突破至炼气二层，对陈寻而言，是一次真正意义上的脱胎换骨。
丹田气海拓宽了近倍，原本那缕细若游丝的真气，如今已化作一股潺潺溪流，在更加坚韧宽阔的经脉中奔腾流转，充盈而富有活力。五感变得前所未有的敏锐，即便不刻意运功，十丈内的虫鸣蚁走亦清晰可辨。精神力更是有了长足增长，感知范围扩大，操控真气的精细程度也远非往日可比。
他花了整整一日时间，在周掌柜提供的密室中巩固修为，熟悉炼气二层的力量。运转长青诀时，融入“青木诀意”，对周身灵气的吸纳效率明显提升，虽然依旧缓慢，却已能看到切实的进步。那枚得自蕴生木核心的先天乙木本源气息，虽已融入自身真气难以分辨，却仿佛在他体内埋下了一颗生机的种子，让他的长青诀真气多了一丝难以言喻的韧性与潜力。
“是时候了。”陈寻睁开眼，眸中精光内敛。周掌柜的建议在脑海中回响。地脉灵芝，对他修炼青木诀意无疑大有裨益，更是炼制筑基丹的辅药，其价值不言而喻。继续留在坊市苦修，固然安全，但想快速提升，争夺资源是必经之路。黑风山脉，他必须去。
三日后，傍晚。流云坊市西区，一家名为“迎仙”的普通客栈后院。
陈寻按照周掌柜给的地址准时抵达。院子里已有四人在等候。为首者是一名身材高瘦、面容冷峻的中年男子，背负一柄带鞘长刀，气息沉稳内敛，正是队长韩立，炼气六层修为。他目光如鹰隼般扫过陈寻，微微颔首，算是打过招呼。
韩立身旁，站着一位身材火辣、穿着皮质劲装的女子，腰间缠着一根泛着乌光的鞭子，修为在炼气四层，眼神灵动中带着一丝野性，名叫柳红烟。
另一侧，则是一个身材矮壮、皮肤黝黑的汉子，名叫石猛，炼气五层，身旁放着一面厚重的玄铁盾，一看便知是擅长防御的角色。
最后一人，是个面色有些苍白、身形略显单薄的青年，手持一柄羽扇，修为在炼气三层，名叫吴书生，据周掌柜介绍，略通阵法与医术。
加上陈寻，这支临时组成的“黑风小队”共五人。
“人齐了。”韩立声音低沉，没什么废话，“我是韩立，这次行动的队长。规矩简单：进山后，一切听我指挥。所得收获，按出力大小与修为高低分配，我有最终裁定权。若有异议，现在可以退出。”
他目光扫过众人，尤其在陈寻这个新面孔和修为最低的吴书生身上停留了一瞬。柳红烟和石猛显然不是第一次与韩立合作，并无异议。吴书生摇了摇羽扇，表示同意。
陈寻拱手道：“晚辈陈寻，听从韩队长安排。”
韩立点了点头，继续道：“目标，黑风山脉外围‘落鹰涧’附近可能出现的地脉灵芝。消息尚未完全传开，但觊觎者绝不会少。山中不仅有妖兽，更需提防其他修士。丑话说在前头，遇到危险，各自尽力，若事不可为，我会下令撤退，莫要贪心枉送性命。”
他的话语简洁而冷酷，却透着常年刀头舔血形成的务实。
“韩老大放心，规矩我们都懂。”石猛拍了拍身旁的盾牌，声音洪亮。
柳红烟嫣然一笑，眼波流转：“只要收获值得，奴家自然会出力的。”她目光在陈寻身上打了个转，“这位陈小弟弟，看起来细皮嫩肉的，可别被山里的精怪叼了去。”
陈寻面色平静，并未因她的调笑而动容，只是淡淡道：“有劳柳姑娘费心，陈某自会小心。”
吴书生轻咳一声，道：“韩队长，在下准备了一些清心辟瘴的丹药和一套简易预警阵盘，或可派上用场。”
“嗯。”韩立对吴书生的准备表示认可，随后看向陈寻，“周掌柜说你感知敏锐，尤擅辨识药材，可是属实？”
“晚辈对草木之气，确比常人稍敏感些。”陈寻没有把话说满。
“好，入山后，寻找地脉灵芝踪迹，便多倚仗你了。”韩立也不多问，“我们明晨卯时，在坊市北门集合出发，过时不候。都去准备吧。”
众人各自散去。陈寻回到百草阁，向周掌柜说明了情况。
周掌柜又仔细叮嘱了一番，并额外给了他一张标有黑风山脉外围相对安全路线与几处危险区域的地图，以及一小包特制的驱兽粉。“万事小心，性命为重。韩立此人，信誉尚可，但防人之心不可无。”
“晚辈明白。”
翌日清晨，天光未亮，坊市北门已是人影绰绰。不少修士队伍在此集结，准备进入黑风山脉。空气中弥漫着一股躁动与肃杀的气息。
陈寻准时抵达，韩立四人已等在原地。彼此点头示意后，韩立一言不发，转身便走，众人立刻跟上，汇入出城的人流，很快便离开了流云坊市的防护范围。
踏入黑风山脉的地界，仿佛瞬间进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的妖气。远处不时传来不知名妖兽的嘶吼，令人心悸。
韩立经验丰富，选择了一条相对隐蔽的小径，速度不快不慢，时刻警惕着四周。石猛持盾走在最前，柳红烟紧随其后，鞭子已握在手中。吴书生走在中间，羽扇轻摇，目光不时扫过四周的地形。陈寻与韩立落在最后。
陈寻默默运转长青诀，将青木诀意扩散开来。顿时，周围林木的“呼吸”与生机清晰地映照在他心间。他能感知到哪片草丛下潜伏着毒虫，哪棵古树的根系缠绕着微弱的灵气，甚至能隐约察觉到极远处几股强弱不一的妖兽气息。
前行了约莫一个时辰，一路有惊无险，只遭遇了几只不开眼的一阶下品妖兽，被石猛和柳红烟轻松解决。
“停。”走在最前的石猛突然低喝一声，举起拳头，示意队伍停下。他蹲下身，仔细查看地面。
众人围拢过去，只见泥地上留着几道杂乱的足迹，以及一片被压倒的灌木，上面沾染着些许暗红色的血迹，尚未完全干涸。
“是人的脚印，至少有三个人。血迹时间不长，不超过两个时辰。”韩立检查后，沉声道，“看这痕迹，像是仓促逃离时留下的，可能遭遇了袭击。”
柳红烟蹙眉：“会不会是争夺灵药？”
“有可能。”韩立站起身，目光锐利地扫视前方幽深的林地，“都打起精神，我们可能离目标区域不远了，但也意味着更危险。”
就在这时，陈寻忽然心有所感，目光投向左侧一片不起眼的、缠绕着枯藤的岩壁。在他的青木诀意感知中，那片岩壁后方，传来一股极其隐晦、却异常精纯厚重的土系灵力波动，其中又夹杂着一丝熟悉的草木生机，与周掌柜描述的地脉灵芝特性有几分相似，但似乎又被什么力量掩盖着，若非他感知特殊，绝难发现。
“韩队长，”陈寻低声开口，指向那片岩壁，“那边…似乎有些异常的能量波动，颇为隐晦。”
“哦？”韩立等人闻言，立刻顺着陈寻所指的方向望去，但以他们的感知，却什么也察觉不到。
吴书生取出一个罗盘状的法器，注入灵力，指针微微晃动，却并不明确指向岩壁。“此地气机紊乱，罗盘效果不佳。”
韩立盯着陈寻看了片刻，见他神色认真不似作伪，略一沉吟，果断道：“石猛，小心靠近探查。红烟，策应。书生，注意周围动静。陈寻，你跟紧我。”
队伍立刻变换阵型，小心翼翼地向那片岩壁靠近。
随着距离拉近，就连韩立和柳红烟，也隐约感觉到了一丝不同寻常的灵气波动，心中对陈寻的判断不由得信了几分。
然而，就在石猛即将拨开岩壁前的枯藤时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声，毫无征兆地从侧前方的密林中暴射而出，目标直指最前方的石猛！竟是三支淬着幽蓝寒光的弩箭！
“敌袭！”石猛反应极快，怒吼一声，玄铁盾瞬间挡在身前。
“叮叮当！”弩箭撞在盾上，发出刺耳的声响，箭头上附着的力道竟让石猛壮硕的身躯也晃了一晃。
几乎在同一时间，四道身影从林中窜出，为首一人，脸上带着狞笑，赫然是——黑风三狼的老大，黑狼！而他身旁，还多了一个手持劲弩、面色阴冷的陌生修士，修为竟也是炼气四层！
“嘿嘿，韩立，没想到吧？这地脉灵芝的消息，可不止你们知道！”黑狼舔了舔嘴唇，目光贪婪而残忍地扫过韩立小队，最终死死锁定在陈寻身上，“小子，真是冤家路窄！今天，看还有谁能护得住你！”
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