第三天傍晚，辽阳城内的休整已基本完成。
工匠们检修好了十门红衣炮，同时还维修好了数百支战损的燧发枪；
民壮营的壮丁们也已训练完毕，能协助士兵们防守辽阳；
宋柏派出的策反士兵，也已悄悄潜入盛京西门，开始联系清军汉军士兵。
毛承克召集所有将领，在辽阳府衙内召开军事会议。
他指着舆图上的盛京，语气坚定：“明日一早，咱们就兵分三路，进攻盛京！宋柏，你率突骑营一万，从盛京西门发起进攻，如果成功策反清军，那些士兵会在城内配合你；
张梦鹤，你率山防营三万，从盛京南门进攻，牵制皇太极的主力；
赵守忠，你率火器营三万，携带所有火炮和开花弹，在盛京东门外用炮火压制清军，防止清军从东门逃跑；
水师则继续封锁渤海湾，确保皇太极无法从海上逃走。”
“遵令！” 将领们齐声领命，声音震得府衙的窗户都微微作响。
散会后，将领们纷纷离去，准备即将到来的决战。
毛承克站在舆图前，久久没有离去。
夜色如墨，盛京皇宫内烛火通明，却照不进皇太极眼底的寒意。
他攥着一份刚拟好的密信，呆呆发愣。
直到殿外传来索尼轻缓的脚步声，皇太极猛地抬头将密信交给他，声音带着不容置疑的命令：
“索尼，立刻选派最得力的使者，连夜赶往京师见崇祯！若他不肯发兵援救盛京，就告诉他，朕即刻率全军退入关内，任由毛承克拿下辽东，届时，我大清与东江军谁先攻到京师，就看谁的速度快！”
索尼接过密信，指尖触到信纸时竟觉出几分冰凉。
他看着皇太极眼底的疯狂，心里清楚这已是破釜沉舟的威胁，清军若真退入关内，不仅会放弃盛京，还会沿途劫掠，把战火重新烧回大明腹地，而崇祯最忌惮的，正是东江军与清军同时逼近京师的局面。
皇太极此举看似疯狂，但说不得还真是一步好“好棋”。
“大汗放心，臣这就去安排，定让使者在三日之内见到崇祯。” 索尼躬身退下，脚步匆匆消失在夜色中。
两日后的京师文华殿，崇祯正对着一份辽东战报愁眉不展。
战报上写着东江军已完成休整，即将进攻盛京，而清军在盛京的防御日渐吃紧。
他刚放下战报，王承恩就匆匆进来，声音带着几分慌张：“陛下，盛京派来使者，说有要事求见，还说…… 还说若是陛下不见，后果不堪设想。”
崇祯眉头紧锁，心里涌起一股不祥的预感。
他挥了挥手，示意王承恩带使者进来。
片刻后，一个身着清军服饰的使者走进殿内，既不行跪拜礼，也无丝毫敬畏，直接将密信扔在崇祯面前的案上，语气带着几分嘲讽：
“大明天子，我家大汗有话，若三日内大明不派援兵北上支援盛京，清军即刻撤出辽东，全军退入关内。到时候，毛承克拿下盛京后挥师西进，我军则从蓟州、保定一路南下，咱们看看，谁先能到京师！”
崇祯拿起密信，逐字逐句读下去，手指不住地颤抖。
信中不仅威胁退入关内，还细数了清军若入关会劫掠的州县，甚至提到要联合李自成共同对付大明，这些话像一把把尖刀，狠狠扎在他的心上。
他猛地将密信摔在地上，怒声道：“皇太极好大的胆子！竟敢威胁朕！他以为朕会怕他不成？”
使者冷笑一声，毫不畏惧地迎上崇祯的目光：“大明天子怕不怕，自己心里清楚。如今毛承克势不可挡，若他拿下辽东，下一步就是山海关。
我军退入关内，至少还能与东江军周旋，可大明呢？
腹背受敌，怕是撑不了多久。
我家大汗说了，只要大明派祖大寿率五万兵马北上，再支援十万石粮草，清军就死守盛京，拖住毛承克的脚步。”
崇祯瘫坐在龙椅上，胸口剧烈起伏。
他知道皇太极的威胁绝非空谈，清军若真退入关内，加上李自成在陕西虎视眈眈，大明将陷入两面夹击的绝境；
可若派兵支援盛京，又等于帮清军对抗东江军，一旦清军缓过劲来，转头还是会攻打大明。
这是一道无解的难题，无论怎么选，都可能走向灭亡。
“陛下，万万不可答应啊！” 正巧回京叙职的蓟辽总督杨嗣昌匆匆进殿，正好听到使者的话，当即跪倒在地，
“皇太极狼子野心，若派兵支援，无异于养虎为患！再说，祖大寿的兵马守着宁远，若北上支援，宁远必然空虚，毛承克若从辽东南下，后果不堪设想！”
周延儒也跟着跪倒：“陛下，十万石粮草更是拿不出来啊！如今陕西、山西灾情严重，军饷都欠了半年，哪里还有多余的粮草支援清军？若强行征调，百姓们怕是要反了！”
崇祯看着跪在地上的大臣们，又看了看一脸嘲讽的清军使者，心里满是绝望。
他沉默良久，最终嘶哑着开口：“让祖大寿率三万兵马北上，粮草…… 粮草从河北、山东的粮库中调拨五万石，三日内启程。告诉皇太极，务必要挡住东江军！”
使者见崇祯松口，脸上露出得意的笑容，躬身行礼后转身离去。
殿内的大臣们看着崇祯苍白的脸色，却没人敢再劝阻，他们知道，崇祯已别无选择，这是一场赌上大明国运的豪赌。
“朕知道！”崇祯突然大喝一声，“你们肯定把朕当成了勾结外敌的昏君！但是---”
说到这里，他的表情已经显得狰狞状，“我大明立国已有二百七十载，难道朕能生生看着大明亡掉吗？朕非亡国之君，诸位爱卿难道就想做亡国之臣？”
说到这里，殿内诸人一起跪倒高呼，“臣等愿共赴国难！”
“敌人的敌人就是有朋友，朕不管东奴之前怎么样，现在他们和大明都有共同的敌人，那就是东江军，所以朕认为联清抗东没有问题！”
诸位大臣低着头继续高呼，“陛下圣明！”
“现在诸位爱卿可还有异议？”崇祯目光冰冷的看向了在场众人。
大殿里沉寂了半晌，突然一道声音响起，“陛下，臣有话要说！”
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