应天元帅府议事厅内,朱鸣正与李善长、刘伯温等商议江浙赋税改革事宜。
忽然,府外传来一阵急促的跑动声。
一名浑身是汗的将领,撞开殿门,踉跄跪地慌张说道:
“元帅!大事不好了!”
“池州急报——陈友谅亲率二十万水陆大军,号称三十万,已自安庆东进,直扑池州!”
“常玉春将军令末将星夜赶来,请求援军!”
“二十万?”
朱鸣猛地起身,指尖重重按在地图上的“池州”二字,脸色凝重。
“陈友谅此次是大军尽出,兵精粮足,绝非前次可比!”
刘伯温上前一步,目光扫过地图,说道:
“元帅,陈友谅弑主篡位后,急于立威,又觊觎江浙富庶之地,此次必然来势汹汹。”
“我军池州防线虽经加固,但常玉春麾下仅有三万兵力,恐难久撑。”
“但敌军虽众,却长途奔袭,补给线漫长,这是我们的优势。”
“并且,池州至安庆一线多山多水,利于阻击,不利于大军展开,切不可与之一味硬拼。”
李善长附和道:
“伯温先生所言极是!”
“我军当以固守为主,依托之前修筑的江防、陆堡与烽火台,节节阻击,消耗敌军锐气;”
“再寻险要之地设伏,打其措手不及,断其粮草,方能破敌。”
朱鸣颔首,果断下令:
“传我令!徐答率五万水陆大军,即刻驰援池州,与常玉春汇合!”
“切记,我军不可与陈友谅硬拼,务必依托防线,坚守待变,寻机伏击!”
“末将遵令!”
徐答早已披甲待命,闻言大步出列,声震殿宇。
三日后,应天城外长江码头,旌旗蔽日,鼓声震天。
红巾军五万援军集结完毕:
水师战船三百艘,首尾相接,帆影遮江,船舷上火炮对准江面,场面甚是壮观;
陆路三万重甲步兵列成钢铁方阵,长刀如林,气势如虹。
淮西骑兵的战马嘶鸣,马蹄刨着码头石板,扬起阵阵尘土。
徐答立于旗舰船头,拔出长剑直指西方:
“全军出发!驰援池州!”
号角长鸣,战船劈波斩浪,顺着长江逆流而上;
陆路大军沿官道疾驰,与水师遥相呼应,队伍绵延数十里,气势如虹。
沿途百姓夹道相送,捧着热茶干粮塞给兵士,“守住池州”“凯旋归来”的呼喊声一路相随。
七日后,援军抵达池州。
徐答远远便见长江江面战船密布,池州城头红巾军旗帜猎猎作响,
此时,常玉春已率将领们在码头等候我方大军到来。
徐答和常玉春二人拱手相见,常玉春沉声道:
“徐将军支援来得及时!你们一路辛苦了!”
二人寒暄一阵,之后进入府内进行议事。
“陈友谅大军已过九江,不日便至池州外围。”
“其水师沿长江推进,陆军则取道六泉口,企图水陆夹击!”
“六泉口?”
徐答俯身细看地图,眼中闪过精光,说道:
“此地我早有耳闻,是安庆至池州的必经之路。”
“六池口山路狭窄,两侧皆是陡峭山林,中间仅容一车一骑通行,正是设伏的绝佳之地!”
“敌军二十万大军挤在窄道中,无法展开,我军以逸待劳,定能重创其先锋!”
常玉春抚掌大笑:
“真是英雄所见略同!”
“我已探明,陈友谅的陆军先锋由张定边率领。”
“敌军先锋约有五万精锐,率先通过六泉口,后续大军依次跟进。”
“我二人可率五万大军,埋伏于六泉口两侧山林。”
“待敌方先锋进入峡谷,便以滚石、擂木、火油弹突袭,再以骑兵截断其后路。”
“此战,我军要一举歼灭先锋,挫其锐气!”
二人当即敲定计策:
常玉春率三万步兵、火器营,埋伏于峡谷北侧山林,多备滚石、擂木与火油弹;
徐答率两万骑兵、轻步兵,埋伏于南侧山林,
待敌军先锋陷入混乱,徐答便冲杀而出,封锁峡谷出口;
池州城内留两万兵力,坚守江防与城池,防备敌军水师偷袭。
部署完毕,红巾军大军即刻赶赴六泉口。
此地果然险峻,峡谷长约三里,两侧山壁陡峭,林木茂密,阳光仅能透过枝叶洒下零星光斑。
红巾军兵士们隐蔽在灌木丛后,马蹄裹布,兵器出鞘,屏息凝神;
北侧山林的高地之上,兵士们将滚石、擂木堆成小山,火油弹、手雷整齐排列;
南侧山林中,骑兵们拉紧缰绳,战马低声嘶鸣,只待出击信号。
三日后,远处传来震天的马蹄声与脚步声,陈友谅的陆军先锋浩浩荡荡逼近六泉口。
张定边身着银甲,率军前行,五万精锐兵士队列整齐,甲胄鲜明,刀枪林立,气势骇人。
但狭窄的山道让大军不得不排成一字长蛇阵,前后绵延数里,首尾无法呼应。
“将军,此处山路狭窄,恐有埋伏!”一名副将上前提醒。
张定边不以为然,冷哼道:
“红巾军不过是乌合之众,常玉春、徐答麾下这么点兵士,怎敢在此伏击我五万先锋?
“全军加速通过,早日与水师汇合,拿下池州!”
大军涌入六泉口峡谷,兵士们肩并肩前行,愈发拥挤。
当先锋部队全部进入峡谷核心区域,后续大军仍在源源不断涌入,窄道内人喊马嘶,混乱不堪。
常玉春立于北侧高地,见时机已到,猛地挥下长剑:
“动手!”
刹那间,滚石、擂木如惊雷般砸向谷底,瞬间将敌军前锋砸得人仰马翻,惨叫声此起彼伏。
火油弹如雨点般坠落,峡谷内燃起熊熊大火,浓烟呛得敌军连连咳嗽,阵型彻底大乱。
南侧山林中,徐答率领骑兵如猛虎下山般冲出,长枪如林,直插敌军中军,将峡谷出口死死封锁。
“敌袭!敌袭!”
张定边遭遇敌袭,大惊失色,慌忙下令部队组织反击。
但窄道内拥挤不堪,兵士们根本无法组织有效抵抗,只能各自为战,任人宰割。
红巾军兵士们士气如虹,从两侧山林冲杀而下,长刀横扫。
火器营轮番射击,峡谷内喊杀声、火声、兵器碰撞声交织在一起,震天动地。
陈友谅的先锋大军陷入绝境,前有堵截,后有追兵,两侧是陡峭山壁,插翅难飞。
张定边奋力厮杀,试图突围,却被蜂拥而上的红巾军兵士包围。
他虽勇猛,却架不住对方人多势众,渐渐体力不支。
峡谷外,陈友谅的后续大军听闻前方遇袭,急忙加速驰援,却被狭窄的山道堵住,只能眼睁睁看着先锋部队被屠戮。
六泉口峡谷内,一场惨烈的伏击战,已然爆发。
红巾军以逸待劳,凭借地形优势,正朝着陷入绝境的陈友谅先锋大军,展开毁灭性的打击。
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