腊月的寒风在崔府深宅的飞檐斗拱间盘旋呜咽，卷起庭院里未化的积雪，扬起细碎的冰晶，如同冰冷的尘雾。柴房内，破败的木门缝隙里灌入的湿冷寒气，带着深入骨髓的阴湿，如同跗骨之蛆，贪婪地吸吮着残存的热量。空气中弥漫着浓烈的劣质酒精味、清苦的花香、以及一种……伤口化脓后散发的、令人作呕的甜腥腐败气息。
萧厉蜷缩在墙角那堆散发着霉腐气味的枯草堆上。身体因高烧和剧痛而间歇性地剧烈颤抖，每一次抽搐都牵扯着左肋下那片炼狱般的骨裂伤处，带来一阵撕心裂肺的咳嗽，喉头涌上浓重的铁锈味。额角滚烫如同烙铁，脸颊却冻得青紫，散乱的发丝被冷汗和污垢黏在额前，糊住了大半张脸。呼吸微弱而急促，带着浑浊的杂音，如同破旧风箱在垂死挣扎。
[体温：高热（39.5c+）！伤口感染（确认）！脓毒血症（高风险）！脱水！电解质紊乱！]
[生存概率：低于20%！]
冰冷的生理数据如同催命符咒，在模糊的意识边缘疯狂闪烁！
但意识深处！
那冰冷的熔炉核心！
却在剧痛和死亡的边缘！
顽强燃烧！
[王氏刁难……险象环生！]
[崔清芷裁决……轻描淡写……实则保全！]
[她……在权衡！]
[她……需要我的价值！]
[时间……争取到了！]
每一个冰冷的结论，都如同投入熔炉的燃料，让那微弱的冰焰跳动一下！强行维系着摇摇欲坠的清醒！
“吱呀——”
柴房那扇摇摇欲坠的木门被轻轻推开一条缝隙。
一道身影如同狸猫般，悄无声息地闪了进来，迅速反手掩上门，隔绝了外面呼啸的寒风。
是崔安。
他穿着一件半旧的深蓝色棉袍，脸上带着冻出的青紫，眼神里充满了紧张、后怕，以及一种……难以言喻的敬畏！他怀里紧紧抱着一个用厚棉布裹得严严实实的包裹，动作小心翼翼，如同捧着稀世珍宝。
“萧……萧兄！”崔安的声音压得极低，带着一丝未褪的惊悸和激动，“您……您没事吧？刚才……刚才吓死我了！王氏那个毒妇！带着人冲进来！差点……差点就把您……”他不敢再说下去，心有余悸地咽了口唾沫。
萧厉艰难地抬起眼皮，散乱发丝缝隙间，那双深陷在污垢和疲惫中的眼睛，极其微弱地扫了崔安一眼。眼神平静无波，没有丝毫劫后余生的庆幸，只有一种洞悉一切的……冰冷！
崔安被他这眼神看得心头一凛！连忙将怀里的包裹小心翼翼地放在地上，一层层解开厚棉布。里面赫然是——一只油纸包裹、还冒着丝丝热气的烧鸡！一包卤得酱红油亮的猪头肉！一坛泥封未开的、散发着浓烈酒香的劣质烧酒！还有……一小包用油纸仔细包好的、散发着苦涩药味的黑色药粉！
“萧兄！您快吃点东西！”崔安将烧鸡和猪头肉推到萧厉面前，声音带着急切，“我……我偷偷从后门溜出去买的！还……还去‘回春堂’赊了点金疮药和退热的药粉！您……您快用上！”
浓郁的食物香气混合着劣质烧酒的辛辣，瞬间冲淡了柴房里的霉腐和血腥味，带来一种近乎奢侈的感官刺激！
萧厉的目光在那堆食物和药粉上停留了一瞬。
随即。
缓缓抬起眼。
再次落在崔安那张因紧张和激动而微微涨红的脸上。
“钱……哪来的？”萧厉的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种不容置疑的穿透力。
崔安浑身一僵！脸上的激动瞬间凝固！眼神闪烁，带着一丝慌乱和心虚：“钱……钱……是……是上次卖……卖‘凝香露’剩下的……一点……一点……”
“撒谎。”萧厉的声音平淡无波，却如同冰锥凿落，瞬间击碎了崔安的伪装！
崔安脸色瞬间煞白！额角渗出细密的冷汗！他猛地低下头，不敢再看萧厉的眼睛，声音带着哭腔：“萧……萧兄……我……我对不住您！我……我……我偷偷藏了……藏了五十文……没……没记账……我……我该死！我……”
“五十文？”萧厉的声音依旧平静，听不出喜怒，“买这些……不够。”
崔安的身体剧烈地颤抖起来！他猛地抬起头，眼中充满了绝望的恐惧和一丝破釜沉舟的决绝：“萧兄！我……我错了！我该死！我……我把家里……把我娘留给我的……最后那根银簪子……当了！当了二两银子！我……我全买了这些！还有药！萧兄！您……您罚我吧！打死我都行！只求您……只求您别赶我走！”
他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的“咚”响！泪水混合着鼻涕糊了满脸！
柴房内死寂。
只有崔安压抑的啜泣声和萧厉微弱而艰难的喘息。
片刻。
萧厉缓缓抬起那只沾满泥污血痂、微微颤抖的手。
极其艰难地……
轻轻拍了拍崔安的肩膀！
动作僵硬。
幅度微弱。
却如同惊雷！
狠狠劈在崔安心头！
他猛地抬起头！泪眼朦胧中，难以置信地看着萧厉！
“簪子……赎回来。”萧厉的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的力量，“钱……我出。”
崔安浑身剧震！如同被巨大的惊喜砸懵！他张着嘴，一个字也吐不出来，只有泪水更加汹涌地涌出！
“吃。”萧厉的目光扫过地上的烧鸡和酒肉，声音带着一丝命令的口吻。
“是！是！萧兄！”崔安如同接到了圣旨，连忙抹去眼泪，手忙脚乱地撕下一条肥嫩的鸡腿，小心翼翼地递到萧厉嘴边。
萧厉没有拒绝。他艰难地张开干裂的嘴唇，用尽全身力气，撕咬下一小块滚烫的鸡肉。油脂的丰腴和肉质的鲜香瞬间在口腔中爆开！如同久旱逢甘霖！强烈的生理需求瞬间压倒了疼痛和恶心！他贪婪地咀嚼着，吞咽着，喉结艰难地滚动。
崔安连忙又撕下另一条鸡腿，自己也狼吞虎咽起来。他一边吃，一边含糊不清地说着：“萧兄……您……您不知道……刚才多险！王氏那个毒妇！带着人冲进柴房！把……把咱们那些瓶瓶罐罐……全砸了！银子……银子也搜走了！幸亏……幸亏我机灵！提前……提前把剩下的银子……藏到……藏到后院狗洞旁边的石头缝里了！还有……还有那本账……我也藏好了！”
他咽下一大口肉，眼中闪过一丝后怕和庆幸：“还有……还有赵老三那边……万利赌坊的人……昨天又来了！堵在侧门！凶神恶煞的！说要……要打断您的腿！是……是崔福管家……带人把他们轰走了！说……说府内自有规矩惩戒……让他们……滚……”
萧厉静静地听着，撕咬着鸡肉，眼神在散乱发丝下闪烁着冰冷的寒芒。
[王氏……砸场！]
[万利赌坊……逼债！]
[崔福……挡驾？]
[崔清芷……的规矩？]
冰冷的线索瞬间串联！勾勒出冰层之下汹涌的暗流！
“萧兄……”崔安的声音突然压低，带着一丝神秘和兴奋，凑近了些，“我……我还给您……找了个帮手！”
萧厉咀嚼的动作微微一顿。目光锐利地扫向崔安。
“是……是赵铁柱！”崔安的声音带着一丝敬畏，“就……就是咱们府里……那个……那个独臂的护院！以前……以前在北境边军当过斥候！杀过蛮子！立过功！后来……后来受了重伤……断了条胳膊……才……才退伍回来的！在府里……一直……一直不受待见！被……被排挤到马棚那边看夜了！”
他顿了顿，眼中闪烁着精光：“这人……本事大着呢！虽然……虽然只剩一条胳膊！但……但等闲三五个壮汉近不了身！而且……而且讲义气！就是……就是脾气倔！认死理！我……我跟他……有点交情……以前……以前帮过他一点小忙……我……我跟他说了您的事……他……他好像……有点兴趣……”
赵铁柱？
北境边军？
斥候？
独臂？
冰冷的字符如同投入熔炉的冰晶，瞬间激荡起剧烈的能量波动！
[武力值：高！]
[背景：北境边军！斥候！实战经验丰富！]
[现状：伤残！受排挤！郁郁不得志！]
[性格：忠义！倔强！认死理！]
完美的……刀！
萧厉缓缓咽下口中的食物。喉头滚动，牵扯着肋骨的剧痛，让他闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。但他眼神里的冰焰，却燃烧得更加炽烈！
“带他来。”萧厉的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断，“今晚。带酒肉。”
“是！萧兄！”崔安眼中爆发出狂喜的光芒！如同得到了无上荣耀！他连忙点头，如同捣蒜，“我……我这就去准备！保证……保证办妥！”
夜色如墨。
寒风在崔府深宅的屋脊上呼啸，卷起细碎的雪沫，如同鬼哭狼嚎。柴房内，一盏昏暗的油灯在破桌上摇曳着豆大的火苗，勉强驱散了一小片浓稠的黑暗。油灯旁，摆着半只吃剩的烧鸡，一包卤肉，还有那坛泥封已开、散发着浓烈辛辣气味的劣质烧酒。
萧厉靠坐在墙角那堆相对干燥些的枯草上。他换上了一件崔安不知从哪弄来的、半旧但还算干净的灰色棉布夹袄（虽然依旧宽大不合身），脸上和手上的污垢也被崔安用湿布仔细擦拭过，露出苍白得没有一丝血色的皮肤和深陷的眼窝。肋骨的剧痛依旧如同跗骨之蛆，高烧带来的眩晕感阵阵袭来，但他强行支撑着身体，眼神在昏暗的灯光下，锐利如鹰隼！
“吱呀——”
柴房门被轻轻推开。
崔安率先闪了进来，脸上带着紧张和兴奋，对着门外低声道：“赵大哥！快进来！”
一道高大、沉默、如同铁塔般的身影，堵在了门口。
寒风卷着雪沫倒灌而入，吹得油灯火苗剧烈摇曳，光影明灭不定。
赵铁柱！
他穿着一身洗得发白、打着补丁的灰黑色旧军服（没有肩章标识），外面套着一件半旧的羊皮坎肩。身形极其魁梧壮硕，如同山岳！裸露在外的脖颈和手背皮肤黝黑粗糙，布满了风吹日晒的痕迹和几道狰狞的旧伤疤！最引人注目的是他的左臂——从肘关节以下，空荡荡的！袖管被随意地挽起，用一根粗麻绳扎在肩头，露出半截虬结如铁的肌肉和断臂处那如同被巨兽啃噬过的、扭曲狰狞的疤痕！
他的脸如同刀劈斧凿般棱角分明，下颌线紧绷，嘴唇抿成一条冷硬的直线。浓密的眉毛下，一双眼睛深陷在眼窝里，眼神如同荒漠中独行的孤狼！锐利！冰冷！带着一种深入骨髓的警惕和……一种被岁月磨砺出的、近乎麻木的沉寂！他站在那里，如同一尊沉默的铁像，散发着一种无形的、令人窒息的压迫感！仿佛连柴房内本就稀薄的空气，都被他沉重的存在感挤压得更加凝滞！
他的目光！
如同两道冰冷的探照灯！
瞬间！
精准地！
毫无感情地！
钉在了墙角那个靠坐在草堆上、脸色苍白如纸、气息微弱、仿佛随时会断气的……“废物赘婿”身上！
[目标：萧厉！]
[身份：靖北王世子（空名）！崔府赘婿！废物！赌鬼！]
[状态：重伤濒死！气息微弱！]
[威胁等级：零！]
[评估：无价值！浪费时间！]
冰冷的审视结论瞬间在赵铁柱意识中生成！他眼中闪过一丝极其细微的、如同看垃圾般的……不耐和轻蔑！
他甚至连门槛都没踏进一步！
只是冷冷地扫了一眼！
随即！
转身！
就要离开！
“赵大哥！别走啊！”崔安急了，连忙上前一步，试图拉住赵铁柱的胳膊（残臂那边），却被对方一个冰冷的眼神钉在原地！
“赵某……没兴趣。”赵铁柱的声音低沉沙哑，如同两块粗糙的岩石在摩擦，带着一种拒人于千里之外的冰冷和漠然，“陪一个……快死的废物……喝酒。”
话音未落！
他已抬脚！
准备迈出柴房！
就在这千钧一发之际！
“酒……是劣酒。”
一个嘶哑、干涩、带着剧痛喘息、却异常清晰平静的声音，如同冰珠坠地，在死寂的柴房中骤然响起！
赵铁柱的脚步！
猛地顿住！
他缓缓地！
极其缓慢地！
转回头！
那双如同荒漠孤狼般冰冷沉寂的眼睛！
第一次！
真正地！
带着一丝……
不易察觉的……
惊愕和审视！
落在了萧厉脸上！
萧厉依旧靠坐在草堆上，脸色苍白如纸，气息微弱。但那双深陷在眼窝里的眼睛，此刻却如同点燃了冰焰！锐利！平静！带着一种洞穿一切的穿透力！直直地迎上了赵铁柱那双充满压迫感的、如同鹰隼般的眸子！
“肉……是市井卤肉。”萧厉的声音依旧嘶哑，语速缓慢，却字字清晰，带着一种奇异的节奏感，“比不上……边军大营里的……烤马肉……烈酒……驱寒。”
赵铁柱的瞳孔！
骤然收缩！
边军大营！
烤马肉！
烈酒驱寒！
这几个词！
如同无形的重锤！
狠狠砸在他尘封的记忆深处！砸碎了那层麻木沉寂的冰壳！
他的身体！
几不可察地！
绷紧了一瞬！
如同被拉满的弓弦！
“地方……是破柴房。”萧厉的目光平静地扫过四周的破败和污秽，声音里没有一丝自嘲或卑微，只有一种冰冷的陈述，“比不得……北境……雪原……斥候……藏身的……冰窟。”
“轰——！”
赵铁柱的脑海中仿佛有惊雷炸响！
北境！
雪原！
斥候！
冰窟！
这些词！
如同烧红的烙铁！
狠狠烫在他灵魂最深处！那些早已被刻意遗忘、深埋冰封的……血与火的记忆！瞬间被强行唤醒！如同决堤的洪水！汹涌咆哮！
他的呼吸！
陡然变得粗重！
胸膛剧烈起伏！
那只仅存的、紧握成拳的右手！指节因用力而发出“咔吧”的脆响！手背上虬结的青筋如同怒龙般根根暴突！
[洞悉人心！]
被动触发！
无形的感知力如同冰冷的潮水，瞬间淹没了萧厉的意识！
[目标：赵铁柱！]
[情绪状态：震惊（表层）！暴怒（中层）！痛苦（深层）！被触及禁忌记忆！]
[生理指标：心跳加速（150+）！呼吸急促（浅层胸式）！瞳孔放大（肾上腺素激增）！右拳紧握（攻击前兆）！]
[微表情分析：下颌咬合肌紧绷！眼角肌肉抽搐（痛苦）！左肩断臂处肌肉无意识痉挛！]
[核心诉求：逃避！否认！]
[深层弱点：战争创伤（ptSd）！身份认同障碍！被抛弃感！对现状极度不满！]
冰冷的数据流如同瀑布般冲刷！瞬间解析！
“但……”萧厉的声音再次响起，如同冰面上凿开的裂缝，带着一种奇异的穿透力，打断了赵铁柱即将爆发的情绪风暴！
他的目光！
如同最精准的手术刀！
直刺赵铁柱眼底深处那片翻腾的痛苦和暴戾！
“刀……还是好刀。”萧厉的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的笃定，“染过血……见过生死……刀锋……没锈。”
“嗡——！”
赵铁柱的脑海中仿佛有洪钟大吕轰鸣！
刀！
染过血！
见过生死！
刀锋……没锈？！
这……这是在说他？！
他死死盯着萧厉！
那双如同荒漠孤狼般的眼睛里！
震惊！暴怒！痛苦！被强行压下！
取而代之的……
是一种……
难以置信的！
如同被剥开所有伪装的！
赤裸裸的……
审视！
萧厉缓缓抬起那只微微颤抖的手，指向破桌上那坛劣质烧酒和半只烧鸡。
动作艰难。
却带着一种不容置疑的威严。
“坐。”一个字。
如同命令！
赵铁柱的身体！
如同被无形的力量牵引！
竟……
不由自主地！
向前迈了一步！
踏入了柴房的门槛！
他沉默地走到破桌前。
如同山岳般的身躯，带着沉重的压迫感，在萧厉对面那张缺了腿、用砖头垫着的破木凳上……坐了下来！
凳子发出不堪重负的呻吟！
油灯的火苗剧烈摇曳！
崔安目瞪口呆地看着这一幕！如同见了鬼一般！他从未见过……赵铁柱……这个如同铁石般冰冷倔强的汉子……竟然……竟然会听从一个“废物”的命令？！
萧厉没有看崔安。他的目光，如同锁定猎物的鹰隼，死死钉在赵铁柱脸上。
“酒……自己倒。”萧厉的声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的掌控力，“肉……自己撕。”
赵铁柱沉默着。
如同最精密的机器。
伸出那只仅存的、布满老茧和伤疤的右手。
拿起酒坛。
拍开泥封。
浓烈辛辣的酒气瞬间弥漫！
他仰头！
“咕咚！咕咚！”
狠狠灌了一大口！
劣酒的灼烧感如同火焰，从喉咙一直烧到胃里！让他冰冷的血液似乎都沸腾起来！
然后！
他放下酒坛！
伸出右手！
“嗤啦——！”
一把撕下烧鸡上最大的一块胸脯肉！
塞进嘴里！
狠狠咀嚼！
油脂顺着嘴角流下！
他毫不在意！
眼神！
却始终！
如同锁定猎物的猛兽！
死死盯着萧厉！
萧厉平静地迎着他的目光。
脸上没有任何表情。
只有那双眼睛！
燃烧着冰冷的、洞穿一切的……火焰！
“北境……风沙大。”萧厉的声音打破了沉默，如同在闲聊家常，“斥候……伏冰卧雪……不易。”
赵铁柱咀嚼的动作猛地一顿！眼神瞬间变得更加锐利！如同刀锋！
“刀……是好刀。”萧厉的目光扫过赵铁柱那只紧握的右手，仿佛能穿透皮肉，看到那无形的“刀锋”，“但……刀鞘……破了。”
赵铁柱的呼吸陡然一窒！右拳再次不受控制地握紧！指节发出可怕的脆响！
“崔府……不是刀鞘。”萧厉的声音陡然转冷，带着一种冰冷的嘲讽，“是……狗窝。”
赵铁柱的眼神瞬间变得如同寒冰！一股凛冽的杀气如同实质般弥漫开来！柴房内的温度仿佛骤降！
崔安吓得浑身一哆嗦！差点瘫软在地！
但萧厉仿佛毫无所觉！他迎着那几乎要将他撕碎的冰冷目光，声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决断和……一种近乎狂妄的自信！
“跟我。”
“刀……给你新鞘。”
“染血……见生死。”
“不……埋没！”
话音落下！
柴房内！
死一般的寂静！
只有油灯的火苗在疯狂摇曳！
映照着两张同样冰冷、同样锐利、同样……燃烧着某种火焰的脸庞！
赵铁柱死死盯着萧厉！
那双如同荒漠孤狼般的眼睛里！
震惊！暴怒！挣扎！怀疑！以及……一丝被深埋的、名为“渴望”的火焰……疯狂交织！翻腾！如同即将喷发的火山！
许久。
许久。
赵铁柱缓缓放下手中的鸡骨头。
拿起酒坛。
再次仰头！
“咕咚！咕咚！”
将剩下的半坛劣酒……一饮而尽！
“砰！”
空酒坛被他重重地顿在破桌上！
发出沉闷的巨响！
他缓缓站起身。
高大的身影在昏暗的灯光下投下巨大的阴影，几乎将萧厉完全笼罩。
他低下头。
那双深陷在眼窝里的、如同鹰隼般的眼睛，带着一种前所未有的、复杂的、如同审视一件绝世凶器般的目光，死死地、一寸寸地……扫过萧厉那张苍白如纸、气息奄奄、却眼神锐利如刀锋的脸！
然后。
他缓缓抬起那只仅存的右手。
从怀里……
摸出一块……
边缘磨损、带着暗沉血渍的……
黑色腰牌！
（北境边军斥候的身份腰牌？）
“啪！”
腰牌被他重重地拍在萧厉面前的破桌上！
发出清脆的金铁交鸣之声！
“刀……没鞘。”赵铁柱的声音低沉沙哑，如同两块冰冷的铁块在撞击，带着一种决绝的、孤注一掷的……赌注！ “锈了……自己磨！”
说罢！
他不再看萧厉一眼！
猛地转身！
如同来时一般沉默！
大步流星！
头也不回地！
踏入了门外呼啸的风雪之中！
消失不见！
柴房内。
油灯的火苗依旧摇曳。
破桌上。
那块沾着血渍的黑色腰牌。
在昏暗的光线下。
闪烁着……
冰冷而沉重的……
寒芒！
萧厉缓缓伸出手。
指尖……
极其缓慢地……
触碰上那块冰冷的腰牌！
触感！
粗糙！
坚硬！
带着铁器的冰冷和……一丝……未散的血腥气！
他的唇角！
极其极其微弱地……
向上勾起！
扯出一个……
冰冷！
锐利！
如同刀锋出鞘般的……
弧度！
墙角。
崔安如同虚脱般瘫软在地！
大口大口地喘着粗气！
看着那块腰牌！
看着萧厉嘴角那抹冰冷的笑意！
眼中充满了……
无与伦比的……
敬畏！
与……
狂热！
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