，面上却只作打量屋内陈设状。王德贵殷勤地倒茶，口中絮絮叨叨地诉苦：“……公子您有所不知啊，今年这老天爷不开眼，先是旱，后是涝，地里那点收成，刨去佃户的口粮和上缴的租子，实在是……唉，小人也是巧妇难为无米之炊，账面上实在不好看……”
就在这时，账房周先生捧着一摞厚厚的账本，低眉顺眼地走了进来。他将账本放在桌上，恭敬道：“公子，账册都在这里了。”
萧厉的目光扫向周先生。神念随之而动。
嗡！
又是一股浓烈的浊气！这浊气盘踞在周先生周身，颜色比王德贵的更深沉几分，透着一种阴鸷、算计、心虚的味道。尤其当他的目光偶尔与王德贵触碰时，两人身上缠绕的黑气竟隐隐有交织勾连的趋势，如同两条互相缠绕的毒蛇！
贪墨！这两人绝对联手贪墨了田庄的进项！而且，这浊气不仅源于贪念，似乎还掺杂了别的、更阴暗的东西！
萧厉不动声色地拿起最上面一本账册，随意翻看。他的手指拂过纸页，神念却如流水般无声无息地浸入纸墨之中。
这一次，他不再满足于被动感知情绪。他尝试着，按照《观心诀》中那粗浅的“引”字诀，将神念凝聚成线，主动探向账册本身，探向那墨迹留下的“痕迹”——他想尝试回溯这账册记录时，执笔者心中的“景象”！
神念细丝触及纸页墨痕的瞬间，无数模糊的、晃动的光影碎片骤然涌入萧厉的脑海！
昏暗的油灯下，王德贵那张油腻的胖脸带着威胁和贪婪，将几块沉甸甸的银子推到一个模糊的人影（周先生）面前，压低声音：“……老规矩，抹平它……佃户那边，你去‘安抚’……”
另一个场景碎片：阴雨连绵的傍晚，周先生缩着脖子，在一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的佃户面前，尖着嗓子呵斥：“……交不上？交不上就滚！再敢闹，打断你的腿！王管事的手段你是知道的！……”
最后一个碎片最为清晰：周先生坐在账房里，提笔蘸墨，在账册上写下“虫害减收”几个字时，嘴角勾起一抹得意的、阴险的笑容，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪！
画面破碎！
萧厉猛地合上账册！指尖因用力而微微发白。神念回溯带来的信息碎片冲击力巨大，尤其是最后周先生那阴鸷贪婪的笑容，如同烙印般刻在脑海，激起一阵强烈的反胃感。神念也因这主动的、超负荷的探查而微微震荡，传来一丝疲惫。
账目问题，板上钉钉！王德贵和周先生联手，克扣佃户，虚报灾情，中饱私囊！那佃户绝望的眼神，周先生得意的阴笑，王德贵贪婪的嘴脸……都化作了缠绕在他们身上、令人作呕的浊气！
“公子？可是账目有什么不妥？”王德贵见萧厉脸色微沉，合上账本，心头一跳，小心翼翼地问道。
“不妥？”萧厉抬眼，目光平静地看向王德贵，那平静之下却仿佛蕴藏着能洞穿人心的冰棱，“王管事，虫害减产两成？这账面上的‘虫’，怕是只啃食了该入库的银钱，却放过了地里的庄稼吧？”
王德贵脸色瞬间煞白，额角冷汗刷地就下来了：“公、公子！这话从何说起啊！小人、小人冤枉……”周先生更是吓得浑身一抖，头埋得更低了。
萧厉不再理会他们苍白的辩解，目光越过两人，投向窗外。他的神念感知并未收回，反而更加凝练地扩散开去，如同无形的触须，探查着整个田庄。空气中漂浮的稀薄浊气，似乎……有一个源头？
他的目光，最终落向了田庄最西侧，一片被篱笆胡乱围起来的荒地。那里杂草丛生，几棵枯死的槐树扭曲着枝干，如同伸向天空的鬼爪。篱笆歪斜，隐约可见一口被枯藤和乱石半掩的、废弃的枯井。而那片区域，正是他神念感知中，那阴冷污浊气息最为浓烈、甚至让他识海都隐隐传来刺痛感的核心！
怨煞之气！
玉佩信息中另一个危险的词汇跳了出来！那井中，必有邪物！
“王管事，”萧厉的声音听不出喜怒，“庄西那片荒地，为何荒废？那口井，又是怎么回事？”
王德贵正绞尽脑汁想着如何狡辩，闻言一愣，顺着萧厉的目光看去，脸色竟比刚才还要难看，眼神中甚至透出一丝难以掩饰的恐惧：“那、那片地……邪门！种啥死啥！前年有个佃户家的娃不小心掉进那井里，捞上来就……就疯了！整日胡言乱语，没熬过一个月就……就没了！都说那井通着阴曹地府，邪乎得很！后来就没人敢靠近了，荒废了，荒废了……”
他语无伦次，声音发颤，显然对那口井畏惧到了骨子里。连一旁垂着头的周先生，身体也明显地抖了一下。
邪门？佃户的孩子掉下去疯了？死了？
萧厉的心沉了下去。结合神念感知到的浓烈怨煞之气，这绝非简单的意外！那枯井之下，恐怕藏着比王、周二人贪墨更可怕的东西！
“崔安。”萧厉不再多问，转头对一直沉默护卫在侧的崔安道，“看住他们二人，没有我的话，不许任何人离开这屋子半步。”
“是！”崔安沉声应道，一步跨出，如铁塔般挡在了门口，冰冷的目光锁定了王德贵和周先生。两人被他气势所慑，顿时噤若寒蝉，缩在墙角不敢动弹。
萧厉不再停留，迈步走出屋子，径直朝着庄西那片荒芜死寂的枯井走去。
越靠近那被篱笆围起的荒地，空气中那股无形的阴冷怨煞之气便越发浓重。脚下的土地仿佛失去了生机，踩上去都带着一种令人不适的松软和粘腻感。荒草枯黄发黑，散发出腐败的气味。那几株枯死的槐树，扭曲的枝干在昏暗的天光下投下狰狞的阴影，如同择人而噬的怪物。
萧厉运转着《观心诀》，识海中那缕神念变得前所未有的凝练，如同包裹着自身的无形屏障，抵御着外界怨煞之气的侵蚀。饶是如此，随着距离的拉近，那股深入骨髓的阴冷和刺痛感依旧越来越强。
终于，他来到了枯井边缘。
井口直径约三尺，用粗糙的青石垒砌，早已爬满了湿滑黏腻的青苔和枯萎的藤蔓。几块大石半掩着井口，只留下一个仅容一人勉强钻下的黑洞。一股难以形容的、混合着淤泥、腐殖质和某种难以言喻的、仿佛血肉腐败又似铁锈的腥甜气味，从黑洞洞的井口幽幽地飘散出来。
萧厉蹲下身，小心翼翼地拨开几缕垂落的枯藤，将神念凝聚成束，谨慎地探向那深不见底的黑暗。
嗡！
神念刚刚探入井口不足一尺，一股比之前强烈十倍、百倍的怨毒、憎恨、疯狂、绝望的负面情绪，如同无数根冰冷的毒针，狠狠扎向他的识海！
“啊！”萧厉闷哼一声，眼前猛地一黑，太阳穴如同被重锤击中，剧痛无比！那怨煞之气浓烈得如同实质的墨汁，疯狂地侵蚀、污染着他探入的神念！这感觉，比玄尘道长的青色气流更加阴毒，充满了纯粹的恶意！
他强行稳住心神，《观心诀》运转到极限，识海中那缕神念爆发出微弱的清光，艰难地抵抗着怨煞的侵蚀，如同在狂风巨浪中挣扎的小舟。他咬着牙，控制着这缕摇摇欲坠的神念，继续向下探查。
黑暗，粘稠得如同墨汁的黑暗。
神念艰难地穿透黑暗，拂过冰冷湿滑、布满厚厚苔藓的井壁……继续向下……
突然！
在井底淤泥与污水的上方，神念“触”到了一个东西！
那东西被半埋在淤泥里，形态扭曲怪异。神念勾勒出它的轮廓——一个用枯黄发黑的稻草扎成的、约莫孩童大小的“人形”！这稻草人编织得极其粗糙，四肢扭曲，头颅歪斜，身上胡乱缠着几缕破败的、看不出颜色的布条。它静静地矗立在井底，散发着浓郁到令人窒息的怨煞之气的源头！
就在神念触及稻草人的瞬间，一股冰冷、邪恶、带着无尽诅咒的意念，如同冰冷的毒蛇，顺着神念的连接，猛地反噬而上！
“死……都该死……恨……恨啊……”
无数充满恶毒诅咒的意念碎片，冲击着萧厉的识海！他仿佛看到了绝望的哭嚎，看到了狰狞的鬼影，看到了血肉的腐烂！那稻草人空洞的“眼眶”位置，仿佛有两道无形的、充满憎恨的目光，穿透了黑暗和距离，死死地“盯”住了井口的萧厉！
萧厉如坠冰窟，浑身汗毛倒竖！他猛地切断神念连接，整个人踉跄着后退一步，脸色煞白，额头瞬间布满冷汗，胸口剧烈起伏，大口喘息着。
那是什么鬼东西？！
绝非凡俗之物！那稻草人身上缠绕的怨煞之气，比王德贵、周先生身上的浊气强横阴毒百倍！它就像一个邪恶的源头，不断散发着污秽与诅咒，污染着这片土地，甚至可能……是导致那佃户孩子发狂死亡的元凶！
必须毁掉它！否则这田庄永无宁日！甚至可能波及更远！
一个念头无比清晰地浮现。但如何毁？这怨煞之气如此浓烈，寻常手段恐怕根本无用！强行下井，只怕未等靠近，就会被那恐怖的怨念侵蚀心智，落得和那孩子一样的下场！
萧厉站在枯井边缘，冰冷的夜风吹拂着他额前的冷汗，带来一丝寒意。井口如同通往地狱的入口，散发着令人心悸的邪恶气息。他强迫自己冷静下来，目光再次投向那黑洞洞的井口，脑海中飞快地思索着对策。玉佩？《观心诀》？神念？有什么力量能够克制这井底的邪物？
就在他凝神苦思之时，识海深处，那缕经过玉佩修复和初步修炼的神念，似乎感应到了外界浓烈的怨煞威胁，竟自发地、更加活跃地运转起来，隐隐透出一种渴望涤荡污秽的本能。
或许……这便是契机？
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