德属东非（今坦桑尼亚）的桑给巴尔港口，满载剑麻和棉花的货轮缓缓驶离。德国东非公司经理冯·韦伯站在码头上，翻阅着最新的贸易清单——仅过去一季度，剑麻出口量就增长了37%，而棉花则因美国内战导致的全球供应短缺，价格翻了一倍。
“本地劳工还是不够啊！”种植园主克鲁格满脸愁容地抱怨道，“英国人禁止我们从莫桑比克招募工人，还说我们‘虐待劳工’，这可真是太荒谬了！”
一旁的冯·韦伯嘴角泛起一丝冷笑，不以为然地说道：“既然如此，那我们可以想其他办法嘛。比如提高现有劳工的配额，让他们多干点活；或者……”他突然停顿了一下，用手指了指内陆的方向，接着说，“我们可以去跟马赛族的酋长谈谈，他们手里可是有不少战俘呢。”
与此同时，在达累斯萨拉姆通往内陆的铁路工地上，工人们正在热火朝天地忙碌着。钢轨就像一条蜿蜒的巨蟒，缓慢而坚定地向维多利亚湖延伸着，仿佛没有什么能够阻挡它前进的步伐。德国工程师穆勒站在工地边缘，面无表情地看着眼前的景象。他的目光扫过霍乱肆虐的劳工营地，那里的劳工们面容憔悴，身体虚弱，许多人已经病倒甚至死亡。然而，穆勒的心中并没有丝毫怜悯之情，他只是冷漠地在报告上写下：“人力损耗率 12%，在预算范围内。”
这条铁路的建成对于德国来说意义重大。一旦完工，它将成为连接内陆和港口的重要通道，使得内陆的咖啡、橡胶和象牙等资源能够直接运往港口，而不必再经过英国控制的桑给巴尔中转。这不仅将大大提高运输效率，还能让德国在贸易中占据更有利的地位。
然而，在这看似辉煌的工程背后，却隐藏着无数非洲工人的血泪和苦难。铁轨下掩埋的不仅仅是枕木，还有数百名因过度劳累而倒下的非洲工人的生命。他们在恶劣的工作环境中，承受着高强度的劳动，却只能得到微薄的报酬。
与此同时，在乞力马扎罗山脚下的贸易站，德国商人舒尔茨正与马赛族酋长进行一场不公平的交易。舒尔茨用一杆生锈的步枪，从酋长手中换取了整整三百磅的象牙。按照柏林的市场价，这批象牙的价值足以武装半个殖民联队，但舒尔茨却只付出了不到十分之一的成本。这种对资源的垄断和掠夺，使得非洲人民的生活变得更加艰难。
“英国人用布匹和酒换象牙，这简直就是一种奢侈的行为！”他一边在账本上仔细地记录下这笔交易，一边自言自语地嘟囔着。接着，他又拿起笔，在账本的空白处补充道：“从下个月开始，我们将只接受德国马克作为交易货币。”
在坦噶尼喀湖畔那座气势恢宏的行政官邸里，殖民官员冯·戈岑正端坐在一张宽大的书桌前，全神贯注地审阅着一份关于镇压行动的报告。这份报告详细地记录了上个月发生在沿海地区的一起严重事件：斯瓦希里人对德国殖民政府实施的强制劳动政策深感不满，于是发动了一场激烈的抗议活动。他们不仅袭击了一个德国贸易站，还对站内的货物和设施造成了巨大的破坏。
面对这起突如其来的突发事件，德国殖民军迅速做出了果断的反应。他们毫不留情地采取了一系列严厉的措施，以维护殖民统治的权威和秩序。其中包括焚烧了三个与抗议活动有关的村庄，以及处决了七十名被认定为“叛乱分子”的人。
冯·戈岑满意地看着报告，对站在一旁的副官说道：“这次行动的效率相当不错。”然而，他随即又补充道：“不过，下次记得，不要把所有人都杀光。毕竟，现在劳动力可是非常宝贵的资源。”
与此同时，在遥远的伦敦，英国驻桑给巴尔领事馆内，领事帕特森也正眉头紧锁地翻阅着德国东非公司的贸易报告。报告中的数据让他感到忧心忡忡。
“他们今年出口的橡胶和剑麻，竟然已经超过了我们在肯尼亚的产量。”帕特森对他的助手说道，“但这还不是最令人担忧的问题……”
他指向报告末尾的一行小字——实验性种植：金鸡纳树（奎宁原料）。如果德国人能在东非大规模生产奎宁，他们将彻底摆脱对英国控制的印度奎宁市场的依赖。
在柏林殖民部的会议室内，气氛显得有些凝重。东非事务主管冯·里希特霍芬站在一幅巨大的地图前，他的声音低沉而坚定：“先生们，这是我们未来十年在东非的开发计划。”
地图上，各种颜色的线条和标记清晰可见。冯·里希特霍芬用手指着其中的几个区域，详细地解释着：“首先，我们要将剑麻种植园扩张到内陆高原地区。那里的气候和土壤条件非常适合剑麻生长，而且劳动力资源也相对丰富。”
接着，他的手指沿着一条蓝色的线条移动：“这是我们计划修建的维多利亚湖至坦噶尼喀湖的运河。这条运河一旦建成，将会极大地促进我们在东非的贸易和运输。”
最后，他的目光落在了鲁菲吉河流域的一片区域上：“这里，我们将建立棉花试验田。鲁菲吉河流域的土地肥沃，水资源充足，非常适合棉花的种植。”
冯·里希特霍芬顿了顿，接着说道：“我们不能像英国人那样，只知道掠夺。这里的土地足够肥沃，只要我们控制得当，完全可以持续压榨五十年。”
1905年的达累斯萨拉姆港口，阳光洒在繁忙的码头上。德国商船“非洲之星”号的船员们正在紧张地装载货物。货舱里，象牙、橡胶和咖啡堆积如山，这些都是从非洲大陆掠夺而来的财富。
然而，在甲板下的暗舱中，却隐藏着二十名被“招募”到喀麦隆种植园的劳工。他们挤在狭小的空间里，眼神中透露出恐惧和无奈。这些劳工将被运往遥远的喀麦隆，在那里，他们将面临艰苦的劳动和恶劣的生活条件。
港口的另一端，英国领事默默记录着这一切，但他的报告最终被伦敦外交部归档，标记为“暂无干预必要”。
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