宫变的风波随着鲜血的干涸与权力的更迭渐渐平息，然而其带来的余震，却仍在汴京城的各个角落悄然回荡。
几日后，老皇帝因惊悸交加，病情急转直下，最终龙驭上宾，举国哀悼。
在一片素缟与沉痛中，赵宗全（原禹州团练使）在先帝遗诏与众多朝臣的拥护下，登基为帝。
待忙过了最为繁忙紧张的登基大典，新朝格局初定，一切稍稍步入正轨。
桓王赵策英，作为新帝嫡子、皇后所出，身份尊贵显赫。
这日，他在王府书房处理完公务，忽地想起一事，招来了贴身侍卫。
“盛家那位四姑娘，”他手指无意识地敲击着紫檀木桌面，语气看似随意，眼神却带着一丝不易察觉的专注，“如今还在玉清观吗？近况如何了？”
侍卫躬身回禀：
“回殿下，盛四姑娘自那日抵达玉清观后，除了第一日见过前来探望的盛六姑娘，其余时间皆深居简出，一直在所居的小院内守着病重的林氏，未曾踏出院门半步。
日常膳食皆是由其贴身女使云栽提回，甚是低调。”
“她竟一次也未出过院子？”
赵策英闻言，眉头几不可察地蹙起。
他是在宫变第二日才得知，墨兰竟在当晚局势尚未完全明朗、城门短暂开放间隙，便冒险套了马车匆匆出城前往玉清观。
起初他并不知晓其中缘由，只觉这其中颇不寻常。
后来，他寻了个机会，与盛长柏交谈，旁敲侧击间，才得知是其生母林噙霜突发重病，性命垂危，她是去道观为母祈福。
当时他听闻，心头莫名升起一股不悦，只觉得盛家规矩严苛，竟逼迫一个妾室和庶女在如此动荡之时离府避居道观，实在有些不近人情。
可随后，他与顾廷烨议事时，无意间又提及盛家，却从顾廷烨口中听到了另一番说辞。
顾廷烨与盛长柏交好，对盛家内宅之事略知一二。
在他口中，盛家六姑娘明兰孤苦无依，自幼失母，全赖祖母盛老太太怜惜庇护，才能在宅门中安稳长大，性情温婉懂事，颇惹人怜爱。
而那位四姑娘盛墨兰，则被描述成“颇有些小性儿”，心气高，爱掐尖要强。
“说起来，”顾廷烨当时大咧咧地补充道，语气带着些微的调侃，“这位四姑娘在马球会与各类雅集上，与永昌伯爵府的梁六郎梁晗，倒是颇为投契，时常能见到他们在一处说话，眉目间……嘿。”
他未尽之语，带着成年人心照不宣的意味，“原以为梁六郎能成就一番好姻缘，没成想，后来也没了下文……”
他兀自说着，丝毫没留意到旁边桓王殿下那逐渐黑沉下去的脸色，以及眸中一闪而过的冷意。
还没等顾廷烨继续发挥他打听来的那些“趣闻”，就听赵策英忽然打断，语气平淡，却带着不容置疑的警告：
“那盛四姑娘年岁似乎也不小了，家中可曾为她定下亲事？”
顾廷烨被问得一怔，下意识摇头：
“这……盛家内宅之事，臣如何能知道得那般清楚……”
话一出口，他猛然意识到什么，倏地转头，带着几分惊疑地看向赵策英。
却只见桓王面色如常，神色间端的是深邃难测。
顾廷烨何等机敏，瞬间恍然，脸上露出一抹了然的笑容，带着几分戏谑：
“殿下，您这是……点我呢？”
他立刻意识到自己方才失言，无论那盛四姑娘与梁晗是否真有瓜葛，他一个外男，在桓王面前议论未出阁官家小姐的是非，确实不妥。
他当即收敛了玩笑神色，正色道：
“是臣失言了。盛四姑娘如今已经及笄，闺誉要紧，确不该妄加议论。”
赵策英见他醒悟，脸色稍霁，心中那因听到“梁晗”、“眉目传情”等字眼而升起的不愉，也淡去了些许。
他起身，理了理袍袖，淡淡道：
“得了，今日政务不算繁忙，仲怀便陪本王去玉清观走一遭，散散心。”
“臣，领命。”
顾廷烨抱拳应下，一副正义凛然、郑重陪同上官出行的模样。
他这故作正经的姿态，反倒让赵策英有些好笑，没好气地虚虚捶了他一拳，方才那点剩余的郁气也随之消散。
顾廷烨嘿嘿一笑，恭敬地落后半步跟随。
然而，在赵策英看不到的角度，他面上那轻松的笑容却渐渐敛去，眼眸中划过一抹深沉的思量，心底更是涌起惊诧的波澜。
桓王殿下……他是什么时候，又是在何种情形下，认识了盛家那位四姑娘墨兰？
竟还对她……生出了这般明显的关注？
顾廷烨自认为了解桓王。
他知道赵策英并非耽于美色之辈，其人有雄心，有抱负，眼光毒辣，行事果决。
正因看中这份潜质，他当初才会不遗余力地劝说身为团练使的官家抓住时机返回汴京。
果然，恰逢宫变，邕王死于兖王之手，兖王又被迅速平定擒获，团练使顺理成章成为储君，继而登基。
他顾廷烨，自然是有拥立之功的从龙功臣。
而桓王，作为皇后嫡子，是新朝最炙手可热的皇子，也是他未来要效忠辅佐的对象。
如今，竟意外发觉桓王对盛墨兰存了别样心思，这其中的意味可就深了。
顾廷烨心念电转，瞬间将此事提升到了需要慎重对待的高度。
看来，他除了要关注自己属意的明兰的亲事动向，也必须分神，好好关注一下这位盛家四姑娘了。
思及此，他快步跟上赵策英，面上重新挂起爽朗的笑容，看似随意地与桓王聊起了盛长柏在朝中的一些趣事，以及盛家其他的一些情况。
一路上，赵策英从顾廷烨口中得知了不少盛家的细节，包括那位王大娘子的直爽（或曰莽撞），盛紘的谨慎，以及老太太在府中的不问世事。
他不是愚笨之人，自然明白顾廷烨突然变得如此“健谈”，绝非无的放矢。
这是在借机向他展示盛家的门风与背景，更是在不动声色地试探他对墨兰关注的程度。
行至半途，赵策英忽然停下脚步，意味不明地瞥了顾廷烨一眼，唇角带着一丝似笑非笑的弧度：
“仲怀心思之敏锐，倒是让本王刮目相看。
说了这么多，可见是有事相求，可是有什么难处，需要本王帮忙？”
顾廷烨被他点破，也不尴尬，反而爽朗一笑，坦然承认，只是那笑容里难得地带上了几分属于青年人的“羞涩”与恳切：
“殿下明鉴。
臣……臣看上了一位姑娘，心中倾慕，愿娶为佳妇。
想求皇后娘娘恩典，赐下姻缘。
不知……桓王殿下可否在娘娘面前，为臣美言几句，陈情一番？”
赵策英看他这副与平日杀伐决断截然不同的模样，一时间有些愣怔，随即失笑：
“看来仲怀对此女倒是一片深情。
不知是哪家的闺秀？你且说来，本王回宫便与母后提及。
只不过，”他话锋一转，带着调侃，“求母后赐婚固然是捷径，你自己也需拿出诚意来，让人家姑娘早日点头才是正理。
光靠本王说项，可不成。”
顾廷烨深以为然地点点头，脸上适时的露出一丝“苦恼”：
“殿下说的是，臣也是这般想。
只是……她那个性子，最是怕麻烦，不喜张扬，又颇有主见。
殿下也知道，我那侯府那一大家子人，关系错综复杂，最是能惹是生非的。
臣只怕这边刚露出点求娶的苗头，风声传到她耳中，她便觉得麻烦缠身，立刻缩回自己的壳子里，再不肯露头了。”
他这番话说得半真半假，倒是让桓王升起了好奇。
他顿了一下，目光状似无意地扫过赵策英，带着一丝不易察觉的试探，缓声道：
“说起来……那位姑娘，殿下您，应该也是知道的。”
赵策英闻言，脚步微微一顿，垂眸思索片刻。
他认识的……让顾廷烨如此上心的……
电光石火间，他想起顾廷烨曾在禹州提起的那个姑娘，还有那盛六姑娘送血诏时他那眼神……
桓王豁然抬头，看向顾廷烨，眼中闪过一丝了然，随即化为无奈的轻笑，伸手指了指他：
“仲怀啊仲怀，你可真是……机敏得紧！”
他心中再次感叹顾廷烨的敏锐与周全。
顾廷烨定然是察觉了自己对墨兰那份尚未言明的心思，而他自己又对盛家六姑娘明兰有意。
此刻坦言，并让自己猜出是谁，便是在主动递出投名状，消除未来可能产生的任何猜忌——若他日自己真的娶了墨兰，而顾廷烨娶了明兰，两人便成了连襟，关系更为紧密。
一个手握兵权、有平乱拥立之功的重臣，若再与皇子关系过于密切，放在任何一位帝王身上，都难免会心生疑虑，恐其结成党羽，威胁皇权。
但赵策英深知自己父亲的性情，并非那等刻薄寡恩、猜忌过甚之君，顾廷烨自然也明白这一点。
故而，他选择以这种坦诚又巧妙的方式，提前打消可能的隐患。
两人目光交汇，彼此心照不宣。
赵策英脸上的笑容加深，带着承诺的意味，拍了拍顾廷烨的肩膀：
“本王知道仲怀的心意了，你放心便是。”
顾廷烨眼中瞬间划过如释重负的亮光，郑重拱手：“殿下知我。”
一番交心之后，两人之间的氛围明显更为融洽和谐，方才那因试探而略显紧绷的气息，此刻已全然消散在轻风之中。
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