唯独那双眼睛，瞳仁漆黑，眼白分明，亮得像两颗浸在寒潭里的星辰。
正是女扮男装的林黛玉。
赵掌柜好不容易挤进人群，顾不得惊扰，凑到林黛玉身边，一张脸笑得像哭，声音发紧，带着谄媚的颤音。
“林……林公子，楼上雅间有位贵客，想……想请您移步，手谈一局。”
温庭玉的棋正走到屠龙的关键处，被人硬生生打断，心中火气上涌，当即就要发作。
“岂有此理！”
“什么人这么大的排场，敢来搅老夫的棋局！”
赵掌柜“噗通”一声就想跪下，连连作揖，冷汗已经浸透了后背的衣衫。
林黛玉抬起头。
她清冷的目光在赵掌柜脸上轻轻一扫，便看穿了他笑容背后那深入骨髓的恐惧。
她放下手中的黑子，那枚棋子落在棋罐中，发出一声轻响。
然后，她缓缓站起身。
温庭玉见她应下，心里的火气顿时化为浓烈的好奇，也跟着站了起来。
他倒要看看，是何方神圣，能让见惯了场面的赵掌柜吓成这样，又能让性子比天还高的“林公子”主动赴约。
雅间内，檀香幽幽。
林黛玉走进门，只对着上首的宁桓微微颔首，便算行了礼。
宁桓的目光落在她身上。
当看到那过分清瘦的身形和几乎透明的脸色时，他眼中刚刚燃起的兴味，冷却了三分。
一个将死之人，能有多高的棋力？
棋局重开。
依旧是宁桓执黑。
这一次，他没有任何试探，第一手棋，便落在天元之侧，杀气凛然。
如帝王巡狩，黑子所至，便是疆土。
林黛玉的眉头，从第一子落下，便紧紧蹙起。
她落子极慢。
每一手棋，都像是在耗尽心血，需长久地凝思。
宁桓原本向后靠着的慵懒身形，不知不觉间，坐直了。
再然后，他的上身微微前倾，双肘支在了桌面上。
他那双幽深的眸子，第一次真正地、死死地锁住了棋盘。
他布下的天罗地网，他埋下的阴毒暗手，一次又一次，被对方化解。
对方的招式，看似笨拙，甚至有些迂回退让，可每一枚白子落下，都精准地敲在他攻势最猛烈处的七寸之上。
那只拈着白子的手，腕子纤细得过分，指节因为用力而微微泛白。
可就是这只手，每一次落下，都让宁桓感到一种前所未有的阻力。
时间在棋子落下的“嗒”、“嗒”声中凝固。
窗外的夕阳熔金，余晖洒入，为两人镀上了一层寂静的光。
棋盘上，黑白两条巨龙无声咆哮，绞杀得血肉模糊。
终于，在长久的死寂之后，林黛玉拈起一枚白子。
轻轻落下。
啪。
这一子，如画龙点睛，似绝处逢生。
满盘被围困的白子，竟被这一手棋盘活，隐隐有了反杀之势！
宁桓凝视着棋盘，一动不动。
良久。
他忽然抬手，拈起一枚黑子，没有丝毫犹豫，干脆利落地拍在了棋盘的另一处。
一个谁也想不到的位置。
一个白子大龙刚刚活过来的气眼之上。
死穴。
一子封喉。
林黛玉看着那枚黑子，紧锁的眉头终于彻底舒展开。
那是一种耗尽心力后，得到最终答案的释然。
“我输了。”
她的声音清冽，因久战而带着一丝喑哑。
她抬起眼，目光第一次毫无遮掩地直视着宁桓，没有半分怯意，只有对同等高度对手的探寻。
“敢问公子尊姓大名？”
宁桓看着她那双在病气中依旧亮得惊人的眼睛，心底深处某个沉寂已久的东西，被轻轻拨动了一下。
“你呢？”他反问。
“林玉。苏州人士，出身书香。”
她隐去了自己的姓氏与家世。
宁桓唇角勾起一道莫测的弧线。
“黄五。”
“有空，再与你手谈。”
林黛玉追问。
“如何寻得五爷？”
“我的时间不多。”
宁桓站起身，居高临下地看着她，语气平淡，却带着天生的威严。
“我会来寻你。”
说罢，他转身，带着汪承恩径直离去。
他前脚刚走，林黛玉的小厮便慌慌张张地奔了进来。
“公子，时辰不早了！老爷马上就要回府，您的药还没吃呢！”
林黛玉脸上血色更褪，也顾不得收拾棋局，匆匆起身离去。
听雨楼外，赵掌柜弓着腰，满脸是汗地迎上宁桓。
“黄爷，天色已晚，小的已在楼中备下夜宴，还有新来的江南舞女助兴……”
汪承恩面无表情地打断他。
“不必了，爷要回宫。”
宁桓却停下脚步，回头看了一眼灯火璀璨的茶楼。
“方才那位林公子，是何身份？”
赵掌柜心头一颤，腿肚子都开始转筋。
“回……回爷的话，那……那并非公子，是……是户部尚书林如海大人的千金，林黛玉林姑娘。”
宁桓的脚步，彻底顿住。
林黛玉。
他想起张红玉曾提过，林如海的女儿体弱多病，一直在太医院的档册上挂着号。
没想到，竟是她。
更没想到，这般病体残躯之内，竟藏着如此惊世的棋才与风骨。
“她很好。”
宁桓丢下三个字，那语气里，有他自己都未曾察觉的欣赏与兴味。
“多照应着些。朕……我若有空，会再来寻她。”
说完，便头也不回地融入了沉沉夜色之中。
而在二楼的廊柱后，一直悄悄观望的温庭玉，在看清宁桓侧脸轮廓的那一刻，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
他整个人像是被抽走了骨头，不受控制地瘫软下去，幸好被身旁的柳先生一把扶住。
“温老，您这是怎么了？”
温庭玉的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，眼中却迸发出一种混杂着极致恐惧与无上狂喜的辉光。
他死死抓住柳先生的手臂，指甲几乎要嵌进对方肉里。
“天……天子……”
“是大炎的天子……是陛下……老朽……老朽竟有幸，再睹天颜！”
听雨楼二楼的廊柱冰冷坚硬，硌得温庭玉掌心生疼。
他扶着廊柱的手，指节因过度用力而失去血色，泛出死人般的青白。
身侧的柳先生察觉到他的异样，连忙伸手去扶。
“温老，您怎么了？旧疾犯了？”
温庭玉的嘴唇翕动着，干裂的皮肤上找不到一丝活气。
他的目光死死钉在楼下那道渐渐融入夜色的背影上，瞳孔中翻涌着敬畏、狂喜，以及一种几乎要将他灵魂碾碎的恐惧。
“天……”
一个字从他喉咙里挤出来，干涩得像是两块砂石在摩擦。
“天子……”
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