孟廖听了这话，整个人瞬间呆住了，脸上写满了惊愕。
他原本只是单纯打个招呼就走，怎么也想不到竟然还能有接镖的机会。
他愣愣地站在原地，手足无措地挠了挠头，嘴巴微张，一时之间不知该如何回应。
“也不是多难的事，只要把东西带到就行。”
刘大掌柜紧盯着孟廖，见孟廖闷不吭声，心里顿时“咯噔”一下，暗自揣测孟廖怕是不想接这活儿。
“刘大掌柜，你这可就太见外了不是？”
孟廖神色极为诚挚地说道：
“往常咱们镇远镖局可是承蒙了您不少的关照！你要是有货物要捎带送去青州府，我帮你送过去即可，还谈啥镖不镖的，您这般行事，岂不是把我当外人了。”
“孟大哥之言，刘某深为感激。然而，行有行规，私交和生意岂能混为一谈。
你也看到了我眼下的处境，我的人死的死、伤的伤，剩下的也都丧失了战斗力。
着实难以再继续护送下去了，所以这才厚着脸皮求老哥你帮帮忙，接下这趟镖。
你只要能帮我把这次的镖一路护送至潍州，就行。”
刘大掌柜说着，声音颤抖，眼眶泛红，泪水在眼眶里不停打转。
“这趟镖对我来说至关重要，若是不能按时送达，我这镖局的名声可就全毁了。”
刘大掌柜越说越激动，身体也忍不住微微颤抖起来，双手紧紧抓住被褥，指节都因用力而泛白。
孟廖深深地叹了口气，很是感同身受，他们这些做镖师的，哪一个不是整日在生死边缘游走，过的向来都是刀口舔血的日子。
龙威镖局这一回人员伤亡极其惨重，倘若刘大掌柜无法按时把镖安然送到东家的手中，那这镖局必然面临倒闭的结局，再也没法继续经营下去了。
“唉！这一次说来，也是你们倒霉透顶，竟然遇到了那么一群心狠手辣、杀人不眨眼的家伙。”
孟廖压低了声音，神色紧张，眼睛不时地瞟向四周，不敢提及官兵的事，就怕隔墙有耳，给自己和刘大掌柜引来杀身之祸。
“不知孟大哥能不能帮小弟度过这个难关，只要能把这镖顺利送到，事成之后，小弟必有重谢！”
刘大掌柜一脸恳切，眼中满是哀求，双手抱拳，向孟廖恳求道。
“你说的话严重了！能帮我哪能不帮？”
孟廖摆了摆手，眉头微皱，一脸疑惑地说道，“只是不知道要送的究竟是什么东西过去？”
孟廖心里很是奇怪，回想起这一路上的情形，确实没见龙威镖局携带了什么看起来贵重的物品。
“是个小物件，如果大哥接了这活儿，我就让刘大、刘二和王猛跟着你们一起走。”
刘大掌柜靠在床头，面色苍白，声音虚弱却清晰地说道。
他目光殷切地看着孟廖，似乎在期待着孟廖能立刻应下这桩事。
“如果是这样最好不过了！只是刘二的身体能行吗？”孟廖眉头微蹙，目光中满是担忧，声音里也透露出一丝迟疑。
一提到刘二，孟廖的脑海中立刻清晰地浮现出那个脸色苍白如纸、神色憔悴不堪、身形单薄得仿佛风一吹就会倒下的身影。
那样子着实怎么看也不像是个孔武有力、能担重任的镖师。
孟廖心中不禁犯起了嘀咕，这样的状态能跟上队伍完成护送任务吗？
“孟大哥，刘二其实没受伤，只是被那场突如其来的截杀给吓到了。
他是我的堂弟，这是他第一次跟我出来走镖，本想着让他历练历练。
哪曾想就遇到了这等凶险万分的事情，所以他一下子就被吓得失了魂，胆子也变小了许多。
他从小被他爹娇生惯养着，没经历过什么大风大浪，一直生活在蜜罐里，自然是经不起这般惊心动魄的事。
以后在途中，麻烦您要多照顾他、多担待一些。”
刘大掌柜一脸无奈与愧疚交织的神情，言辞恳切，边说边连连叹气，那着急解释的模样，生怕孟廖因为刘二的状况而改变主意。
“没啥，谁第一次遇到那些血腥残酷、命悬一线的场面都会受不住的。
我能理解，您放心吧。大家出门在外走镖，本就不容易，何况又是这种九死一生的情况。
刘二兄弟初出茅庐，会被吓到也是人之常情。我不会计较这些的，定会在途中多留意他。”
孟廖表面上豁达地笑了笑，眼中满是理解和宽容，伸手拍了拍刘大掌柜的肩膀，宽慰着说道。
心里却在想：一个三、四十岁的人，如今才出门历练，是不是太晚了点？
但他很快便将这想法压了下去，毕竟此时不是计较这些的时候，当务之急是解决护送镖的任务。
余下，两个人便就接镖的价钱展开了一番细致的讨论，经过一番你来我往的商谈。
最后，刘大掌柜郑重地答应道：
“如果镇远镖局的各位好汉能把镖顺利送到潍州，我不但将这次镖费两千两全部都给镇远镖局，而且每位镖师还会额外多送五十两，以表我的感激之情。”
双方将护送镖的相关事宜详细商讨完毕之后，孟廖并未在第一时间给出明确的答复。
他只是语气沉重地说道：
“这事儿并非我一人能够决定，还得回去跟镖局兄弟们共同商议一下。”
接下这镖虽说能获得丰厚的酬金，可这世上从来没有万无一失的买卖。
倘若途中遭遇意外，暂且不提镇远镖局多年的声誉可能会因此受损，最关键的是，我实在没法向兄弟们的家人交代。
所以烦请您稍作等待，等我与众人商量后，再给您一个最终的答复。”
孟廖说完，冲着刘大掌柜微微抱拳施礼，然后转身大步离去。
在孟廖离开后，刘大掌柜望着他逐渐远去的背影，忍不住感慨道：“孟廖这个人是个重情义的！”
他的眼神中流露出一丝赞赏和理解，心中对孟廖的为人有了更深的认识。
当孟廖把刘大掌柜的提议告诉镇远镖局的众人后，大家的反应各不相同。
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