技术交流坊的混乱已然平息，猩红的警报灯熄灭，取而代之的是日常照明的冷白光。自律机械体和清洁人员无声地穿梭，清理着狼藉，修复着设备，试图抹去一切争斗的痕迹。但空气中似乎依旧残留着紧张、猜忌和那件诡异礼物带来的、难以言喻的冰冷余味。
士兵们依旧驻守在各个通道口，盘查比往日严格了许多。一队新换防的人类士兵经过走廊，恰好看到塞拉菲尔抱着她那厚厚的发光记录板，小脸严肃，正试图向霍布斯比划着描述一种异常情绪波动的“螺旋纹路”。
为首的士官下意识地停下脚步，右手握拳轻叩左胸铠甲，微微颔首：“公主殿下，霍布斯先生。”
他身后的几名新兵愣了一下，但也很快有样学样，略显笨拙地行礼。他们或许还不完全明白为什么这个长翅膀的小女孩会有这样的尊称，但这是上头传下来的规矩，而且据说她和最高指挥官关系非凡。
塞拉菲尔被这突如其来的问候打断，抬起头，琉璃色的眼眸眨了眨，似乎有些不好意思，也学着样子微微屈膝回了一礼，小声道：“你们好，士兵先生们。”她头顶的光环因为这点小干扰轻轻晃动了一下。
霍布斯也停下脚步，扶了扶眼镜，对着士兵们和蔼地点点头。
士兵们继续巡逻。隐约能听到一个新兵低声问：“老大，为啥叫她公主啊？”
士官低沉的声音传来：“不清楚……但据说是上头认可的。而且……她不一样，对我们挺和气的，别多问，照做就是。”
这段小插曲短暂而自然，却像一颗投入湖面的小石子，暗示着塞拉菲尔在魔王军中的特殊地位正在被逐渐固化、接受。
堡垒的运转正在从这场风波中恢复，但某些变化已然发生。
格伦·铁须带着他的人和他那不成器的侄子离开了，返回氏族领地去执行那“最深矿坑”的判决。但他留下了一份措辞极其正式且条件优厚的赔偿协议，以及一批急需的稀有金属和工匠作为额外补偿，试图最大限度地弥补裂痕。铁须商队的活动暂时缩减，变得更加低调。
兰德尔·里弗果然凭借着“关键线索提供者”的身份，从后勤部门额外领取到了一小笔贡献点奖励。他掂量着钱袋，小眼睛里闪烁着算计和满足的光芒，走起路来都仿佛轻快了几分。但他没注意到，暗处投来的目光，除了以往的轻视，又多了一丝不易察觉的、来自情报网络的严密监控。
格拉克·碎岩约束着他的部落。兽人们虽然洗清了冤屈，但那种被轻易怀疑、针锋相对的感觉，让他们更加抱团，对外也更加沉默和警惕。格拉克下令减少了族人与外界不必要的接触，尤其是和矮人之间。
莉兰德拉·影织的情报网络活动得更加隐蔽和频繁。这次事件证明了她手中力量的价值，也提醒了她内部渗透的无孔不入。她像一只耐心的蜘蛛，将网织得更大更密。
而那件被封印的护腕，被送入了堡垒最底层的分析实验室。Nova的投影亲自监督，霍布斯也被允许在严格监控下参与部分成分分析工作。初步报告指出，该物品蕴含的魅惑与混乱能量极其精纯和高阶，其结构方式并非凡间技艺，确认与深渊大领主莫斯提玛·贝尔芬格直接相关。它就像一枚散发着甜香的毒饵，其存在本身就是一个持续的威胁。
几天后的一个傍晚，塞拉菲尔独自坐在指挥中枢外围区域的一处了望平台边缘，晃荡着小腿，望着远处荒原上逐渐沉沦的夕阳。技术交流坊事件中那些激烈的情绪波动，尤其是那件护腕带来的、冰冷滑腻的邪恶感，让她心有余悸。她虽然成功地进行了一些分析和安抚，但面对那种规模的黑暗，她依然感到无力。
这时，身后传来极其轻微的脚步声。她回过头，看到魔王不知何时站在那里，夕阳的余晖将他长长的影子投在冰冷的金属地板上，他的面容隐在阴影中，看不真切。
塞拉菲尔立刻站起身，有些手足无措：“父…父亲大人。”
魔王没有回应问候，而是走到她身边，同样望向那片广阔的荒原。沉默了片刻，他忽然开口，声音平静无波：“那件物品的分析报告，你看了吗？”
塞拉菲尔愣了一下，摇摇头：“Nova姐姐说……那很危险，不让我看详细的能量频谱……”
“它的能量结构，与你尝试‘梳理’的情绪污染，有百分之十七点四的相似性。”魔王继续说道，像是在陈述一个客观事实，“更高阶，更纯粹，更具侵略性。”
塞拉菲尔的小脸微微发白，原来那种让她感到恐惧的东西，和她平时努力对付的“黑线”是同源的，只是强大了无数倍。
“我……我做不到……”她小声说，带着一丝沮丧，“它太强了……”
“目前是。”魔王的目光依旧看着远方，语气没有任何变化，“你的‘框架’构建效率，在过去三十六个标准小时内，提升了百分之三点一。精准度提升百分之二点七。霍布斯的药剂辅助，有效。”
塞拉菲尔眨了眨眼，她没想到父亲大人连这种细微的进步都清楚。
“恐惧源于未知与力量不足。”魔王淡淡地说道，“前者，通过分析解除。后者，通过练习提升。”
他说完，便不再言语，只是静静地站在那里，仿佛他过来只是为了告诉她这两句话。
塞拉菲尔望着他冰冷的侧影，又看了看自己微微发光的指尖。父亲的话没有安慰，没有鼓励，只有冰冷的数据和清晰的路径。但不知为何，这反而让她心中那份无力感减轻了一些。是的，分析它，理解它，然后变得更强，直到能面对它。
这或许就是父亲的方式。
“我明白了。”她轻轻地说，声音虽然还轻，却多了一丝坚定。
魔王微微侧头，深不见底的目光似乎在她身上停留了一瞬，然后，他什么也没说，转身离开了，如同来时一样悄无声息。
塞拉菲尔没有回头看他离去，她重新坐回平台边缘，看着最后一缕阳光没入地平线。堡垒的灯光次第亮起，勾勒出冰冷而坚硬的轮廓。
危机留下了伤痕，但也带来了淬炼。信任需要时间修补，威胁仍需直面。但在这片冰冷的钢铁之城中，有些微小的东西，正在顽强的生长，比如一个女孩心中那份刚刚萌芽的勇气。
她抬起头，望向开始浮现星辰的夜空，小声地、对自己说道：“下次……一定要看得更清楚一点。”
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