决议通过后的两周，是整个服务器都为之躁动的两周。
河谷镇成为了当之无愧的运转核心。来自联盟各公会的船只、物资、人员，如同百川归海般向这里汇聚。码头上，地精远洋货轮刺耳的汽笛声与船员粗鲁的吆喝声终日不绝；天空中，隶属于各大公会和富裕独行侠的狮鹫、双足飞龙穿梭不息，运送着重要人员和紧急物资；城镇广场上，临时设立的征兵处和物资分配点排起了长龙，各种族、各职业的玩家汇聚一堂，空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋与决然的复杂情绪。
清风阁倾尽全力。李墨几乎住在了后勤调度中心，将公会仓库数年来的积累如同流水般调拨出去，优先保障远征军的装备和补给。王大锤则带着他麾下最精锐的战士们，负责维持秩序、甄别人员，并组织先遣部队进行适应性训练。苏雨晴的治疗团队也扩充了数倍，日夜赶制各种药剂、绷带和附魔卷轴。
我则忙于更高层面的协调与决策。与地精航运公司的价格拉锯，与联盟内部不同派系的利益平衡，对远征军整体战略的推演规划……每一件事都耗费心力。期间，我还数次潜入“黑暗禁区”外围，利用【阴影漫游】进行短促侦查，确认其暂时没有异动，才稍微安心将主力西调。
蛇牙依旧躺在隔离室内，由苏雨晴最信任的几名治疗者日夜看守。他体表的腐化纹路似乎进入了某种“蛰伏”期，不再剧烈反抗净化，但也未见消退。这种诡异的平静，反而更让人不安。每次经过隔离室外，我都只能隔着玻璃默默看上一眼，将那分牵挂与责任，化为更坚定的决心。
启程的日子终于到了。
这天清晨，河谷镇外的海港区，千帆竞发。巨大的地精钢铁轮船、精灵的优雅白帆战舰、矮人粗犷的蒸汽明轮，甚至还有几艘被临时征用的、装饰华丽的玩家私人游艇，组成了一支庞大而混杂的舰队。岸上，即将登船的远征军将士排成整齐的方阵，铠甲鲜明，刀枪如林，肃杀之气冲散了海风的咸腥。
我站在为首的地精旗舰“风险投资公司无畏号”的船头，身侧是李墨、王大锤、苏雨晴，以及联盟指挥小组的其他成员。重装坦克和博学者也各自登上了自己公会的指挥船。
没有冗长的誓师演说，我只是通过扩音法阵，对着岸上和水面上的数千将士，沉声说出了出发的指令：
“远征军，登船！目标——卡利姆多！”
“登船！”
“为了联盟！”
“为了艾泽拉斯！”
震天的呼喝声响起，伴随着船只解缆的号令和轮机启动的轰鸣，庞大的舰队如同苏醒的巨兽，缓缓驶离港口，劈开东部王国沿岸熟悉的海水，向着西方那片笼罩在迷雾中的大陆进发。
我最后望了一眼逐渐远去的河谷镇轮廓，以及东南方那片依旧散发着不祥光芒的天空，转身，目光投向了无垠的西方海平面。
航程漫长而枯燥。无尽之海喜怒无常，时而风平浪静，碧波万顷；时而狂风骤雨，巨浪滔天。舰队不得不时常调整航向，躲避巨大的海上漩涡和潜伏在深海的危险生物。偶尔还能看到一些破碎的船只残骸和奇异的浮岛，提醒着这片海域隐藏的未知与危险。
我大部分时间都待在船舱内，研究李墨整理好的、关于卡利姆多、尘泥沼泽、其拉虫人以及奥丹姆的所有资料。这些信息大多支离破碎，充满了传说与猜测，真正的核心秘密依旧隐藏在黄沙与历史的深处。
王大锤则带着战士们抓紧时间在甲板上进行适应性训练，模拟在摇晃的船体上作战。苏雨晴的治疗团队也忙碌不停，应对着因晕船、恶劣天气或小型冲突（不同公会的玩家在封闭空间内难免摩擦）而产生的各种伤患。
李墨则通过与随船地精、以及利用高价购买的跨大陆通讯服务，持续接收着来自卡利姆多的最新情报。
“【黑曜石】在尘泥沼泽的挖掘进度很快。”一次晚餐时，李墨向我们通报，“他们似乎得到了风险投资公司部分派系的暗中支持，获得了大量工程机械和劳动力。挖掘现场守卫森严，我们的侦查人员无法靠得太近，但可以确定，他们已经深入了神庙遗迹的外围。”
“蕨墙村那边情况如何？”我问道。蕨墙村是我们在尘泥沼泽预定的前进基地，一个由兽人控制的中立据点。
“情况复杂。”李墨皱眉，“当地的兽人守备官对我们的到来态度暧昧，既没有明确欢迎，也没有强烈反对。他们似乎更关心我们能否带来实际的利益，以及……是否会惊动沼泽深处那些真正的‘主人’。”
“主人？”
“嗯，根据当地传说，尘泥沼泽深处栖息着一些古老而强大的生物，比如黑龙……以及一些更神秘的存在。兽人警告我们，不要轻易深入。”
黑龙……这可不是什么好消息。死亡之翼的族群虽然分裂，但任何与龙族相关的麻烦都足以让人头痛。
航行了近十天后，了望塔上传来了水手的呼喊：
“陆地！看到陆地了！”
所有人涌上甲板。只见远方的海平线上，一片广袤而朦胧的土黄色轮廓逐渐显现。与东部王国青翠的海岸截然不同，卡利姆多的海岸线显得更加粗犷、荒凉，带着一种原始的野性。
卡利姆多，我们到了。
舰队沿着海岸线向南航行，最终在一天后，抵达了位于尘泥沼泽北部边缘的蕨墙村。
这是一个建立在巨大蕨类植物丛和木桩上的简陋村落，充满了兽人风格的粗犷与实用主义。当庞大的联盟舰队出现在海岸边时，整个村落都骚动起来。兽人卫兵们警惕地握紧了武器，而一些地精商人和少数在此活动的部落玩家则好奇地张望着。
我们放下小艇，首批登陆部队在王大锤的带领下，迅速控制了码头区域，建立起简易的防御工事。我、李墨和苏雨晴则带着指挥小组，踏上了这片陌生而充满敌意的土地。
空气中弥漫着沼泽特有的湿热和腐殖质气味，与海风的咸腥混合在一起，形成一种独特的、令人不适的氛围。远处，一望无际的沼泽向南方蔓延，雾气昭昭，隐约可见扭曲的树木和起伏的沙丘。
一个穿着厚重板甲、脸上带着刀疤的兽人守备官在一队精锐卫兵的簇拥下，向我们走来。他目光锐利地扫过我们，最终定格在我身上。
“我是纳兹格雷尔，蕨墙村的守备官。”他的声音低沉而沙哑，带着兽人特有的喉音，“你们就是东部王国来的‘客人’？”
“我是林风，联盟远征军指挥官。”我上前一步，平静地与他对视，“我们为追捕一群危险的渎神者而来，他们正在南方的沼泽中进行亵渎的挖掘。我们需要在此建立据点，并希望得到贵方的……理解与合作。”
纳兹格雷尔哼了一声，显然对“合作”不抱太大希望：“理解？我可以理解。但合作？拿出你们的诚意和实力来，外来者。尘泥沼泽不欢迎弱者，更不欢迎带来麻烦的人。”
他指了指南方那片被雾气笼罩的沼泽：“你们要找的人，就在里面。但我提醒你们，沼泽里的危险，远比你们想象的多。惊动了不该惊动的东西，后果自负。”
说完，他不再多言，带着卫兵转身离去，将我们晾在了码头上。
开局并不顺利。
我看着兽人守备官离去的背影，又望向南方那片充满未知的沼泽，深吸了一口潮湿而略带腥味的空气。
无论前路如何，远征，已经正式开始。
接下来的每一步，都将在敌人的地盘上，在陌生而危险的环境中，与时间、与【黑曜石】、与这片土地本身的恶意赛跑。
我转身，对身后的众人下令：
“建立营地，设置防御。派出侦查小队，我要在二十四小时内，知道【黑曜石】挖掘场的具体位置和布防情况！”
“是！”
联盟的旗帜，在这片陌生的土地上，艰难却坚定地扎下了第一根木桩。真正的考验，才刚刚开始。
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