另一边，“眼镜”早已迫不及待地开始破解墨菲斯留下的那个黑色存储器。在严密的隔离和多重解密协议下，存储器的外壳被打开，露出了里面精密的微型存储单元和一块似乎额外附加的、更古老的晶体存储芯片。
“数据量很大，而且加密方式很杂。”“眼镜”一边操作一边汇报，“一部分是‘进化之家’标准的加密格式，用墨菲斯给的密码‘LS-07’已经解开。主要是他们对铁锈镇周边地脉能量、‘灵能场’（指清玄观）的初步扫描数据，对夜鹰队长体质的初步分析报告（基于远程观测和可能的情报交换），还有……‘药师’提供的几个‘蚀污染活跃点’坐标和部分变异生物样本数据。”
他调出几张图表和模糊的影像：“看这里，他们对清玄观能量场的描述是‘稳定的、低熵的秩序侧灵能汇聚点，与已知‘蚀’污染呈现高度互斥性，疑似具有净化或压制效果，极具研究价值’。对夜鹰队长的分析提到‘目标个体表现出对多种生化毒素及‘蚀’衍生能量的异常抗性，其左眼区域存在未明高活性生物能量节点，疑似后天污染共生与自身免疫系统达成微妙平衡的罕见案例，是研究‘蚀’适应性及可控共生的理想样本’……真是冰冷得令人作呕。”
“另一部分数据，”“眼镜”指着那块更古老的晶体芯片，“用的是旧时代某种军用或高级研究机构的加密协议，非常古老，破解起来很麻烦，但已经有了进展。里面似乎是一些……研究日志和影像记录！”
就在这时，负责照顾夜鹰的羽箭走了过来，手里拿着夜鹰昏迷前紧握的那个金属部件：“陆先生，夜鹰队长手里这个，好像是个小型记录仪的一部分，里面可能存有东西。而且，她的队员说，她们在沼泽深处一个隐蔽的峡谷里，看到了……很可怕的东西。”
陆清玄接过那沾满污血的金属部件，认出这确实是某种旧时代便携记录仪的核心模块，虽然破损严重，但存储部分似乎还算完好。他将其交给“眼镜”：“尝试修复和读取里面的数据。”
接着，他看向那两名幸存队员。两人虽然也受了伤，但经过简单处理已无大碍，此刻脸上依旧残留着巨大的惊惧。
“你们看到了什么？慢慢说。”
其中一名年纪稍长的队员，咽了口唾沫，声音发颤：“我们……按照计划，潜入了沼泽外围。开始还算顺利，避开了几处明显的毒瘴和变异兽巢穴。后来，我们追踪一股异常的能量波动，找到了一个很隐蔽的、被人工修葺过的峡谷入口……那里守卫很严密，不像是普通‘药师’的据点，倒像是个……祭祀场。”
“我们找了个高点潜伏下来，用望远镜观察……”另一名队员接话，脸色苍白，“峡谷中央，有一个巨大的、用黑色石头垒成的……祭坛？祭坛上竖立着一尊……很难形容的‘雕像’，像是用无数变异生物的残骸、金属碎片，还有……人的骸骨，扭曲拼接而成的，散发着很浓的、让人头晕想吐的污秽气息。”
“然后……我们看到了‘祭司长’。”年长队员的声音充满了恐惧，“他穿着破烂的、像是用某种生物皮革和金属缝制的长袍，脸上戴着一个古怪的、像是什么虫子口器面具。他站在祭坛前，念着我们听不懂的、像是喉咙里含着一口痰的咒语……接着，他手下的人……拖出了几十个……人！有些看起来像是俘虏，有些……穿着破旧的白大褂，好像本来就是‘药师’的人！”
“那些人……被强迫跪在祭坛前，然后……”“祭司长”拿起一个像是骨杖的东西，对着那尊邪恶的雕像一指……那些跪着的人，突然就……惨叫起来！不是受伤的那种叫，是……是从灵魂深处发出的、极度痛苦和恐惧的嚎叫！我们眼睁睁看着他们的身体……像蜡烛一样融化、扭曲，变成一道道黑色的、粘稠的烟雾，被那尊雕像吸了进去！然后……雕像就亮了一下，散发出更强的污秽波动！队长说，那就是我们之前监测到的‘能量爆发’和‘生命湮灭’！”
活人献祭！以痛苦和灵魂为燃料，滋养那邪恶的雕像（蚀像）！
两名队员的描述，让在场的所有人都感到一股寒气从脚底直冲头顶。
就在这时，“眼镜”发出一声惊呼：“旧芯片的部分日志和影像破解出来了！还有，夜鹰队长那个记录仪里的数据也恢复了一小段！你们快看！”
众人立刻围拢到屏幕前。
首先播放的是夜鹰记录仪里的片段，画面剧烈晃动，充斥着压抑的喘息和远处传来的、非人的痛苦哀嚎。镜头透过枯萎植物的缝隙，勉强拍下了峡谷祭坛的局部——那尊由尸骸与金属扭曲而成的、隐约呈多眼多触手轮廓的恐怖雕像，以及“祭司长”举起骨杖、跪拜者身体融化黑化的惊悚瞬间！虽然画面模糊断续，但足以印证队员的叙述。
紧接着，是旧芯片中破解出的一段残缺影像。影像质量很差，布满雪花和跳帧，显然是浩劫前的记录。
画面显示在一个充满未来科技感的银白色实验室中，一群穿着旧时代研究员制服的人正在忙碌。中央是一个巨大的隔离舱，舱内禁锢着一团不断翻滚、变幻着暗红与墨绿颜色的、没有固定形态的“能量团”或“物质团”，它不断发出低频的、令人心智动摇的嘶鸣和呢喃。研究员们记录着数据，神色紧张而……狂热。
旁白（一个冷静的男声）响起：“……‘源初样本-07’捕获成功。初步分析显示，该实体为一种超越常规物理法则的‘信息-能量-物质复合污染源’，暂命名为‘蚀’。其具备极强的同化、扭曲、腐化特性，并能通过吸收生命体的痛苦、恐惧、绝望等负面情绪与精神能量进行增殖与强化……警告，所有接触人员需严格进行精神防护……”
影像跳转。实验室场景变得混乱，警报声大作。那团“蚀”似乎冲破了部分束缚，暗红色的触须般的光影蔓延，接触到的仪器迅速锈蚀、扭曲、甚至“生长”出怪异的肉瘤。几名来不及撤离的研究员被光影扫过，发出凄厉的惨叫，身体以违背常理的方式畸变、融化……
旁白变得急促而绝望：“…… containment breach！ 重复，收容失效！‘蚀’的活性因实验体（被禁锢的变异生物）的痛苦和恐惧情绪而激增！它在学习，在适应！必须启动‘薪火协议’！封存所有数据，启动地脉净化阵列最大功率，尝试将其分割封印……愿后世……”
影像到这里戛然而止，屏幕变成一片漆黑。
死一般的寂静笼罩了偏厦。
旧时代的影像，揭示了“蚀”的恐怖本质——一种以痛苦和负面情绪为食粮、能扭曲同化万物的“活体天灾”！而“药师”组织的“祭司长”所进行的活人献祭，正是在重复，甚至是在刻意模仿和强化这种恐怖的过程！他们不是在研究净化，而是在“饲养”和“供奉”“蚀”！那尊“蚀像”，很可能就是他们以某种方式培育或召唤出的、“蚀”的次级具现化产物！
墨菲斯的警告，夜鹰的见闻，旧时代的影像……所有的线索在这一刻，狰狞地拼合在了一起。
“药师”……比“进化之家”更加疯狂，更加邪恶！他们不是寻找净化之道，而是沉溺于与“蚀”共舞、乃至企图驾驭“蚀”的毁灭之舞！
陆清玄看着屏幕上定格的、旧时代实验室的混乱与绝望，又看向沉睡中依旧眉头紧锁的夜鹰，心中涌起滔天巨浪。
这个世界的伤痕，远比想象中更深。
而眼前的敌人，其罪恶与疯狂，也远超预估。
芯片之谜揭开旧日疮疤，影像之中照见灭世之影。
夜鹰带回的血证，则直指当下更为酷烈的暴行。
然而，就在这沉重的真相压得众人几乎喘不过气时，负责外围警戒的羽箭，忽然脸色一变，冲了进来：
“陆先生！镇外……‘药师’的人又来了！那个‘引路人’，带着两个人，打着白旗，说是有……新的‘合作提议’，务必请您亲自过目！还说……他们知道夜鹰队长已经回来了，并且……带来了‘不该看的东西’。”
刚刚揭露了对方血淋淋的真面目，对方就立刻找上门来，还直接点破了夜鹰的回归和发现？
是威胁？是警告？还是……另有图谋？
空气，瞬间再次凝固。
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