忠顺王府的管家是个须发半白的老者，进门便规规矩矩行了礼，姿态放得极低，全然没了往日王府仆役的倨傲。
他奉上一个紫檀木匣子，声音压得格外恭敬：“林姑娘，我家王爷说了，往日种种皆是误会，这匣子内是早年林家流落在外的几件旧物，王爷寻了许久才追回，特让老奴送来，权当赔罪。”
黛玉没去碰那匣子，只抬眸扫了他一眼，语气淡得没一丝波澜：“管家这话，怕是言不由衷。忠顺王是宗室亲王，我一介孤女，哪敢受他的‘赔罪’。再者，林家旧物我自会慢慢寻回，不劳王爷费心。”
管家脸上的笑容僵了僵，又从袖中摸出一张银票，推到黛玉面前：“姑娘若是嫌礼轻，这里还有五万两白银，是我家王爷的一点心意，只求姑娘往后在陛下面前，能……”
“住口。”
黛玉骤然冷声打断，指尖在案上轻轻叩了两下，“管家是忘了养心殿的事？陛下已断了是非，我若再在御前多言，岂不是违了圣意？”
她顿了顿，眼底漫开一层冷光，“回去告诉你家王爷，林家的清白是陛下还的，江南灾民的公道是律法定的，他若真想安安稳稳闭门思过，就别再做这些画蛇添足的勾当。至于这匣子和银票，你原封不动带回去——我林家虽败落过，却还没到要靠王府施舍的地步。”
管家被她噎得说不出话，额角渗出细汗，还想再劝，却见忠叔领着两个护卫立在门口，眼神冷冽地盯着自己，只得讪讪收起东西，躬身告退。
人一走，忠叔便蹙眉道：“姑娘，忠顺王这是怕你留着后手，想先拉拢再试探啊。”
“何止试探。”
黛玉拿起桌上的御前令牌，指腹摩挲着上面的龙纹，“他丢了京郊营兵权，必定急着找补，我手里攥着他构陷宗亲、牵涉贾氏命案的证据，他要么拉拢我，要么……除了我。”
话音未落，院外又传来通报，竟是北静王府的人也来了，不过这次没敢派人登门，只在府外递了封信。
黛玉拆开一看，信上字迹潦草，满纸都是委屈，北静王在信中反复强调自己是被忠顺王算计，还隐晦地表示，他手中握有忠顺王私通边将的密信，愿与黛玉结盟，共除心腹大患，只求日后黛玉能在陛下面前为他美言，助他重掌部分职权。
看完信，黛玉指尖微微用力，信纸边缘瞬间被掐出褶皱。
她冷笑一声，将信丢给一旁的忠叔：“你瞧瞧，这北静王当真是打得一手好算盘。”
忠叔快速扫完信，面色沉了下来：“他这是想拉姑娘下水，借姑娘的手扳倒忠顺王，好趁机恢复自己的势力。”
“可不是。”
黛玉端起桌上微凉的清茶，抿了一口，“他如今是没了爪牙的困兽，却还想把我当成他的刀。忠顺王固然可恨，可北静王也绝非善类，这两人的烂账，我若掺和进去，只会落得个‘鹬蚌相争，渔翁得利’里的牺牲品。”
正说着，门外小厮又匆匆来报，说北静王府的送信人还没走，就等在府外，想听听黛玉的答复。
黛玉眼底闪过一丝厉色，对忠叔吩咐道：“你去回他，就说我林氏一介孤女，只求安稳度日，不敢掺和宗室纷争。另外，告诉他，若他真有忠顺王私通边将的实证，大可直接呈给陛下，何必绕这么大弯子来找我？”
忠叔领命而去，没一会儿就折返回来，面色古怪：“姑娘，那送信人听了这话，脸色煞白，只说北静王也是逼不得已，还留下了一个小锦盒，说是给姑娘的‘诚意’，便匆匆走了。”
黛玉示意忠叔打开锦盒，只见里面竟是一枚刻着北静王府徽记的令牌，还有半页泛黄的信笺，上面只写了几个模糊的地名和日期，看着像是军粮交割的记录。
“倒是下了点血本。”黛玉瞥了眼令牌，语气里满是不屑，“这令牌能调动北静王府残余的暗卫，他倒是舍得。可惜，这点‘诚意’还不够让我赌上林家的安稳。”
她抬手将令牌和信笺推到一旁，对忠叔叮嘱道：“把这东西收起来，权当是个把柄。另外，加派人手守着林府各处，再盯紧两王府的动向，我总觉得，忠顺王和北静王都不会就此罢休，接下来的日子，怕是要多事了。”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，一个护卫神色慌张地跑进来：“姑娘，不好了！府外街口，咱们安排盯梢的人被人打了，对方下手极狠，还撂下话，说让姑娘‘管好自己的嘴，守好自己的本分’！”
黛玉猛地站起身，眼底瞬间覆上一层寒霜。她攥紧了手中的御前令牌，沉声道：“备车，去街口。我倒要看看，他们的手，能伸多长！”
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