忠顺王解禁的第二日，雪霁初晴，残阳将紫禁城的琉璃瓦染成一片暖金，可京郊的忠顺王府，却依旧浸在一片沉肃的寒气里。
府中书房的门紧闭着，炭盆里的银丝炭烧得正旺，却烘不热空气里的紧绷。
忠顺王一身常服，正躬身听着御前太监李德全传旨，垂在身侧的手，指节微微收拢。
“圣上谕：北静王近日多与旧勋贵往来，其心难测，着你暗中查探其行踪，凡有异动，即刻奏报。
切记，不可打草惊蛇，皇权制衡，需得润物无声。”
李德全的声音压得极低，带着独属内廷的谨慎。
忠顺王应声叩首，语气恭谨却藏着锋芒：“臣遵旨，定不辱使命。”
待李德全走后，书房的门被重新闩上，忠顺王才缓缓起身，走到案前，拿起那封从宗人府带出的密信——信上是江南藩王余党的落网供词，字字都指向北静王曾暗中资助藩王粮饷。
他指尖划过“北静王”三字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，多年前贾敏那桩“意外”病逝的旧案，此刻竟也成了攥住贾府、牵制北静王的筹码。
“王爷，薛家派人递了帖子，说想上门谢恩。”
门外传来亲随的禀报。
“谢恩？”
忠顺王冷笑一声，“不过是想攀附罢了，让他们等着，先查清楚薛家这几日的动向再说。”
亲随应声退下，书房内重归寂静，忠顺王望着窗外的残雪，眸色沉沉。
这京城的棋局，既然圣上已经重新落子，他这把刀，便该出鞘了。
与此同时，清风阁的后院，黛玉正陪着紫鹃翻晒药材。
午后的阳光透过疏枝洒下来，落在药草上，泛着淡淡的清香。
忠叔匆匆进来，手里攥着一张折叠的纸条，神色凝重：“姑娘，刚收到线报，忠顺王回府后，第一时间便让人查了江南旧案的卷宗，还特意问了……问了当年姑苏贾氏的病故记录。”
黛玉翻药材的手一顿，却没抬头，只是将一株晒干的薄荷放进竹篮，语气依旧平静：“知道了。”
紫鹃在一旁听得心惊，忍不住凑过来低声道：“姑娘，他这是要翻旧账？难不成是察觉了什么？”
“不是翻旧账，是要找把柄。”
黛玉直起身，拍了拍手上的药屑，目光望向院墙外的街巷，“他刚解禁，急需向圣上表忠心，北静王是明面上的靶子，贾府是旧勋贵的软肋，而我……不过是这软肋上的一根刺。”
她顿了顿，又对李掌柜道：“把清风阁的账目再理一遍，凡有和贾府、王府牵扯的往来，尽数封存。
往后铺子只做寻常生意，不接任何权贵的定制单子，咱们要做的，是藏起锋芒，不是硬碰硬。”
忠叔应声而去，紫鹃还是忧心忡忡：“可他要是真的找上门来，咱们该怎么办？”
黛玉弯腰捡起一片落在地上的梅瓣，指尖摩挲着花瓣上的残雪，声音轻却笃定：“他不会直接来。皇权之下，任何动作都得师出有名，他要动我，总得先找个由头。”
夕阳西沉时，荣国府的马车悄然停在了清风阁外，车帘掀开，平儿裹着厚斗篷快步下来，还没进后院，先朝四周望了望，确认无人留意才压低脚步进门。
她攥着黛玉的手，指尖冰凉，语气里满是仓皇：“林姑娘，实在是没辙了才来叨扰你。府里刚收到消息，忠顺王派人去宁国府查田产账目，那账目早年和你母亲留下的姑苏田庄有过几笔牵扯，二奶奶怕这事牵连到府里不说，还会连累你，这才让我来问问你，可有应对的法子？”
黛玉指尖一顿，眸色沉了沉——她母亲贾敏确实留有几处姑苏田庄，早年曾托贾府代管，后来虽已收回，却有几笔陈年账目还攥在荣国府账房。
她抽回手，拢了拢衣襟，语气依旧淡，却多了几分考量：“应对的法子没有，自保的路子却有一条。让二奶奶把涉及先母田庄的账目单独誊出，我这边也会出具当年交割的文书，咱们各清各的账；
至于贾府自身的亏空，不掺和、不遮掩，该交的交，该认的认，余下的，便看天意和皇权的心思了。”
平儿闻言，脸色稍缓，好歹是有了个方向，半晌才叹了口气，从袖中摸出一卷封好的账册底稿递过去：“这是二奶奶连夜誊的田庄账目，姑娘先收着，我这就回去复命。”
说罢，便转身匆匆回府复命。
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