一直沉默的孔林节此时缓缓放下茶碗，捻着胡须，沉吟片刻，打破了这令人窒息的沉默。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冷静分析的力量：
“将军，诸位，敌众我寡，势态明朗。田见秀挟数万之众而来，其势汹汹，意在速战，一举摧垮我军心民心，拿下禹州这颗钉子。”
他站起身，走到临时悬挂的禹州城防图前，目光锐利：
“然，贼势虽大，其亦有致命弱点。”他伸出两根手指，“其一，兵力虽众，却鱼龙混杂。真正可称精锐、能打硬仗的，不过那三千老营骑兵和五千步卒。余下三万流民，多为乌合之众，被刀枪驱赶而来，士气低落，装备匮乏，实为消耗我守城物资、疲惫我守军之炮灰，攻坚能力有限。其二，亦是其最大命门——粮草！”
孔林节的手指点在图上代表禹州的位置，又划向外围：“田见秀远道而来，人马数以万计，人吃马嚼，每日消耗皆为天文数字。其所恃者，无非攻破新郑等地的缴获，以及沿途抢掠。然我禹州已行坚壁清野，城外无可掠食。其大军顿兵坚城之下，若久攻不克，粮草必然难以为继！此乃我军克敌制胜之关键！”
他看向王虎，语气坚定：“故，我军战略核心，便在于一个‘守’字！依托禹州坚城，深沟高垒，挫其锐气，耗其兵力，更要紧的是——拖垮他的粮草！只要我们能坚守一个月，甚至更短时间，待其粮尽，军心必然浮动，士气必然瓦解。届时，或可不战而屈人之兵，或可寻机反击，重创其精锐！”
他随即指向城防图，开始具体部署：“为实现此策，我意，四位千总，刘黑塔、赵魁、孙胜、钱豹，各率本部八百人，分守东、南、西、北四门！严令各部，无令不得出城浪战，首要任务是保存自己，消耗敌人！
王将军您亲率中军及剩余精锐坐镇城中，掌控全局，根据四门战况危急程度，随时派出生力军增援，充当救火队，务必不可让任何一门被突破！”
最后，他目光转向吴有名：
“吴千总的骑兵，全部撤回城内，马匹妥善安置。在敌如此优势骑兵面前，我军骑兵在外活动空间极小，极易被围歼，徒损宝贵战力。
不如收归城内，骑士可上城协防，发挥弓马娴熟之长，以弓箭精准射杀敌军头目、精锐；同时，养精蓄锐，作为我军最后一支强大的机动突击力量。若敌军出现溃退迹象，或我军需要打开城门反击、突围时，骑兵便可发挥决定性作用！”
吴有名仔细听着，虽然觉得将骑兵置于城内有些憋屈，但也深知这是当前形势下最稳妥、最理智的选择。在城外，他那几百骑兵面对数千闯军铁骑，无异于羊入虎口。他深吸一口气，抱拳道：
“孔先生分析透彻，末将并无异议，骑兵营遵命撤回城内，听候调遣！”
王虎听完孔林节这番条理清晰、直指要害的分析和部署，猛地一拍大腿，震得案几上的笔墨纸砚都跳了一下，骂了一句粗口：
“他娘的！田见秀这老小子，仗着人多马多，就想来捡便宜？做梦！老子就钉死在这禹州城，看他有多少粮食跟老子耗！就按孔先生说的办！”
他虎目圆睁，扫向刘黑塔等四人，“刘黑塔守东门，赵魁守南门，孙胜守西门，钱豹，你跟我守过禹州，熟悉北面情况，北门，这副最重的担子就交给你了！都给老子把眼睛瞪圆了，把耳朵竖起来！谁那边出了纰漏，让闯贼爬上了城头，别怪老子认得你，军法认不得你！”
“末将遵命！必与城门共存亡！”刘黑塔、赵魁、孙胜、钱豹四人肃然起身，抱拳领命，声音铿锵，充满了决绝之意。
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与此同时，禹州以北数十里外，一支规模庞大、旌旗蔽日、人马喧嚣的军队，正如同缓缓移动的、望不到边际的乌云，带着毁灭性的气势，向着禹州方向压迫而来。
中军那面巨大的“田”字帅旗下，李自成麾下大将田见秀端坐于神骏的战马之上，面色沉静如水，唯有一双鹰隼般的眼睛里，闪烁着冷静而锐利的光芒。
他身旁，肩膀上裹着厚厚绷带、脸色因失血而苍白的顾大膀，正低着头，声音沙哑地详细汇报着前锋失利的具体经过，不敢有丝毫隐瞒。
“……是末将狂妄轻敌，巡查不严，中了那陈远部将吴有名的埋伏，折损了近两百老兄弟，缴获的马匹物资也……请大帅依军法严惩！”顾大膀说完，头垂得更低。
田见秀听完，脸上并无太多波澜，只是目光在顾大膀受伤的肩膀上停留了一瞬，淡淡道：
“胜败兵家常事。吃了亏，记住了，下次找回来便是。那陈远所部，看来并非易与之辈，倒是让本帅更感兴趣了。”
他目光越过跪地的顾大膀，投向南方遥远的天际，仿佛已经看到了禹州城那模糊的轮廓，嘴角勾起一丝冷冽而充满战意的弧度，“如此，拿下此城，才更显本事，缴获也当更为丰厚。”
这时，一骑背插红色小旗的夜不收自前方疾驰而至，冲到帅旗前十余步才猛地勒住战马，利落地滚鞍下地，单膝跪倒禀报道：
“报大帅！禹州城南发现大批敌军入驻，主将为王字旗，另有‘忠义营’大纛，观其队列营盘，人数约有四五千之众！城头守军密集，戒备异常森严，城外实施坚壁清野，未见任何粮秣！”
田见秀眼中精光一闪，那丝冷冽的笑意更浓：
“哦？援军到了？还搞坚壁清野？看来这禹州，是铁了心要当一颗硬钉子，试试咱老营的刀锋了。”
他不再看那夜不收，对身旁的传令亲兵随意地挥了挥手，语气却带着不容置疑的决断：
“传令各营，加速前进！埋锅造饭，提前半个时辰！明日巳时正，本帅要在禹州北门外，亲眼看着儿郎们列阵，我要让城里的人看清楚，抗拒天兵，是何下场！”
步卒杂乱而沉重的脚步声、骑兵集群移动时沉闷如雷的马蹄声、辎重车辆吱吱呀呀令人牙酸的轮轴声，以及被驱赶在前、眼神麻木、如同行尸走肉般的流民那绝望的呜咽与喧嚣……种种声音混合交织，形成一股令人心胆俱裂的恐怖声浪，席卷过初春荒芜、毫无生机的原野。
无数各式各样的旗帜在干燥寒冷的北风中疯狂翻卷，刀枪剑戟的寒光密集如林，映照着铅灰色低垂的天空，一股足以碾碎一切的毁灭性压力，如同实质的海啸，向着南方那座已然绷紧了最后一根弦的禹州城，铺天盖地，汹涌压去。
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