第二卷
三个月，在近乎疯狂的修炼、厮杀、争夺与磨合中转瞬即逝。
当林夜再次走出千锤百炼谷时，他整个人的气质已然发生了脱胎换骨的变化。皮肤因长时间在严苛环境下战斗与修炼而呈现出健康的小麦色，双眸深邃沉静，瞳孔深处那点灰白心灯光晕已能自如收敛，唯有凝神时才会一闪而逝。行走间步伐沉稳，气息内敛，若不刻意探查，几乎与普通人无异，但这正是心灯境修为稳固、“明心”有成、对自身力量掌控入微的标志。
他的身后，叶锋、钱多多、苏璇、叶芸四人，同样气质大变。叶锋周身萦绕的剑意更加凝练纯粹，站在那里便如一柄收入鞘中的绝世宝剑，锋芒暗藏；钱多多的身材似乎更显敦实，一举一动都带着一股不动如山的厚重感；苏璇推眼镜的动作依旧，但眼神中流转的数据光芒似乎更加迅捷深邃；叶芸则褪去了几分青涩，眉心的“冰晶雪莲印”轮廓愈发清晰自然，周身散发着令人心旷神怡的清凉生机。
他们五人的“银翼”或学员令牌上，积分最终定格。小队总积分位列十支特训队伍的第三名，成功锁定了一个代表北斗学府出战全球学院联盟大赛团队赛的宝贵名额！林夜个人积分更是高居个人榜第五，稳稳获得个人赛资格。
淘汰是残酷的。另外七支队伍，以及积分靠后的诸多学员，黯然退场，有的甚至带着伤与遗憾。但这就是规则，通往巅峰的道路，从来只容得下少数人。
没有太多休整时间。在秦虎简短而有力的战前训话后，林夜五人连同另外四支脱颖而出的北斗队伍（包括沈沧澜的碧波队，以及另外三支风格各异的强队），以及数十名获得个人赛资格的学员，在学府高层的带领下，通过一座秘密架设的大型定向传送阵，前往此次大赛的举办地——中立区域“虚空竞技场”。
传送的感觉与以往任何一次都不同。仿佛置身于一条由纯粹流光构成的隧道，时间和空间的概念变得模糊，耳边是低沉的虚空嗡鸣，身体能感受到某种宏大而无形的规则力量扫过，那是维持传送稳定以及检测参赛者是否符合资格的“界域规则”。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是许久。
脚踏实地感传来，眼前豁然开朗。
首先涌入感知的，并非景象，而是一种“浩瀚”与“悬浮”的奇异感觉。他们站在一个无比广阔的圆形平台上，平台由某种非金非玉、闪烁着星辰般微光的银色材质构成，边缘没有护栏，下方是翻涌不息、色彩变幻的虚空能量云海，无边无际。抬头望去，没有日月，只有一片深邃的、点缀着无数真实星辰（并非幻象）的苍穹，那些星辰似乎比在地球上看到的更加明亮、更加接近，洒下清冷而永恒的光辉。
这里，就是建造在某个稳定空间裂缝之中、悬浮于多元宇宙夹缝的“虚空竞技场”！一个完全独立于任何现实世界、专为最高规格超凡赛事打造的奇迹之地！
圆形平台只是“登陆点”之一。此刻，在这直径超过十公里的超级平台上，来自全球各地的学院队伍，正通过各自的光门不断涌现。人声鼎沸，强大的气息交织碰撞，如同平静湖面投下了无数巨石。
林夜心念一动，混沌心灯光芒微闪，精神感知如同水银泻地般谨慎地扩散开去，瞬间将周围数千米范围内的景象“尽收眼底”。
左边不远处，一群身着古典希腊风格白袍、额戴橄榄枝环的年轻男女，气息阳光而炽烈，周身隐隐有圣洁的光芒与隐约的诵经声缭绕。为首一人金发碧眼，身材修长健美，如同太阳神雕像，其体内光属性能量纯净澎湃，心灯境界稳固，给林夜的感觉不弱于沈沧澜。是“奥林匹斯学院”！
右前方，则是另一番景象。数名肤色较深、身穿绚丽纱丽或简练修行服的学员，有的眉心点着朱砂，有的双手合十低声吟唱，他们气息悠长深邃，带着一种古老的禅意与精神力特有的波动。为首一名闭目冥想的青年，明明站在那里，却仿佛与周围空间融为一体，精神力修为深不可测。是“梵天神殿”！
更远处，一群穿着高科技质感紧身作战服、身上佩戴着各种微型精密仪器、甚至有人体表覆盖着流动液态金属的学员，正冷静地观察着四周，他们身上散发着稳定的能量场和淡淡的金属气息，显然是“亚特兰蒂斯秘法高塔”的代表，将超古代魔法文明与现代顶尖科技结合到了极致。
还有身披绘满星辰图案长袍、手持各种奇异水晶或骨质法器、气息神秘诡谲的“玛雅星辰观测所”学员；身着笔挺军装、纪律严明、行动划一如同军队的某大国直属军事学院队伍；甚至还有少数非人种族的身影——皮肤淡蓝、耳尖细长、精神力异常强大的灵族；身材矮壮如铁塔、肌肉虬结、散发着蛮荒气息的矮人族后裔……
群星璀璨，天才云集！仅仅是粗略感知，林夜就发现了不下二十股气息不弱于自己，甚至明显更强的存在！心灯境在这里几乎只是入场券，心灯境中期、后期乃至巅峰的年轻强者比比皆是！甚至有几道隐晦的气息，让林夜的心灯都微微悸动，那是触摸到了更高层次“天命境”边缘的征兆！
“乖乖……这阵仗……”钱多多咽了口唾沫，饶是他神经粗大，也被这全球天才齐聚的场面震住了。
“数据初步采集，能量峰值个体数量超出预估17%，非人类智慧种族参赛者比例占8.3%，符合往届波动范围。”苏璇快速记录着，但紧绷的嘴角显示她同样感到了压力。
叶锋的手无意识地按在剑柄上，眼中燃烧着炽热的战意，仿佛迫不及待想与那些强大的气息一较高下。
叶芸则下意识地靠近了林夜一些，这种群强环伺的环境让她有些紧张，但更多的是为哥哥和队友们感到骄傲——他们也是这璀璨群星中的一员！
“都稳住。”林夜沉声道，声音不大，却带着一股令人心安的力量，“记住，我们代表的是北斗学府。不惹事，不怕事。多看，多听，多观察。”
他的目光扫过那些气息强大的对手，混沌心灯默默运转，分析着他们的能量属性、强弱特点、可能擅长的领域。这不是畏惧，而是战略上的重视。同时，他也察觉到不少目光投向自己这边，有好奇，有审视，有不屑，也有淡淡的敌意。北斗学府作为五大理事学府之一，同样是焦点所在。
“快看！那是……‘圣辉’艾俄洛斯！奥林匹斯学院这一代的首席，据说已经摸到了天命境的门槛，光系能力出神入化！”旁边有北斗的学员低声惊呼。
只见那位奥林匹斯学院的金发青年，似乎感应到议论，目光淡淡扫来，宛如实质的阳光拂过，让人感觉温暖却又带着无形的压力。他朝着北斗学府这边，特别是几位带队导师，微微颔首致意，礼仪无可挑剔，但那股自然而然的优越感却隐约流露。
“梵天神殿的‘冥想者’梵天（称号），精神力据说已凝聚‘舍利子’虚影，一念生幻，防不胜防……”
“亚特兰蒂斯的‘银翼’忒修斯，半身机械改造，据说能短暂爆发接近天命境的能量输出……”
一个个如雷贯耳的名字或称号在学员间流传，每一个都代表着一段传奇和恐怖的实力。这些都是冠军乃至前十名的有力争夺者。
就在这时，平台中央的虚空突然一阵扭曲，光芒汇聚，凝聚成一道高达百米的巨型半身虚影。那是一位身穿古朴星辰长袍、须发皆白、眼神却如同稚子般清澈明亮的老者虚影。他并未刻意散发威压，但当他出现时，整个喧嚣的平台瞬间安静下来，所有目光都不由自主地被吸引过去。
“欢迎各位，来自各个世界、各个学院的年轻俊杰们。”老者的声音温和而宏大，清晰地响彻在每个人耳边，仿佛直接传入心灵，“老夫乃虚空竞技场本届主持者，你们可以称我为‘星轨老人’。”
“星轨老人！”有人倒吸凉气，“传说中活过了至少三个纪元、守护虚空竞技场的规则化身之一？他竟然亲自主持？”
星轨老人虚影微微一笑，继续道：“废话不多说。本届全球学院联盟大赛，规则如下——”
他袖袍一挥，漫天星光洒落，在平台上方交织成巨大的立体光幕，显示着详细的赛程与规则。
“大赛分为‘个人赛’与‘团队赛’，同时进行，互不影响。”
“第一阶段：‘虚空预选’。”
“所有参赛者，无论个人还是团队，都将被随机投入‘虚空竞技场’外围的‘万界浮岛’区域。那里有无数大小不一的悬浮岛屿，环境各异，栖息着虚空生物，也散落着资源、积分点和……其他参赛者。”
“个人赛目标：在十日内，获取足够积分，并抵达位于区域中央的‘晋级广场’。积分前1024名者，晋级下一轮。获取积分方式：击杀虚空生物、采集资源、完成随机任务……以及，击败其他参赛者，可夺取其一半现有积分。”
“团队赛目标：五人一队，共同行动。积分计算为队伍总积分。十日内，抵达晋级广场，且队伍总积分排名前256支的队伍，晋级。团队内部不可互相攻击夺取积分，但允许更换、补充队员（需双方同意并向竞技场报备），最终以抵达晋级广场时的队伍成员为准。”
“注意事项：浮岛区域危机四伏，空间不稳定，可能存在自然陷阱、强大虚空兽甚至古老的遗迹禁制。竞技场规则保护下，致命伤害会被转化为重伤并强制传送出局，但重伤、致残、精神受损等风险依旧存在。放弃比赛或生命垂危时，可激活身份牌紧急传送功能。”
“现在，给予各位一个时辰准备。一个时辰后，随机传送开始。祝各位，武运昌隆！”
规则宣布完毕，星轨老人虚影缓缓消散。
平台上一片哗然，随即迅速转化为紧张的备战气氛。个人赛1024个名额，团队赛256个名额，听起来不少，但考虑到全球汇聚于此的天才数量，淘汰率依然高得吓人！而且，“虚空预选”阶段就将所有人打散投入危险区域，允许互相攻击夺取积分，这无疑是从一开始就充满了血腥与残酷的竞争！
“随机传送……这意味着我们小队一开始可能无法集合。”苏璇立刻分析道，“必须约定一个集合地点。根据公布的粗略浮岛地图，中央晋级广场在正北方向。建议选择沿途有明显特征、相对安全的中继点汇合。”
林夜点头，迅速与队友商议，确定了三个备用的集合地标，并约定了简单的联络信号（在特定岩石或树木上留下只有他们能看懂的混沌源力印记）。
“各位北斗的学子，” 北斗学府的带队导师，一位气息渊深如海的老者，此时沉声开口，“记住，你们代表学府的荣誉，但更首要的是保住性命，发挥所长。虚空竞技场机缘无数，但危险也远超你们想象。遇事多思量，团队的力量大于个人。现在，检查装备，调整状态！”
一个时辰，转瞬即逝。
当天空（或者说那永恒的星空）中传来悠长的钟鸣时，平台上的所有参赛者，包括林夜，都感觉到脚下银色平台的光芒陡然炽烈起来！无数道柔和却无可抗拒的传送光柱从天而降，精准地笼罩住每一个人！
林夜最后与队友对视一眼，彼此点头。下一刻，强烈的空间拉扯感传来，眼前的景象瞬间模糊、扭曲，化作一片斑斓的流光。
当视线再次清晰时，林夜发现自己已然孤身一人，站在了一片陌生的土地上。
脚下是灰褐色的、布满龟裂的岩石，空气中弥漫着干燥、炎热以及一种淡淡的硫磺气味。他正置身于一座悬浮在虚空中的岛屿边缘，岛屿不大，约莫几个足球场大小，形状不规则，生长着一些暗红色、形态狰狞的耐热植物。抬头望去，能看到远处星空中悬浮着无数大大小小、形态各异的类似浮岛，最近的相隔也有数千米，中间是幽深的虚空。而极目远眺，在无数浮岛的尽头，隐约可见一个无比巨大的、散发着柔和白光的平台轮廓——那应该就是“晋级广场”的方向，正北。
寂静，炎热，孤独感袭来。
但林夜的心境却异常平静。混沌心灯稳定燃烧，精神感知瞬间以他为中心扩散开来，覆盖了整座浮岛。
岛上除了那些怪异植物，暂时没有发现其他生命或能量反应。但在浮岛中央一处岩石缝隙里，他感知到了一股微弱但纯净的火属性能量波动——那应该是一处小型资源点。
他没有立刻行动，而是先检查自身状态和装备。“银翼”限制器运行正常，显示着个人积分：初始100分。同时附带了一个简单的方位指示和地图记录功能（已标记出晋级广场方向）。储物戒指内，丹药、符文、备用武器、补给品一应俱全。
“第一要务，是尽快与叶锋他们汇合。”林夜心中暗道，“但在那之前，需要获取更多积分，并熟悉这片‘万界浮岛’的环境。”
他身形一动，《星步》展开，无声无息地朝着浮岛中央那块岩石掠去。脚步踏在滚烫的岩石上，几乎没有发出任何声音，身形在嶙峋怪石间几个闪烁便已接近。
然而，就在他即将触及那处岩石缝隙的瞬间，异变突生！
旁边一丛看似枯萎的暗红色灌木，猛地“活”了过来！枝条如同烧红的铁鞭，带着灼热的气浪和尖锐的破空声，狠狠抽向林夜的后脑！与此同时，地面几块“岩石”突然隆起，化作数只篮球大小、甲壳赤红、口器狰狞的甲虫状虚空生物，喷吐着酸液和火焰，从四面八方扑来！
埋伏！这些虚空生物竟然懂得伪装和协同伏击！
林夜眼中寒光一闪，混沌心灯光芒微亮，精神感知早已将这一切“看”在眼里。他甚至能清晰“看到”那灌木妖植的核心能量节点，以及那些赤甲虫甲壳连接处的薄弱点。
他不退反进，身形猛地一矮，险之又险地避开抽来的炽热枝条，同时右手五指张开，数道灰黑色、细如发丝的混沌源力丝线激射而出，精准地缠绕上那灌木妖植的几处能量节点和赤甲虫的关节！
侵蚀！束缚！
妖植的枝条瞬间僵硬，赤甲虫的动作也猛地一滞。
趁此机会，林夜左手虚握，一根无形无质、却凝聚了他一丝精神力的“惊魂刺”雏形瞬间成型，虽未达到完整战技的强度，但对付这些灵智不高的虚空生物已然足够！
精神震慑！
“嗤——”
无形的波动扫过，灌木妖植和赤甲虫的动作同时僵直，陷入短暂的精神混乱。
林夜身形如电掠过，指尖灰黑源力凝聚如刃，或点或划，精准地命中妖植核心与赤甲虫的甲壳缝隙。
“噗噗噗……”
几声轻响，伏击者尽数倒地，化作光点消散，留下几块蕴含着精纯火属性能量的晶核和一些特殊的植物纤维材料。手腕上的积分也跳动了一下，增加了35分。
干净利落，从发现伏击到解决，不过三五个呼吸。
林夜面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他收起战利品，迅速采下岩石缝隙中那几颗如同红宝石般的“地火晶”（增加20积分），目光已投向浮岛边缘，望向远处星空中那些层层叠叠的浮岛，以及更北方那隐约的白色光点。
个人赛积分榜（实时）上，他的名字后面，积分变成了155，排名瞬间进入前一万（总参赛人数预计超过十万），但距离前列那些动辄数千分、疑似直接传送到了资源富集区或已经开始“猎杀”其他参赛者的顶尖天才，还有巨大差距。
“狩猎……开始了。”林夜低声自语，眼中没有畏惧，只有冷静与跃跃欲试。他选定了一个方向，那里有几座浮岛相连相对紧密，或许能找到通往集合点的路径，也更容易遇到……值得一战的对手或猎物。
身形一晃，他如同融入热浪中的幻影，朝着下一座浮岛的方向，纵身跃入那深邃而危险的虚空之中。
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