击溃三名李家派来的杀手后，叶尘并未在原地久留。他迅速打扫战场，将有用的物品收起，并将痕迹处理干净，随后立即运转御风诀，向着与残鼎感应方向相反的侧翼迂回潜行。他需要尽快摆脱可能闻讯而来的其他敌人，并找一个安全的地方恢复消耗的灵力，仔细研究残鼎这前所未有的剧烈反应。
在阴暗潮湿的森林中穿行了约莫一炷香的时间，叶尘找到一处被厚重藤蔓遮掩的山壁裂缝。裂缝入口狭窄，仅容一人侧身通过，内部却别有洞天，是一个仅有两丈见方的天然石洞，颇为干燥隐蔽。他小心地在入口处布置了一个简易的警示和隐匿阵法，这才盘膝坐下，长长舒了一口气。
连续的高强度战斗和奔逃，让他练气六层的灵力消耗了近半，精神也高度紧绷。他先取出几块下品灵石握在手中，又服下一颗回气丹，默默运功调息。约莫半个时辰后，状态恢复了大半，他这才将注意力完全集中在怀中的残鼎上。
此刻，残鼎依旧在持续传来那种奇异的悸动，一阵紧似一阵，仿佛有什么东西在深处不断呼唤它，又像是在警示着极大的危险。那种“同源吸引”与“天敌预警”交织的复杂感觉，比刚才战斗时更为清晰。
叶尘小心翼翼地将残鼎取出，托在掌心。只见平日古朴无华、仅有微弱温润之感的鼎身，此刻表面那些模糊不清的纹路竟隐隐有极淡的乌光流转，触手也不再是温润，而是带着一种奇特的温热感，仿佛内部有什么东西被激活了。
他尝试将神识缓缓探入鼎中。以往，他的神识只能模糊感应到鼎内似乎存在一个不大的空间，但混沌一片，难以窥探。此刻，当他的神识触碰到鼎身时，竟感到了一丝微弱的共鸣！那混沌的空间仿佛泛起了一丝涟漪，一道极其模糊、断断续续的意念碎片，顺着神识联系，传入他的脑海。
那并非完整的语言或图像，更像是一种本能的情绪和指向性的信息流：
“……碎片……归一……镇压……危险……吞噬……”
信息支离破碎，难以理解，但其中几个关键词却让叶尘心中巨震！
“碎片？归一？”他目光死死盯住残鼎，“难道这残鼎本身，只是一件完整宝物的一部分？这幽寂山谷深处，有它的其他碎片？所以才会产生如此强烈的同源感应？”
“镇压……危险……吞噬……” 叶尘眉头紧锁，“这又是什么意思？是指山谷深处镇压着某种危险存在？还是指残鼎本身具有镇压和吞噬的特性，而深处的东西对此有威胁？”
信息太少，谜团太多。但有一点可以肯定，这幽寂山谷深处，隐藏着与这神秘残鼎密切相关的大秘密！这秘密，可能关乎一场天大的机缘，也可能连接着无法想象的致命危险！
叶尘心念电转，迅速权衡利弊。按照原计划，他应该避开明显是陷阱的深处区域，在外围稳妥地采集资源，争取筑基丹。但残鼎的异变，打乱了他的计划。这残鼎是他最大的依仗和秘密，若能解开其部分奥秘，甚至找到其他碎片使其“归一”，带来的好处可能远超一两枚筑基丹！但相应的，风险也必然呈几何级数攀升。
“机缘险中求……”叶尘眼中闪过挣扎，但很快被坚定取代。修仙之路，本就是逆天争命，若一味求稳，何时才能脱颖而出？四灵根的资质，注定他必须抓住每一个可能改变命运的机会！况且，残鼎既然发出预警，说明它自身对深处的危险有所感应，这本身也是一种优势。
“去！但必须万分谨慎！”叶尘下定决心。他决定改变路线，朝着残鼎感应的方向探索。但并非直线深入，而是采取更迂回、更隐蔽的方式，沿途继续搜寻所需的筑基丹辅药，并时刻保持最高警惕，一旦发现不可抗的危险，立刻远遁。
调息完毕，状态重回巅峰后，叶尘悄然离开了藏身的石洞。他不再刻意压制与残鼎的联系，反而主动将一丝神识附着其上，仔细感应着那冥冥中的指引方向。同时，他将自身气息收敛到极致，如同幽灵般在密林中穿行，速度不快，却将警惕性提到了最高。
越往深处走，环境越发险恶。参天古木渐渐被扭曲狰狞的黑色怪树取代，空气中弥漫的瘴气越来越浓，甚至带着腐蚀灵力护罩的特性，迫使叶尘不得不时常服用解毒丹药。地面上开始出现诡异的苍白苔藓，踩上去软绵绵的，散发着腐朽的气息。妖兽的踪迹反而减少了，但偶尔传来的几声嘶吼，却充满了暴虐与疯狂，令人心悸。
残鼎的感应也越来越强烈，那股召唤之意如同黑暗中的灯塔，而那股预警般的悸动也如同擂鼓，敲打着叶尘的心神。
前行了大约一日，沿途小心避开了几处明显有强大妖兽盘踞的区域和一些天然形成的毒障陷阱后，叶尘来到了一片奇异的地域。前方不再是茂密的森林，而是一片相对开阔的乱石谷地。谷地中弥漫着灰白色的雾气，能见度极低。最奇特的是，这里的天地灵气变得异常混乱、稀薄，反而充斥着一股阴冷、死寂的能量波动，与残鼎此刻散发出的气息隐隐有几分相似，但更加斑杂、暴戾。
“这里的能量……好生诡异！”叶尘停下脚步，藏身在一块巨岩之后，面色凝重。他尝试吸收一口周围的灵气，竟感到经脉隐隐刺痛，连忙运转功法将其驱除。这绝非正常的修炼环境！
而怀中的残鼎，到了此地，反应达到了顶点！鼎身微微震颤，表面的乌光流转加速，那股“归一”的渴望几乎要透鼎而出！但同时，那种“危险”的预警也强烈到了极致，甚至让叶尘的皮肤都感到了一丝刺骨的寒意。
“看来，就是这片区域了……”叶尘深吸一口气，压下心中的悸动。他没有贸然进入灰雾区，而是沿着谷地边缘，仔细勘察。
很快，他发现了人类活动的痕迹！在几块巨石下方，有法术轰击的焦黑印记，以及一些已经干涸发黑的血迹！从痕迹的新旧程度和残留的微弱灵力波动判断，发生的时间应该就在最近一两天，而且交手双方的修为都不弱！
“有人先一步来了？是敌是友？”叶尘心中一凛，更加小心。他循着痕迹悄然追踪，在绕过一片石林后，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩！
只见在前方灰雾边缘的一片空地上，横七竖八地躺着三四具尸体！看服饰，正是百草门的弟子！其中一人，叶尘甚至有些面熟，似乎是某个依附李家的小家族子弟，有练气六层修为。这几人死状极惨，浑身精血仿佛被吸干，变成了干尸，脸上还残留着极度惊恐的表情。他们的伤口处，萦绕着一缕缕极其淡薄、却与灰雾中同源的阴冷死寂之气！
而在空地中央，一株约莫尺许高、通体呈暗紫色、形状如同鬼爪的奇异植物，正微微摇曳着。植物顶端，结着一颗龙眼大小、半透明的果实，果实内部仿佛有灰色的气流在缓缓旋转，散发出诱人却又令人不安的气息。
“这是……‘阴魂果’？”叶尘认出了这株灵植，是一种极为罕见的、只生长在极阴之地的灵物，是炼制某些特殊丹药的主材，价值极高，但对普通修士而言，蕴含的阴魂之力却是剧毒！
显然，这几名弟子是为了争夺这株阴魂果而自相残杀，但最后，似乎都遭到了不测。是死于彼此之手，还是……死于这诡异的灰雾区域？
叶尘没有轻举妄动。他隐匿气息，仔细观察。残鼎对那阴魂果并无特殊反应，说明它并非残鼎感应的目标。真正的秘密，还在灰雾深处。
但眼前的景象，无疑是一个严厉的警告：这片区域，极度危险！不仅环境恶劣，可能还存在未知的诡异杀机！
就在叶尘凝神观察之际，他怀中的残鼎，那股强烈的指引之意，猛地指向了灰雾区域的某个特定方向！与此同时，他远超常人的敏锐神识，配合残鼎的增幅，隐约捕捉到，在那个方向的灰雾深处，似乎传来了一丝极其微弱、却异常精纯的……空间波动？
“空间波动？难道里面有秘境入口？或者……传送阵？”叶尘心中一动。联想到残鼎可能来自上古，这幽寂山谷深处若真有什么上古遗迹或秘境，也并非不可能！
机遇与危机并存！叶尘眼神闪烁，心中已然有了决断。他需要更多信息，更需要一个相对安全的进入方式。他看了一眼那株阴魂果和地上的尸体，身形悄然退后，消失在来时的石林阴影中。
他决定，暂时按兵不动，守在这片灰雾区域外围，一边继续观察，一边看看是否有“探路石”先一步出现。同时，他也需要时间，进一步熟悉此地诡异的环境，并尝试利用残鼎，看能否与这片区域的特殊能量产生某种互动，找到一丝契机。
幽寂山谷最深处的面纱，即将揭开一角。而叶尘的试炼之路，也从单纯的资源争夺，转向了更为深邃莫测的古老秘辛探寻。前路是通天阶梯，还是万丈深渊，唯有踏入其中，方能知晓。
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