初选结束，直接获得终选资格的消息，如同旋风般传遍了整个天枢城。“木风”这个名字，从一个略显陌生的符号，瞬间变成了与各大天骄并列的热门人物，尤其是他那“超等”潜质和神秘的“星隐之体”，引来了无数猜测与议论。
林鸿对此并不在意，与李罡等人返回了客栈。李罡、秦红玥、石岳、苏宛四人也都通过了初选，虽然未能直接晋级终选，但能进入下一轮已是欣喜不已，对林鸿更是感激，若非与他同行，受到其气息影响和偶尔指点，他们未必能如此顺利。
“木兄，恭喜！直接晋级终选，这可是莫大的荣耀！”李罡由衷赞道，举起酒杯，“来，我们敬木兄一杯！”
秦红玥等人也纷纷举杯，眼中充满了敬佩。
林鸿举杯示意，一饮而尽，淡淡道：“终选才是关键，不可大意。”
“木兄说的是。”石岳点头，“我听说终选并非简单的比斗，似乎涉及团队协作、秘境探索等多种形式，而且……据说往年都有不小的伤亡指标。”
苏宛脸上露出一丝忧色：“天机阁选拔，果然残酷。”
“机缘与风险并存。”林鸿目光平静，“做好准备便是。”
就在这时，客栈伙计敲门进来，恭敬地递上一份烫金的请柬：“木风前辈，城东‘听雨楼’，有人设宴，想请您过去一叙。”
林鸿接过请柬，打开一看，落款是一个陌生的名字——“赵乾”，但请柬上却附着一丝极淡却精纯的玄门正宗气息。
“赵乾？玄天正宗的那位长老？”李罡显然听说过这个名字，脸色微变，“木兄，玄天正宗乃二宗之一，势力庞大，他们突然邀请你，恐怕……”
是招揽，还是试探？林鸿心中明了。他展露的“超等”潜质和星辰特性，足以引起这些大宗门的兴趣。
“无妨，去看看便知。”林鸿收起请柬，神色不变。该来的总会来，他也想借此机会，了解更多关于东华界顶层势力的信息。
傍晚，林鸿独自一人来到城东的听雨楼。这是一处环境清幽雅致的酒楼，此刻却被包了下来。在侍者的引领下，他来到顶楼一间临河的雅间。
雅间内，一名身着玄天正宗道袍、面容清癯、目光温润的中年修士正独自品茶，其气息渊深似海，赫然是一位金丹后期的大修士！他身后站着两名年轻弟子，气息也都在筑基大圆满。
见到林鸿进来，中年修士放下茶杯，脸上露出和煦的笑容：“这位便是木风小友吧？果然气度不凡。老夫玄天正宗赵乾，冒昧相邀，还望小友勿怪。”
“赵长老客气了。”林鸿拱手行礼，不卑不亢。
“小友请坐。”赵乾示意林鸿坐下，亲自为他斟了一杯灵茶，茶香四溢，灵气盎然。“小友在初选时大放异彩，‘超等’潜质，便是放在我玄天正宗内门，也是凤毛麟角。尤其是那‘星隐之体’，更是闻所未闻，不知小友师承何处？”
来了。林鸿早有准备，平静道：“晚辈乃一介散修，师尊早已坐化，未曾留下名号。至于这体质，也是近日才隐隐有所察觉，具体为何，晚辈亦不甚明了。”
赵乾眼中闪过一丝精光，显然不太相信这番说辞，但也没有深究，笑道：“原来如此。小友能有此机缘，实乃天眷。不知小友对天机阁考核，有几分把握？”
“尽力而为，但求无愧于心。”林鸿回答得滴水不漏。
赵乾点了点头，语气变得郑重了些：“天机阁固然是修行圣地，但其选拔严苛，内部竞争亦极其激烈。小友虽天赋异禀，但毕竟根基尚浅，缺乏系统传承与资源支持。我玄天正宗乃道门魁首，底蕴深厚，若小友愿意，老夫可作保，引你入我宗门，直接成为内门核心弟子，享有最优厚的资源倾斜，甚至可得元婴老祖亲自指点！不知小友意下如何？”
果然是为了招揽。条件不可谓不优厚，直接核心弟子，元婴指点，这足以让任何散修动心。
然而，林鸿的目标是天机阁，不仅仅是为了资源，更是为了可能存在的、关于星宫乃至轮回的更高层次秘密。玄天正宗虽好，但格局与天机阁相比，恐怕还是差了一筹。
他沉吟片刻，婉拒道：“多谢赵长老厚爱。只是晚辈已决定参加天机阁考核，不想半途而废。若考核失利，再考虑长老建议不迟。”
赵乾闻言，脸上笑容不变，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的失望与冷意。他活了数百年，岂会听不出这是推脱之词。
“呵呵，小友志存高远，老夫佩服。”赵乾打了个哈哈，不再提招揽之事，转而与林鸿闲聊起一些修行见闻和东华界趣事，气氛看似融洽。
又坐了片刻，林鸿便起身告辞。
离开听雨楼后，林鸿走在华灯初上的街道上，眼神微冷。赵乾最后那看似随和的眼神，让他感觉到了一丝隐藏的威胁。这些大宗门，招揽不成，难保不会动用一些别的手段，尤其是在考核之中。
除了玄天正宗，恐怕其他势力，乃至一些暗中的目光，也都盯上了他。
“树欲静而风不止……”林鸿心中暗道，“也罢，便让这风雨来得更猛烈些吧。正好借此，看看这东华界的水，到底有多深。”
他回到客栈，将赵乾招揽之事简单告知李罡等人，提醒他们也要小心。众人闻言，心情都有些沉重，意识到这考核背后的复杂。
接下来的几日，林鸿深居简出，一边巩固修为，熟悉新炼制的星火盾符箓，一边通过李罡等人的渠道，打探更多关于终选可能的形式以及需要注意的对手。
期间，他又接到了几份类似的邀请，有焚天谷、丹王殿的，甚至还有一个神秘的、自称“星陨阁外围执事”的人传来的模糊讯息，但都被他以准备考核为由推拒了。
那个“星陨阁”的讯息让他格外留意，但其内容语焉不详，只是暗示如果他在考核中遇到“星辰相关”的难题，可以尝试用“特定的方式”联系他们。真伪难辨，林鸿决定暂时观望。
终选的日子，在暗流涌动中，一天天临近。
整个天枢城的气氛，也变得越来越紧张和期待。所有人都想知道，这批来自东华界各地的天才们，在最终的舞台上，将会碰撞出怎样激烈的火花？而那匹横空出世的黑马——“木风”，又能走到哪一步？
风暴，即将来临。
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